บทที่ 30 - ผมขอถามหน่อย ยังมีใครอีกไหม?

บทที่ 30 - ผมขอถามหน่อย ยังมีใครอีกไหม?

༺༻

“...ผมคือไอรอนแมน”

สิ้นประโยคของโทนี่ที่เหมือนโยนระเบิดลงในมหาสมุทร ฝั่งโทรทัศน์นี้ก็สัมผัสได้ถึงความโกลาหลในที่เกิดเหตุ ฟิวรี่ปิดโทรทัศน์ด้วยสีหน้ามืดมน

ลำบากเขาจริงๆ ที่เป็นคนผิวดำอยู่แล้ว แต่ยังดูออกเลยว่าสีหน้าเขามันมืดมนลงไปกว่าเดิมอีก

“นั่นไง ผมพูดผิดที่ไหนล่ะ?”

จางหลันทางนี้ก็เติมพลังจนอิ่มท้องพอดี เขากำลังใช้งานระบบอยู่ และโชคดีมากที่การ์ดเพิ่มจักระ (ระดับ D) ยังอยู่

จางหลันจัดการแยกเศษเสี้ยวแห่งกฎระดับ C ที่ได้มาจากโอบาไดอาห์ ให้กลายเป็นเศษเสี้ยวแห่งกฎระดับ D *3 จากนั้นก็เปิดสิทธิ์การใช้งาน แล้วซื้อรวดเดียวสิบใบ

เสียงแจ้งเตือนสิบเอ็ดครั้งดังขึ้นต่อเนื่อง เขาถูกหักเศษเสี้ยวแห่งกฎระดับ D ไปหนึ่งอัน และแต้มพลังงานอีก 550 แต้ม

ฟิวรี่ทำหน้ามืดมน: “หลัน สถานการณ์แบบนี้ผมไม่ได้คาดคิดไว้จริงๆ แต่นี่อาจเป็นโอกาสที่จะให้โทนี่จัดการปัญหาบางอย่างได้ดี ซึ่งมันจะส่งผลต่อหน่วยชิลด์...”

“เฮ้ ไอ้แวมไพร์ อย่าหลอกตัวเองได้ไหม?” จางหลันขัดจังหวะการร่ายยาวของฟิวรี่ พลางทำท่าเอามือลูบหน้าผาก: “โทนี่จะทำงานให้หน่วยชิลด์ฟรีๆ เหรอ? คุณจะเอาอะไรจ่าย? อีกอย่าง เขาไม่ใช่กัปตันอเมริกานะ”

ความหมายโดยนัยของจางหลันคือ โทนี่ไม่มีทางเป็นเหมือนทหารที่จะยอมทำตามคำสั่งอย่างว่าง่าย

[ติ๊ง! ใช้การ์ดเพิ่มจักระ (ระดับ D) *1 เพิ่มจักระเป็น 99 แต้ม]

[ติ๊ง! จักระของโฮสต์ถึงขีดจำกัดระดับ D แล้ว โปรดทะลวงผ่านด้วยตัวเอง หรือใช้การ์ดเพิ่มจักระ (ระดับ C)]

“คุณกับนาตาชาคงรู้จักกันแล้วนะ นาตาชาตรงตามความต้องการของคุณแน่นอน ส่วนอีกคนหนึ่ง อยู่ในนิวยอร์ก พอคุณกลับไปแล้วนาตาชาจะพาคุณไปหา”

ฟิวรี่ที่ได้ยินคำพูดของจางหลัน ทิ้งคำพูดไว้ประโยคเดียวแล้วเดินหน้าบูดออกไปทันที

“ทำเป็นเข้ม ผู้อำนวยการแล้วไง? จะบ่นให้เขินเลย” จางหลันยังแค้นเรื่องที่ถูกบังคับจนเลือดอ้วกไม่หาย

จนถึงตอนนี้ นาตาชาที่นิ่งเงียบมาตลอดถึงได้เอ่ยปาก

“หลัน ดูเหมือนคุณจะไม่ค่อยกลัวผอ.ฟิวรี่เลยนะ?” นาตาชาถามหยั่งเชิง

“หือ? คุณหมายถึงไอ้แวมไพร์น่ะเหรอ เขาออกจะคุยง่ายจะตายไป” จางหลันตอบอย่างอารมณ์ดี พลางยิ้มร่าให้นาตาชา: “เอาละ นาตาชา ผมจะไปหาโทนี่ คุณจะไปด้วยกันไหม?”

พูดจบ จางหลันก็กระโดดลงจากเตียง ควานหารองเท้าของตัวเองไปทั่ว

นาตาชา: “ภารกิจของฉันในช่วงต่อจากนี้คือติดตามคุณ จนกว่าจะเรียนรู้สิ่งที่คุณต้องสอน และจนกว่าคุณจะรู้สึกว่าได้เรียนรู้จากฉันเพียงพอแล้ว ถึงจะเริ่มภารกิจต่อไปได้”

“งั้นเหรอ งั้นภารกิจนี้ของคุณคงจะนานหน่อย ถือว่าได้พักร้อนแล้วกันนะนาตาชา”

จางหลันเดินหาจนทั่วก็ไม่เจอรองเท้า เลยได้แต่เปิดพื้นที่ระบบดูว่ามีสต็อกไว้บ้างไหม เขาหยิบปืนพกและระเบิดมือออกมาเป็นกอง แต่ก็ยังไม่เจอรองเท้า สุดท้ายเลยจำใจใส่ชุดคนไข้เดินลากรองเท้าแตะออกไปข้างนอก

“หลัน ความสามารถในการเก็บอาวุธนั่น คุณจะสอนฉันไหม?” นาตาชาเดินตามหลังจางหลันมา เธอสนใจพื้นที่ระบบที่เก็บเข้าออกได้ตามใจชอบมาก

“ไอ้นี่เหรอ ไอ้นี่มีคนนิสัยเสียคนหนึ่งให้ผมมา ผมก็ไม่รู้หลักการเหมือนกัน ไว้ผมศึกษาจนเข้าใจแล้วจะสอนนะ”

ลอสแอนเจลิส ถนนมาลิบู ภายในวิลล่าริมทะเลของโทนี่

“เฮ้ หลัน ฉันรู้อยู่แล้วว่านายต้องไม่เป็นไร” จางหลันที่แปลงกายเป็นหูเกอเดินเข้าประตูมา ก็ได้รับการสวมกอดที่อบอุ่นจากโทนี่: “ขอบใจนะที่วันนั้นช่วยกันมือฉันไว้ ไม่งั้นฉันคงต้องจ้างแขนกลมาเป็นผู้ช่วยแทนแล้ว”

เป็ปเปอร์ที่อยู่ข้างๆ ก็เดินยิ้มเข้ามาทักทาย ใบหน้าดูสดใสขึ้นมาก

“หลัน ขอบคุณสำหรับวันนั้นนะ นิ้วของคุณไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม?” เป็ปเปอร์ถามด้วยความห่วงใย

“อา หายแล้วครับ สบายมาก ผมน่ะหนังเหนียวจะตาย” จางหลันนึกย้อนไปพลางรู้สึกเสียวไส้ หนังเหนียวน่ะใช่แต่ความเจ็บนี่ของจริง: “โทนี่ ผมดูงานแถลงข่าวของคุณวันนี้แล้วนะ สงสารก็แต่โคลสัน กลับไปคงโดนด่ายับแน่”

“โอ้ เท่มากใช่ไหมล่ะ? เอ่อ... แม่สาวสวยคนนี้คือใครน่ะ?” โทนี่จ้องนาตาชาตาไม่กะพริบ

“นาตาชา นาตาชา โรมานอฟ คุณน่ะเก็บสายตาหื่นๆ ไว้หน่อยเถอะ เป็ปเปอร์โกรธแล้วนะนั่น” จางหลันเหลือบมองท่าทางของเขา ซึ่งมันถอดแบบมาจากภาพยนตร์ไอรอนแมน 2 เป๊ะๆ เลย

หน้าตาหื่นกามชัดๆ!

เป็ปเปอร์ที่ได้ยินจางหลันแซว ก็ยิ้มแห้งๆ อย่างเคอะเขิน ไม่พูดอะไรมาก เรื่องความเจ้าชู้ของโทนี่เธอสัมผัสมาจนชินแล้ว

“อา หลัน ชุดวันนั้นของนายเท่มากเลยนะ นายทำเองเหรอ?” โทนี่รีบเปลี่ยนเรื่อง: “สวัสดีครับนาตาชา ผมโทนี่ สนใจอยากมาทำงานกับผมไหม?”

“ขอโทษค่ะ ช่วงนี้ฉันต้องอยู่ดูแลหลัน คุณพอตส์น่ะเหมาะกับคุณที่สุดแล้ว” นาตาชาตอบด้วยสีหน้าเย็นชา ไร้รอยยิ้มให้โทนี่

โทนี่ที่หน้าแตกยับเยินไม่ได้ถือสาอะไร ให้เป็ปเปอร์ไปดูแลนาตาชาแทน แล้วเขาก็ลากจางหลันไปคุยข้างๆ

โทนี่: “หลัน นี่ผู้ช่วยนายหรือยังไง? ถ้าเป็นผู้ช่วยยกให้ฉันเถอะ ฉันจะช่วยหามาให้ใหม่ฟรีๆ สิบคนเลย”

จางหลัน: “สิบคนที่เก่งกว่าเธอเหรอ? ตกลงเลยสิ”

โทนี่: “...หลัน วันนี้มามีธุระอะไรหรือเปล่า?”

จางหลันหัวเราะเมื่อเห็นท่าทางของเขา โทนี่คนนี้ไม่มีปากเสียใส่เขาหน่อยเหรอ ทำไมวันนี้อ่อนจัง?

ผู้หญิงที่เก่งกว่านาตาชาอาจจะมี แต่จะหามาให้ได้สิบคนน่ะ? ยากมาก

“วันนี้ผมมาลาคุณน่ะ ผมควรจะกลับได้แล้ว ที่บ้านมีน้องชายสองคนรออยู่ แล้วยังมีไอ้คนเฮงซวยบางคนที่ต้องไปจัดการด้วย” เมื่อพูดถึงช่วงท้าย สายตาของจางหลันก็มีรังสีอำมหิตวูบหนึ่ง

“นายจับมันได้แล้วเหรอ?” โทนี่ประหลาดใจเล็กน้อย: “ความจริงฉันเกือบจับมันได้แล้วนะ แต่มันถูกคนชิงตัวไป ที่แท้เป็นคนของนายเหรอ?”

ทำความดีไม่หวังผลไม่ใช่สไตล์ของโทนี่เลย

จางหลันได้ยินดังนั้นก็รู้สึกซึ้งใจไม่น้อย ตอนแรกเขาแค่เข้าหาโทนี่เพื่อหวังโควตาโครงการอวกาศ ไม่นึกว่าโทนี่จะเห็นจางหลันเป็นเพื่อนแท้ไปเสียแล้ว

“อืม ในเมื่อคุณจับไม่ได้ งั้นบุญคุณนี้ผมไม่นับนะ เอาแบบนี้ดีกว่า คุณเอาเครื่องบินส่วนตัวชดเชยให้ผมแทนแล้วกัน?” จางหลันแกล้งล้อเล่น

“เอาผู้ช่วยนายมาแลกสิ แล้วฉันจะยกให้” สายตาโทนี่ยังคงเหลือบมองไปทางนาตาชาไม่หยุด

จางหลันเห็นดังนั้นก็จนปัญญา รีบเบี่ยงตัวบังสายตาของโทนี่ไว้

“โทนี่ เอาแบบเดิม ผมบอกข้อมูลหนึ่งอย่างให้คุณ แลกกับเครื่องบินส่วนตัวของคุณชั่วคราว” จางหลันยื่นเงื่อนไขการแลกเปลี่ยน

“โอ้ เรื่องอะไรล่ะ? ลองว่ามา” โทนี่สงสัยใคร่รู้ในข้อมูลของจางหลันอยู่แล้ว

“ไอ้ของเล็กๆ ที่หน้าอกคุณนั่นน่ะ” จางหลันจิ้มไปที่เตาปฏิกรณ์ที่หน้าอกโทนี่: “วัสดุหลักที่ใช้มันคือ พัลลาเดียม เจ้านั่นมันกินไม่ได้หรอกนะ”

โทนี่ได้ยินดังนั้น ก็รีบหันไปมองเป็ปเปอร์ด้วยความกังวล พลางลดเสียงให้ต่ำลง

“เฮ้ เครื่องบินอยู่ที่สนามบิน ผมให้สิทธิ์นายใช้ได้เลย แต่เรื่องนี้ห้ามบอกเป็ปเปอร์เด็ดขาดนะ”

เดิมทีจางหลันอยากจะบอกใบ้เรื่องธาตุใหม่ให้โทนี่ แต่ในเมื่อถูกขัดจังหวะแถมยังได้สิ่งที่ต้องการแล้ว เขาก็ขี้เกียจจะพูดต่อ

เหตุผลที่เขาต้องมาขอยืมเครื่องบินส่วนตัวจากโทนี่ ก็เพราะน้ำเต้าทรายของเขามันสะดุดตาเกินไป จะแบกขึ้นเครื่องบินปกติไม่ได้แน่นอน แต่จะเดินทางทางบกก็ช้าเกินไป เลยต้องมาลงที่เครื่องบินส่วนตัวของโทนี่นี่แหละ

การใช้จักระบ่มเพาะทรายเป็นงานระยะยาว ต้องวางแผนเผื่ออนาคตไว้

เมื่อจัดการเรื่องโทนี่เสร็จ จางหลันก็กะจะไปแล้ว แต่กลับถูกโทนี่รั้งไว้ให้กินมื้อเที่ยงด้วยกัน ไม่นึกว่านาตาชาจะไม่ใช่แค่หุ่นดีและเก่งการต่อสู้ระดับโลกเท่านั้น แต่ฝีมือการทำอาหารเธอก็ยอดเยี่ยมด้วย ตอนนี้เธอกำลังยุ่งอยู่กับเป็ปเปอร์ในครัวแบบเปิด

โทนี่นั่งแกล้งทำเป็นเช็คแท็บเล็ตอยู่ข้างๆ แต่สายตาคอยชำเลืองมองนาตาชาตลอด แถมยังถามตัวย่อชื่อนาตาชาด้วย

จางหลันว่างงานอยู่ข้างๆ อาหารตะวันตกเขาทำไม่เป็น อาหารจีนก็แค่พอถูไถ เลยไม่ไปร่วมวงด้วย

เมื่อมีเวลาว่าง จางหลันก็หยิบการ์ดเพิ่มจักระ (ระดับ D) ออกมาจากพื้นที่ระบบ ทั้งหมดเก้าใบวางซ้อนกันมันดูน่าภูมิใจมาก แต่ตอนนี้จักระของจางหลันเต็มขีดจำกัดระดับ D แล้ว เลยต้องมาคิดว่าจะให้ใครใช้ดี

ระหว่างที่คิด จางหลันก็เก็บการ์ดเพิ่มจักระไป แล้วหยิบลูกเต๋าเล็กๆ ออกมา เจ้านี่ไม่ใช่ลูกเต๋าธรรมดา แต่มันคือการ์ดลูกเต๋าปรับความยากที่เป็นรางวัลจากความสำเร็จแรกที่ทำได้ พอเอาออกมามันก็เป็นลูกเต๋าจิ๋วหนึ่งลูก

---

ชื่อ: การ์ดลูกเต๋าปรับความยาก

ประเภท: การ์ดไอเทม

ระดับ: ไม่มี

ผล: ลูกเต๋ามีหกหน้า ประกอบด้วย -10, -5, -1, 1, 5, 10 หลังจากทอยลูกเต๋าแล้ว ความยากของโลกทั้งใบจะถูกปรับตามหน้าที่หงายขึ้น

หมายเหตุ: ถ้าทอยได้ -10 แค่เดินไปเดินมาก็เจอเศษเสี้ยวแห่งกฎแล้ว แต่ถ้าทอยได้ 10 หวังว่าโฮสต์คนต่อไปของระบบจะเป็นคนที่มีแต้มบุญดีนะ

---

“จากกรณีโอบาไดอาห์จะเห็นได้ว่า การที่ผมรู้เนื้อเรื่องล่วงหน้ามันแย่งแต้มบอสได้ง่ายมาก ดันเจี้ยนระดับง่ายมันไม่น่าสนุกเลย ผมขอถามหน่อย ยังมีใครอีกไหม? หือ ยังมีใครอีกไหม? จะลองมาเล่นอะไรตื่นเต้นๆ กันหน่อยไหม?”

จางหลันเล่นลูกเต๋าในมือไปมา รู้สึกว่าจำเป็นต้องเพิ่มระดับความยากขึ้นบ้าง เพราะโอบาไดอาห์มันง่ายเกินไปจริงๆ แถมยังให้เศษเสี้ยวแห่งกฎระดับ C แค่อันเดียวเอง ง่ายเกินไปแล้ว

ในระหว่างที่คิด จางหลันก็ตัดสินใจจะเก็บลูกเต๋าไว้ก่อน ไม่หาเรื่องใส่ตัวน่ะดีที่สุด อย่าเล่นกับไฟจะดีกว่า

แต่ในขณะที่จางหลันตัดสินใจ มือข้างหนึ่งก็พุ่งมาจากด้านหลังตบเข้าที่มือซ้ายที่ถือลูกเต๋าอยู่ เพราะเจ้าของมือไม่ได้สร้างอันตรายให้จางหลัน ทรายเลยไม่ได้ขัดขวาง

ลูกเต๋าหลุดจากมือไปแล้ว!

༺༻