บทที่ 24 – คุณหนูคนสวย

“เสี่ยวหัง มานี่สิ อาบอกพวกเขาแล้วว่าจะไปกินข้าวที่ร้าน ‘หนงเจีย กู้ซื่อ’”

“พวกเขามีจักรยานกันหมด เดี๋ยวอาให้เธอซ้อนท้ายไปเอง”

ฉู่ อี้หัง เดินเข้าไปทักทายทุกคนในซูเปอร์มาร์เก็ตครู่หนึ่ง ก่อนจะนั่งซ้อนท้ายจักรยานของผู้จัดการหยางจากไป

“พี่เจียง พี่นี่โชคดีจริงๆ นะคะที่มีลูกชายฉลาดขนาดนี้”

เจียง กุ้ยอิน เดินเข้ามาในร้าน ช่วย หวัง ชูซู พนักงานจัดเรียงสินค้าจัดวางผักให้เข้าที่

เจียง กุ้ยอิน จัดการเรียงมะเขือยาวและถั่วฝักยาวทีละอย่างพลางยกยิ้มมุมปาก

“โธ่ ไม่หรอกจ้ะ พวกเราก็แค่ไม่มีทางเลือก เมื่อสองเดือนก่อนฉันกับลูกชายยังต้องนอนข้างถนนอยู่เลย”

“เด็กคนนี้คงจะหิวจนทนไม่ไหว ถึงได้คิดจะตั้งแผงขายผักเพื่อหาเงินค่ากับข้าว”

“อย่าเห็นว่าพวกเราเปิดร้านใหญ่โตขนาดนี้นะจ๊ะ ค่าใช้จ่ายไม่น้อยเลย ทุกวันต้องตื่นตั้งแต่เที่ยงคืน กว่าจะได้นอนก็สี่ทุ่ม”

“เวลานอนในแต่ละวันมีแค่ไม่กี่ชั่วโมงเอง”

“ที่ต้องยอมเหนื่อยยากขนาดนี้ ก็เพราะโดนชีวิตบีบบังคับทั้งนั้นแหละจ้ะ”

มือของเจียง กุ้ยอิน ขยับไม่หยุด น้ำเสียงของเธอไม่ดังไม่เบา และพูดด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอ ดูนิ่งสงบราวกับกำลังเล่าเรื่องของคนอื่นอยู่

หวัง ชูซู ฟังจบก็อ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่ลงไปได้ทั้งฟอง

เจียง กุ้ยอิน หันไปมอง หวัง ชูซู อีกฝ่ายอายุน้อยกว่าเธอหนึ่งปี แสงไฟที่นุ่มนวลตกกระทบลงบนใบหน้าของเธอ ทำให้ผิวพรรณดูเปล่งปลั่งกระจ่างใส

การที่อ้าปากค้างแบบนั้น ยิ่งทำให้ใบหน้าของเธอดูกลมมนมากขึ้นไปอีก

“จริงเหรอคะเนี่ย!” หวัง ชูซู พูดด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ

เจียง กุ้ยอิน จัดผักเสร็จก็หัวเราะออกมาเบาๆ “เรื่องจริงแน่นอนจ้ะ”

ช่วงค่ำในซูเปอร์มาร์เก็ตก็ยังคงยุ่งมาก หลายคนที่เลิกงานแล้วมักจะมาเดินเล่นย่อยอาหารหลังมื้อค่ำ และถือโอกาสซื้อของใช้ที่จำเป็นติดมือกลับไปด้วย

“เถ้าแก่คะ ทำไมซูเปอร์มาร์เก็ตของพวกคุณไม่ขายผลไม้ล่ะ?”

“พวกเราทำงานตอนกลางวัน พอเลิกงานตอนเย็นฟ้าก็มืดแล้ว อยากจะซื้อผลไม้สดๆ กินบ้างก็ต้องรอวันหยุดถึงจะมีเวลา”

“ร้านของพวกคุณตกแต่งสวยขนาดนี้ ของก็ดีแถมไม่แพง น่าจะมีพวกขนมขบเคี้ยวหรือผลไม้ขายบ้างนะ!”

...

ฉู่ อี้หัง อยู่ร่วมโต๊ะอาหารกับพวกผู้จัดการหยางจนถึงสองทุ่มครึ่งจึงแยกย้ายกันกลับ

เมื่อเขากลับมาถึงซูเปอร์มาร์เก็ต ยังไม่ทันจะก้าวเท้าเข้าร้าน เขาก็ได้ยินเสียงของหญิงสาวคนหนึ่งพูดขึ้นมาพอดี

เจียง กุ้ยอิน ยืนอยู่ข้างๆ โดยไม่รู้ว่าจะตอบโต้กลับไปอย่างไร

“ขอบคุณสำหรับคำแนะนำของคนสวยนะครับ อีกไม่นานจะมีของพวกนั้นมาวางขายแน่นอนครับ แต่ตอนนี้ห้องข้างๆ กำลังอยู่ในช่วงปรับปรุงอยู่”

เสียงที่ดูเยาว์วัยทว่าทุ้มต่ำและอ่อนโยนดังขึ้นจากทางด้านหลัง

หญิงสาวคนนั้นหันขวับมาทันที จนเกือบจะชนเข้ากับฉู่ อี้หัง

เขาจึงรีบยื่นมือออกไปประคองเธอไว้ได้อย่างทันท่วงที

“ระวังหน่อยครับคนสวย เดี๋ยวจะล้มเอา”

น้ำเสียงของเขาเรียบนิ่งแต่ดูมั่นคง ท่วงทำนองที่นุ่มนวลเปรียบเสมือนสายลมโชยในคืนฤดูร้อน ทำให้หญิงสาวใบหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาในพริบตา

ทว่าเมื่อเธอยืนได้อย่างมั่นคงแล้ว ฉู่ อี้หัง ก็รีบปล่อยมือทันที

นั่นเพราะหญิงสาวคนนี้ดูงดงามจนน่าตกใจ

ใบหน้าของเธอเล็กและได้รูป ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำ ริมฝีปากอิ่มสวย

เธอตัวสูงกว่าเขาเสียอีก และตอนนี้เธอกำลังก้มหน้ายิ้มอย่างเขินอาย

“คุณ... คุณคือเถ้าแก่ร้านนี้เหรอคะ?” หญิงสาวเอ่ยถามด้วยความประหม่า

เจียง กุ้ยอิน เห็นดวงตาของลูกชายเป็นประกายวิบวับ ก็รีบจูงมือ หวัง ชูซู เดินเลี่ยงไปจัดการของในโซนของใช้ในชีวิตประจำวันแทน

ฉู่ อี้หัง ถึงกับยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง

ใบหน้าที่งดงามผุดผาดขนาดนี้เขาไม่ได้เห็นมานานมากแล้ว

ไม่เหมือนกับผู้หญิงในศตวรรษที่ 21 ที่แต่ละคนพากันแต่งหน้าจัดจ้านจนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้

แต่หญิงสาวคนนี้ไม่ใช่ เมื่ออยู่ใกล้ขนาดนี้ เขามองเห็นแม้กระทั่งไรขนอ่อนๆ บนใบหน้าของเธอได้อย่างชัดเจน

ผิวของเธอขาวเนียนและดูบริสุทธิ์ราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ

บนจมูกไม่มีรอยจุดด่างดำเลยสักนิด

ริมฝีปากไม่ได้ทาลิปสติกแต่กลับดูชุ่มชื้น

และที่น่าเอ็นดูที่สุดคือขนตาที่หนางอนราวกับพัดขนนกนั่น

“อ๋อ... ใช่... ใช่ครับ!”

ถึงแม้ภายนอกของฉู่ อี้หัง จะดูเหมือนเด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปี แต่จิตวิญญาณข้างในคือชายวัยสี่สิบกว่า

เรื่องราวต่างๆ เขาผ่านมาหมดแล้ว

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ร่างกายนี้มีความรู้สึกใจสั่นอย่างประหลาดเกิดขึ้น

ฉู่ อี้หัง สัมผัสได้ว่าหัวใจเต้นแรงขึ้น ใบหน้าเริ่มร้อนผ่าว และสิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ...

เขาไม่กล้าก้มลงมองข้างล่างเลย

กลัวว่าจะโดนด่าว่าเป็นไอ้ลามก

“ว้าว เธอเก่งจังเลยนะ! ดูยังเป็นเด็กน้อยอยู่เลย ทำไมสมองถึงฉลาดขนาดนี้ล่ะคะ”

“เมื่อกี้ฉันลองเดินดูการตกแต่งร้านและการจัดวางชั้นวางของ มันดูไม่เหมือนพวกซูเปอร์มาร์เก็ตใหญ่ๆ เลยนะ!”

“ดูดีกว่าตั้งเยอะ แถมกิจกรรมพวกนี้ก็ลดเยอะขนาดนี้ จะได้กำไรเหรอคะ?”

“ฉันเดินห้างใหญ่บ่อยนะ ยังไม่เคยเห็นที่ไหนจัดโปรโมชั่นได้แรงเท่าที่นี่เลย!”

หญิงสาวสวมชุดกระโปรงยาวกุดแขนสีขาว เธอใช้เรียวแขนเล็กๆ ปัดเส้นผมเบาๆ กลิ่นหอมของแชมพูสระผมโชยมาปะทะจมูก

ลักยิ้มหวานๆ สองข้างปรากฏขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มของเธอ

น้ำเสียงช่างหวานจับใจเหลือเกิน!

เสียงที่หวานละมุนและนุ่มนวลจนถึงกระดูกแบบนี้ ทำให้ฉู่ อี้หัง แทบจะรับมือไม่ไหว

เขาแทบไม่ได้ยินว่าเธอพูดอะไรด้วยซ้ำ

ทำได้เพียงฉีกยิ้มกว้างหัวเราะอย่างคนโง่

“ฮะๆๆ...”

เจียง กุ้ยอิน ที่แอบดูอยู่ด้านในถึงกับเอามือกุมหน้า

ลูกชายเธอทำหน้าเคลิ้มขนาดนั้น มันช่างดูไม่ได้จริงๆ เลย!

หวังว่าลูกชายคงไม่โดนแม่หนูคนนั้นตบเอาหรอกนะ

“นี่ ฉันชื่อ สุ่ย เถียนเถียน แล้วเธอล่ะคะเถ้าแก่ใหญ่?” มือเรียวยาวของหญิงสาวโบกไปมาตรงหน้าเขา

“อ๊ะ! ผม... ผมชื่อ ฉู่... ฉู่ อี้หัง ครับ จะเรียก อี้หัง หรือ เสี่ยวหัง ก็ได้ครับ...”

โธ่เอ๊ย!

พอพูดออกไป ฉู่ อี้หัง ก็อยากจะตบปากตัวเองสักที

จะไปบอกให้เขาเรียกว่าเสี่ยวหังทำไมกัน แบบนี้เธอจะไม่โกรธเหรอที่หาว่าเธออายุมากกว่า?

เฮ้อ... หมดแรงจะพูดจริงๆ

แล้วทำไมเขาต้องพูดติดอ่างด้วยเนี่ย

‘ฉู่ อี้หัง เอ๋ย ฉู่ อี้หัง แกช่วยทำตัวให้มันดูมีอนาคตหน่อยได้ไหม’

ฉู่ อี้หัง แอบด่าตัวเองในใจ

“อ๋อ เถ้าแก่ฉู่นี่เอง! เธอยังเด็กมากเลยใช่ไหมคะ?”

สุ่ย เถียนเถียน ดูเหมือนจะสนใจในตัวเขามาก ทั้งที่เพิ่งรู้จักกันแต่เธอกลับทำตัวสนิทสนมอย่างรวดเร็ว

“แคก... อย่าเรียกผมว่าเถ้าแก่เลยครับ เรียกว่าอี้หังก็พอ”

“ไม่เด็กแล้วครับ อีกไม่นานก็จะ 19 แล้ว” ฉู่ อี้หัง พูดพลางตบลงบนหน้าอกเล็กๆ ของตัวเอง

เฮ้อ...

จุดอ่อนจริงๆ เลยแฮะ!

ไอ้ร่างกายเล็กๆ นี่ดูเหมือนเด็กผู้หญิงไม่มีผิด

บอกว่าบรรลุนิติภาวะแล้วก็คงไม่มีใครเชื่อ

“คิก...” สุ่ย เถียนเถียน กลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่

“ขอโทษทีนะจ๊ะ พอดีเธอหน้าเด็กมากจริงๆ...”

สิ่งที่ฉู่ อี้หัง เข้าใจคือ เธอกำลังบอกว่าเขา “เล็ก” เกินไป...

อา...

จะบ้าตาย

ลูกผู้ชายจะโดนบอกว่าเล็กได้ยังไงกัน!

แต่ว่า...

เฮ้อ... ก็ยังไม่โตเต็มที่จริงๆ จะไปเถียงอะไรได้ล่ะ?

ฉู่ อี้หัง ทำได้เพียงปลอบใจตัวเองแบบนั้น

สุ่ย เถียนเถียน พยายามหยุดหัวเราะ “เถ้าแก่ฉู่ เมื่อกี้เธอบอกว่าอีกไม่นานจะมีผลไม้กับขนมขายใช่ไหมคะ?”

ฉู่ อี้หัง ตอบอย่างเนือยๆ “ครับ ก็หน้าร้านสองห้องข้างๆ นั่นแหละ พรุ่งนี้จะเริ่มตกแต่งแล้ว คิดว่าอีกสิบกว่าวันก็น่าจะเปิดได้ครับ”

ครั้งนี้เขาจะให้ช่างหลิวเรียกช่างมาเพิ่มอีกหลายคนเพื่อเร่งงาน

อีกอย่างเขาไปดูหน้าร้านสองห้องนั้นมาแล้ว การตกแต่งเดิมยังดูใหม่อยู่ แค่ทาสีใหม่และติดตั้งของตกแต่งเพิ่มเติมก็ใช้ได้แล้ว

เรื่องพวกนี้มีคนพร้อมทำงานอยู่แล้ว จึงไม่น่าจะใช้เวลานานนัก

“ว้าว! เยี่ยมไปเลยค่ะ”

พูดจบ สุ่ย เถียนเถียน ก็คว้ามือของฉู่ อี้หัง มา แล้วเขียนเบอร์โทรศัพท์บ้านของเธอลงบนฝ่ามือที่หนาและสากของเขา

มือเรียวขาวที่นุ่มนวลจับมือที่หยาบกร้านของเขาไว้ ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้นในทันที

เขาก้มหน้าลงมองดูมือของเธออย่างตั้งใจ นิ้วมือแต่ละนิ้วเรียวยาวและขาวผ่อง เมื่อเธอออกแรงกดเขียน เขามองเห็นเส้นเลือดสีน้ำเงินจางๆ ได้อย่างชัดเจน

[จบบท]