บทที่ 15 นิ้วมิสไซล์ของเรเซ่

บทที่ 15 นิ้วมิสไซล์ของเรเซ่

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ณ ย่านฮาร์เล็ม

ค่ำคืนของที่นี่ถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงแห่งสงครามไปเสียแล้ว

กองกำลังอันน่าภาคภูมิใจของนายพลรอสส์นั้นเปราะบางราวกับของเล่นกระดาษ เมื่ออยู่ต่อหน้าการอาละวาดของสัตว์ประหลาดทั้งสองตน

บนท้องถนนเต็มไปด้วยซากรถยนต์ที่ถูกเผาไหม้ เสียงสัญญาณเตือนภัยที่ดังระงมผสมปนเปไปกับเสียงกรีดร้องของผู้คน

ท่ามกลางความวุ่นวายราวกับขุมนรกนี้ เรเซ่ดึงฮู้ดสีดำขึ้นมาคลุมศีรษะอีกครั้ง เธอก้าวเดินอย่างช้าๆ มุ่งหน้าสู่ใจกลางสนามรบ สวนทางกับกระแสผู้อพยพที่กำลังวิ่งหนีตาย

เธอก้าวเดินอย่างใจเย็น มือซ้ายซุกอยู่ในกระเป๋าเสื้อ ขณะที่นิ้วชี้เรียวยาวของมือขวายกขึ้นเกี่ยวเข้ากับสลักดึงที่ปลอกคอเรียบร้อยแล้ว

เพียงแค่กระตุกเบาๆ ดอกไม้แห่งความตายอันงดงามก็จะเบ่งบานขึ้น ณ ที่แห่งนี้

"เฮ้! เจ้าตรงนั้นน่ะ! หยุดนะ!"

ทหารสหรัฐฯ นายหนึ่งที่ใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่นผงขณะกำลังช่วยอพยพคนเหลือบมาเห็นเธอเข้า

เมื่อเห็นเด็กสาวร่างบอบบางเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางพื้นที่ปะทะราวกับคนเสียสติ สัญชาตญาณแห่งความยุติธรรมของทหารนายนั้นก็พลันปะทุขึ้นทันที

เขาวิ่งฝ่าเศษซากปรักหักพังที่ปลิวว่อนอยู่เหนือศีรษะ หมอบคลานและพุ่งตัวออกมาจากที่กำบัง

"มีสัตว์ประหลาดสองตัวสู้กันอยู่ตรงนั้น! เจ้ากำลังทำอะไรน่ะ? อยากตายหรือไง?!"

ทหารนายนั้นแผดเสียงตะโกนพลางเอื้อมมือไปคว้าข้อมือขวาของเรเซ่ที่ยกค้างไว้ด้วยความร้อนใจ

"เอ๊ะ?"

เรเซ่ชะงักไป

ทางด้านอพาร์ตเมนต์ที่อยู่ห่างไกลออกไป ซูโม่เตี๋ยก็เผลออุทานออกมาด้วยความตกใจ เพราะทหารคนนั้นดันไปคว้ามือข้างที่เรเซ่ใช้เกี่ยวสลักดึงพอดี

แรงกระชากนั้นเกือบจะช่วยให้เรเซ่ดึงสลักเปิดออกโดยตรงเสียแล้ว

เพียงแค่อีกมิลลิเมตรเดียวเท่านั้น... ตูม!

ทหารผู้หวังดีคนนี้คงได้กลายเป็นเถ้าถ่านไปพร้อมกับ "การช่วยเหลืออันกล้าหาญ" ของเขาในระยะเผาขนเป็นแน่

"เจ้าดูจะกระตือรือร้นเกินไปหน่อยนะ..." เรเซ่มองดูเจ้าเซ่อที่บุ่มบ่ามคนนี้อย่างอ่อนใจ

"เลิกพูดแล้ววิ่งซะ! สัตว์ประหลาดมันมาทางนี้แล้ว!"

ทหารนายนั้นไม่รู้ตัวเลยว่าเขากำลังก้าวเข้าออกประตูยมโลกซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขายังคงออกแรงดึงข้อมือของเธออย่างสุดกำลัง

โชคดีที่เรเซ่นั้นแข็งแกร่งและแขนของเธอก็หนักแน่นราวกับหินผา ไม่อย่างนั้นล่ะก็... เธอถอนหายใจ แววตาฉายประกายแห่งความรำคาญใจออกมาวูบหนึ่ง

ในวินาทีต่อมา ขาขวาของเด็กสาวก็เตะสวนขึ้นไปทันที ท่วงท่านั้นรวดเร็วราวกับเงาแส้สีดำ

ปัง!

ลูกเตะนั้นกระแทกเข้ากับเสื้อกันกระสุนของทหารอย่างจัง

「ค่าคะแนนหญิงร้าย +8」

สิ่งที่ดูเหมือนลูกเตะจากเด็กสาวร่างบาง กลับทำให้ทหารร่างยักษ์สูงกว่า 190 เซนติเมตรถึงกับจุกจนหน้าเขียว ร่างของเขาลอยละลิ่วไปไกลสี่ถึงห้าเมตร ก่อนจะก้นจ้ำเบ้าลงบนพื้นที่มีเศษกระจกเกลื่อนกลาด พลางหอบหายใจด้วยความเจ็บปวด

"แค่กๆ... อะ... อะไรกัน..."

ทหารนายนั้นกุมหน้าอกด้วยความเจ็บปวด มองตามแผ่นหลังที่ดูบอบบางนั่นไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

เมื่อสลัดภาระทิ้งไปได้แล้ว เรเซ่ก็ไม่ได้หันกลับไปมองอีกเธอย่อตัวลงและพุ่งทะยานเข้าสู่ใจกลางที่ซึ่งสัตว์ประหลาดทั้งสองกำลังอาละวาด... ในขณะเดียวกัน ภายในเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ

"พวกขยะไร้ค่า! ยิงสนับสนุนเดี๋ยวนี้!"

นายพลรอสส์แผดเสียงอย่างบ้าคลั่งใส่เครื่องสื่อสาร หัวใจของเขาเต้นรัวเมื่อเห็นพลังทำลายล้างของอะบอมิเนชั่นและฮัลค์

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่สื่อสารก็ตะโกนออกมาด้วยความหวาดกลัว:

"ท่านนายพลครับ! มีพลเรือนบุกเข้าไปในพื้นที่ปะทะส่วนกลางครับ! อยู่ตรงด้านข้างของฮัลค์กับอะบอมิเนชั่นเลย!"

"อะไรนะ?!"

นายพลรอสส์ชะโงกหน้าออกมานอกห้องโดยสาร

ไม่ไกลจากที่นั่น เด็กสาวในชุดฮู้ดสีดำกำลังวิ่งเต็มฝีเท้าเข้าหาเจ้าสัตว์ประหลาดระดับทำลายล้างทั้งสองตนราวกับคนบ้าที่ไร้สติ

ใบหน้าของนายพลรอสส์เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำด้วยความโกรธ: "หน่วยปิดล้อมมัวทำอะไรกันอยู่?! ปล่อยให้เด็กไม่บรรลุนิติภาวะวิ่งเข้าไปได้ยังไง? ยัยนั่นจะไปส่งของหรือไง?! หรือคิดว่าอะบอมิเนชั่นยังเหยียบคนตายไม่พอ?!"

ในสายตาของเขา เด็กสาวผู้โง่เขลาคนนี้คงจะกลายเป็นเศษเนื้อในวินาทีถัดไป... ณ ศูนย์บัญชาการหน่วยชีลด์

ต่างจากความวุ่นวายของฝ่ายทหาร ที่นี่กลับเงียบสงัดราวกับป่าช้า

จอหลักขนาดใหญ่ได้ล็อคเป้าหมายไปที่ร่างของเรเซ่เรียบร้อยแล้ว

"ท่านคะ เป้าหมายปีศาจบอมบ์เข้าสู่เขตสู้รบระดับหนึ่งแล้วค่ะ"

เจ้าหน้าที่ฮิลล์รายงานอย่างรวดเร็ว "นาตาชาอยู่ที่จุดสูงข่มใกล้ๆ จะให้เธอสกัดกั้นไหมคะ? ยังพอมีโอกาสอยู่"

"ไม่"

นิค ฟิวรีกอดอก ดวงตาเพียงข้างเดียวจ้องเขม็งไปที่เด็กสาวที่กำลังวิ่งอยู่ในจอ น้ำเสียงของเขาทุ้มลึก: "ปล่อยเธอไป"

"แต่ท่านคะ พฤติกรรมของเธอมันคาดเดาไม่ได้เลยนะคะ..."

"เพราะมันคาดเดาไม่ได้นั่นแหละ" ฟิวรีขัดจังหวะเจ้าหน้าที่ฮิลล์ นิ้วของเขาเคาะเป็นจังหวะบนแขน "เมื่อวานเธอยังขู่กรรโชกสตาร์คอยู่เลย วันนี้ก็นั่งคุยกับโรมานอฟในร้านสะดวกซื้อเหมือนเพื่อนเก่าในนาทีหนึ่ง แล้วนาทีต่อมาก็กระโดดเข้าสู่เครื่องบดเนื้อนี่"

แววตาของฟิวรีลึกล้ำราวกับหลุมดำ ราวกับต้องการจะมองผ่านหน้าจอเพื่อดูตัวตนที่แท้จริงของเด็กสาวคนนี้:

"ศัตรูที่มีพลังทำลายล้างมหาศาล แต่มีการกระทำที่ไร้ตรรกะและมีแรงจูงใจที่ซ่อนเร้นจนสืบไม่ได้... คือศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด"

"ข้าอยากจะรู้ว่าเธอมาที่นี่เพื่อดับไฟ..."

"หรือมาเพื่อทำให้ไฟกองนี้มันโชติช่วงยิ่งกว่าเดิมกันแน่"

...บนถนนที่พังพินาศ

เรเซ่ไม่รู้ว่ามีดวงตากี่คู่กำลังจับจ้องเธออยู่ในขณะนี้

อันที่จริงเธอก็พอจะรู้แหละ แต่เธอไม่สน

เด็กสาววิ่งทำระยะสั้นๆ ก่อนจะก้าวขึ้นไปบนซากรถบัสที่พลิกคว่ำอย่างคล่องแคล่ว แล้วกระโดดขึ้นไปในอากาศราวกับนกนางแอ่นสีดำ

ร่างกายของเธอเหยียดตรงอยู่กลางอากาศ ท่ามกลางภาพพื้นหลังที่เป็นดวงจันทร์เต็มดวงขนาดใหญ่และถนนที่กำลังลุกไหม้

ครั้งนี้ ไม่มีใครมารบกวนเธอได้อีกแล้ว

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของนายพลรอสส์ สายตาที่จ้องจับผิดของฟิวรี และสีหน้าที่โง่งมของทหารที่นั่งกองอยู่บนพื้น

ขณะที่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ เด็กสาวชูมือขวาขึ้นอย่างสง่างาม นิ้วชี้เรียวงามเกี่ยวเข้ากับสลักดึงที่ลำคออีกครั้ง

มุมปากของเรเซ่หยักยิ้มขึ้น ริมฝีปากสีแดงสดเผยอออกเล็กน้อย:

"บึ้ม!"

"แกรก"

เสียงโลหะกระทบกันดังชัดเจนอย่างน่าประหลาดท่ามกลางสมรภูมิที่อึกทึก

ในวินาทีต่อมา—

ตูม!!!

แสงสว่างและเปลวเพลิงจากการระเบิดอย่างรุนแรงปะทุขึ้นกลางอากาศ โดยมีลำคอของเด็กสาวเป็นจุดศูนย์กลาง!

แรงกระแทกมหาศาลเป่ากลุ่มควันรอบข้างให้กระจุยไปในทันที แม้แต่เศษกระจกบนพื้นยังสั่นสะเทือนจนเกิดเสียงหึ่งๆ

เมื่อเปลวไฟจางลง เด็กสาวร่างบางก็หายไปแล้ว

สิ่งที่ปรากฏขึ้นมาแทนที่คือร่างสีดำสนิทที่เต็มไปด้วยสุนทรียภาพแห่งความรุนแรง

ในส่วนที่ควรจะเป็นศีรษะ บัดนี้กลายเป็นหัวระเบิดสีดำที่ดูน่าสยดสยอง!

ซี่ฟันที่แหลมคมราวกับใบเลื่อยของปีศาจเผยอออกเล็กน้อย พ่นไอน้ำสีขาวร้อนจัดออกมาตามจังหวะการหายใจ

ซี่—

ในวินาทีนี้ เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

นายพลรอสส์อ้าปากค้างกว้างจนแทบจะยัดหลอดไฟเข้าไปได้ทั้งดวง: "นี่มัน... นี่มันตัวประหลาดอะไรมาอีกเนี่ย?!"

แค่อะบอมิเนชั่นก็ทำเอาเขาปวดหัวจะแย่ แล้วจู่ๆ ฮัลค์ก็โผล่มาอีก

มีไอ้ยักษ์โง่สองตัวนั่นเขาก็โมโหจนแทบคลั่งอยู่แล้ว แต่นี่ยังมีมาเพิ่มอีกตัวงั้นเหรอ?

นี่เขาหลุดเข้ามาในรังของพวกตัวประหลาดหรือไงวะ?

ภายในศูนย์บัญชาการหน่วยชีลด์ เสียงสูดลมหายใจด้วยความตกใจของเหล่าเจ้าหน้าที่ดังขึ้นระงม

ฟิวรีมองไปที่ร่างสีดำในจอ แววตาเพียงข้างเดียวเต็มไปด้วยการตรวจสอบ

"ท่านคะ เธอกำลังเข้าใกล้อะบอมิเนชั่นค่ะ" เสียงของเจ้าหน้าที่ฮิลล์ดูตึงเครียด "เธอมาเพื่อช่วยฮัลค์ หรือว่า..."

ในขณะเดียวกัน ณ อีกฟากหนึ่งของสนามรบ

นายทหารคนสนิทข้างกายของนายพลรอสส์ชี้ขึ้นไปบนฟ้าด้วยความหวาดกลัว

นายพลรอสส์เงยหน้าขึ้นทันที

เรเซ่ใช้แรงระเบิดจากฝ่าเท้าพุ่งตัวขึ้นไปสูง ก่อนจะทิ้งตัวลงมาพร้อมกับเสียงหวีดหวิวของอากาศที่ถูกฉีกขาด โดยลงจอดห่างจากฮัลค์และอะบอมิเนชั่นไม่ถึงห้าเมตร

โครม!

เสาไฟต้นหนึ่งบิดงอเสียรูปทรงจากการกระแทกในทันที

สิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ที่มีแขนขาเรียวยาวแบบหญิงสาว แต่มีศีรษะเป็นระเบิดที่น่าสยดสยอง เกาะอยู่บนยอดเสาไฟที่บิดเบี้ยวราวกับนกปีศาจสีดำ

กระแสลมที่รุนแรงและเสียงกระแทกจากใจกลางสนามรบทำให้ผ้ากันเปื้อนดินปืนของเธอสะบัดไหวอย่างบ้าคลั่ง

เรเซ่เอียงคอที่ทำจากเหล็กกล้าเย็นเยียบของเธอ

เบื้องล่างนั้น สัตว์ประหลาดร่างยักษ์ทั้งสองกำลังเข้าตะลุมบอนกันอย่างดุเดือด

ฮัลค์ขึ้นคร่อมอยู่บนร่างของอะบอมิเนชั่นพลางระดมหมัดใส่อย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่อะบอมิเนชั่นใช้ศอกกระแทกเข้าที่ขมับของฮัลค์ ทุกๆ ครั้งที่ปะทะจะมีเสียงกระดูกกระทบกันดังปึกอย่างน่าเสียวไส้

แม้ว่าการปรากฏตัวของเรเซ่จะไม่ได้เงียบเชียบเลย แต่ต่อหน้าการทะเลาะวิวาทที่ทำให้เกิดแผ่นดินไหวขนาดย่อมได้แบบนี้ สัตว์ประหลาดที่กำลังคลั่งเลือดทั้งสองตนก็ไม่มีเวลามาสนใจแมลงวันตัวน้อยที่โผล่มาอย่างกะทันหันนี้หรอก

"เสียงดังชะมัด"

เรเซ่หัวเราะเบาๆ แม้หัวระเบิดของเธอจะไม่แสดงสีหน้าใดๆ แต่ความเกียจคร้านที่ไม่ยี่หระต่อสิ่งใดกลับสัมผัสได้อย่างชัดเจน

"ทักทายกันหน่อยก็แล้วกัน"

ภายใต้สายตาที่หวาดกลัวของนายพลรอสส์และเหล่าทหารนับไม่ถ้วน เรเซ่กางแขนออกทันที

ฝ่ามือของเธอที่มีสายชนวนสีดำปกคลุมอยู่ เล็งตรงไปยังยักษ์ใหญ่ทั้งสองเบื้องล่าง

วินาทีต่อมา ฉากที่ทำให้หนังศีรษะชาหนึบก็เกิดขึ้น

นิ้วมือทั้งสิบที่เรียวยาวของเรเซ่ กลับหักหลุดออกมาจากโคนนิ้วจริงๆ!

ไม่สิ ไม่ได้หักหลุด

มันเหมือนกับการแยกตัวของจรวดหลายทอน โคนนิ้วที่มีสีดำสนิทพ่นเปลวเพลิงที่เจิดจ้าออกมา พุ่งทะยานออกไปราวกับมิสไซล์ร่อนขนาดจิ๋ว!

"ไปเลย"

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!!!