บทที่ 49 - คำเชิญ

บทที่ 49 - คำเชิญ

༺༻

หลินลี่ไม่ใช่พวกที่ชอบอยู่นิ่ง เมื่อมีอาวุธร้ายแรงขนาดนี้อยู่ในมือ มีเหตุผลอะไรที่จะไม่ใช้มันล่ะ?

หลังจากพักผ่อนสั้นๆ หลินลี่ก็เปิดแหวนพายุไม่สิ้นสุดอีกครั้ง เขาคว้าผลึกเวทมนตร์ออกมาหนึ่งกำมือโดยไม่ได้มอง แล้วนำมานับบนแท่นตีเหล็ก มีผลึกเวทมนตร์ประมาณสิบกว่าก้อน ส่วนใหญ่เป็นเลเวลสี่และห้า มีเลเวลหกและเจ็ดปนมาบ้างหนึ่งหรือสองก้อน

“ข้ากลายเป็นคนจนขนาดนี้เลยเหรอ?” หลินลี่เกาหัวอย่างไม่อยากจะเชื่อ

โชคดีที่ในห้องทดลองเล่นแร่แปรธาตุไม่มีใครอยู่ ถ้าคำพูดนี้หลุดออกไป เขาคงถูกฟ้าผ่าตายแน่ๆ...

คนที่สามารถคว้าผลึกเวทมนตร์ออกมาได้ทีละกำมือ กลับมีความกล้าที่จะบ่นว่าตัวเองจนอย่างนั้นหรือ?

อย่างไรก็ตาม เจ้าหมอนี่ก็ยอมรับความจริงได้อย่างรวดเร็ว เขาคำนวณพลาดไปหน่อยที่ไม่ได้ถ่ายโอนผลึกเวทมนตร์จากนักล่าคนนั้นมาให้เร็วกว่านี้

ผลึกเวทมนตร์สิบกว่าก้อนวางอยู่บนโต๊ะ หลินลี่ถือแท่งทองไว้ในมือ หลังจากลังเลเล็กน้อย เขาก็ถอดผ้าคลุมแห่งโทสะที่สวมู่อยู่ออก

ผ้าคลุมแห่งโทสะในตอนนี้ดูจะธรรมดาเกินไปเสียแล้ว

สิ่งที่ยอดเยี่ยมของผ้าคลุมแห่งโทสะคือมันสามารถบรรจุม้วนคัมภีร์ได้ 30 ม้วน และสามารถเปิดใช้งานได้ในทันที สำหรับจอมเวททั่วไป นี่คือสมบัติที่พวกเขาใฝ่ฝันถึงอย่างแน่นอน แต่การที่มันมาตกอยู่ในมือของสัตว์ประหลาดที่มีพลังเวทไร้ขีดจำกัดอย่างหลินลี่ กลับเหมือนการดีดสีซอให้ควายฟัง มันเหมือนกับการให้ภาพอีโรติกแก่ขันที—เขาเห็นมันได้ แต่ไม่มีทางที่เขาจะใช้ประโยชน์จากมันได้เลย...

แต่หลินลี่สวมใส่มันมานานจนรู้สึกคุ้นเคย และไม่เคยคิดจะเปลี่ยนมัน ผ้าคลุมจอมเวทส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้ มักจะเน้นไปที่พื้นที่เก็บม้วนคัมภีร์

นอกจากนี้ ผลึกเวทมนตร์ระดับต่ำเพียงไม่กี่ก้อนแบบนี้ก็ไม่ได้สร้างความเปลี่ยนแปลงอะไรได้มากมายนัก ดังนั้นการเสียมันไปจึงไม่ทำให้เขารู้สึกเสียดายเลย...

หลินลี่กระชับแท่งทองในมือข้างหนึ่ง และควบคุมพลังจิตที่เขาซึมซับไว้ก่อนหน้านี้อย่างแม่นยำ ด้วยการกระตุ้นของพลังจิต แหล่งกำเนิดพลังเวทที่ปลายแท่งทองก็เริ่มทำงาน คลื่นพลังเวทค่อยๆ ถูกปล่อยออกมาจากผลึกเวทมนตร์และไหลผ่านวงเวทที่ซับซ้อน จนในที่สุดก็เปิดใช้งานปมเวทมนตร์ทั้ง 13 จุด

ในทันทีที่ปมเวทมนตร์ทั้ง 13 จุดถูกเปิดใช้งาน ทับทิมบริสุทธิ์ก็เปล่งแสงเจิดจ้าออกมาเช่นกัน หลินลี่ยื่นแท่งทองไปข้างหน้า มันสัมผัสลงบนผลึกเวทมนตร์เลเวลห้า ในชั่วพริบตา แสงสว่างพุ่งขึ้นมาจากมันขณะที่ผลึกเวทมนตร์ถูกละลายกลายเป็นแก่นแท้แห่งเวทมนตร์ที่บริสุทธิ์ที่สุด เหลือไว้เพียงวงแหวนแสงระยิบระยับบนแท่งทอง

มันใช้เวลาเพียงชั่วพริบตาตั้งแต่การกระตุ้นพลังจิตไปจนถึงการละลายเสร็จสมบูรณ์ มันแตกต่างจากแท่งทองที่เคยใช้ในอดีตจริงๆ อารมณ์ของหลินลี่เบิกบานขึ้นมาทันที แท่งทองในมือของเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ละลายผลึกเวทมนตร์ให้กลายเป็นแก่นแท้แห่งเวทมนตร์ที่บริสุทธิ์

หลังจากผลึกเวทมนตร์บนแท่งตีเหล็กหมดลง ก็มีชั้นของแก่นแท้แห่งเวทมนตร์หนาเตอะปกคลุมแท่งทอง วงแหวนแสงระยิบระยับนั้นดูเหมือนจะหนาและเหนียวข้นขึ้นด้วย

ด้วยการเปลี่ยนแปลงของพลังจิต พลังเวทก็หักเห 180 องศาทันที ข้ามผ่านวงเวทที่ซับซ้อนและเปิดใช้งานปมเวทมนตร์ทั้ง 13 จุดที่ล้อมรอบมรกต จากนั้นหลินลี่ก็ยกมือขึ้น และแท่งทองก็วางลงบนผ้าคลุมแห่งโทสะ ชุดของรูนปรากฏขึ้นทันทีและเกิดคลื่นเวทมนตร์ที่บิดเบี้ยวบนผ้าคลุมแห่งโทสะ เมื่อสิ่งเหล่านี้สงบลง หลินลี่ก็ได้ทำการลงอาคมเวทมนตร์ครั้งแรกในอันริลเสร็จสมบูรณ์

เมื่อสวมผ้าคลุมแห่งโทสะกลับเข้าที่ร่าง หลินลี่สัมผัสได้ชัดเจนว่าเขาถูกล้อมรอบด้วยคลื่นแห่งความต้านทานเวทมนตร์ที่ทรงพลัง

แม้แต่หลินลี่เองก็ยังรู้สึกประหลาดใจ พลังความต้านทานเวทมนตร์นี้อยู่เหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง โดยปกติแล้ว อย่างน้อยต้องใช้แก่นแท้จากผลึกเวทมนตร์เลเวลสิบห้าจึงจะได้รับผลที่ทรงพลังขนาดนี้

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ก็ไม่มีอะไรแปลก

แท่งทองนี้เป็นไอเทมที่ผิดปกติจริงๆ ตัวมิธริลก้นบึ้งเองก็สามารถเสริมความต้านทานเวทมนตร์ได้ และหลังจากได้รับการเสริมพลังอย่างมหาศาลจากเงินก้นบึ้ง คุณลักษณะความต้านทานเวทมนตร์ระดับต่ำจึงถูกทำให้ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อโดยเขา หากสวมผ้าคลุมแห่งโทสะนี้ มันคงทำให้พวกจอมเวทที่ต่ำกว่าเลเวลห้าต้องหดหู่ใจอย่างที่สุด...

หลินลี่เก็บแท่งทองเข้าไปในแหวนพายุไม่สิ้นสุดอย่างพิถีพิถัน และเริ่มวาดภาพการลงอาคมเวทมนตร์ระดับสูงอื่นๆ คุณลักษณะความต้านทานเวทมนตร์ระดับต่ำยังโหดได้ขนาดนี้ แล้วพละกำลังมังกรและกระแสปัญญานิรันดร์จะไม่ส่งคนขึ้นสวรรค์เลยหรือ?

เมื่อหลินลี่เดินออกมาจากห้องทดลองเล่นแร่แปรธาตุในชุดผ้าคลุมแห่งโทสะที่ลงอาคมแล้ว บรรดาผู้นำของกองกำลังต่างๆ ในห้องโถงสมาคมก็เกือบจะแยกย้ายกันไปหมดแล้ว

เหลือเพียงผู้นำกองกำลังเล็กๆ ไม่กี่คนที่ยังคงรุมล้อมเควิน พยายามจะผูกมิตรกับเขาอย่างสิ้นหวัง เควินผู้น่าสงสารต้องทำหน้าที่เป็นผู้ดำเนินรายการประมูลมาตลอดทั้งเช้าและเหนื่อยจนแข้งขาอ่อนแรง แต่กลับถูกผู้นำเหล่านี้ขวางไว้ ทำให้เขาไม่สามารถจะไปหรืออยู่ต่อได้อย่างง่ายดายเลย...

เขาดูเหมือนจะพบผู้ช่วยชีวิตเมื่อเห็นหลินลี่เดินออกมาจากห้องทดลองเล่นแร่แปรธาตุ เขาขอตัวจากพวกผู้นำอย่างรีบร้อนและรีบหนีออกมาทันที

“เฟลิค!” เควินตามมาทันจากด้านหลังและทักทายหลินลี่

หลินลี่รู้สึกสงสัยเล็กน้อย “เอ่อ... เจ้าพวกนั้นยอมปล่อยเจ้ามาได้ยังไง?”

“ข้าบอกพวกเขาว่า ทำไมข้าไม่ลองไปเชิญประธานเกเรียนออกมาคุยรายละเอียดกับพวกเขาล่ะ?”

“พรืด...” หลินลี่เกือบจะสำลักน้ำลายตัวเองเมื่อได้ยินคำพูดที่โพล่งออกมาคุยรายละเอียดกับเกเรียน? เควินกำลังพยายามจะผลักเขาลงหลุมไฟชัดๆ...

“อ้อ จริงด้วย มีเรื่องสำคัญ” เควินนึกขึ้นได้กลางคันขณะที่กำลังเดิน “เจ้าเมืองส่งคนมาพร้อมกับจดหมายเชิญ เชิญท่านลุงเกเรียนไปงานเลี้ยง”

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าล่ะ?”

“ท่านลุงเกเรียนตั้งใจจะให้พวกเราสองคนไปแทนเขาน่ะ...”

“บ้าเอ๊ย! แล้วเขาอยู่ที่ไหน?” หลินลี่รู้ว่าตาแก่คนนี้ต้องไม่มีเจตนาดีแน่เมื่อได้ยินสิ่งที่เควินพูด เขายังคงคิดเรื่องจะให้หลินลี่เป็นประธานสมาคมอยู่เลย ถ้าไม่ใช่แบบนั้น ทำไมเขาถึงอยากให้เขาไปงานเลี้ยงของเจ้าเมืองล่ะ?

“เพิ่งมีข่าวมาจากหุบเขาอสูรร่วงหล่น มีเรื่องสำคัญเกิดขึ้นและพวกเขาต้องการให้ท่านลุงไปที่นั่น ตอนนี้เขาน่าจะเกือบจะออกจากจาร์โรซัสแล้วล่ะ”

“หือ?” ด้วยเหตุผลบางอย่างที่ไม่ทราบได้ หลินลี่ก็นึกถึงครั้งแรกที่เขามาที่สมาคมเวทมนตร์ และชายวัยกลางคนที่ให้ความรู้สึกเหมือนงูพิษทุกครั้งที่มีชื่อของหุบเขาอสูรร่วงหล่นถูกพูดถึง “เกิดอะไรขึ้นที่นั่นเหรอ?”

“ดูเหมือนจะมีความขัดแย้งกับเมืองเงามืด เวลามันกระชั้นชิด ท่านลุงเกเรียนเลยไม่ได้บอกรายละเอียดกับข้า เขาแค่บอกให้ข้าแจ้งเรื่องงานเลี้ยงให้เจ้าทราบ”

“งั้นก็ไปสักครั้งก็ได้ งานเลี้ยงมีเมื่อไหร่ล่ะ?”

“พรุ่งนี้ตอนค่ำ”

༺༻