บทที่ 29 ลำธารใต้ดินและการเผชิญหน้ากับอัศวินดำครั้งแรก

บทที่ 29 ลำธารใต้ดินและการเผชิญหน้ากับอัศวินดำครั้งแรก

"ดักลาสน่ะเหรอ? เขากำลังยุ่งอยู่นิดหน่อย ไม่ต้องเป็นห่วงเขาหรอก เดี๋ยวเขาก็ตามมา" เฟยเอ่ยขึ้นอย่างไม่ใส่ใจนัก

"อย่างนั้นเหรอ?" ไซเฟอร์รีบเบนความสนใจกลับมายังห้องโถงหลักของสุสาน เธอสงสัยว่าด้วยขนาดที่กว้างขวางของที่นี่ ของมีค่าที่ฝังร่วมกับศพอาจไม่ได้อยู่ในโลงโดยตรง แต่อาจจะซ่อนอยู่ตามจุดอื่น

ไซเฟอร์จึงใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางแตะไปตามผนังหินพลางเดินสำรวจไปรอบๆ ห้องโถง จนกระทั่งเดินมาถึงมุมด้านในฝั่งขวา หูแมวบนหัวของเธอก็ขยับกะทันหัน เธอได้ยินเสียงน้ำไหลแว่วมาเบาๆ

"นี่~ ตรงนี้มีเสียงล่ะ! หรือว่าจะมีห้องลับซ่อนอยู่?"

"ห้องลับงั้นเหรอ?" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอลิเซียก็เดินเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในขณะที่ไซเฟอร์ใช้สองมือยันผนังพยายามจะผลักอยู่สองสามครั้งแต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง

ทว่าในจังหวะที่เอลิเซียก้าวเข้ามาหยุดอยู่ข้างกายไซเฟอร์ พื้นดินใต้เท้าของเธอก็พลันทรุดตัวลง เอลิเซียชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกระโดดไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณเพื่อหนีจากจุดที่ไม่มั่นคงนั้น แต่เมื่อเท้าของเธอแตะพื้นข้างๆ ไซเฟอร์ พื้นบริเวณนั้นกลับพังทลายลงในทันที

แท้จริงแล้วพื้นที่ใกล้ผนังนี้มีช่องว่างอยู่จริง แต่มันไม่ใช่ห้องลับ แต่มันคือช่องทางลาดชันที่ลึกลงไปเบื้องล่าง ซึ่งมีลำธารใต้ดินไหลผ่าน

ไซเฟอร์ปฏิกิริยาไวมาก เธอมีเวลาเหลือเฟือที่จะกระโดดหนีไปยังจุดที่ปลอดภัยก่อนจะร่วงลงไป เหมือนที่เธอเคยหลบหลีกกับดักมานับครั้งไม่ถ้วน แต่เมื่อเธอเห็นเอลิเซียที่เสียหลักและมีสีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด เธอลังเลเพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะละทิ้งทางเลือกที่จะ "หลบหนี" เพียงลำพัง

ไซเฟอร์คว้าข้อมือของเอลิเซียไว้ ส่วนมืออีกข้างหนึ่งเธอยื่นไปคว้าขอบพื้นหินที่ยังไม่ถล่มเอาไว้ในขณะที่ร่างกำลังร่วงหล่น จังหวะนี้ช่างเหมือนกับฉากคลาสสิกในภาพยนตร์ที่ตัวเอกใช้มือข้างเดียวเหนี่ยวขอบหน้าผา ส่วนอีกมือหนึ่งคว้าภรรยา เพื่อนสนิท หรือใครสักคนเอาไว้

สรุปสั้นๆ คือ ในตอนจบของหนังพวกนั้น มักจะจบลงด้วยการที่มือลื่นจนรับน้ำหนักไม่ไหว หรือไม่ก็เพื่อนสนิทเป็นฝ่ายยอมแพ้แล้วแกะมือตัวเอกออก พร้อมกับทิ้งประโยคสั่งลาซึ้งๆ ก่อนจะร่วงลงไปตาย

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เริ่มร่วงลงมา ไซเฟอร์สังเกตเห็นแล้วว่าขอบพื้นส่วนไหนดูร่วนซุยและส่วนไหนดูมั่นคง เธอจงใจคว้าส่วนที่แข็งแรงที่สุดเอาไว้ และตอนนี้ด้วยพละกำลังจากมือเพียงข้างเดียว เธอเหวี่ยงแขนอีกข้างเบาๆ เพื่อฉุดเอลิเซียขึ้นมา

จะพูดอย่างไรดีล่ะ? สาเหตุที่ฉากบีบคั้นอารมณ์แบบนั้นปรากฏในหนังก็เพราะตัวเอกเหล่านั้นแข็งแกร่งไม่พอน่ะสิ ในสถานการณ์ตอนนี้ ต่อให้เอลิเซียร่วงลงไปจริงๆ ไซเฟอร์ก็สามารถใช้เนตรเทพสายฟ้าวิ่งลงไปอุ้มเธอกลับขึ้นมาได้อยู่ดี

หลังจากเอลิเซียปีนขึ้นมาได้แล้ว ไซเฟอร์ก็ปีนตามขึ้นมาอย่างง่ายดาย เฟยรีบวิ่งเข้ามาหา เมื่อเห็นว่าทั้งคู่ไม่เป็นไรเขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าเขาตัดบททันทีด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "พวกเราต้องรีบไปจากที่นี่ พื้นที่แถวนี้เริ่มจะถล่มแล้ว"

ไซเฟอร์สังเกตเห็นเช่นกันว่าหนึ่งในสี่เสาหินที่ค้ำยันโถงใต้ดินแห่งนี้ ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับจุดที่พื้นถล่ม เริ่มมีรอยร้าวปริแตกหนาตาขึ้นเรื่อยๆ

'นี่มันสิ่งก่อสร้างไม่ได้มาตรฐานชัดๆ' เธอบ่นพึมพำในใจ ก่อนที่ทั้งสามคนจะรีบถอยร่นกลับไปยังทิศทางเดิมที่เข้ามา

สิ่งที่น่ากล่าวถึงคือ ในขณะที่วิ่งผ่านหีบสมบัติที่ดักลาสวางทิ้งไว้บนพื้น ไซเฟอร์ก็ไม่ลืมที่จะคว้าติดมือไปด้วย

ทว่าเมื่อพวกเขากลับไปถึงทางแยกรูปตัวทีจุดเดิม กลับพบว่าทางที่เข้ามานั้นถล่มลงมาเสียแล้ว เศษหินถล่มทับจนมิดและไม่สามารถผ่านไปได้

นั่นหมายความว่าตอนนี้พวกเขามีทางเลือกเพียงสองทาง: คือการเลี้ยวขวาที่ทางแยกนี้เพื่อเสี่ยงดวงว่าทางนั้นจะพาออกไปข้างนอกได้หรือไม่ หรือจะกลับไปยังโถงที่เพิ่งจากมาแล้วกระโดดลงไปในช่องว่างเพื่ออพยพไปตามลำธารใต้ดินแทน

หลังจากใช้เวลาคิดเพียงครู่เดียว เฟยก็ตัดสินใจเลือกทางหลังอย่างเด็ดขาด เขาเอ่ยว่า "ตามข้ามา!"

จากนั้นในขณะที่วิ่งเขาก็เริ่มร่ายมนตราพลางประกบฝ่ามือเข้าด้วยกัน คลื่นพลังงานที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกจากตัวเขาเป็นจุดศูนย์กลาง ไซเฟอร์มองเห็นแสงเรืองสีขาวจางๆ ปรากฏขึ้นในอากาศและลอยวนอยู่รอบตัวพวกเธอ

มนตราขนนกตกฟาก เวทมนตร์สายแปรธาตุระดับ 1 สามารถทำให้ร่างกายคนเบาหวิวราวกับขนนก หรือจะเข้าใจว่าเป็นการปรับค่า "ความเร่งเนื่องจากแรงโน้มถ่วง" ให้กลายเป็นศูนย์ก็ได้ ทำให้คนเราสามารถร่อนลงช้าๆ ด้วยความเร็วคงที่ ด้วยวิธีนี้ต่อให้กระโดดลงมาจากที่สูงแค่ไหนก็จะไม่ได้รับบาดเจ็บจากการตก

เมื่อทั้งสามกลับมาถึงห้องโถงหลัก เสาค้ำยันที่ปริแตกอยู่แล้วก็ส่งเสียงลั่นประท้วงน้ำหนักที่แบกรับไม่ไหว เฟยเอ่ยว่า "ไปกันเถอะ กระโดดลงไปเลย!"

พูดจบเขาก็เป็นคนแรกที่กระโดดลงไป ตามด้วยเอลิเซียติดๆ ไซเฟอร์เป็นคนสุดท้ายด้วยเหตุผลง่ายๆ คือเธอมีอาการกลัวความสูงเล็กน้อย ทว่าหลังจากกระโดดลงมาและสัมผัสได้ถึงการร่อนลงที่ช้าและมั่นคงอย่างประหลาด ความกลัวเล็กน้อยนั้นก็มลายหายไปสิ้น

ทั้งสามคนเปรียบเสมือนดวงดาวที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้า แผ่รัศมีสีขาวนวลขณะค่อยๆ ร่อนลงสู่ความมืดมิดเบื้องล่าง

หลังจากดักลาสแยกตัวไป เฟยก็ได้ร่ายมนตราแสงสว่างไว้ที่ไม้เท้าของเขา ตอนนี้ไม้เท้าของเขาจึงทำหน้าที่ส่องนำทาง

ในช่วงระหว่างทางที่ร่อนลงมา เศษหินที่ถล่มลงมาเป็นระยะพุ่งผ่านตัวพวกเธอไปด้วยความเร็วที่สูงกว่าความเร็วในการร่อนมาก แต่เศษหินเหล่านั้นกลับถูกโล่ของเฟยสะท้อนออกไปทั้งหมด

โล่โปร่งแสงรูปครึ่งวงกลมปรากฏขึ้นเหนือหัวของทั้งสามคน เฉพาะตอนที่ก้อนหินพุ่งชนโล่นี้เท่านั้นที่ไซเฟอร์พอจะมองเห็นขอบเขตที่เลือนรางของมันได้

'เวทมนตร์... ช่างน่าทึ่งจริงๆ...' ต้องยอมรับว่าในวินาทีนี้ ไซเฟอร์เริ่มมีความสนใจในเวทมนตร์ของโลกใบนี้อย่างจริงจัง เพราะมันช่างดูมหัศจรรย์เหลือเกิน

คนส่วนใหญ่มักจะนึกถึงเวทมนตร์ในรูปแบบของลูกไฟ ลิ่มน้ำแข็ง หรือใบมีดวายุเป็นอย่างแรก แต่ในโลกนี้ เวทมนตร์ไม่ได้มีไว้เพียงเพื่อทำร้ายศัตรูเท่านั้น มันถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อการใช้งานที่หลากหลายจนเกือบจะกลายเป็นคำนิยามของ "ความรอบรู้ทุกสรรพสิ่ง"

ในระหว่างที่กำลังร่อนลง เอลิเซียเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวล "ข้าสงสัยจังว่าดักลาสจะเป็นอย่างไรบ้าง..."

เฟยตอบว่า "ไม่ต้องห่วงหรอก เจ้านั่นหนังเหนียวยังกับแมวเก้าชีวิต ไม่ตายง่ายๆ หรอก"

ส่วนไซเฟอร์กลับบ่นพึมพำว่า "แต่ทำไมพวกสิ่งก่อสร้างใต้ดินที่ปกติก็อยู่ของมันดีๆ มักจะต้องมาถล่มเอาตอนที่มีคนมาสำรวจและกำลังจะทำธุระเสร็จทุกทีเลยนะ?"

ความจริงแล้วเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่อง "บังเอิญ" เสียทีเดียว เพราะตั้งแต่เริ่มแรก กับดักและกลไกทั้งหมดที่ไซเฟอร์ไปเหยียบนั้น ในแง่หนึ่งมันได้ทำลายความมั่นคงของสถานที่แห่งนี้ไปแล้ว จากนั้นในระหว่างการต่อสู้ในโถงหลัก เอลิเซียยังได้ปลดปล่อยทักษะศาสตราศักดิ์สิทธิ์ออกมาหลายต่อหลายครั้ง

ไม่ใช่แค่พวกอันเดดเท่านั้น แต่พื้นดินและผนังของห้องโถงหลักนี้เดิมทีก็เต็มไปด้วยพลังงานลบมหาศาลสะสมอยู่ เมื่อพลังงานบวกจากศาสตราศักดิ์สิทธิ์ของเอลิเซียเข้าหักล้างพลังงานลบนี้ โครงสร้างทั้งหมดจึง "เปราะบาง" ขึ้นมา และปฏิกิริยาลูกโซ่นี้เองที่นำไปสู่การถล่มในที่สุด

เหตุผลที่สิ่งก่อสร้างใต้ดินในนิยายต่างๆ มักจะถล่มหลังจากนักผจญภัยเข้าไปสำรวจ ก็เพราะนักผจญภัยนั่นแหละที่เป็นคนสร้างความเสียหายให้กับมันระหว่างการสำรวจ

หลังจากร่อนลงมาได้ประมาณสามถึงสี่นาที ทั้งสามคนก็ "แตะพื้น" หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือตกลงไปในแม่น้ำได้สำเร็จ

"ตู้ม~"

ลำธารใต้ดินแห่งนี้ลึกกว่าที่ไซเฟอร์จินตนาการไว้มาก เพียงพริบตาเดียวร่างแมวน้อยของเธอก็หายลับไปในผืนน้ำ มิหนำซ้ำแม่น้ำแห่งนี้ดูเผินๆ เหมือนจะสงบนิ่งที่ผิวน้ำ แต่กระแสน้ำวนเบื้องล่างกลับเชี่ยวกรากอย่างยิ่ง ไซเฟอร์รู้สึกราวกับมีรถยนต์คันหนึ่งมาชนและคอยผลักดันร่างของเธอให้พุ่งไปข้างหน้าตลอดเวลา

ต่อให้เป็นคนปกติที่ว่ายน้ำเก่งแค่ไหน มาเจอสถานการณ์แบบนี้ก็คงไม่ต่างจากการเผชิญหน้ากับความตาย

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ไซเฟอร์ตัดสินใจปล่อยมือโยนหีบสมบัติที่เธอถืออยู่ทิ้งลงน้ำทันที จากนั้นเธอก็อาศัยทักษะการว่ายน้ำที่พอมีบวกกับสมรรถภาพร่างกายอันยอดเยี่ยมพาตัวเองกลับขึ้นสู่ผิวน้ำได้สำเร็จ สิ่งแรกที่เธอเห็นคือเอลิเซียที่กำลังดิ้นรนอยู่ข้างๆ

ส่วนเฟยนั้นจมหายไปเกือบถึงก้นแม่น้ำแล้ว ไซเฟอร์เห็นจุดแสงสีขาวค่อยๆ จมดิ่งลงไปในน้ำ ซึ่งนั่นก็คือไม้เท้าของเฟยนั่นเอง

ความจริงทั้งคู่ว่ายน้ำเป็น ก่อนจะร่วงลงน้ำเฟยยังได้ตกลงกับพวกเธอไว้ว่าจะให้ว่ายไปหาฝั่งซ้ายและรวมตัวกันให้เร็วที่สุด แต่เห็นได้ชัดว่าอันตรายของแม่น้ำสายนี้อยู่เหนือความคาดหมายของพวกเขาไปหน่อย

ไซเฟอร์ไม่รอช้า หลังจากสูดอากาศเข้าปอดเธอก็พุ่งดิ่งลงน้ำอีกครั้ง เธอมุ่งตรงไปหาเฟยอย่างรวดเร็ว และแทนที่จะใช้มือ เธอกลับใช้หางของเธอม้วนพันข้อมือของเขาเอาไว้ จากนั้นก็รีบว่ายไปหาเอลิเซียแล้วใช้แขนข้างหนึ่งโอบเอวของเธอไว้ ไซเฟอร์แบกคนหนึ่งและลากอีกคนหนึ่งว่ายเข้าหาฝั่ง

"แค็ก แค็ก~" x3

ทันทีที่ขึ้นฝั่งได้ ทั้งสามคนก็ไอออกมาอย่างรุนแรงพร้อมกัน เอลิเซียและเฟยไม่ต้องพูดถึง พวกเขาคงสำลักน้ำไปอึกใหญ่ ส่วนไซเฟอร์นั้นเป็นเพราะการลากภาระสองอย่างทำให้ว่ายน้ำลำบาก เธอจึงเผลอสำลักน้ำไปสองสามอึกเช่นกัน

เฟยแสดงสีหน้าหวาดหวั่น "แค็ก แค็ก... เกือบไปแล้ว... เกือบคิดว่าต้องมาจมน้ำตายซะแล้ว..."

จอมเวทผู้เชี่ยวชาญมนตราพิทักษ์แต่กลับเกือบถูกแม่น้ำฆ่าตายเพียงลำพังเนี่ย มันช่างน่าอับอายหากต้องไปเล่าให้ใครฟังจริงๆ

ในแง่หนึ่ง การที่ดักลาสไม่อยู่ที่นี่ก็นับเป็นเรื่องดี ไม่อย่างนั้นด้วยเกราะเหล็กแผ่นหนาเตอะของเขา พอกระโดดลงน้ำเขาก็คงจะจมดิ่งเร็วยิ่งกว่าเฟยเสียอีก มันจะไปต่างอะไรกับการโยนลูกตุ้มเหล็กขนาดยักษ์ลงน้ำล่ะ?

เอลิเซียหลังจากไออยู่สองสามครั้ง เธอก็เม้มปากแล้วทำท่าทางครุ่นคิด "หืม~ น้ำในแม่น้ำนี้... รสชาติไม่เลวเลยนะ?"

ไซเฟอร์ทำหน้าตาบอกบุญไม่รับ เธอถอดฮู้ดออก พลางบิดผมที่เปียกโชกแล้วถามว่า "เอาอย่างไรกันต่อดี?"

การที่ร่างกายเปียกปอนไปทั้งตัวทำให้เธอรู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง และที่แน่ๆ คือเธอไม่มีชุดสำรองมาเปลี่ยน หรือต่อให้มี มันก็คงเปียกชุ่มไปหมดแล้วเหมือนกัน

ข่าวดีเพียงอย่างเดียวที่พอจะปลอบใจได้คือ ชุดของไซเฟอร์เป็นชุดแบบรัดรูปอยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อมันเปียกน้ำและแนบไปกับร่างกายจึงไม่ได้สร้างความลำบากในการเคลื่อนที่มากนัก ความรู้สึกแทบไม่ต่างจากตอนแห้งเท่าไหร่ ยกเว้นแต่ว่ามันจะหนาวไปนิด

หลังจากบิดน้ำออกจากผมจนเกือบหมด ไซเฟอร์ก็เริ่มจัดการกับหางของเธอ ที่พูดว่าจัดการเนี่ย แน่นอนว่าเธอไม่ได้ออกแรงบิดมันจริงๆ หรอก แต่เธอใช้วิธีเริ่มจากโคนหางแล้วใช้มือรูดบีบน้ำไล่ไปจนถึงปลายหางเพื่อคั้นน้ำออกมาให้หมด

พอน้องหางเปียกน้ำแล้ว มันจะให้ความรู้สึกเหมือนมีลูกตุ้มถ่วงน้ำหนักมาผูกไว้ แม้แต่การสะบัดหางตามธรรมชาติก็ทำได้ยากลำบากและขัดเขินไปหมด ตอนนี้เธอเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมแมวถึงเกลียดการอาบน้ำนัก

"ไปกันเถอะ เราจะเดินตามทิศทางของแม่น้ำไปเรื่อยๆ เพื่อหาทางออกไปจากที่นี่ก่อน" เฟยเอ่ยขึ้น

"รอประเดี๋ยว~" หลังจากคั้นน้ำออกจากหางจนพอใจแล้ว ไซเฟอร์ก็ยืนด้วยเท้าซ้าย ยกขาขวาขึ้นมาแล้วถอดรองเท้าบูทข้างขวาออก

บนเท้าน้อยๆ ที่แสนน่ารักนั้น นิ้วเท้าของเธอม้วนงอและถูไถกันตามสัญชาตญาณอยู่สองสามครั้ง ไซเฟอร์คว่ำรองเท้าบูทลง ทันใดนั้นน้ำจำนวนมหาศาลก็ไหลทะลักลงพื้น

จากนั้นเธอก็ทำแบบเดียวกันเพื่อเทน้ำออกจากรองเท้าข้างซ้าย แล้วจึงตบมือปัดๆ พลางเอ่ยว่า "ไปกันเถอะ~"

ทั้งสามคนเริ่มออกเดินทางอย่างเงียบเชียบ เนื่องจากพวกเขาเดินมาทั้งวันแล้ว และตอนนี้ยังต้องมาเดินต่อในยามค่ำคืน เฟยจึงมีท่าทางเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่เอลิเซียและไซเฟอร์กลับไม่มีวี่แววของความเหนื่อยอ่อนเลยแม้แต่น้อย

ไซเฟอร์มองไปที่เฟยแล้วอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจในใจ "นี่คือสมรรถภาพร่างกายของจอมเวทในโลกนี้งั้นเหรอ?"

แน่นอนว่าเธอไม่ได้ดูหมิ่นเขา ตรงกันข้ามเธอกลับรู้สึกทึ่ง เจตนาเดิมของเธอคือ "กระทั่งจอมเวทยังมีร่างกายที่แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ?"

หากเป็นตัวเธอในชาติก่อน อย่าว่าแต่เดินทั้งวันเลย แค่เดินติดต่อกันสักสองสามชั่วโมงก็คงจะปางตายแล้ว

ในระหว่างที่ไซเฟอร์กำลังคิดอยู่นั้น เฟยก็ร่ายมนตราสั้นๆ แล้วแตะเบาๆ ที่ตัวเขาเอง "มนตราเร่งฝีเท้า!"

เวทมนตร์สายแปรธาตุระดับ 1 สามารถทำให้ร่างกายเบาขึ้น เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ และลดการใช้พลังกายในช่วงเวลาที่เวทมนตร์มีผล

ทันใดนั้น เฟยที่เคยเดินช้าที่สุดในกลุ่มก็กลายเป็นคนที่พุ่งไปข้างหน้าเร็วที่สุดทันที

ไซเฟอร์ถึงกับอึ้ง 'แบบนี้ก็ได้เหรอ!?'

และแล้วพวกเขาก็เดินต่อไปนานเท่าไหร่ไม่อาจทราบได้ ไซเฟอร์รู้สึกว่าเสื้อผ้าของเธอเกือบจะแห้งด้วยอุณหภูมิร่างกายของตัวเองอยู่แล้ว ในที่สุดน้ำตกขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของคนทั้งสาม ทว่าในตอนนี้พวกเขาอยู่ภายในตัวน้ำตก พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฝ่าม่านน้ำตกออกไป ร่างกายจึงเปียกปอนอีกรอบ เสื้อผ้าที่เพิ่งจะแห้งหมาดๆ ก็กลับมาโชกน้ำในทันที

ไซเฟอร์เงยหน้ามองไปในระยะไกล ดวงอาทิตย์ยังไม่โผล่พ้นขอบฟ้า แต่หมู่เมฆบนท้องฟ้าเริ่มสะท้อนแสงจางๆ ออกมา ภาพนี้คล้ายกับสิ่งที่เธอเห็นเป็นปกติในตอนเช้า ซึ่งหมายความว่าพวกเขาเดินกันมาเกือบทั้งคืน และเพิ่งจะออกมาได้สำเร็จในช่วงเวลาประมาณตีสี่หรือตีห้าใช่หรือไม่?

"ฮัดเช้ว~!" เป็นเฟยที่จามออกมา เขาใช้นิ้วถูจมูก ในฐานะคนที่มีร่างกายอ่อนแอที่สุดในกลุ่ม เมื่อต้องมาตากลมหนาวและเดินทางทั้งคืน เขาจึงดูเหมือนจะเป็นหวัดนิดหน่อย เขาเอ่ยว่า "เราลองยืนยันตำแหน่งกันก่อนเถอะ แล้วรีบกลับไปยังเมืองสนหินให้เร็วที่สุด"

ทว่าก่อนที่ทั้งสามจะทันได้ก้าวเดินไปไหน ในขณะที่ไซเฟอร์กำลังรูดน้ำออกจากหางอีกรอบ อัศวินดำคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าในระยะไม่ไกลนัก

เขาสวมชุดเกราะเหล็กแผ่นสีดำสนิททั้งตัวรวมถึงหมวกเกราะ และในมือถือดาบมือเดียวซึ่งเป็นสีดำสนิทเช่นกัน บนชุดเกราะและใบดาบของเขายังมีรอยเลือดที่ดูสดใหม่ติดอยู่ บ่งบอกว่าเขาเพิ่งผ่านการต่อสู้มาไม่นาน เป้าหมายของอัศวินดำผู้นี้น่าจะเป็นทะเลสาบที่อยู่นอกน้ำตกนั่นเอง

แน่นอนว่าในจังหวะเดียวกับที่ทั้งสามคนพบอัศวินดำ เขาก็สังเกตเห็นพวกเธอเช่นกัน อัศวินดำค่อยๆ หยุดฝีเท้าลง เขาหันกลับมาและจ้องมองพวกเธออย่างเงียบงัน

...หมายเหตุ: ความจริงแล้วหีบสมบัติใบนั้นคือกล่องเลียนแบบ (มิมิก) ปากของมันถูกล็อกเอาไว้ และหากเปิดออกมันจะงับคนทันที แต่แน่นอนว่าตอนนี้มันจมน้ำตายไปเรียบร้อยแล้ว