บทที่ 17 - ถูกโทนี่เล่นงานเข้าให้แล้ว

บทที่ 17 - ถูกโทนี่เล่นงานเข้าให้แล้ว

༺༻

“แฮร์รี่ มองตาฉันนะ” ร่างแยกที่ 1 กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ตอนนี้ ฉันฝากชีวิตไว้กับนาย เพราะฉันเชื่อใจนาย”

“ในเข็มฉีดยานี้มีข้อมูลการหลอมรวมของปีเตอร์กับพิษแมงมุม พิษแมงมุมที่ใช้ตอนแรกใช้ DNA ของพ่อปีเตอร์เป็นต้นแบบ นายแค่หาลำดับ DNA นั้นให้เจอ แล้วเปลี่ยนเป็นของนาย นายก็ซ่อมแซมลำดับพันธุกรรมของนายได้แล้ว”

“เพื่อความปลอดภัย ตอนที่ฉีดพิษแมงมุมใหม่ อย่าลืมสวมชุดเกราะกรีนก็อบลินด้วยล่ะ”

“ฉันหวังว่านายจะเปลี่ยน DNA นี้ได้ ฉันเชื่อว่าด้วยความสามารถของนายมันทำได้ไม่ยาก และฉันหวังว่านายจะไม่บอกเรื่องนี้ให้คนที่สี่รู้”

พูดจบ ร่างแยกที่ 1 ก็คลายมือที่กำเข็มฉีดยาแน่นออก แล้ววางลงตรงหน้าแแฮร์รี่

แแฮร์รี่มองเข็มฉีดยาตรงหน้า แต่ไม่ได้รีบร้อนหยิบไป เขามองตาจางหลันแทน ก่อนจะขอเข็มฉีดยาอันใหม่จากจางหลัน แล้วหันไปเจาะเลือดจากร่างต้นของจางหลันมาเล็กน้อย

จากนั้นแฮร์รี่ถึงค่อยรับเข็มฉีดยาจากมือร่างแยกที่ 1 หักหัวเข็มอย่างระมัดระวัง แล้วเก็บไว้ในกระเป๋าด้านในของชุดสูท

แม้จะไม่มีคำสัญญาใดๆ หลุดจากปาก แต่สายตาและท่าทางของเขาก็บ่งบอกทุกอย่างแล้ว

ร่างแยกที่ 1 ตบไหล่แฮร์รี่ ก่อนจะอุ้มร่างต้นบนเตียงขึ้นมาเงียบๆ

— เมื่อกี้ร่างต้นโดนจิ้มไปหนึ่งเข็มแบบไม่ทันตั้งตัว ร่างแยกที่ 1 เห็นแล้วยังรู้สึกเจ็บแทนเลย รีบชิ่งก่อนดีกว่า

ร่างแยกที่ 1 วิ่งเร็วมาก พอปีเตอร์ที่กำลังตื่นเต้นสุดขีดได้สติ อีกฝ่ายก็หายตัวไปแล้ว จนเขาลืมถามจางหลันเลยว่าต้องใช้เวลา “ฟื้นตัว” นานแค่ไหน

เมื่อร่างแยกที่ 1 ยืนยันว่าพวกปีเตอร์ไม่ได้ตามมา ก็สะกิดร่างต้นส่งสัญญาณว่าฟื้นได้แล้ว

จางหลันที่ได้รับสัญญาณก็ลืมตาขึ้นทันที สายตาดูแจ่มใส ไม่มีความมึนงงเหมือนคนเพิ่งฟื้นจากการสลบเลยสักนิด

จางหลันพยายามอย่างยิ่งในการแสดงละครฉากนี้ พลังต่อสู้ที่เคยฟื้นฟูไปถึง 94 กลับลดลงเหลือ 87 อีกครั้ง ทำเอาเขาเจ็บจนต้องกัดฟันกรอด

“ระบบ ถ้าฉันใช้การ์ดฟื้นพลัง จะช่วยเร่งการฟื้นฟูพลังงานของเซลล์ได้ไหม?”

[ติ๊ง! ได้ครับ]

จางหลันพยักหน้าเมื่อได้ยินคำตอบ แต่เขาก็ไม่ได้เอาการ์ดฟื้นพลังออกมาใช้ เพราะสิ่งที่ระบบสามารถค่อยๆ เติมให้ได้เอง ก็ไม่ควรเอาการ์ดช่วยชีวิตไปทิ้งขว้าง

จางหลันไม่ได้ยกเลิกวิชาแยกเงา ร่างแยกที่ 1 สะพายน้ำเต้าทรายเดินนำหน้า ทั้งคู่มุ่งหน้าไปยังสนามบิน ซึ่งมีสนามบินขนาดเล็กอยู่ใกล้ๆ ร่างแยกที่ 1 ได้ติดต่อโทนี่ไว้ก่อนแล้ว เครื่องบินส่วนตัวน่าจะรออยู่

มีเพื่อนเป็นมหาเศรษฐีสายเปย์นี่มันความรู้สึกต่างกันจริงๆ นะ

ระยะทางจากนิวยอร์กไปลอสแอนเจลิสนั้นค่อนข้างไกล เพราะทั้งสองเมืองตั้งอยู่คนละฝั่งของอเมริกา แม้จะนั่งเครื่องบินก็ต้องใช้เวลาเกือบห้าชั่วโมง

ชุดเกราะไอรอนแมนของโทนี่นี่สะดวกกว่าเยอะ ใส่ปุ๊บไปปั๊บ ใช้เวลาแค่ประมาณชั่วโมงเดียวก็ถึงแล้ว

หลังจากลงเครื่อง จางหลันก็เห็นบอดี้การ์ดผิวขาวของโทนี่อย่างโฮแกนเป็นคนแรก โทนี่ให้เขามารับเพื่อไปที่วิลล่าของโทนี่โดยตรง

ตอนที่จางหลันไปถึง โทนี่กำลังง่วนอยู่ในห้องใต้ดิน มีเพียงเป็ปเปอร์ พอตส์ที่นั่งดูเอกสารอยู่ในห้องโถง ท่าทางเธอดูผ่อนคลายมาก

“เฮ้ เป็ปเปอร์ นี่คุณ... ได้หยุดพักแล้วเหรอ?” จางหลันเอ่ยแซว

แน่นอนว่ารูปลักษณ์ที่เป็ปเปอร์เห็น คือรูปลักษณ์ของหูเกอที่จางหลันแปลงกายไว้

“ไฮ หลัน ฉันเป็นผู้ช่วยส่วนตัวของโทนี่ ตอนนี้เขายุทุกวัน... อ้อ อยู่ในห้องแล็บใต้ดินน่ะ ส่วนที่บริษัทก็ยังไม่มีงานด่วนอะไร ฉันเลยมาพักที่นี่ แล้วก็ช่วยจัดการเรื่องจุกจิกให้โทนี่น่ะ”

เป็ปเปอร์อธิบายอย่างละเอียด สงสัยโทนี่คงยังไม่ได้สารภาพความจริงกับเธอ และเธอคงกลัวว่าจะเข้าใจอะไรผิดไป

ชื่อเสียงของโทนี่เมื่อก่อนมันใช่ว่าจะดีซะเมื่อไหร่

“เป็ปเปอร์ ผมเข้าใจคุณ” จางหลันยิ้ม “เดี๋ยวมันก็ดีขึ้น อย่างน้อยตอนนี้โทนี่ก็ไม่ได้ออกไปสำมะเลเทเมาที่ไหนแล้วไม่ใช่เหรอ?”

“ผมลงไปข้างล่างก่อนนะ คุณตามสบาย”

พูดจบ จางหลันก็หันหลังเดินไปยังห้องแล็บใต้ดิน รหัสผ่านเขาได้รับรู้มาตั้งแต่ครั้งที่แล้ว

ตอนที่จางหลันลงไป โทนี่กำลังปรับแต่งแขนกลชิ้นหนึ่งอยู่ ชั้นนอกยังไม่ได้สวมโลหะทับ เผยให้เห็นสายไฟเหล็กและชิ้นส่วนที่แม่นยำ ให้ความรู้สึกล้ำสมัยสุดๆ

โทนี่ที่กำลังมีสมาธิไม่ได้สังเกตเห็นจางหลันเข้ามา ส่วนจางหลันก็ไม่ได้มีเจตนาจะกวนการทำงานของเขา เขานั่งลงข้างๆ มองโทนี่ทำการทดลองด้วยความสนใจ ฉากที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายเทคโนโลยีแบบนี้ จางหลันไม่เคยเห็นมาก่อน

ห้องแล็บของโทนี่ไม่ได้ดูซอมซ่อเหมือนในหนัง อย่างน้อยในสายตาของมือสมัครเล่นอย่างจางหลัน เครื่องมือที่แม่นยำเหล่านั้นก็ดูน่าเชื่อถือมาก

ความคืบหน้าของชุดเกราะไอรอนแมนเป็นไปอย่างราบรื่นมาก ผ่านไปแค่เจ็ดแปดวันหลังจากที่จางหลันเห็นล่าสุด นอกจากแขนกลที่โทนี่กำลังทดสอบอยู่ บนโต๊ะทดลองจางหลันยังเห็นชุดเกราะส่วนขาด้านนอกที่ประกอบเสร็จแล้วคู่หนึ่ง แสงเงาของโลหะผสมสีเงินวาววับ มั่นใจได้เลยว่ามันไม่ใช่แค่ของโชว์แน่ๆ

จางหลันตั้งตารอมากว่า ชุดเกราะภายนอกที่ดูเหมือนวางไว้อย่างกระจัดกระจายพวกนี้ เมื่อประกอบเข้าด้วยกันแล้วจะทรงพลังขนาดไหน

เวลาสำหรับนักวิจัยเป็นเพียงแค่หน่วยนับ มันไหลผ่านไปอย่างรวดเร็วในแต่ละการทดลอง จางหลันมองโทนี่ทำงานไปพลางด่าผู้ช่วยจักรกลของตัวเองไปพลาง สายตาของเขาดูเลื่อนลอย ในสมองกำลังคิดถึงวิกฤตที่กำลังจะมาถึง และพิจารณาตามแผนที่เขาวางไว้ว่ามันจะเป็นไปได้หรือไม่

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน โทนี่ประกอบแขนกลเสร็จแล้ว และกำลังเตรียมทดสอบฟังก์ชันต่างๆ ในตอนนั้นเอง เป็ปเปอร์ก็เดินลงมาที่ห้องใต้ดิน

ในมือเธอถือกล่องของขวัญที่ห่อด้วยกระดาษสีน้ำตาล บนกล่องมีกาแฟสองแก้ววางอยู่

“ฉันเรียกคุณตั้งนาน ไม่ได้ยินเลยเหรอ?” เป็ปเปอร์เริ่มบ่นทันทีที่ก้าวเข้ามา

“โอเค ตรงนี้แน่นไปนิด หลวมหน่อย...” โทนี่พูดบันทึกการวิจัยลงในเครื่องบันทึก ก่อนจะเพิ่งรู้สึกตัว “คุณว่าไงนะเป็ปเปอร์? โอ้—หลัน นายก็อยู่ด้วยเหรอ?”

เวลาตอบคำถามคนอื่นต้องมองตา นี่คือพฤติกรรมกึ่งอัตโนมัติของคนส่วนใหญ่ แน่นอนว่าโทนี่ก็เห็นจางหลันโดยปริยาย

จางหลัน: “...”

“โอบาไดอารอคุณอยู่ข้างบน คุณจะให้ฉันตอบเขาว่ายังไง?”

เป็ปเปอร์รู้จักโทนี่ดี เมื่อเห็นสีหน้าพูดไม่ออกของจางหลันก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เลยช่วยเปลี่ยนเรื่องให้

“หือ? อ้อ ได้ เดี๋ยวผมรีบขึ้นไป”

โทนี่ไม่ได้รอคำตอบจากจางหลัน เขาตอบส่งๆ ไปพลางยกแขนกลที่สวมอยู่ขึ้นมา เครื่องยิงพลังงานที่ฝ่ามือจำเป็นต้องทดสอบข้อมูลสักหน่อย

“ไหนคุณบอกว่าจะไม่สร้างอาวุธแล้วไง?”

เป็ปเปอร์เห็นฝ่ามือของโทนี่ยื่นไปข้างหน้าเหมือนจะยิงอะไรสักอย่าง เลยนึกว่าเป็นอาวุธใหม่ที่เขาพัฒนาขึ้น

“นี่ไม่ใช่ อาวุธ” โทนี่ปฏิเสธ “นี่คือเครื่องช่วยทรงตัวตอนบิน มันสร้างความเสียหายอะไรไม่ได้หรอก” ระหว่างที่พูด โทนี่ก็เบี่ยงตัวตามสัญชาตญาณ หันฝ่ามือไปทางจางหลันที่นั่งเป็นก้างขวางคออยู่ข้างๆ

การกระทำนี้ จางหลันที่สติยังลอยละล่องยังไม่ทันตั้งตัว นิ้วของโทนี่ก็กดปุ่มเปิดพลังงานบนโต๊ะไปแล้ว

เครื่องยิงพลังงานที่ฝ่ามือของโทนี่ชาร์จพลังอย่างรวดเร็ว เมื่อถึงจุดวิกฤต พลังงานมหาศาลก็พุ่งทะลักออกมา แรงกระแทกส่งจางหลันรวมถึงโซฟาที่เขานั่งปลิวไปกระแทกมุมห้อง ส่วนโทนี่ที่ไม่ได้เตรียมตัวก็โดนแรงสะท้อนอัดจนล้มลงกับพื้น

อานุภาพนี้เทียบเท่ากับระเบิดทำมือขนาดย่อมเลยทีเดียว

ระเบิดที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้เป็ปเปอร์ยกมือปิดหูตามสัญชาตญาณ ก่อนจะมองไปยังจางหลันด้วยความตกใจสุดขีด

แต่กลับเห็นกลุ่มทรายสีเหลืองขนาดใหญ่ลอยอยู่เบื้องหน้าจางหลัน ส่วนจางหลันที่โดนเล็งเป้าก็นอนคุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างสะบักสะบอม ไอโขลกออกมาไม่หยุด มีเลือดไหลซึมผ่านง่ามนิ้ว

นี่คือครั้งที่สี่ในรอบ 24 ชั่วโมง ที่จางหลันเสียเลือดครั้งใหญ่แบบนี้

༺༻