บทที่ 9 ฉันว่าไม่มีใครอยากได้มาร์ค 5 นี่หรอก

บทที่ 9 ฉันว่าไม่มีใครอยากได้มาร์ค 5 นี่หรอก

"คุณทำงานให้ใคร? กองทัพ? นายพลรอสส์? หรือไอ้ตาเดียวจากหน่วยชิลด์? ผมไม่เข้าใจเลย พวกนั้นคงไม่ส่ง... ระเบิดเดินได้มาตายตกไปตามกันกับผมเพื่อเงินแค่สองล้านหรอก จริงไหม?"

"หรือว่า... จะเป็นพวกสิบริงส์?"

เรเซ่รับกระเป๋าเงินมาพลางเอียงคอส่งยิ้มที่มีเลศนัย "ฉันก็แค่... ปีศาจค่ะ"

"ปีศาจระเบิด"

"ปีศาจระเบิด?" โทนี่ขมวดคิ้วพลางกวาดสายตามองสำรวจเรเซ่

มันเป็นชื่อที่... ตรงไปตรงมาดีแท้... แถมยัง... ทำได้อย่างที่พูดจริงๆ เสียด้วย

เรเซ่ไม่ได้อธิบายอะไรต่อ

เธอแบกกระเป๋าเดินทางใบหนักที่อัดแน่นไปด้วยเงินดอลลาร์ขึ้นหลังและกำลังจะจากไป ทว่าสายตาของเธอกลับเหลือบไปเห็นบางอย่างที่มุมห้อง

ตรงนั้นมีกองโลหะสีแดงสลับเงินที่บิดเบี้ยวดูเหมือนเศษเหล็กวางอยู่ มันคือชุดเกราะพกพามาร์ค 5 ที่โทนี่เพิ่งจะกระชากออกอย่างแรงเมื่อครู่นี้เอง

"นั่นน่ะ ยังเอาอยู่ไหมคะ?" เรเซ่ชี้ไปที่เศษเหล็กกองนั้น

"หือ?" โทนี่อึ้งไป

"งั้นก็ไม่เอาสินะ" เรเซ่พยักหน้าโดยไม่รอให้โทนี่ได้พูดอะไร

เธอเดินตรงเข้าไปแล้วใช้มือข้างเดียวหิ้วซากชุดเกราะที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวเธอขึ้นมา

【ค่าพลังนางร้าย +20】

เรเซ่แบกกระเป๋าเงินไว้บนหลังและถือซากชุดเกราะไอรอนแมนไว้ในมือพลางเดินตรงไปยังหน้าต่างบานใหญ่

"ขอบคุณนะคะ คุณสตาร์ค ถ้ามีธุระอะไร ฉันจะกลับมาใหม่ค่ะ"

เรเซ่แบกกระเป๋าผ้าใบที่เต็มไปด้วยเงินดอลลาร์ไว้บนไหล่ซ้าย และลากซากชุดเกราะไอรอนแมนด้วยมือขวา

หมวกเหล็กของชุดเกราะครูดไปกับพื้น ส่งเสียง "ครืด... ครืด..." ของโลหะที่เสียดสีกัน

เธอก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่เบาหวิวตรงไปยังบันไดวนที่เชื่อมต่อจากโรงจอดรถไปยังห้องนั่งเล่น

เมื่อถึงบันได เธอก็หยุดเดินแล้วหันกลับมาส่งยิ้มที่สดใสและสุภาพให้กับโทนี่—ผู้ซึ่งยังคงนั่งแปะอยู่บนพื้น:

"ถ้ามีธุระอะไร ฉันจะกลับมาใหม่นะคะ"

"ไม่ต้องไปส่งหรอกค่ะ บ๊ายบาย~"

พูดจบเธอก็ฮัมเพลงที่ไม่มีใครรู้จักพลางก้าวขึ้นบันไดไปทีละขั้น

ตึก ตึก ตึก

เสียงฝีเท้าดังสะท้อนอยู่ในโรงจอดรถที่ว่างเปล่า เคล้าไปกับเสียง "เคร้ง" เป็นพักๆ ของชุดเกราะที่ถูกลากกระแทกกับขั้นบันได ทำให้บรรยากาศดูน่าขนลุกเป็นพิเศษ

เธอไปแล้ว... ไปเฉยๆ เลย

เหมือนเด็กสาวข้างบ้านมาเยี่ยม... แล้วก็มีน้ำใจหิ้วถุงขยะออกไปทิ้งให้ก่อนกลับ... ไม่ใช่สิ... นั่นมันชุดเกราะของฉันนะโว้ย!

ในโรงจอดรถใต้ดินที่เงียบสงัด โทนี่มองตามเรเซ่ที่จากไปด้วยตาที่เบิกกว้าง ราวกับกำลังตั้งคำถามกับชีวิตตัวเอง

"..."

เป็นเวลานานที่โรงจอดรถตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

มีเพียงดัมมี่ที่ยังคงฉีดถังดับเพลิงใส่ลมใส่แล้งอยู่แบบนั้น

โทนี่ สตาร์ค ทรุดตัวลงนั่งบนพื้นพลางจ้องมองไปยังโถงบันไดที่ว่างเปล่า

เหตุการณ์อันแสนตลกไม่ออกนี้กลับทำให้เขาหลุดหัวเราะออกมาด้วยความโมโห

บ้านโดนบึ้ม เงินสำรองโดนปล้น ชุดเกราะพกพาที่ดีที่สุดโดนฉก... แถมเขายังเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดอีกต่างหาก

"ปีศาจระเบิดงั้นเหรอ..."

...เวลาผ่านไปครู่ใหญ่

เบอร์โทรศัพท์ที่คุ้นเคยโทรเข้าเครื่องของเขา

"ฮัลโหล เป็ปเปอร์"

"โทนี่?! คุณโอเคไหม? เด็กผู้หญิงคนนั้น... อสุรกายตัวนั้น..." เสียงที่เต็มไปด้วยความกังวลและสะอื้นเบาๆ ของเป็ปเปอร์ดังมาจากปลายสาย

"ผมไม่เป็นไร สบายมาก นอกจากอีโก้ที่ช้ำไปหน่อย กระเป๋าตังค์ที่เบาลงนิดหน่อย กับบ้านที่ต้องรีโนเวทใหม่ ทุกอย่างก็เยี่ยมไปหมดเลยล่ะ"

โทนี่เหยียดยิ้มขื่น:

"อ้อ แล้วช่วยติดต่อบริษัทประกันให้ผมทีนะ บอกพวกนั้นว่า... บอกว่าผมโดนปีศาจปล้นมา ถ้าพวกนั้นไม่เชื่อ ก็บอกให้ไปเช็กกล้องวงจรปิดเอาเอง"

"อีกอย่าง ช่วยสร้างไฟล์ข้อมูลใหม่ที่มีระดับการเข้ารหัสสูงสุดให้ผมที"

โทนี่นิ่งไปครู่หนึ่ง ภาพของเด็กสาวที่มีปลอกคอกับรอยยิ้มที่หวานหยดแต่แฝงไปด้วยอันตรายสุดขีดผุดขึ้นมาในหัว

"ตั้งชื่อไฟล์ว่า... ปีศาจระเบิด"

...ค่ำคืนในเฮลส์คิทเช่นมักจะยาวนานเป็นพิเศษเสมอ

แต่สำหรับซูโม่เตี๋ยในคืนนี้ สลัมที่ทรุดโทรมแห่งนี้กลับดูรุ่งโรจน์ขึ้นมาเพราะการมีอยู่ของกระเป๋าเดินทางสีดำใบนั้น

"กริ๊ก"

ประตูนิรภัยเก่าๆ ปิดลง

หลังจากยืนยันว่าลงกลอนและคล้องโซ่เรียบร้อยแล้ว ซูโม่เตี๋ยที่รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นหัวขโมยก็ค่อยๆ ลากกระเป๋าเดินทางใบหนักทั้งสองใบขึ้นไปบนเตียงเดี่ยวที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด

ซิปถูกรูดเปิดออก

แกรก—

ภายใต้แสงจากหลอดไฟสีเหลืองหม่น ปึกธนบัตรเก่าที่มัดไว้แน่นหนาดูราวกับก้อนอิฐสีเขียว มันส่งกลิ่นน้ำหมึกที่หอมหวานและน่าอุ่นใจที่สุดในโลกออกมา

เงินสองล้านดอลลาร์สหรัฐ

สองล้านเต็มๆ!

จำนวนเงินเท่านี้อาจจะเป็นแค่เศษเงินสำหรับมหาเศรษฐีอย่างโทนี่ แต่สำหรับซูโม่เตี๋ย มันคือทองก้อนแรกที่จะพลิกชีวิตของเธอ

ส่วนเหตุผลที่เธอไม่ขอมากกว่านี้... อย่างแรกคือ เงินสดจำนวนมหาศาลขนาดนั้นมันยากที่จะซ่อนและเคลื่อนย้าย

อย่างที่สองคือ... การตัดขนแกะต้องค่อยๆ ตัด ถ้าตัดจนโกร๋นทีเดียวแล้วทำให้แกะอ้วนตัวนั้นสิ้นหวัง คราวหน้าเธอจะไปหาเงินจากใครที่ไหนได้อีก?

"รวยแล้ว... ฉันรวยแล้วจริงๆ!"

ซูโม่เตี๋ยรู้สึกเหมือนหัวใจจะกระดอนออกมาจากลำคอ

สิบแปดปี! คุณรู้ไหมว่าสิบแปดปีที่ผ่านมาฉันใช้ชีวิตมายังไง?

กินขนมปังเกือบหมดอายุ อยู่ในบ้านโกโรโกโสที่มีลมโกรก และยอมเดินจนขาขวิดเพียงเพื่อจะประหยัดค่ารถไฟใต้ดินสองดอลลาร์!

ตอนนี้เธอทำสำเร็จแล้ว!

ด้วยความดีใจจนเนื้อเต้น ซูโม่เตี๋ยพลันหันไปสวมกอดเรเซ่ที่ยืนกอดอกมองอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เรเซ่! พวกเราเกรวยแล้ว! ไม่ต้องไปทำงานที่ร้านสะดวกซื้อเฮงซวยนั่นให้ใครโขกสับอีกแล้ว! ฮือออ!"

เมื่อต้องเจอกับการกอดแบบไม่ทันตั้งตัวจากร่างต้น เรเซ่ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง

จากนั้น แววตาที่เป็นประกายสีเขียวมรกตก็ฉายแววขำขันออกมา เธอไม่ได้ผลักไส แต่กลับยื่นแขนออกไปโอบกอดรอบเอวของซูโม่เตี๋ยตอบ

คางของเธอเกยอยู่บนไหล่ของซูโม่เตี๋ยอย่างแผ่วเบา จมูกของเธอปัดผ่านใบหูของซูโม่เตี๋ย ลมหายใจนั้นอุ่นซ่าน

"นั่นสินะคะ พวกเราโชคดีแล้วล่ะค่ะ โมดิเอะจัง"

ร่างทั้งสองแนบชิดกัน

แม้ว่าจะเป็นคนคนเดียวกัน แต่คนหนึ่งผอมบางและอ่อนแอจากการขาดสารอาหารมานาน ส่วนอีกคนกลับดูสมส่วนและแข็งแรงจนใช้เป็นอาวุธได้

การสวมกอดนี้กินเวลานานกว่าสิบวินาที

ความดีใจที่พุ่งพล่านของซูโม่เตี๋ยค่อยๆ จางลง และเหตุผลเริ่มกลับมาควบคุมสติอีกครั้ง

เธออยากจะผละออกมาเพื่อนับเงิน แต่กลับพบว่า... เธอขยับตัวไม่ได้

แขนของเรเซ่โอบรัดเอวของเธอไว้แน่นราวกับคีมเหล็ก และไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยง่ายๆ

"อะแฮ่ม..." ซูโม่เตี๋ยดิ้นขลุกขลิกอย่างเขินๆ ใบหน้าเริ่มร้อนผ่าว "นั่น... พอได้แล้วล่ะ ฉันต้องนับเงินนะ"

เรเซ่ไม่ขยับหนี เพียงแต่หัวเราะเบาๆ อยู่ข้างหูของซูโม่เตี๋ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เมื่อกี้ใครกันนะที่วิ่งมาร้องห่มร้องไห้ขอกอดน่ะ?"

"อะไรกัน พอเงินถึงมือแล้ว ก็คิดจะถีบหัวส่งฮีโร่เลยเหรอคะ?"

ซูโม่เตี๋ย: "..."

น้ำเสียงแบบ "เมียรันทด" นี่มันอะไรกันเนี่ย?!

"ไม่ได้ทำแบบนั้นซะหน่อย... ไม่ได้คิดแบบนั้นจริงๆ นะ... โธ่ ปล่อยได้แล้ว!"

ซูโม่เตี๋ยทั้งฉุนทั้งขำ และต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการดิ้นให้หลุดจากอ้อมกอดที่หอมกรุ่นนั้น

ในที่สุดเรเซ่ก็ยอมปล่อยมือ เธอจัดเสื้อแขนกุดที่ยับเล็กน้อยให้เข้าที่ พลางมองดูร่างต้นที่กำลังหน้าแดงด้วยสายตาขี้เล่น "ใจร้ายจังนะคะ คนนิสัยไม่ดี..."

ซูโม่เตี๋ยไม่กล้าต่อปากต่อคำด้วย เพราะกลัวว่าร่างจำแลงจอมดราม่าของเธอจะก่อเรื่องให้วุ่นวายไปมากกว่านี้

เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มตรวจสอบสิ่งที่ได้มาในคืนนี้

นอกจากกองเงินดอลลาร์สีเขียวแล้ว ยังมีกองเศษเหล็กสีแดงสลับเงินที่บิดเบี้ยวอยู่ที่มุมห้อง—

มันคือซากชุดเกราะมาร์ค 5 ของไอรอนแมนนั่นเอง

"ดูเหมือนว่าเกมจำลองสถานการณ์นี้จะสามารถรีไซเคิลอุปกรณ์ได้ด้วยนะ..."

ซูโม่เตี๋ยนึกขึ้นได้ว่ามีปุ่มรีไซเคิลสีเทาอยู่ที่มุมของร้านค้า เธอจึงเปิดหน้าจอร้านค้าขึ้นมา

สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจก็คือ ปุ่มนั้นได้เปลี่ยนเป็นสีเขียวแล้ว

ดวงตาของซูโม่เตี๋ยเป็นประกายขึ้นมาทันที

ถึงมันจะพัง แต่นี่มันเทคโนโลยีของสตาร์คเชียวนะ มันน่าจะมีค่าบ้างแหละน่า?

「กำลังสแกนไอเทม: ชุดเกราะพกพามาร์ค 5 (รุ่นเสียหายหนัก)」

「กำลังประเมินราคา...」

「ราคารีไซเคิล: 5 ค่าการจำลอง」

「บทวิจารณ์: แหล่งพลังงานหลักสูญหาย เกราะภายนอกเสียหาย 95% วงจรภายในละลายจนหมดสิ้น แทนที่จะเป็นชุดเกราะไฮเทค ตอนนี้มันเป็นแค่กองเศษโลหะผสมราคาแพงเท่านั้น แนะนำให้โยนลงถังขยะค่ะ」

"แค่ห้าแต้มเองเหรอ?!" ซูโม่เตี๋ยเบิกตากว้าง แทบจะสำลักลมหายใจตัวเอง

"ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย?! นี่มันชุดเกราะของไอรอนแมนนะ! ต่อให้เป็นเศษเหล็ก มันก็ควรจะมีค่ามากกว่านี้สิ!"

เธอมองเรเซ่ด้วยสายตาละเหี่ยใจ อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำในใจ "ยัยผู้หญิงล้างผลาญคนนี้ทำเกินไปจริงๆ... ถ้าตอนนั้นระเบิดให้เบามือกว่านี้หน่อย เหลือแขนขาให้มันสภาพดีบ้าง มันคงไม่มีค่าแค่ห้าแต้มหรอก... ค่าการจำลองของฉัน..."

เพียงแต่ว่า... ดูเหมือนเธอจะลืมไปชั่วขณะว่า ใครบางคนสามารถรับรู้ความคิดของเธอและได้ยินสิ่งที่เธอคิดอยู่ในใจได้แบบชัดแจ๋วเลย