บทที่ 15 ความลังเล

บทที่ 15 ความลังเล

ภาพเหตุการณ์ในอดีตฉายชัดขึ้นมาในห้วงความคิดของ ไคลโอ ทุกช่วงเวลาแห่งความสุขกับมิตรสหายที่จากไป... แท้จริงแล้ว นับตั้งแต่ที่เธอตื่นขึ้นมา เธอก็ตกอยู่ในความหวาดกลัวมาโดยตลอด กลัวว่าความสามารถของตนเองจะเป็นเพียงการจำลองพวกเขาสัญญาณมาจากความทรงจำเท่านั้น

เธอปรารถนาให้เพื่อนพ้องกลับมาจริงๆ อยากจะหัวเราะและเล่นสนุกด้วยกันเหมือนในวันวาน เฝ้ามองอนาคตไปด้วยกัน... ทั้งสามคนจ้องมอง ไคลโอ ที่จู่ๆ ก็เงียบเสียงลงและต่างก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ พวกเธอเองก็เริ่มไม่แน่ใจแล้วว่าตนเองนั้นมีตัวตนอยู่จริงหรือไม่

"ให้ตายเถอะ ไคลโอ คนที่เคยทำเหมือนว่าต่อให้ฟ้าถล่มลงมาก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่คนนั้นหายไปไหนเสียแล้วล่ะ ฉันจำไม่ได้ว่า ไคลโอ จะเป็นคนลังเลใจเหมือนอย่างเธอในตอนนี้ หากเธอยังเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเราจะเริ่มสงสัยแล้วนะว่าเธอใช่ ไคลโอ ตัวจริงหรือเปล่า" ชิกุเระ คิระ พยายามใช้คำพูดประชดประชันเพื่อเปลี่ยนทัศนคติอันหม่นหมองของ ไคลโอ ในตอนนี้

"เพราะถ้าเทียบกับเรื่องฟ้าถล่มแล้ว พวกเธอสำคัญกว่ามาก..." เสียงของ ไคลโอ แผ่วเบายิ่งนัก ทว่ามันกลับดังชัดเจนในโสตประสาทของทั้งสามคน

เมื่อ ไคลโอ เอ่ยคำว่า "พวกเธอ" เธอไม่ได้หมายถึงเพียงแค่สามคนนี้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้คนอีกนับไม่ถ้วนที่เธอไม่สามารถช่วยชีวิตเอาไว้ได้ในอดีต

ทั้งสามคนย่อมเข้าใจความรู้สึกของ ไคลโอ เพราะพวกเธอเองก็เคยผ่านการพลัดพรากในสมรภูมิมาเช่นกัน

ความรู้สึกนั้น... มันเจ็บปวดเหลือเกิน

และดูเหมือนว่า ไคลโอ จะต้องเผชิญกับการพลัดพรากมามากกว่าพวกเธอนัก

หลังจากสงครามฮงไกครั้งที่สองสิ้นสุดลง ชิกุเระ คิระ ได้ติดตาม ชุบ-นิกกูรัธ ไปยังฟองสบู่โลกแห่งอื่น

เธอจึงไม่รู้เลยว่าหลังจากนั้น ไคลโอ ต้องผ่านพ้นอะไรมาบ้าง

รวมถึงการต้องยืนมองหลานสาวของเธอ เคียน่า... หรือก็คือ บิอังกา ร่วงหล่นจากท้องฟ้าและถูกชิกซอลชิงตัวกลับไป และความพยายามที่ล้มเหลวของเธอในการบุกเข้าไปยังชิกซอลเพื่อพาตัว บิอังกา ออกมา

รวมถึงในเวลาต่อมา เมื่อ ซีริน เข้าควบคุมร่างของ เคียน่า อีกครั้งและสังหาร ฮิเมโกะ ในขณะที่ตัวเธอเองถูกเหนี่ยวรั้งไว้โดย บิอังกา ตามแผนการที่ ออตโต วางเอาไว้

ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา เธอพยายามติดต่อกับ บิอังกา อยู่เสมอ แต่คนของ ออตโต ก็คอยขัดขวางเธออยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

แม้ว่าในท้ายที่สุดเธอจะได้ทำความรู้จักกับ บิอังกา ก็ตาม...

ดังนั้นในตอนนี้ ไคลโอ จึงเกิดภาพหลอนและหวาดกลัวว่าเมื่อเวลาผ่านไปสักพัก โยคานัน และ ซาโลเม่ จะสลายหายไปจากโลกใบนี้เสียดื้อๆ

เมื่อเห็น ไคลโอ สั่นเทาเล็กน้อย ซาโลเม่ ก็ก้าวไปข้างหน้าแล้วเขกหัว ไคลโอ เข้าให้อย่างจังโดยไม่เอ่ยคำใด

นี่คือวิธีการที่ ไคลโอ มักจะชอบใช้ในการทำโทษเหล่าวาลคิรีใต้บังคับบัญชา ทว่าตอนนี้มันกลับถูกนำมาใช้กับตัวเธอเอง

อย่างไรก็ตาม ไคลโอ ก็ได้สติกลับคืนมา

"จะจริงหรือปลอมก็ช่างมันเถอะ! พวกเราก็อยู่ตรงนี้แล้วในตอนนี้ ถ้าเธอยังคิดว่าพวกเราเป็นตัวปลอมอีกล่ะก็ ฉันจะอัดเธอให้ตายคามือเลย" น้ำเสียงของ ซาโลเม่ แฝงไปด้วยความโกรธและความเป็นห่วง

"ใช่แล้วค่ะ ท่านไคลโอ มันสำคัญด้วยหรือคะว่าเป็นเรื่องจริงหรือลวงตา? สิ่งที่สำคัญคือพวกเราอยู่ที่นี่ การคิดมากไปมีแต่จะบั่นทอนจิตใจเปล่าๆ ค่ะ" โยคานัน เอ่ยสำทับคำพูดของ ซาโลเม่

ไคลโอ เริ่มตระหนักได้ว่านี่เป็นปัญหาของตัวเธอเองจริงๆ

เธอก็อายุขนาดนี้แล้วแต่ยังเจ้าอารมณ์อยู่อีก จริงๆ เลย...

เวลท์ ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อ ปอมปอม ตอบตกลงคำขอขึ้นรถไฟของ ไคลโอ และคนอื่นๆ ในทันที

ตอนนี้ เวลท์ ยิ่งมีความมุ่งมั่นแรงกล้าที่จะกลับไปยังโลกให้ได้ในอนาคต เพราะเขาไม่อยากเห็นใครต้องตายเป็นครั้งที่สองอีกแล้ว

แต่ทำไมเขาถึงรู้สึกอยู่เสมอว่า การให้ ไคลโอ ขึ้นมาบนรถไฟจะนำไปสู่เรื่องเลวร้ายบางอย่างกันนะ?

ไคลโอ หยิบสมุดบันทึกออกมา จ้องมองชื่อ เซซิเลีย ที่ยังคงเป็นสีเทาด้วยความเงียบงัน จากนั้นเธอก็พลิกไปอีกไม่กี่หน้าและได้เห็นชื่อที่ไม่คาดฝัน

《ความลับของผู้ดูแลชิกซอล: คนรักที่จากลา》

นิยายเรื่องนี้ไม่เคยได้รับการตีพิมพ์ เพราะ ออตโต ไม่มีวันยอมให้มันเกิดขึ้นเด็ดขาดและได้ใช้กำลังทั้งหมดที่มีกดดัน ไคลโอ จนการตีพิมพ์นิยายเรื่องนี้ต้องแท้งไปก่อนจะเริ่ม

เธอไม่นึกเลยว่ามันจะถูกบรรจุเข้ามาด้วย... เมื่อมองไปยังชื่อ ออตโต อะพอคคาลิปส์ ที่เปล่งประกายสีทอง

เธอนิ่งเงียบไป... เธอควรจะดึงเขาออกมาเพื่อกลั่นแกล้ง เวลท์ ดีหรือไม่นะ?