บทที่ 18 - ได้รับเศษเสี้ยวแห่งกฎระดับ C

บทที่ 18 - ได้รับเศษเสี้ยวแห่งกฎระดับ C

༺༻

“สวรรค์! หลัน นายเป็นยังไงบ้าง?” เป็ปเปอร์วิ่งเข้าไปหาด้วยความลนลาน

ตัวต้นเหตุอย่างโทนี่ก็วิ่งตามมาด้วยความตกใจ ในมือยังสวมแขนกลนั้นอยู่

“หลัน ฉันไม่ได้ตั้งใจให้มันเป็นแบบนี้นะ”

ตอนนี้จางหลันไม่มีเวลาตอบคำถามโทนี่ เขากำลังพ่นเลือดออกมาอย่างเริงร่า อวัยวะภายในที่เพิ่งจะสร้างขึ้นใหม่จากเซลล์ถูกพ่นออกมาอีกครั้ง ถ้าไม่ใช่เพราะทรายที่เขาบ่มเพาะไว้สร้างการพิทักษ์ของทรายขึ้นมาเอง ตอนนี้เขาคงขาดเป็นสองท่อนไปแล้ว

ด้วยความเจ็บปวดใจอย่างที่สุด จางหลันควานหา “การ์ดฟื้นพลัง (ระดับ E)” จากพื้นที่ระบบมาแปะไว้ที่หน้าผาก การ์ดสลายกลายเป็นกระแสอากาศเย็นสดชื่นซึมเข้าสู่เซลล์ในร่างกาย เซลล์เหล่านั้นเหมือนได้กินฮอร์โมนเร่งการเจริญเติบโต ความเร็วในการแบ่งตัวพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงไม่ถึงนาที หัวใจของจางหลันก็กลับมาเต้นอีกครั้ง

“ตอนนี้มาลองคิดดู ถ้าตอนนั้นระบบไม่ได้สุ่มได้ความสามารถอมตะมาให้ ป่านนี้ฉันคงตายไปสี่รอบแล้ว” จางหลันรู้สึกพังพินาศในใจ “โลกมาร์เวลในหนังมันน่ากลัวขนาดนี้เลยเหรอ?”

“เฮ้? หลัน? นายยังมีสติอยู่ไหม?”

โทนี่ตบหน้าจางหลันเบาๆ พยายามเรียกสติเขากลับมา

ปกติวิธีนี้มักไม่ได้ผลหรอก เพราะเมื่อกี้เขาคลำชีพจรจางหลันไม่เจอแล้ว แต่จางหลันกลับฟื้นขึ้นมาได้จริงๆ ซะงั้น

โทนี่เบิกตากว้าง มองจางหลันที่กำลังเช็ดเลือดในปากอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

“ทำไม? ทำหน้าเหมือนอยากให้ฉันตายงั้นแหละ?” จางหลันใช้น้ำเสียงไม่เป็นมิตรเอามากๆ

ไม่ว่าใครก็ตาม ถ้านั่งอยู่บนโซฟาดีๆ แล้วโดนยิงอัดจนอวัยวะภายในกระเด็นออกมาแบบไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย ก็คงไม่มีใครอารมณ์ดีหรอก

“ไม่ แน่นอนว่าไม่” โทนี่ได้สติ “หลัน นายไม่เป็นไรฉันก็ดีใจมาก เอ่อ... ให้ไปส่งที่โรงพยาบาลไหม?”

จางหลันปฏิเสธทันควัน “แทนที่จะไปโรงพยาบาล นายมีวิธีชดเชยให้ฉันที่ดีกว่านั้น ตอนนี้หาเสื้อผ้าสะอาดๆ ให้ฉันสักชุด แล้วนายก็ไปจัดการกับความต้องการของโอบาไดอาก่อนเถอะ”

“เฮ้ เพื่อน นายใช้คำพูดแปลกๆ นะ” โทนี่เลิกคิ้ว ก่อนจะให้เป็ปเปอร์พาจางหลันไปที่ห้องของเขา

จางหลันในวัย 17 ปี มีความสูงไล่เลี่ยกับโทนี่ คือประมาณ 175 เซนติเมตร ร่างกายพัฒนาได้ดีมาก สิ่งที่เขาแปลงกายมีเพียงใบหน้า ส่วนรูปร่างยังคล้ายเดิม

โดยเฉพาะหุ่นประเภทที่ใส่เสื้อผ้าแล้วดูผอม แต่พอถอดออกมาแล้วมีกล้ามเนื้อแน่นๆ ทำเอาเป็ปเปอร์ที่อยู่ข้างๆ ถึงกับเลิกคิ้ว ใบหน้าเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอประหลาดใจที่เด็กหนุ่มคนนี้หุ่นดีขนาดนี้

ส่วนจางหลันที่เป็นคนถอดเสื้อผ้า ไม่คิดว่าเป็ปเปอร์จะยังยืนดูอยู่ตรงนั้น เขาคิดว่าพอเขาเริ่มถอด เป็ปเปอร์ก็น่าจะออกไป เลยได้แต่ยืนบิดเสื้อด้วยความเขินอาย ไม่รู้จะทำยังไงต่อ

จะให้ถอดต่อเหรอ? จะดีเหรอ? เดี๋ยวยังต้องไปหลอกกินตับโทนี่ต่ออีกนะ

โชคดีที่เป็ปเปอร์แค่รู้สึกว่าจางหลันน่ารักดี เลยแกล้งเล่นเฉยๆ พอเห็นว่าพอหอมปากหอมคอก็ปิดประตูถอยออกไป

หลังจากอาบน้ำแต่งตัวเสร็จ จางหลันก็กลับลงมาที่ห้องใต้ดินอีกครั้ง โทนี่จัดการไล่โอบาไดอาที่มาขอมินิเตาปฏิกรณ์อาร์คกลับไปแล้ว และกำลังปรับแต่งแขนกลอันที่เพิ่งยิงใส่จางหลันนั่นแหละ

“หลัน นายกลับมาแล้วเหรอ? ไม่ต้องไปตรวจที่โรงพยาบาลจริงๆ น่ะเหรอ?” โทนี่เอ่ยทักทายด้วยความรู้สึกผิด

จางหลันมาถึงเขาก็เห็นทันที เห็นได้ชัดว่ากำลังรอจางหลันอยู่

“อย่าคิดว่าจะจบแค่นี้นะ ถ้าไม่ให้ค่าตอบแทนที่ฉันพอใจ เรื่องนี้ไม่จบแน่” จางหลันย่อมไม่ปล่อยโทนี่ไปง่ายๆ ไม่งั้นจะกรรโชกทรัพย์ยังไงล่ะ?

“เอ่อ... งั้นนายต้องการอะไร? ลองว่ามาซิ” โทนี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาฟังออกว่าจางหลันไม่ได้โกรธจริงๆ

“ฉันจะเล่าอะไรให้นายฟังก่อน” จางหลันไม่ได้เอ่ยปากขอของตรงๆ

จากนั้นเขาแสดงความสามารถในการควบคุมทรายให้ดู หลังจากรวมกับการทดลองง่ายๆ ของโทนี่แล้ว เขาถึงค่อยเอ่ยความต้องการออกมา

“โทนี่ นายก็เห็นแล้ว ครั้งนี้ฉันไปอวกาศมา แล้วได้รับความสามารถใหม่มาโดยบังเอิญ” จางหลันสร้างเหตุผลที่ฟังดูสมเหตุสมผลให้กับการควบคุมทรายของเขา

“ตอนนี้ นอกจากเคลื่อนย้ายพวกมันแล้ว ฉันยังทำอะไรไม่ได้มากนัก ฉันคิดว่ามันน่าจะเป็นเรื่องของพลังงาน นายก็รู้ กฎการอนุรักษ์พลังงาน ฉันต้องการแหล่งพลังงานที่ทรงพลัง เพื่อที่จะเสริมแกร่งความสามารถของฉัน”

เรื่องนี้เขาก็ไม่ได้โกหกโทนี่ เป้าหมายของจางหลันคือมินิเตาปฏิกรณ์อาร์ค ถ้าได้มา เขาก็จะแลกเป็นเศษเสี้ยวแห่งกฎได้ และหลังจากนั้นก็จะแลกเป็นการ์ดสกิลได้ ซึ่งมันก็คือการเสริมพลังต่อสู้ของเขานั่นเอง

“พลังงานที่ทรงพลัง?” โทนี่ลูบหน้าอกตัวเองเมื่อได้ยินเช่นนั้น ตรงนั้นมีมินิเตาปฏิกรณ์อาร์คอยู่เครื่องหนึ่ง “ดังนั้นนายต้องการไอ้นี่งั้นเหรอ?”

“ใช่ โทนี่ ผมรับรองว่าจะทดลองแค่ในห้องแล็บนี้เท่านั้น ถ้าผมไม่ได้อะไรเลย ผมก็จะไม่เอามันไปเด็ดขาด” จางหลันรับรอง

เพราะเขาไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ เป็นไปไม่ได้ที่จะจำโครงสร้างมินิเตาปฏิกรณ์อาร์คได้ทันที ถ้าไม่เอามันไป ก็จะไม่สร้างความเสียหายใดๆ ให้โทนี่จริงๆ

แต่ถ้าจะเอามันไปละก็ เรื่องราวมันจะเปลี่ยนไปมาก เพราะอาจจะทำให้แบบแปลนการออกแบบรั่วไหลได้

โทนี่ไม่ได้ตอบปฏิเสธทันที เขาขมวดคิ้วใช้ความคิด กำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย

จางหลันไม่พูดอะไรต่อ มองโทนี่ด้วยสายตาคาดหวัง เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าโทนี่จะตกลงไหม ถ้าไม่ตกลง เขาก็คงต้อง—

จางหลันมองไปที่โต๊ะเครื่องมือในห้องแล็บ ตรงนั้นมีกล่องสี่เหลี่ยมลูกบาศก์ที่ห่อด้วยกระดาษสีน้ำตาลวางอยู่

“ถ้านายยืนยันแบบนั้น” ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดโทนี่ก็เอ่ยปาก “ถ้างั้นนายต้องรอฉันสองชั่วโมง ฉันต้องทำขึ้นมาใหม่เครื่องหนึ่ง อันที่อยู่ที่อกฉันนี่ให้ไม่ได้หรอกนะ”

ภายใต้การรับรองของจางหลันว่าจะทดลองแค่ในห้องแล็บ โทนี่ก็เลือกที่จะเชื่อใจเพื่อนที่ปรากฏตัวในจุดเปลี่ยนของชีวิตคนนี้

ใช่แล้ว โทนี่ให้ความสำคัญกับจางหลันมาก เพราะเขาเชื่อว่าจางหลันเป็นคนที่ทำให้ทัศนคติของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่

นี่คือความทรงพลังของคำพยากรณ์ สำหรับผู้ย้อนเวลาที่รู้เนื้อเรื่องล่วงหน้า มันคือหนึ่งในสูตรโกงที่หาประโยชน์ได้ง่ายที่สุดแล้ว

จางหลันเองก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก โทนี่ตกลงแล้ว งั้นเขาก็ไม่ต้องไปแก้ไขเนื้อเรื่อง เพราะการรู้เนื้อเรื่องล่วงหน้าคืออาวุธชั้นยอด ถ้าไม่จำเป็นก็อย่าไปขยับเขยื้อนมันตามใจชอบเลย

ปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกน่ะมันน่ากลัวมากนะ

สำหรับโทนี่ที่สามารถสร้างมินิเตาปฏิกรณ์อาร์คในถ้ำซอมซ่อได้ ภายใต้เงื่อนไขที่มีวัสดุครบครัน การสร้างขึ้นมาใหม่สักเครื่องถือเป็นเรื่องง่ายมาก

ความจริงแล้วจางหลันรอแค่ชั่วโมงเดียว ก็ได้รับมินิเตาปฏิกรณ์อาร์คที่ส่องแสงวาววับมาอยู่ในมือ

จางหลันรักษาสัญญา เขาหาที่นั่งในรถสปอร์ตเปิดประทุนที่อยู่ห่างจากโทนี่ เขายังไม่อยากโดนยิงอีกรอบ แม้จะไม่ตายแต่ก็ทำให้พลังต่อสู้ลดลง และที่สำคัญคือมันเจ็บมาก

ไม่เชื่อลองใช้ระเบิดพลีชีพดูสิ? ดูว่านายจะร้องไห้ออกไหม

เขาหลบอยู่ในรถสปอร์ต ทำเหมือนกำลังวิจัยมินิเตาปฏิกรณ์อาร์คในมือ แต่ความจริงแล้วเขากำลังสื่อสารกับระบบ

“ระบบ ระบบ ออกมาเร็ว ไอ้นี่แลกเป็นเศษเสี้ยวแห่งกฎได้ไหม?”

[ติ๊ง! ตรวจพบแหล่งพลังงานเทคโนโลยีระดับต่ำ — อุปกรณ์นิวเคลียร์ฟิชชันขนาดเล็ก สามารถแลกเป็นเศษเสี้ยวแห่งกฎระดับ C *1 ไม่มีมูลค่าในการใช้ซ้ำ แลกได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น ยืนยันจะแลกหรือไม่?]

จางหลันได้ยินดังนั้นก็อดรู้สึกผิดหวังไม่ได้ นึกว่าจะแลกเศษเสี้ยวแห่งกฎได้เรื่อยๆ ซะอีก ผลสุดท้ายระบบก็มาไม้นี้

“ยืนยัน แลกไปเลย” จางหลันยืนยันคำสั่ง

[ติ๊ง! ระบบยืนยันการแลกเปลี่ยนสำเร็จ]

สิ้นเสียงแจ้งเตือนจากระบบ แสงจากมินิเตาปฏิกรณ์อาร์คในมือจางหลันก็บิดเบี้ยวไปกะทันหัน จากนั้นมันก็สลายตัวเหมือนการแยกส่วน กลายเป็นเม็ดเล็กๆ ซึมเข้าสู่ร่างกายของจางหลัน

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับเศษเสี้ยวแห่งกฎระดับ C *1]

༺༻