บทที่ 11 จริงๆ นะ ไม่ได้โกหก!

บทที่ 11 จริงๆ นะ ไม่ได้โกหก!

หลังจากพูดจบ เรเซ่ก็เหมือนจะนึกบางอย่างขึ้นมาได้ เธอหรี่ตาลงพลางชี้นิ้วไปที่เสื้อกล้ามสีขาวและกางเกงขาสั้นที่มีรอยคราบเขม่าติดอยู่เล็กน้อยของตนเอง "แล้วก็... เจ้าซื้อแต่เศษผ้าขี้ริ้วสีดำพวกนี้มาให้ตัวเอง แล้วของข้าล่ะ"

"ข้ายังต้องใส่ชุดนี้อยู่นะ! เจ้าจะให้ข้าใส่ชุดเดิมไปตลอดชีวิตเลยหรือไง"

"แต่ว่า..." ซูโม่เตี๋ยมีสีหน้าลำบากใจ เธอเกาศีรษะอย่างเก้อเขิน "ข้าไม่รู้ขนาดตัวของเจ้านี่นา"

"ก็วัดสิ" เรเซ่เอ่ยออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับเธอเพิ่งนึกแผนการบางอย่างได้ ประกายแห่งความซุกซนพาดผ่านดวงตาสีเขียวมรกตคู่สวยนั้น

มุมปากของเธอหยักยิ้มขึ้นเล็กน้อย และราวกับเล่นกล เรเซ่ดึงสายวัดตัวออกมาจากความว่างเปล่า

เรเซ่ถือสายวัดพลางขยับกายเข้าใกล้ซูโม่เตี๋ย น้ำเสียงของเธอเริ่มนุ่มนวลและแฝงไปด้วยการยั่วยวน "ถ้าไม่รู้... ก็แค่ต้องวัดดู แล้วเจ้าก็จะรู้เองไม่ใช่หรือ"

"เอ๊ะ" ซูโม่เตี๋ยถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยสัญชาตญาณ "วัดตัวงั้นเหรอ"

"ใช่แล้ว" เรเซ่เดินเข้าไปหาซูโม่เตี๋ย วางปลายสายวัดด้านหนึ่งลงบนมือของอีกฝ่าย จากนั้นเธอก็ยืดแขนออกและแอ่นอกขึ้น ตั้งท่าเตรียมพร้อมราวกับจะยอมให้ทำอะไรก็ได้ "ในฐานะร่างหลัก เจ้าต้องรับผิดชอบร่างกายของข้านะ"

"เร็วเข้า วัดให้แม่นๆ และให้แน่นๆ หน่อยล่ะ ไม่อย่างนั้นถ้าซื้อมาแล้วใส่ไม่ได้ มันจะไม่เสียเงินเปล่าหรือไง"

"เจ้า... เจ้าวัดเองไม่ได้เหรอ" ซูโม่เตี๋ยรู้สึกว่าสายวัดในมือนั้นราวกับของร้อนที่น่าลำบากใจ

"ไม่ล่ะ ข้าวัดเองไม่แม่นหรอก" เรเซ่กะพริบตาอย่างไร้เดียงสา "อีกอย่าง นี่ก็เพื่อเพิ่มความสอดประสานระหว่างร่างกายของเราทั้งสองด้วยนะ"

ไม่มีทางเลือก

ซูโม่เตี๋ยกลืนน้ำลายอึกใหญ่ เธอถือสายวัดด้วยมือที่สั่นเทาขณะขยับเข้าหาเรเซ่

แม้จะรู้ดีว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือตัวเธอเอง เป็นเพียงร่างแยกของเธอเท่านั้น

ทว่าเมื่อปลายนิ้วสัมผัสลงบนผิวเนียนละเอียดและอบอุ่นของเรเซ่ ความรู้สึกนั้นทำให้เธอเสียวซ่านไปถึงหนังศีรษะในทันที และที่แย่ยิ่งกว่านั้นคือผลจากการแบ่งปันประสาทสัมผัส—

เธอไม่เพียงแต่รู้สึกถึง "มือที่สัมผัสผิว" เท่านั้น แต่ยังรู้สึกถึงการ "ถูกมือสัมผัส" ไปพร้อมๆ กันอีกด้วย

ความรู้สึกคูณสอง ความอับอายก็คูณสอง

"อืม... ตรงนี้... วัดได้เท่าไหร่" เสียงของซูโม่เตี๋ยสั่นเครือ

"อย่าประหม่านักสิ โม่เตี๋ยจัง"

เรเซ่ยิ้มกริ่มอย่างเจ้าเล่ห์ จงใจโน้มตัวเข้าไปกระซิบที่ข้างหูของซูโม่เตี๋ย "ฝ่ามือของเจ้า... ดูเหมือนจะมีเหงื่อออกนะ"

"เจ้า... เงียบไปเลย! อย่าทำเสียงแปลกๆ นะ!" ใบหน้าของซูโม่เตี๋ยแดงก่ำ เธอละล้าละลังขณะใช้สายวัดพันไปตามร่างกาย

"ยกแขนขึ้น! หันหลังมา!"

"รับทราบค่ะ ท่านผู้หญิง"

...กล้องค่อยๆ ซูมออกไป ผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่จากเพดานจรดพื้น สู่ถนนอันเงียบสงบในย่านควีนส์

ดวงตะวันกำลังลับขอบฟ้า สาดแสงสีทองยามโพล้เพล้ลงบนท้องถนน ทุกอย่างดูสงบสุขและงดงามยิ่งนัก

ทว่าภายในอพาร์ตเมนต์ที่เพิ่งเช่าใหม่แห่งนี้ การโต้เถียงกลับดำเนินต่อเนื่องไปนานถึงครึ่งชั่วโมงเต็ม

ภายในห้อง

ทั้งซูโม่เตี๋ยและเรเซ่ต่างทิ้งตัวลงนอนแผ่บนโซฟาอย่างหมดสภาพ

เสื้อผ้าของพวกเธอหลุดลุ่ยเล็กน้อย ใบหน้าแดงระเรื่อ หอบหายใจแรง และมีหยาดเหงื่อผุดพรายตามหน้าผาก

หากใครมาเห็นเข้าคงคิดว่าพวกเธอเพิ่งผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมาอย่างแน่นอน

ซูโม่เตี๋ยถือสมุดบันทึกเล่มเล็กไว้ในมือ มีตัวเลขสองสามชุดเขียนไว้อย่างลวกๆ

มือของเธอยังคงสั่นเทาเล็กน้อย แววตาดูเหม่อลอย

"ข้าจะไม่ฟังคำของเจ้าอีกแล้ว..."

ซูโม่เตี๋ยยกมือปิดหน้าด้วยความหงุดหงิดพลางครางออกมา "ก็แค่การวัดตัวสามส่วน... ทำไมมันถึงกลายเป็นเรื่องยุ่งยากขนาดนี้ได้!"

"นี่คือผลข้างเคียงของประสาทสัมผัสคู่หรือไง น่าอายชะมัด!"

ข้างกายของเธอ เรเซ่ที่แม้จะยังหอบหายใจอยู่ แต่กลับมีรอยยิ้มพึงพอใจประดับบนใบหน้า ราวกับแมวที่ขโมยปลากินได้สำเร็จ

"ได้ข้อมูลมาแล้ว ก็รีบไปซื้อเสียทีสิ"

เรเซ่ยืดเท้าออกไป เธอถอดถุงเท้าสีดำยาวถึงเข่าออกแล้ว และใช้เท้าสะกิดที่หน้าแข้งของซูโม่เตี๋ยเบาๆ

"ข้าอยากได้ชุดเดรสสีขาว แล้วก็... ชุดนอนลูกไม้สีดำด้วยนะ"

ซูโม่เตี๋ยถอนหายใจ ยอมจำนนและลุกขึ้นเพื่อไปซื้อของ

ชีวิตสองร่างที่ทั้ง "เจ็บปวดและรื่นรมย์" นี้เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น

หวังว่าร่างแยกคนต่อไปจะไม่สร้างปัญหามากขนาดนี้... ณ กองบัญชาการหน่วยชีลด์ ห้องวิเคราะห์ข่าวกรอง

บนจอโฮโลแกรมขนาดมหึมา วิดีโอจากกล้องวงจรปิดที่พร่ามัวอย่างมากกำลังถูกเปิดวนซ้ำไปมา

วิดีโอดังกล่าวมาจากตรอกที่ห่างไกลในย่านเฮลส์คิทเช่น มีสัญญาณรบกวนมากมายและแทบไม่เห็นรายละเอียดใดๆ เนื่องจากแสงสว่างไม่เพียงพอ

"นี่คือภาพหลังจากผ่านการฟื้นฟูทางเทคนิคมาแล้วสิบหกรอบค่ะ"

เจ้าหน้าที่ฮิลล์ถือแฟ้มเอกสารพลางรายงานด้วยสีหน้าเรียบเฉยต่อหน้า นิค ฟิวรี ที่นั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน "เมื่อคืนตอนเวลา 23:25 น. เกิดเหตุระเบิดรุนแรงมากในเฮลส์คิทเช่น"

"สมาชิกแก๊งในพื้นที่สามคนเสียชีวิตคาที่ ร่างกายถูกเผาไหม้อย่างหนักจนแทบจำสภาพไม่ได้"

ฟิวรีใช้ดวงตาเพียงข้างเดียวจ้องมองไปที่หน้าจออย่างตั้งใจ

ในภาพนั้น แม้ว่ารูปพรรณสันฐานจะไม่ชัดเจน แต่หลังจากเกิดการระเบิดที่ปากตรอกได้ไม่นาน ก็เห็นเปลวเพลิงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างชัดเจน

นั่นไม่ใช่การจุดระเบิดของระเบิดทั่วไป

มันเหมือนกับบางอย่าง... หรือบางคน ใช้แรงสะท้อนจากการระเบิดพุ่งตัวขึ้นสู่แรงกดอากาศในทันที

"ระเบิดเคลื่อนที่งั้นเหรอ" ฟิวรีขมวดคิ้ว มันทำให้เขานึกถึงคนรู้จักเก่าๆ... ไม่สิ สองคนเลยต่างหาก

"มนุษย์พลังพิเศษหรือเปล่า"

"มีความเป็นไปได้สูงค่ะ ภาพถ่ายความร้อนแสดงให้เห็นว่าอุณหภูมิที่จุดศูนย์กลางการระเบิดพุ่งสูงเกินสองพันองศาในพริบตา แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ" เจ้าหน้าที่ฮิลล์เลื่อนนิ้วของเธอ และหน้าจอก็เปลี่ยนจากภาพในเฮลส์คิทเช่นไปเป็นแผนที่เส้นทางเรดาร์จากดาวเทียมที่ครอบคลุมทั่วสหรัฐอเมริกา

บนแผนภูมิ เส้นเตือนความร้อนสูงสีแดงที่ขาดช่วงดูเหมือนสายประทัดที่กำลังถูกจุด

มันลากยาวจากนิวยอร์กทางฝั่งตะวันออกไปจนถึงแคลิฟอร์เนียทางฝั่งตะวันตก

"ท่านคะ นี่คือข้อมูลลับสุดยอดที่โอนย้ายมาจากศูนย์บัญชาการป้องกันการบินและอวกาศอเมริกาเหนือเมื่อสิบนาทีก่อนค่ะ" สีหน้าของฮิลล์ดูจริงจังขึ้นเป็นพิเศษ "ในช่วงเวลาไม่กี่ชั่วโมงหลังการระเบิดที่เฮลส์คิทเช่นเมื่อคืนนี้ เรดาร์ของทางกองทัพตรวจพบปฏิกิริยาระเบิดต่อเนื่องเป็นลูกโซ่ในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์"

"ในตอนแรก กองทัพคิดว่าเป็นขีปนาวุธร่อนชนิดใหม่หรืออุกกาบาต แต่การเคลื่อนที่ของเป้าหมายแปลกประหลาดมาก มันอาศัยแรงขับเคลื่อนจากการระเบิดอย่างต่อเนื่อง เคลื่อนที่ด้วยความเร็วใกล้ระดับไฮเปอร์โซนิกในลักษณะกระโดดไปมาเหนือหมู่เมฆ"

ฮิลล์ชี้ไปที่จุดสิ้นสุดของเส้นสีแดง น้ำเสียงของเธอเริ่มดูแปลกไป "จากการวิเคราะห์วิถี ระเบิดเคลื่อนที่นี้ข้ามผ่านสหรัฐอเมริกาทั้งประเทศ โดยพิกัดการลงจอดสุดท้ายปรากฏอยู่ที่... หาดมาลิบู รัฐแคลิฟอร์เนียค่ะ"

"มาลิบูงั้นเหรอ" ฟิวรีขมวดคิ้วแน่น เมื่อได้ยินชื่อสถานที่ของหนึ่งในคนรู้จักเก่า "คฤหาสน์ของสตาร์คใช่ไหม"

"ถูกต้องค่ะ เมื่อพิจารณาว่าสตาร์คเองก็ประสบกับเหตุระเบิดบางอย่าง... ที่ไม่มีการเปิดเผยเมื่อคืนนี้ ถึงขั้นมีการใช้ประกันความเสียหายต่อทรัพย์สิน ข้าพเจ้าจึงมีเหตุอันควรสงสัยว่า อะไรก็ตามที่ทะยานขึ้นจากเฮลส์คิทเช่นนั้นมีความเกี่ยวข้องกับสตาร์ค"

ฮิลล์กำลังสงสัยอย่างชัดเจนว่า โทนี่ได้ประดิษฐ์อะไรใหม่ๆ ขึ้นมาอีกแล้ว

หากสตาร์คได้ยินเข้า เขาคงจะพูดไม่ออกเลยทีเดียว

นั่งอยู่บ้านเฉยๆ ปัญหาก็ตกใส่หัวจากฟ้าเสียอย่างนั้น

"ส่งโคลสันไปตรวจสอบ" ฟิวรีปิดหน้าจอพลางใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ แววตาแห่งความระแวดระวังเพิ่มมากขึ้น

"สถานที่อย่างเฮลส์คิทเช่นมักจะมีพวกตัวอันตรายแฝงตัวอยู่ ให้เขาไปดูด้วยตัวเอง"

"ไม่ว่าจะเป็นสตาร์คที่กำลังเล่นบ้าๆ หรือจะเป็นมนุษย์พลังพิเศษหน้าใหม่ก็ตาม"