บทที่ 41 – สอบถามเรื่องหน้าร้าน

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ฉู่ อี้หัง ยุ่งมากทีเดียว

หลังจากจัดแจงเรื่องที่ร้านในช่วงเช้าเสร็จเรียบร้อย เขาก็จะขับรถสามล้อคู่ใจขนของเล่นไปตั้งแผงขายแถวหนานหู กงหยวน ต่อทันที

ยังดีที่สภาพอากาศในช่วงฤดูร้อนนั้นเป็นใจ การออกไปตั้งแผงขายของตอนกลางคืนท่ามกลางสายลมเย็นที่พัดมาจากริมทะเลสาบถือเป็นเรื่องที่รื่นรมย์ไม่น้อย

มันให้ความรู้สึกผ่อนคลายและสบายอารมณ์อย่างยิ่ง

ในช่วงเช้ามักจะไม่ค่อยมีคนมาเดินเล่นนัก ส่วนใหญ่จะเป็นพวกผู้สูงอายุที่เกษียณแล้ว

เขาจึงยังไม่ตั้งแผงในตอนนั้น โดยปกติจะเริ่มขายตอนสี่หรือห้าโมงเย็นเป็นต้นไป ทุกครั้งที่มาถึงเร็ว เขาจะจอดรถสามล้อไว้ริมทางแล้วใช้ผ้าใบคลุมของเล่นไว้ให้มิดชิด

จากนั้นเขาก็จะเดินสำรวจไปรอบๆ หนานหู กงหยวน และบริเวณตลาด

โครงสร้างของตลาดแห่งนี้ไม่ได้ต่างจากในอีกยี่สิบปีข้างหน้ามากนัก เพียงแต่ตอนนี้ทุกอย่างยังดูใหม่มาก บ้านเรือนเหล่านี้น่าจะเพิ่งสร้างเสร็จในช่วงปีสองปีนี้เอง

หมู่บ้านจัดสรรในบริเวณใกล้เคียงยังไม่ได้มีมากขนาดนั้น ส่วนใหญ่ยังเป็นอาคารเตี้ยๆ ที่ต้องเดินขึ้นบันได

ปัจจุบันในตลาดมีอาคารเพียงสองหลัง แต่ในอีกยี่สิบปีข้างหน้า พื้นที่แถวนี้ทั้งแถวจะกลายเป็นตลาดค้าส่งขนาดใหญ่

เมื่อมองดูเขตก่อสร้างที่อยู่ด้านข้าง เขาคาดการณ์ว่าภายในปีสองปีนี้ทุกอย่างน่าจะเข้าที่เข้าทาง เพราะสถานีขนส่งรถยนต์ตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามนี่เอง

ตอนนี้ร้านค้าปลีกย่อยยังมีไม่มากนัก และยังมีหน้าร้านว่างอยู่อีกหลายห้อง

รอบๆ บริเวณมีป้ายผ้าสีแดงแขวนไว้มากมาย บนป้ายเขียนข้อความประกาศเช่าและขายหน้าร้าน พร้อมเบอร์โทรศัพท์ติดต่อและสถานที่ติดต่อ

ฉู่ อี้หัง เดินสำรวจทั้งภายในและภายนอกตลาดจนเข้าใจทะลุปรุโปร่งในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

วันนี้เขามีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ นั่นคือการเข้าไปที่ฝ่ายบริหารจัดการการเช่าซื้อของตลาด

เขาเดินตามที่อยู่ที่ระบุไว้ในป้ายผ้าจนพบกับสำนักงานจัดการเช่าซื้อตลาด

“เฮ้ ไอ้หนู มีธุระอะไรที่นี่หรือเปล่า?”

“ที่นี่ไม่ใช่ที่ให้มาวิ่งเล่นนะ ถ้าไม่มีธุระอะไรก็รีบออกไปซะ”

วันนี้ ฉู่ อี้หัง สวมเสื้อยืดสีขาวสะอาดตาคู่กับกางเกงยีนส์ขาม้าทรงหลวม และรองเท้าแตะพลาสติกแบบเรียบง่าย

ประกอบกับทรงผมตัดสั้นเกรียนดูสะอาดสะอ้าน

และด้วยความที่ความสูงของเขายังไม่มากนัก ทำให้มองดูแล้วเหมือนกับเด็กนักเรียนมัธยมปลายคนหนึ่ง

ไม่มีราศีของความเป็นผู้ใหญ่เลยแม้แต่น้อย

จึงไม่แปลกที่พนักงานจะมองว่าเขาเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง

ฉู่ อี้หัง ไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองอะไร หากนับตามวัยที่เขาควรจะเรียนหนังสือ ตอนนี้เขาก็คงเพิ่งจะอยู่ปีหนึ่งเท่านั้น

เขายิ้มร่าพลางเดินเข้าไปใกล้สองก้าว เปิดกระเป๋าผ้าใบแบบสะพายข้างที่พกติดตัว ภายในกระเป๋านอกจากจะมีเงินทุนสำหรับทำธุรกิจแล้ว พื้นที่ที่เหลือทั้งหมดก็อัดแน่นไปด้วยบุหรี่อวี้ซี

ใช่แล้ว

ท่าไม้ตายประจำตัวของเขากำลังจะเริ่มขึ้นอีกครั้ง

เขาหยิบบุหรี่อวี้ซีออกมาซองหนึ่งแล้วส่งให้พนักงานอย่างกระตือรือร้น

“พี่ชายครับ ผมตั้งใจจะมาดูหน้าร้านน่ะครับ รบกวนพี่ช่วยบอกหน่อยได้ไหมครับว่าห้องทำงานสำหรับติดต่อเช่าซื้อหน้าร้านอยู่ที่ไหน”

คัง เผยเหวิน ที่นั่งอยู่ในป้อมยามเป็นชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปี เขาทำงานที่นี่มาสองปีแล้วและได้พบเจอผู้คนมาทุกรูปแบบ

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นเด็กเมื่อวานซืนยื่นบุหรี่ให้แบบนี้ ในใจเขาทีแรกคิดว่าจะเป็นบุหรี่เกรดต่ำราคาถูก แต่พอเหลือบตาลงมองเท่านั้น

โอ้โฮ!

นี่มัน... นี่มัน...

นี่มันบุหรี่อวี้ซีนี่นา!

ซองละตั้งสิบหยวนเชียวนะ!

นั่นมันมากกว่าค่าแรงรายวันของเขาเสียอีก

เขาหยิบผ้ามาเช็ดมือไม้สั่น ก่อนจะรับบุหรี่มาด้วยรอยยิ้ม

ครั้งนี้เขาดูคนผิดไปจริงๆ

นึกไม่ถึงเลยว่าเด็กคนนี้จะเป็นเถ้าแก่กระเป๋าหนักที่ซ่อนคมไว้!

“ฮ่าๆ เถ้าแก่แซ่อะไรหรือครับ!”

คัง เผยเหวิน รีบรับบุหรี่ไปอย่างรวดเร็วโดยไม่มีท่าทีปฏิเสธตามมารยาทเลยแม้แต่น้อย

ฉู่ อี้หัง รู้สึกพอใจกับปฏิกิริยานี้มาก

เขายิ้มพลางยื่นมือไปจับมือกับอีกฝ่าย “ผมแซ่ฉู่ครับ ชื่อฉู่ อี้หัง แล้วพี่ชายชื่ออะไรครับ”

“ฉันชื่อคัง เผยเหวิน เรียกว่าพี่เผยก็ได้ มาๆ เธออยากจะเช่าหน้าร้านในตลาดหนานหูใช่ไหมล่ะ”

“เดี๋ยวพี่พาไปเอง อยู่ชั้นสองนี่เอง”

พูดจบเขาก็เปิดประตูรปภ. ออกอย่างกระตือรือร้น พร้อมกับเชื้อเชิญให้ฉู่ อี้หัง เข้าไปด้านใน

ท่าทีของเขาตอนนี้ช่างแตกต่างกับใบหน้าเคร่งขรึมเมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง

ถึงแม้คัง เผยเหวิน จะเป็นเพียงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย แต่เขาเป็นคนคุยเก่งมาก ตลอดทางเขาก็เป็นฝ่ายพูดจ้อไม่หยุด

ฉู่ อี้หัง แทบจะหาช่องว่างแทรกคำพูดไม่ได้เลย

“น้องฉู่ ห้องข้างหน้านั่นคือห้องทำงานของผู้จัดการ ฉันคงไม่เข้าไปด้วยนะ เธอเดินเข้าไปได้เลย”

ฉู่ อี้หัง เดินมาหยุดอยู่ที่ปลายสุดของระเบียงชั้นสองพร้อมกับเขา

เขามองไปยังประตูไม้สีแดงที่เปิดแง้มอยู่เล็กน้อย พยักหน้าขอบคุณคัง เผยเหวิน แล้วเดินตรงไปยังห้องทำงานด้านหน้า

ในใจแอบคิดว่า ฝีปากระดับคุณลุงเผยนี่มาเป็นรปภ. ก็น่าเสียดายของจริงๆ น่าจะไปเป็นผู้จัดการฝ่ายขายที่สำนักงานขายมากกว่า

ขณะที่คิดอยู่นั้น เขาก็เดินมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูไม้สีแดงเข้ม

เขายกมือขึ้นเคาะประตูอย่างมีมารยาท

“ก๊อก ก๊อก ก๊อก...”

ถึงแม้ประตูจะเปิดแง้มไว้ แต่เขาก็ยังคงรักษาความสุภาพที่ควรมี ในยุคสมัยนี้และด้วยอายุเท่านี้ เขาอาจจะดูไม่เหมือนคนที่มีวุฒิภาวะทางสังคมนัก

แต่จิตวิญญาณข้างในของเขานั้นมีอายุสี่สิบกว่าปีแล้ว ผ่านสมรภูมิทางธุรกิจและชีวิตการทำงานมาอย่างยาวนานในชาติก่อน

มารยาทและกฎระเบียบเหล่านี้เขาจึงเข้าใจเป็นอย่างดี

“เข้ามา”

เสียงทุ้มต่ำและมั่นคงดังออกมาจากด้านใน

เพียงแค่ฟังจากเสียงก็สามารถคาดเดาได้ว่าเจ้าของเสียงน่าจะยังเป็นคนหนุ่มอยู่

ฉู่ อี้หัง จัดระเบียบเสื้อผ้าของตัวเองให้เรียบร้อย เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติจึงผลักประตูเข้าไป แล้วรีบปิดประตูตามหลังทันที

นิสัยการปิดประตูตามหลังจนเป็นความเคยชินของเขายังคงไม่เปลี่ยนไปเลย

ทันทีที่ก้าวเข้าไป เขาก็พบกับชายวัยกลางคนในชุดสูทสากลเต็มยศกำลังก้มหน้าก้มตาเขียนอะไรบางอย่างอยู่ที่โต๊ะ

การตกแต่งภายในห้องทำงานนั้นเรียบง่าย มีโต๊ะไม้ยาวสีแดงเข้มหนึ่งตัวที่หน้าโต๊ะสะอาดสะอ้าน

ถัดมาเป็นโซฟาไม้ขนาดประมาณหนึ่งเมตรห้าสิบ พร้อมกับโต๊ะน้ำชาไม้สีเดียวกัน และมีแบบจำลองย่อส่วนของโครงการตั้งอยู่

ทุกอย่างดูเรียบง่ายเพียงเท่านี้

หลังจากสำรวจเสร็จ ฉู่ อี้หัง ก็รีบก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและเป็นฝ่ายทักทายก่อน

“สวัสดีครับ ผู้จัดการหลิว ผมชื่อฉู่ อี้หัง อยากจะมาติดต่อเช่าหน้าร้านครับ”

พูดจบ เขาก็รีบหยิบบุหรี่อวี้ซีสามซองออกมาจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะทำงานของอีกฝ่าย

ผู้จัดการหลิวที่เอาแต่ก้มหน้าเขียนบางอย่างและไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองเมื่อครู่ พอเห็นสิ่งที่วางอยู่บนโต๊ะ คิ้วที่เคยขมวดมุ่นก็คลายออกอย่างรวดเร็ว

ในที่สุดเขาก็ยอมเงยหน้าขึ้นมองฉู่ อี้หัง

บนสันจมูกของเขาสวมแว่นตากรอบบางอันใหม่เอี่ยม

ใบหน้าดูคมสันและเที่ยงตรง อายุราวๆ สี่สิบปี แต่ผิวพรรณได้รับการดูแลอย่างดี ดูขาวสะอาดสะอ้าน

ไม่เหมือนกับคุณลุงรปภ. เมื่อครู่ที่ผิวดูคล้ำจากการตากแดด

“เช่าหน้าร้านเหรอ?”

“ครับ!” ฉู่ อี้หัง พยักหน้ารับ

“ทำไมไม่ไปที่แผนกขายล่ะ?” ผู้จัดการหลิวเลิกคิ้วขึ้น ในใจพลางสงสัยว่าทำไมเด็กคนนี้ถึงหลุดมาถึงห้องเขาได้

หรือว่าลุงเผยที่ป้อมยามข้างล่างแอบอู้งาน?

ฉู่ อี้หัง ไม่ได้มีท่าทีตกใจอะไรมากนัก แต่เขาก็แสร้งทำสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อยให้ดูสมจริง

ผู้จัดการหลิวเห็นท่าทางที่ดูมึนงงของเขา ก็รู้ได้ทันทีว่าคงเป็นตาแก่คังที่ป้อมยามเป็นคนพากมาส่งแน่นอน

แต่ในเมื่อคนมาถึงที่แล้ว แถมยังดูเป็นงานเสียด้วย

“นั่งสิ”

“เธออยากจะเช่าหน้าร้านแบบไหนล่ะ?” ผู้จัดการหลิวเหลือบมองบุหรี่ที่วางอยู่บนโต๊ะ

แม้จะเป็นเพียงชั่วครู่ แต่ฉู่ อี้หัง ก็สังเกตเห็นได้ทัน

บุหรี่อวี้ซีช่างสารพัดประโยชน์จริงๆ ฉู่ อี้หัง รักมันเข้าให้แล้ว คงไม่มีผู้ชายคนไหนไม่ชอบมันหรอกใช่ไหม

หึหึ...

แม้แต่ผู้จัดการระดับนี้เขาก็ยังเอาอยู่

ฉู่ อี้หัง นั่งลงบนโซฟาไม้สีแดงเข้มด้วยท่าทางที่ดูสงบและไม่ประหม่า

“ผมลองไปสำรวจหน้าร้านของพวกคุณมาบ้างแล้วครับ เห็นว่าหน้าร้านที่อยู่ติดถนนจะมีขนาดค่อนข้างใหญ่ ส่วนหน้าร้านที่อยู่ชั้นบนส่วนใหญ่จะมีพื้นที่ประมาณสิบถึงยี่สิบตารางเมตร ใช่ไหมครับ”

ผู้จัดการหลิววางปากกาในมือลง และเริ่มมีความสนใจในตัวฉู่ อี้หัง มากขึ้น

ในใจแอบประหลาดใจว่า เจ้าหนูคนนี้ดูอายุน้อย แต่กลับรู้จักการลงพื้นที่สำรวจตลาดล่วงหน้ามาเป็นอย่างดี

เขาเริ่มรู้สึกสนใจในตัวชายหนุ่มคนนี้ขึ้นมาอย่างจริงจัง

“อืม ใช่แล้วล่ะ ดังนั้นค่าเช่าก็เลยไม่เท่ากันด้วย”

“หน้าร้านชั้นบนหรือพื้นที่ด้านในตลาด ค่าเช่าจะอยู่ที่ตารางเมตรละห้าถึงหกหยวน หรือบางจุดก็เจ็ดถึงแปดหยวน”

“แต่ถ้าเป็นหน้าร้านที่ติดถนน ราคาจะเริ่มต้นที่ตารางเมตรละสิบหยวน ขึ้นอยู่กับว่าเธอต้องการทำเลไหน”

“เธอสำรวจมาแล้วก็คงจะรู้ว่า หน้าร้านที่อยู่ติดถนนด้านล่างนั้นขนาดไม่เล็กเลย มีตั้งแต่หนึ่งร้อยตารางเมตรไปจนถึงสามร้อยตารางเมตรก็มี”

ผู้จัดการหลิวพูดพลางรินน้ำเปล่าส่งให้เขาแก้วหนึ่ง

ฉู่ อี้หัง จึงได้เริ่มทำความเข้าใจข้อมูลเกี่ยวกับการเช่าหน้าร้านอย่างละเอียด

[จบบท]