บทที่ 25: กำลังเสริมและการบุกโจมตีครั้งสุดท้าย

บทที่ 25: กำลังเสริมและการบุกโจมตีครั้งสุดท้าย

ในพื้นที่เสมือนจริง โครงสร้างของแคมเปญใหม่ "เดธไฮฟ์" (Death Hive) ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เย่สวินพิจารณาสองฝ่ายใหม่ที่มีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แล้วตระหนักว่ารูปแบบการปะทะแบบสมมาตรแบบดั้งเดิมนั้นไม่สามารถนำมาใช้ที่นี่ได้อย่างสมบูรณ์ เขาต้องการรูปแบบเกมเพลย์ที่สะท้อนถึงลักษณะเฉพาะและความตึงเครียดของเรื่องราวของทั้งสองฝ่ายได้ดีกว่านี้

"เนื่องจากทั้งสองฝ่ายต่างก็มีจุดเด่นเรื่องจำนวนที่มหาศาล" เย่สวินวิเคราะห์ "แกนหลักของเกมเพลย์ในครั้งนี้ จะใช้การออกแบบแบบอสมมาตร (Asymmetrical Design) โดยสร้างขึ้นจากการรุกและการรับ"

เขาเริ่มร่างลำดับภาพรวมของแคมเปญ:

"ฝ่ายโจมตี: อเดปตัส เมคานิคัส สกิทาริอิ"

"เป้าหมายของพวกเขาชัดเจนมาก: คือการเจาะทะลวงเข้าไปในซากปรักหักพังส่วนบนของไฮฟ์ซิตี้ เพื่อดำเนินการสำรวจมรณะที่ผสมผสานระหว่างการขุดค้นทางโบราณคดีและปฏิบัติการทางทหาร พวกเขาต้องบุกฝ่าไปทีละชั้นๆ จนกระทั่งถึงพื้นที่แกนกลางที่อยู่ด้านล่างสุดของไฮฟ์ซิตี้ ซึ่งถูกยึดครองโดยพวกยีนสตีลเลอร์ และทำการกู้คืนชิ้นส่วน STC กลับมาให้สำเร็จ กระบวนการทั้งหมดนี้คือการกวาดล้างและรุกคืบแบบเจาะจงเป้าหมาย ซึ่งมีจุดหมายที่แน่ชัดแต่ก็เต็มไปด้วยอันตรายที่ไม่อาจล่วงรู้"

"ฝ่ายป้องกัน: ยีนสตีลเลอร์"

"เป้าหมายของพวกมันจะเน้นไปที่การเอาชีวิตรอดและการลอบเร้นมากกว่า: โดยอาศัยความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมอันซับซ้อนของไฮฟ์ซิตี้ พวกมันจะต้องทำสงครามกองโจรที่ยืดหยุ่นไปทั่วทั้งแผนที่ (ครอบคลุมหลายระดับชั้น: บน กลาง และล่าง) พวกมันไม่จำเป็นต้องตั้งรับอยู่กับที่ แต่ต้องถ่วงเวลาเอาไว้ ยืนหยัดให้ครบสองชั่วโมงเต็ม เวลาคืออาวุธของพวกมัน"

การตั้งเป้าหมายแบบอสมมาตรนี้ นำพาตัวแปรมากมายเข้ามาสู่แคมเปญในทันที สกิทาริอิจำเป็นต้องกวาดล้างทุกซอกทุกมุมอย่างละเอียดลออราวกับสางผม เพื่อป้องกันการถูกซุ่มโจมตี ในขณะที่ยีนสตีลเลอร์สามารถโจมตีได้จากทุกทิศทาง ตีหัวเข้าบ้าน และคอยบั่นทอนกำลังรบที่มีประสิทธิภาพของฝ่ายโจมตีอย่างต่อเนื่อง

แต่เย่สวินไม่ได้ตั้งใจจะให้แคมเปญหยุดอยู่แค่การตั้งค่าเริ่มต้นเท่านั้น เขาวางแผนที่จะนำเสนอเหตุการณ์แบบไดนามิกและแบ่งเป็นเฟสๆ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อสถานการณ์การรบและผลักดันเรื่องราวไปสู่จุดไคลแมกซ์

"เมื่อพวกยีนสตีลเลอร์สามารถยื้อการต่อสู้ลากยาวไปได้จนถึงสองชั่วโมงสำเร็จ" น้ำเสียงของเย่สวินแฝงไปด้วยความเยียบเย็นระดับจักรวาล "นั่นหมายความว่าสัญญาณเรียกกำลังเสริมที่พวกมันส่งออกไปได้รับการตอบรับแล้ว"

ฉากจำลองอวกาศภายนอกไฮฟ์ซิตี้ปรากฏขึ้น โดยมีฉากหลังเป็นจักรวาลอันมืดมิด "กองเรือไฮฟ์" (Hive Fleet) ขนาดยักษ์ที่บิดเบี้ยวและประกอบขึ้นจากมวลชีวภาพ (Biomass) ได้วาร์ปเข้ามาปรากฏตัวราวกับฝันร้าย เงามืดของมันกลืนกินดาวเคราะห์ทั้งดวง

"เมื่อถึงเวลานั้น สมรภูมิรบจะเข้าสู่เฟส 'การจุติของไฮฟ์' (Hive Descent)"

นี่จะเป็นจุดพีกของพลังฝ่ายยีนสตีลเลอร์ และเป็นบททดสอบขั้นสูงสุดสำหรับความสามารถในการสั่งการและการรับมือของผู้เล่นฝ่ายสกิทาริอิ

อย่างไรก็ตาม อเดปตัส เมคานิคัส ก็ไม่ได้ไร้ซึ่งหนทางรับมือ เย่สวินได้ตั้งค่าไม้ตายสุดท้ายสำหรับฝ่ายโจมตีเพื่อพลิกสถานการณ์เอาไว้ด้วย

"เมื่อกองกำลังอเดปตัส เมคานิคัส สกิทาริอิ ซึ่งเริ่มต้นที่ 50,000 นาย ถูกบั่นทอนจนเหลือ 10,000 นายสุดท้ายในสงครามพร่ากำลังอันโหดร้าย" น้ำเสียงของเย่สวินเต็มไปด้วยความยำเกรงต่ออาวุธยุทโธปกรณ์อันยิ่งใหญ่ "นี่จะเป็นการกระตุ้น โปรโตคอลฉุกเฉินขั้นสุดท้ายของอเดปตัส เมคานิคัส ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความมุ่งมั่นอันเด็ดขาดของพวกเขาที่จะกู้คืนชิ้นส่วน STC ในครั้งนี้ให้จงได้"

ฉากจำลองภาพโดมชั้นบนของไฮฟ์ซิตี้ถูกฉีกกระชากออกอย่างรุนแรงด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทานได้! ฝุ่นผงที่ถูกกวนให้ฟุ้งกระจายลอยตัวขึ้นราวกับควันรูปดอกเห็ด

"การบุกโจมตีครั้งสุดท้าย: การจุติของจักรกลเทวะ!"

"เป้าหมายของมันชัดเจนมาก: ต้องคุ้มกันสกิทาริอิที่เหลือรอด กวาดล้างอุปสรรคทุกอย่างบนเส้นทางที่มุ่งหน้าไปยังชิ้นส่วน STC และทำภารกิจกู้คืนให้สำเร็จไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

เสี่ยวเย่บันทึกทุกคำสั่งอย่างซื่อสัตย์ เซิร์ฟเวอร์เบื้องหลังทำงานเต็มกำลัง สายธารข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลอย่างต่อเนื่อง แผนที่ไฮฟ์ซิตี้แห่งใหม่ถูกสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถัน ตั้งแต่เมืองชั้นบนที่พังทลายซึ่งเปิดโล่งรับท้องฟ้าจอมปลอม ไปจนถึงท่อระบายน้ำอันซับซ้อนและโรงงานทิ้งร้างในชั้นกลาง และท้ายที่สุดคือส่วนลึกของรังที่มืดมิดและอับชื้นซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยพรมชีวภาพ (Bio-carpet) ในชั้นล่าง โมเดลยูนิต การเคลื่อนไหว และข้อมูลสกิลทั้งหมดสำหรับทั้งยีนสตีลเลอร์และสกิทาริอิถูกสร้างขึ้น ปรับสมดุล และฝังระบบลงไปอย่างรวดเร็ว แผนผังพฤติกรรม AI อันซับซ้อนถูกเขียนขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าการโจมตีแบบคลื่นมนุษย์ของพวกไฮบริด การรุกคืบอันเยียบเย็นของเหล่าเซอร์วิเตอร์ และการสั่งการทางยุทธวิธีของยูนิตผู้บัญชาการ จะทำงานได้อย่างราบรื่น

"โมเดลและโมดูลการเคลื่อนไหวสำหรับไททันระดับวอร์ฮาวด์ต้องใช้ทรัพยากรที่มีความสำคัญสูงสุด เพื่อรับประกันว่าการปรากฏตัวของมันจะสร้างความตื่นตะลึงและให้ความรู้สึกกดดันอย่างถึงที่สุด" เย่สวินเน้นย้ำเป็นพิเศษ

เขามองดูสคริปต์ "เดธไฮฟ์" ที่ค่อยๆ ก่อร่างสร้างตัวขึ้น ซึ่งมีความซับซ้อนและยิ่งใหญ่กว่าแคมเปญ "เทวัต" หลายเท่าตัว แล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ครั้งนี้ ผู้เล่นจะไม่ใช่แค่ผู้เข้าร่วมอีกต่อไป แต่จะเป็นผู้บัญชาการในมหากาพย์สงครามอันมืดมิดและยิ่งใหญ่ เพื่อความอยู่รอดของเผ่าพันธุ์ ท่ามกลางการตั้งรับอันสิ้นหวังและการรุกคืบอันแน่วแน่ พวกเขาจะได้สัมผัสกับความโหดร้ายอันน่าอึดอัดและความโอ่อ่าตระการตาอันเป็นเอกลักษณ์ของจักรวาลวอร์แฮมเมอร์ 40K ด้วยตัวเอง