บทที่ 24 - เมื่อคนอื่นต้องตายเพราะคุณ

บทที่ 24 - เมื่อคนอื่นต้องตายเพราะคุณ

༺༻

ภาพเหตุการณ์จบลงเพียงเท่านี้ ฟิวรี่รู้สึกตาพร่ามัวไปวูบหนึ่ง แล้วก็กลับมาอยู่ในห้องประชุมเหมือนเดิม

“นั่นคือภาพที่คุณเห็นงั้นเหรอ?” ฟิวรี่รีบยิงคำถามทันที “ถ้าเป็นไปได้ ตอนนี้ผมไปถอดแอร์ในรถทิ้งคุณว่าจะเป็นยังไง? แล้วนี่คุณเป็นอะไรไป?”

ฟิวรี่พูดได้เพียงไม่กี่คำ ก็สังเกตเห็นทันทีว่าสีหน้าของจางหลันแย่เอามากๆ เห็นเส้นเลือดปูดโปนตามผิวหนัง บิดเบี้ยวไปมาเหมือนไส้เดือน สีหน้าก็แดงก่ำเหมือนเพิ่งผ่านการออกกำลังกายอย่างหนักมา

ในตอนที่ฟิวรี่กำลังถาม เหมือนจะไปแตะโดนจุดวิกฤตเข้าพอดี เส้นเลือดที่ปูดโปนของจางหลันแตกกระจายออกทันที เลือดพุ่งกระจายไปทั่วห้อง ฟิวรี่ที่นั่งห่างออกไปสี่ห้าเมตรยังโดนเลือดพ่นใส่จนแดงไปทั้งตัว

จางหลันพยายามยกนิ้วขึ้นชี้ไปที่โต๊ะประชุม จากนั้นก็ “อ้วก” พ่นเลือดออกมาอีกคำโต พร้อมกับเศษอวัยวะภายใน พุ่งใส่ตัวฟิวรี่อย่างแม่นยำอีกครั้ง

ตอนนี้ฟิวรี่นึกถึงคำพูดที่จางหลันพูดไว้เมื่อกี้ขึ้นมาได้แล้วว่า ทำไมถึงต้องการหมอกับชุดสะอาดๆ เขาจึงรีบกดปุ่มใต้โต๊ะทันที

นั่นคือปุ่มสำหรับแจ้งเหตุฉุกเฉิน

ประตูห้องประชุมถูกเปิดออกทันที โคลสันพุ่งพรวดเข้ามาเป็นคนแรก เขาถือปืนพกสอดส่ายสายตาตรวจดูสถานการณ์ด้วยความตึงเครียด เมื่อเห็นฟิวรี่ที่ตัวโชกไปด้วยเลือด และจางหลันที่แสร้งทำเป็นหมดสติไปแล้ว เขาก็ยิงซ้ำตามสัญชาตญาณทันทีหลายนัด

“ปัง ปัง ปัง!”

เป็นการยิงรัวสามนัดที่รวดเร็ว เล็งไปที่ศีรษะของจางหลันอย่างแม่นยำ แต่น่าเสียดายที่มันถูกโล่ทรายกันไว้ได้หมด มีเพียงแรงปะทะจากกระสุนที่ทำให้จางหลันกระเด็นตกจากเก้าอี้ไปเท่านั้น

เมื่อเห็นดังนั้น ฟิวรี่ก็ก้าวเท้ายาวๆ ไปคว้าปืนจากโคลสันมา แล้วถึงได้เริ่มพูด

“คุณทำอะไรน่ะโคลสัน? ผมอนุญาตให้คุณยิงตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วพวกคุณทุกคนห้ามเข้ามา ออกไปให้หมด ออกไปให้พ้นเลย!”

จากนั้นโดยไม่รอให้โคลสันได้อธิบายอะไร เขาก็ตะโกนเรียกเจ้าหน้าที่กู้ชีพที่รออยู่ข้างนอกให้เข้ามา ก่อนหน้านี้จางหลันเดาไม่ผิดจริงๆ ฟิวรี่ปอดแค่เครื่องบันทึกภาพ แต่เครื่องบันทึกเสียงยังเปิดอยู่ แถมบนตัวเขายังมีอุปกรณ์ที่สื่อสารกับโลกภายนอกผ่านจังหวะการเคลื่อนไหวของร่างกายได้ด้วย

หลังจากเรียกเจ้าหน้าที่กู้ชีพแล้ว เหมือนฟิวรี่จะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาถอดเสื้อนอกออก รีบเดินไปหาจางหลันแล้วคลุมศีรษะของเขาไว้ พร้อมกับเช็ดข้อความบนโต๊ะทิ้งไปด้วย

“ในหน่วยชิลด์มีสายลับของไฮดราแฝงตัวอยู่”

เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์สามคนเข้ามาตรวจสอบร่างกายของจางหลันอย่างรวดเร็ว ต่างก็มีสีหน้าลำบากใจ หลังจากพยายามช่วยชีวิตอยู่นานแต่ไม่เป็นผล พวกเขาก็ได้แต่ประกาศต่อฟิวรี่ว่า จางหลันได้เสียชีวิตลงแล้ว

ฟิวรี่นั่งอยู่บนโต๊ะด้วยสีหน้าเคร่งขรึม มองดูจางหลันที่หน้าอกไม่มีร่องรอยของการขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิดเดียว เขาให้โคลสันไปเตรียมชุดสะอาดๆ มาให้จางหลันหนึ่งชุด จากนั้นก็ให้เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์สามคนที่เคยสัมผัสตัวจางหลันอยู่ต่อ แล้วปิดประตูห้องประชุมลง

หลังจากนั้น ห้องทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันเป็นเวลานาน ฟิวรี่นั่งนิ่งอยู่ที่ขอบโต๊ะเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ส่วนเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ทั้งสามคนที่ถูกสั่งให้อยู่ต่อ ต่างก็เข้าใจดีว่าสิ่งที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่คืออะไร

มันก็แค่เพื่อรักษาความลับบางอย่างที่เจ้าหน้าที่ระดับพวกเขาไม่สมควรได้รับรู้ ในฐานะสายลับเหมือนกัน แม้พวกเขาจะเป็นสายลับสายซัพพอร์ต แต่บางครั้งมันก็โหดร้ายยิ่งกว่า

ส่วนจางหลันในตอนนี้ กำลังนอนนับแกะอยู่ในใจเงียบๆ ร่างกายของเขาเพิ่งจะถูกแปดประตูนินจาที่เขาเปิดไว้จนระเบิดไปเมื่อกี้ ตั้งแต่เมื่อคืนมาจนถึงตอนนี้เขาโดนระเบิดไปเป็นครั้งที่ห้าแล้ว

นั่นหมายความว่า ตามหลักการแล้วเขาควรจะตายไปห้ารอบแล้ว

อาจจะเป็นเพราะตายบ่อยเกินไป จางหลันกลับเริ่มชินกับสภาวะที่สามารถใช้ความคิดได้โดยไม่ต้องหายใจไปเสียแล้ว ไม่มีความรู้สึกอึดอัดจากการขาดออกซิเจนเลยแม้แต่นิดเดียว เพราะในวินาทีที่ร่างกายตาย เขาก็ได้ตัดการเชื่อมต่อระหว่างวิญญาณกับเส้นประสาทในร่างกายไปชั่วคราว

เขายังควบคุมร่างกายได้ แต่ชั่วคราวนี้จะไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวด พูดตามตรง มันให้ความรู้สึกเหมือนซอมบี้คืนชีพนิดๆ เหมือนกันนะ

เขานอนคว่ำอยู่อย่างนั้น นับแกะไปเรื่อยๆ นับไปนับมาก็เผลอหลับไป ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน จนกระทั่งฟิวรี่เห็นหน้าอกของจางหลันกลับมาขยับอีกครั้ง ความเงียบงันในห้องนี้ถึงได้ถูกทำลายลง

ฟิวรี่ยืนขึ้น ชักปืนพกคู่กายออกจากซอง ปลดเซฟ แล้วจ้องมองเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ทั้งสามคนที่สีหน้าดูหมดหวังอย่างไร้ความรู้สึก

“ครอบครัวของพวกคุณจะได้รับเงินชดเชยจำนวนมหาศาล และพวกคุณจะได้รับการไว้อาลัยอย่างมีเกียรติ จะถูกฝังโดยมีธงชาติอเมริกาคลุมโลง”

เสียงที่เรียบเฉยของฟิวรี่ดังขึ้น เหมือนเขากำลังอ่านหนังสือเรียนอยู่เลย

“พวกคุณมีคำขออะไรอีกไหม? ผมจะพยายามทำตามให้ได้มากที่สุด”

เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ทั้งสามคนต่างสั่นสะท้านด้วยความกลัว คนที่เลือกเป็นสายลับสายซัพพอร์ต ส่วนใหญ่ไม่ค่อยได้สัมผัสกับการต่อสู้ พอต้องมาเผชิญหน้ากับความตายโดยตรง พวกเขาถึงกับไม่มีความกล้าแม้แต่จะขัดขืน

นิคม·ฟิวรี่รออย่างเงียบๆ หนึ่งนาที บนใบหน้าไม่มีทั้งความยินดีหรือความเศร้า สุดท้ายหลังจากที่เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ทั้งสามคนพูดคำขอสุดท้ายออกมาด้วยความสั่นเทา เขาก็ลั่นไกอย่างมั่นคงสามนัดติดต่อกัน กระสุนระเบิดหัวใจอย่างแม่นยำ ถือเป็นการรักษาศพให้สมบูรณ์สำหรับทั้งสามคน

เสียงปืนที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้จางหลันสะดุ้งตื่นจากความฝัน เขาลุกพรวดขึ้นมาทันที ยื้อเสื้อนอกของฟิวรี่ที่คลุมหัวอยู่ออก แล้วก็ได้เห็นเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์สามคนที่หน้าอกโชกไปด้วยเลือด

พวกเขาไม่มีระบบ ไม่มีสกิลอมตะ นี่คือตายสนิทแบบไม่มีทางฟื้นแน่นอน

“เชี่ย! ฉันแค่หลับไปงีบเดียว ทำไมคุณถึงฆ่าไปสามศพเลยล่ะ? มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?” จางหลันตกใจกับภาพตรงหน้า จนยังไม่รู้ตัวว่าทั้งสามคนนี้ต้องตายเพราะเขา

“พวกเขาสัมผัสกับตัวคุณที่เพิ่งตายไป จะให้ใครรู้เรื่องการมีอยู่ของคุณไม่ได้ ดังนั้น เมื่อเทียบกับมูลค่าของคุณแล้ว เรื่องนี้ถือว่าคุ้มค่า” น้ำเสียงของฟิวรี่ยังคงราบเรียบ ไม่แฝงอารมณ์ใดๆ

จางหลันก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว ชาติก่อนอ่านนิยายดูละครมานับไม่ถ้วน ฟังแค่นี้ก็รู้เหตุผลเบื้องหลังแล้ว

ความสามารถของเขาคือการพยากรณ์ และด้วยเหตุผลบางอย่างทำให้ร่างกายเขาเสียชีวิตชั่วคราว และเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ทั้งสามคนได้สัมผัสตัวเขาในช่วงที่เขาตาย แถมก่อนตายเขายังทิ้งข้อความไว้ว่าในหน่วยชิลด์มีพวกไฮดราแฝงตัวอยู่ ก็รับประกันไม่ได้ว่าในสามคนนี้จะไม่มีคนของไฮดรา

แม้ตอนนี้ฟิวรี่จะยังไม่มั่นใจเต็มร้อยว่าความสามารถของจางหลันถูกต้องหรือไม่ แต่แค่เรื่องการฟื้นจากความตายเรื่องเดียว ก็เพียงพอให้ฟิวรี่ฆ่าปิดปากแล้ว

จางหลันที่เข้าใจเหตุผลเบื้องหลังแล้ว มองดูร่างทั้งสามที่เลือดยังคงไหลนองอยู่บนพื้นด้วยความรู้สึกจุกในอก สีหน้าของเขาดูแปลกประหลาดมาก

นี่เป็นครั้งที่สองหลังจากลุงเบนที่เขาต้องมาสัมผัสกับความตาย แถมยังเป็นความตายที่เกิดเพราะเขาเอง อารมณ์ของเขาหนักอึ้งมาก

“แต่มันก็ไม่จำเป็นต้องตายเสมอไปนี่นา? ต่อให้ขังคุกไว้ก็ได้...” จางหลันพูดด้วยสีหน้าที่บิดเบี้ยว “งั้นผมขอรู้ที่อยู่ครอบครัวของพวกเขาได้ไหม? ผมคิดว่าผมน่าจะชดเชยให้พวกเขาได้บ้าง”

“ขังคุกมันไม่ปลอดภัยหรอก ในฐานะสายลับสายซัพพอร์ต พวกเขาเตรียมใจเรื่องนี้ไว้นานแล้ว ครอบครัวของพวกเขาจะได้รับเงินชดเชยอย่างงาม การที่คุณไปยุ่งกับพวกเขาจะยิ่งทำให้พวกเขาตกอยู่ในอันตรายเสียมากกว่า”

“งั้นก็ได้ เอาเงินเดือนของผมมอบให้พวกเขาเป็นเงินชดเชยเพิ่มแล้วกัน” ในที่สุดจางหลันก็ทำสิ่งที่ทำได้เพื่อเป็นการชดเชย

จากนั้น จางหลันใช้วิชาแปลงกายเปลี่ยนร่างเป็นหูเกออีกครั้ง ทั้งสองเปลี่ยนห้องประชุมใหม่ ห้องประชุมเดิมถูกราดด้วยน้ำมัน แล้วทำการเผาแบบปิดตายเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม หลังจากนั้นก็ใช้ปูนซีเมนต์เทปิดตายห้องประชุมนั้นไปเลย

ส่วนการประกาศภายใน คือทั้งสามคนพกพาไวรัสชีวภาพมาเพื่อหวังจะโจมตีผอ.ฟิวรี่ จึงถูกวิสามัญคาที่ แน่นอนว่าเรื่องเงินชดเชยต่างๆ ฟิวรี่ก็ยังคงดำเนินการจ่ายให้ตามปกติ

ความตายของทั้งสามคนส่งผลกระทบต่อจางหลันอย่างมาก ในสมองของเขาเริ่มมีความคิดพิเศษบางอย่างผุดขึ้นมา เพียงแต่มันยังสับสนมาก จนแม้แต่ตัวเขาเองก็อาจจะยังไม่ได้สังเกตเห็น

༺༻