บทที่ 23 - การต้มตุ๋นหัวหน้าสายลับที่แสนลำบาก

บทที่ 23 - การต้มตุ๋นหัวหน้าสายลับที่แสนลำบาก

༺༻

“อ้อ ไม่มีอะไรมากหรอก ก็แค่อนาคตอันใกล้นี้ อีกสักสองสามปีมั้ง เมื่อก่อนผมยังไม่รู้ว่าเป็นใคร แต่วันนี้ถึงเพิ่งรู้ว่าคนผิวดำที่ปิดตาข้างเดียวในนั้นก็คือคุณ อืม... เป็นฉากตอนที่คุณตายพอดีน่ะ”

จางหลันพูดจาสั่นสะเทือนขวัญ

“ตาย? คุณแน่ใจเหรอ?” สีหน้าของฟิวรี่ขยับเพียงเล็กน้อย “ใครฆ่า? ตายยังไง?”

“อืม... ดูเหมือนจะเป็นพวกหน่วยจู่โจมของอเมริกา แต่ถ้าดูจากฐานะของคุณก็น่าจะไม่ใช่ อ้อ ความจริงแล้วตอนสุดท้ายคุณหนีไปได้นะ แต่ถูกชายที่มีแขนเป็นโลหะคนหนึ่งขวางไว้ ที่แขนโลหะนั่นมีลวดลายแบบนี้อยู่”

จางหลันพูดพลางควบคุมทรายให้วาดรูปวงกลมลงบนโต๊ะ ในวงกลมส่วนบนเป็นรูปหัวกะโหลก ด้านล่างมีหนวดหกเส้นงอกออกมา

นี่คือตราของไฮดรา ฟิวรี่ย่อมรู้จักมันดี

ฟิวรี่ใช้เวลาคิดอยู่นาน สุดท้ายเขาก็ยังไม่วางใจ ลองถามคำถามสุดท้ายดู “ที่คุณบอกว่ามาจากโลกอื่น งั้นคุณมาตั้งแต่เมื่อไหร่? แล้วมาทำไม?”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ จางหลันก็ขยี้ผมด้วยความลำบากใจ หลังจากคิดอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้

“ผมหวังว่าคุณจะช่วยรักษาความลับให้ผม” จางหลันพูดด้วยความจริงจัง

จากนั้นจางหลันก็ยกเลิกวิชาแปลงกายของตัวเอง เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริง

“หลัน ปาร์คเกอร์? เจ้าของเว็บไซต์วรรณกรรมจางหลัน อายุแค่ 17 ปีก็มีผลงานระดับคลาสสิกหลายเรื่อง” ฟิวรี่เอ่ยถึงตัวตนของจางหลันออกมาทันที

“อืม ดูเหมือนตอนนั้นจะตั้งชื่อเว็บไซต์มักง่ายไปหน่อย จางหลันคือชื่อจริงของผม ส่วนชื่อ หลัน ปาร์คเกอร์ ลุงเบนกับป้าเมย์เป็นคนตั้งให้ตอนที่รับผมไปเลี้ยงเมื่อสิบเจ็ดปีก่อน ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมผมถึงมาโลกของพวกคุณ พูดตามตรงนะ มันเป็นอุบัติเหตุน่ะ ผมไม่ได้เต็มใจมาเลย”

พูดถึงตรงนี้ จางหลันก็รู้สึกเซ็งเหมือนกัน ถ้าเลือกได้เขาก็ไม่อยากข้ามโลกมาหรอก

“ไม่ได้เต็มใจ? งั้นมีคนที่มาโลกเราเหมือนกับคุณเยอะไหม?” ฟิวรี่รีบฉวยโอกาสหาข้อมูล

“เยอะไหม? อืม... เรื่องนี้ผมไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่ถ้าคำนวณตามความน่าจะเป็น ก็น่าจะมีแค่ผมคนเดียวละมั้ง จุดหมายเดิมของผมไม่ใช่ที่นี่หรอก เพียงแต่ว่า ระหว่างทาง... อืม... ใช่ รถติดน่ะ พลังงานไม่พอเลยต้องลงจอดฉุกเฉิน”

สำหรับเหตุการณ์รถติดของเขา เขาก็ยังรู้สึกพูดไม่ออกอยู่เหมือนกัน

“สรุปคือการที่คุณมาโลกเราคืออุบัติเหตุ? งั้นคุณเคยคิดจะกลับไปไหม?” ฟิวรี่ถามต่อทันที

“กลับเหรอ? ผมก็อยากนะ แต่เครื่องที่ส่งผมมามันเป็นแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง มันระเบิดตัวเองไปแล้ว กลับไม่... อ้อ คุณหลอกถามผมเหรอ?”

เมื่อเห็นฟิวรี่แสดงท่าทีผิดหวังอย่างชัดเจนหลังจากที่เขาบอกว่าเครื่องระเบิดตัวเองไปแล้ว เขาถึงได้เพิ่งรู้สึกตัวว่าตัวเองถูกหลอกถามข้อมูลเข้าให้แล้ว

“นี่ เป็นสายลับนี่มันน่ารำคาญจริงๆ เลยนะ อย่าทำแบบนี้ได้ไหม ให้ความเป็นส่วนตัวผมบ้าง ตัดสินใจเอาเถอะ จะดูไหมว่าตายยังไง? ไม่ดูก็ช่าง ผมกลับละ ผมยุ่งมากนะ” จางหลันทำท่าทางเหมือนดูไม่ดูก็ตามใจ

“ผมว่าคุณคงกลับยากแล้วล่ะ จำไว้ อย่าพยายามไปดูเรื่องที่คุณไม่ควรจะรู้” ฟิวรี่เตือนหนึ่งประโยค ก่อนจะหยิบอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ “ไอ้นี่แหละ มันจะฉีดยากระตุ้นให้ผมเวลาที่จิตใจของผมตกอยู่ในภาวะผิดปกติ”

หลังจากอธิบายจบ ฟิวรี่ก็นางอุปกรณ์วางลงบนโต๊ะ ยกมือส่งสัญญาณให้จางหลันเริ่มใหม่ได้เลย

จางหลันควบคุมทรายให้ม้วนเอาอุปกรณ์บนโต๊ะมา เคาะๆ ดูอย่างละเอียด แล้วก็เก็บเข้ากระเป๋าตัวเองโดยตรง

“ไอ้นี่ถือเป็นค่าปรึกษาแล้วกันนะ ช่วยเตรียมหมอไว้ให้ผมคนหนึ่ง แล้วก็ชุดสะอาดๆ สักชุดด้วย ผมอาจจะต้องการมัน หวังว่าก่อนที่ผมจะตื่นขึ้นมา คุณจะรักษาความลับให้ดีนะ”

ประโยคนี้เขาไม่ได้ใช้ทรายเขียนออกมา แต่จางหลันใช้เสียงพูดออกมาเอง จากนั้นเขาก็เริ่มเปลี่ยนท่าประสานอินในมือ

“หมอ? เสื้อผ้า? คุณหมายความว่าไง?”

ฟิวรี่พูดยังไม่ทันจบ ก็พบว่าจางหลันที่อยู่ตรงหน้าหายไปแล้ว จู่ๆ เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ในรถคันหนึ่ง มันคือรถ เชฟโรเลต ซับเบอร์แบน (Suburban) คันที่เขาดัดแปลงขึ้นมานั่นเอง

ข้างหน้าคือสี่แยก ตอนนี้ไฟแดงอยู่

เขาอยากจะถามระบบอัจฉริยะในรถตามสัญชาตญาณว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน แต่กลับพบว่าเขาควบคุมร่างกายตัวเองไม่ได้

ระหว่างที่คิด ร่างกายของฟิวรี่ก็หันไปมองเอง ก็พอดีเห็นตำรวจสองคนบนรถตำรวจกำลังจ้องมองเขาอยู่

“อยากดูใบขับขี่ผมเหรอ?” นี่คือเสียงของเขาเอง นิคม·ฟิวรี่ไม่ผิดแน่

รถตำรวจส่งเสียงไซเรนกวนประสาทหนึ่งครั้ง ก่อนจะขับนำออกไป ไฟเขียวที่ทางแยกสว่างขึ้น

ร่างกายเริ่มออกรถอย่างไม่รีบร้อน ขับออกมาได้ไม่ถึงสามเมตร รถตำรวจอีกคันจากด้านข้างก็พุ่งเข้าใส่โดยไม่มีทีท่าว่าจะลดความเร็วเลย มันชนเข้าที่ข้างรถเชฟโรเลตเต็มแรง จนรถไปเบียดติดอยู่ข้างทาง ส่วนรถตำรวจคันที่ฟิวรี่เพิ่งยั่วโมโหไปเมื่อกี้ก็เร่งเครื่องถอยหลังมาขวางหน้ารถเชฟโรเลตไว้ ตามมาด้วยรถตำรวจคันอื่นๆ ที่เข้ามาปิดหัวปิดท้ายและด้านขวาที่ว่างอยู่จนมิด

“นี่มันการลอบสังหารที่มีการวางแผนมาอย่างดี!” ฟิวรี่ที่ควบคุมร่างกายไม่ได้ สรุปผลทันที

รถหุ้มเกราะของตำรวจหลายคันพุ่งเข้ามาจอดข้างรถเชฟโรเลตอย่างรวดเร็ว หน่วยรบพิเศษที่ติดอาวุธครบมือพุ่งลงมาจากรถ ล้อมรถเชฟโรเลตไว้ในพริบตา หลังจากพยายามยิงถล่มแล้วพบว่าเจาะเกราะรถเชฟโรเลตไม่เข้า พวกเขาก็ขนเครื่องกระทุ้งเหล็กลงมาจากรถหุ้มเกราะ แล้วติดตั้งไว้ข้างรถเชฟโรเลต

หลังจากนั้นฟิวรี่ก็แสดงความเยือกเย็นโดยการย้ายจากหน้าต่างฝั่งคนขับไปอยู่ที่ฝั่งผู้โดยสารก่อน แล้วในตอนที่หน้าต่างรถเหลือความสมบูรณ์เพียง 1% เขาก็เริ่มกลไกป้องกันตัว ปืนกลกระบอกหนึ่งเด้งขึ้นมาจากข้างที่นั่งคนขับ จัดการศัตรูไปได้ส่วนหนึ่ง

หลังจากดวลปืนกันอยู่พักใหญ่ ระบบขับเคลื่อนก็เชื่อมต่อได้สำเร็จ รถพุ่งทะยานออกจากที่เกิดเหตุด้วยความเร็วเต็มพิกัด

แล้วเหตุการณ์ที่น่าสลดใจก็เกิดขึ้น รถรบที่ฟิวรี่ตั้งใจดัดแปลงมาอย่างดี นอกจากระบบแอร์แล้ว ทั้งระบบการบิน ระบบการสื่อสาร และอื่นๆ ต่างก็พังพินาศหมด

หลังจากการไล่ล่าอยู่พักหนึ่ง ฟิวรี่จัดการศัตรูที่ตามมาได้มากมาย แต่ในตอนที่ฟิวรี่คิดว่าตัวเองจะหนีรอดไปได้แล้ว เบื้องหน้าก็ปรากฏชายผมยาวรุงรังคนหนึ่ง เขาชูปีนในมือขึ้น ยิงระเบิดแม่เหล็กออกมาลูกหนึ่ง ตอนที่มันพุ่งผ่านใต้ท้องรถเชฟโรเลต มันก็ดูดติดเข้ากับตัวรถด้วยแรงแม่เหล็ก

“ตูม!”

เสียงระเบิดดังสนั่น รถเชฟโรเลตถูกแรงอัดจนพลิกคว่ำทันที ด้วยแรงเฉื่อยทำให้รถไถลไปข้างหน้าอีกสิบกว่าเมตรถึงจะหยุดนิ่ง ฟิวรี่ที่สติเลอะเลือน เห็นเพียงชายคนนั้นกำลังเดินตรงมาที่รถ

ถึงตรงนี้ ภาพก็ตัดไป เขามาปรากฏตัวอยู่ในห้องที่มืดสลัวห้องหนึ่ง ฝั่งตรงข้ามมีชายหนุ่มท่าทางลนลานคนหนึ่งยืนอยู่ ฟิวรี่รู้จักเขา เขาคือสตีฟ สตีฟ โรเจอร์ส วีรบุรุษในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง — กัปตันอเมริกา

ฟิวรี่ที่ยังสังเกตไม่ละเอียดดีก็ได้ยินเสียงผนังด้านหลังแตกกระจายออก จากนั้นร่างกายที่เขาควบคุมไม่ได้ก็ถูกกระสุนหลายนัดยิงทะลุร่าง ความรู้สึกมันเจ็บปวดมากจริงๆ

จากนั้นเขาก็สลบไป พอตื่นมาอีกครั้งในที่สุดเขาก็ไม่ได้อยู่ในร่างกายที่ควบคุมไม่ได้นั่นแล้ว แต่กลับมาปรากฏตัวอยู่ในห้องฉุกเฉิน บนเตียงผ่าตัด คนที่นอนอยู่นั่นก็คือตัวเขาเอง

หน้าช่องหน้าต่างสังเกตการณ์ของห้องฉุกเฉิน ฟิวรี่ยังเห็นสตีฟ ฮิลล์ และนาตาชา ที่มีสีหน้าเคร่งเครียด กำลังสนทนาอะไรบางอย่างกันอยู่

ในที่สุด ฟิวรี่ก็ได้เห็นตัวเองที่เสียชีวิตหลังจากการช่วยชีวิตไม่เป็นผล แพทย์เจ้าของไข้ประกาศเวลาเสียชีวิตของเขา เวลาตีหนึ่งสามนาที

༺༻