บทที่ 19 ไซเฟอร์: ช่างมันเถอะ เลิกเล่นตามเกมแล้ว ข้าจะโกงละนะ!

บทที่ 19 ไซเฟอร์: ช่างมันเถอะ เลิกเล่นตามเกมแล้ว ข้าจะโกงละนะ!

ในภาพยนตร์หรือละครหลายเรื่อง ห้องทำงานมักจะซ่อนห้องลับเอาไว้เสมอ วิธีเปิดถ้าไม่หมุนโคมไฟตั้งโต๊ะ ก็ต้องกดหนังสือสักเล่มบนชั้น ไซเฟอร์คิดว่าแค่จะลองทำดูเล่นๆ โดยไม่ได้คาดหวังอะไร แต่ใครจะไปนึกว่าเธอจะทำสำเร็จจริงๆ?

หลังจากยืนอึ้งอยู่ไม่กี่วินาที เธอจึงก้าวเท้าเข้าไปในห้องลับที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

ในเมื่อประตูเปิดออกแล้ว แน่นอนว่าเธอต้องเข้าไปสำรวจเสียหน่อย! เธอสงสัยเหลือเกินว่าจะมีอะไรซ่อนอยู่ในห้องลับนี้บ้าง แต่ทว่า... หลังชั้นหนังสือนั้นกลับเป็นเพียงห้องสี่เหลี่ยมเล็กๆ อีกห้องหนึ่ง สิ่งแรกที่กระแทกเข้าตาไซเฟอร์คือเตียงขนาดใหญ่สำหรับสองคนสีชมพูหวานแหวว

ไซเฟอร์ถึงกับไปไม่เป็น "...?"

นี่มัน... ใช่แน่หรือ?

ทันทีหลังจากนั้น ไซเฟอร์ก็เหลือบไปเห็น "ของเล่น" บางอย่างวางอยู่ข้างเตียง เช่น แส้ เทียนไข ปลอกคอ และเชือก ดูเหมือนเธอจะ... พอเดาออกแล้วว่าห้องลับนี้มีไว้ทำอะไร

คงหนีไม่พ้นเอาไว้พลอดรักกับชู้รักละสิ มิเช่นนั้นจะทำมาให้ดูมิดชิดขนาดนี้ทำไม?

"ไม่จริงน่า? ท่านวิสเคาน์ บราวน์ อายุก็ปาไปห้าสิบกว่าแล้วไม่ใช่หรือ? ยังเล่นอะไรแบบนี้อยู่อีกเหรอ?" ไซเฟอร์แสดงสีหน้าขยะแขยงออกมา ก่อนจะรีบก้าวออกจากสถานที่แห่งนั้นแล้วกดหนังสือซ้ำอีกครั้งเพื่อให้ชั้นหนังสือเคลื่อนกลับเข้าที่เดิม

เมื่อมายืนอยู่ตรงประตูห้องทำงาน ไซเฟอร์เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ภายนอกนั้นเงียบสงัดไร้สุ้มเสียง เธอจึงค่อยๆ ผลักประตูห้องทำงานแล้วเดินออกมา

แม้จะไม่ได้ตั้งใจลงน้ำหนักเท้าให้เบา แต่ไซเฟอร์ก็เดินแทบจะไร้เสียงอยู่แล้ว เอลิเซียเคยถูกเธอทำให้ตกใจมาแล้วหลายครั้งเพราะเหตุนี้ และในยามที่เธอตั้งใจย่องเช่นนี้ ร่างของเธอจึงดูเหมือนจะหลอมรวมไปกับความมืด เงียบเชียบ และมีตัวตนที่เบาบางอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ ต่อให้มีคนอยู่ใกล้ๆ ก็คงยากที่จะสังเกตเห็นเธอ

เหล่านักฆ่าหรือหัวขโมยที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี จะสามารถซ่อนตัวอยู่ในมุมอับสายตาของศัตรูได้อย่างแนบเนียนเพื่อหลบหลีกหรือลอบโจมตี

ทว่าไซเฟอร์ไม่ได้มีเทคนิคขั้นสูงขนาดนั้น การพรางตัวของเธอเป็นเพียงการลดทอนการรับรู้ถึงตัวตนของตนเองลงดื้อๆ ทำให้เธอดูไม่สะดุดตา ราวกับก้อนหินเล็กๆ ข้างทางที่ไม่มีใครว่างพอจะเอาใจไปจดจ่อ

ด้วยการลดตัวตนลง ไซเฟอร์จึงได้รับผลลัพธ์ที่ใกล้เคียงกับ "การล่องหน" แน่นอนว่าตัวเธอเองก็ไม่รู้หรอกว่าตอนนี้เธอกำลังล่องหนอยู่ เธอเพียงแค่เตรียมตัวจะขโมยของ จึงทำตัวระแวดระวังและย่องไปตามสัญชาตญาณเท่านั้น

ไซเฟอร์เดินสำรวจไปรอบๆ ชั้นสี่และพบว่าส่วนใหญ่เป็นห้องพักแขกที่ไม่มีคนอยู่ หลังจากลองสุ่มเข้าไปดูห้องหนึ่ง เธอก็พบว่าสภาพแวดล้อมที่นี่ดีกว่าห้องพักในสมาคมนักผจญภัยหลายเท่าตัวนัก

หมอนที่นุ่มฟู ผ้าปูที่นอนสีขาวสะอาดตา แม้แต่พื้นไม้ใต้เท้าเธอก็ยังสะอาดหมดจด แม้เธอจะไม่ค่อยรู้เรื่องงานไม้ แต่เธอก็พอดูออกว่าคุณภาพไม้ที่นี่ดีกว่าที่สมาคมนักผจญภัยอย่างแน่นอน!

เมื่อไม่พบอะไรน่าสนใจบนชั้นสี่ ไซเฟอร์จึงเดินลงบันไดไปยังชั้นสาม ทันทีที่ลงมาถึง ประตูห้องที่อยู่ใกล้ๆ ก็เปิดออกกะทันหัน ไพค์และชายอีกคนเดินเคียงคู่กันออกมา จากบทสนทนาเห็นได้ชัดว่าไพค์ให้ความเคารพชายผู้นี้มาก ชายคนนี้จึงน่าจะเป็นเจ้าของคฤหาสน์ ท่านวิสเคาน์ บราวน์

ครู่ต่อมา ชายทั้งสองก็แยกย้ายกันเข้าห้องของตนเพื่อเตรียมพักผ่อน ไซเฟอร์จึงยอมปล่อยมือแล้วกระโดดลงมาจากโคมไฟระย้าที่โถงทางเดิน

ใช่แล้ว ในวินาทีที่ทั้งสองปรากฏตัว เธอรีบกระโดดขึ้นไปเกาะโคมไฟระย้าไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง แล้วใช้เท้ายันผนังเพื่อพยุงตัวให้ขนานไปกับเพดานในอากาศ

เขากันว่าพวกทหารเก่ามักจะไม่มองข้างบน และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ทั้งสองคนไม่สังเกตเห็นเธอเลย ไซเฟอร์อดไม่ได้ที่จะลูบหน้าอกตัวเองพลางถอนหายใจอย่างโล่งอก "ตกใจหมดเลย"

ถึงแม้ว่าต่อให้เธอจะไม่ทำอะไรเลย ทั้งสองคนนั้นก็คงมองไม่เห็นเธออยู่ดีนั่นแหละ

ชั้นสามดูเหมือนจะเป็นที่พักอาศัยของสมาชิกตระกูลบราวน์ ไซเฟอร์ได้ยินเสียงผู้คนอยู่ในห้องส่วนใหญ่บนชั้นนี้ จึงไม่มีความจำเป็นต้องตรวจค้น เธอข้ามชั้นนี้ไปแล้วเดินลงไปยังชั้นสองต่อ

สิ่งแรกที่เธอเห็นคือทหารยามสองคนยืนหาวอยู่หน้าประตูห้องหนึ่งที่ปลายสุดทางเดิน ในเมื่อมีทหารยามคอยเฝ้า ย่อมหมายความว่าห้องนี้ต้องมีความสำคัญมากแน่ๆ!

ทว่าการจะเข้าไปในห้องต่อหน้าต่อตาทหารยามสองคนนั้นย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไซเฟอร์ก็ตัดสินใจว่า ช่างมันเถอะ เธอไม่ขอแสร้งทำเป็นมือสมัครเล่นอีกต่อไปแล้ว เธอจะหงายการ์ดที่เหนือกว่า ข้าจะโกงละนะ!

ความเร็วเทพเจ้า ทำงาน!

ในพริบตา ประกายไฟฟ้าสีทองจางๆ ก็ปรากฏขึ้นรอบตัวไซเฟอร์ และทุกอย่างรอบกายเธอก็เริ่มเคลื่อนที่ช้าลงจนมองเห็นได้ชัด

ไซเฟอร์มาถึงหน้าประตูห้องในชั่วอึดใจ ในตอนนั้นทหารยามทั้งสองยังหาวค้างอยู่เสียด้วยซ้ำ ทว่าเมื่อเธอกุมลูกบิดประตูและพยายามจะหมุน ไซเฟอร์ก็พบว่า... ประตูล็อคอยู่

ที่นี่เป็นสถานที่สำคัญ ย่อมต้องล็อคเป็นธรรมดาใช่ไหมล่ะ?

ปัญหาคือ แม้ไซเฟอร์จะเรียกตัวเองว่า "โจร" แต่เธอสะเดาะกุญแจไม่เป็น! จะทำอย่างไรดี? เธอคงไม่สามารถพังประตูเข้าไปดื้อๆ ได้หรอกนะ?

หลังจากยืนสับสนอยู่พักหนึ่ง ไซเฟอร์ก็รีบกวาดสายตาไปที่เอวของทหารยามทั้งสองที่อยู่ข้างๆ ในสถานการณ์ปกติ ทหารยามหน้าประตูควรจะมีกุญแจไม่ใช่หรือ?

แล้วเธอก็พบพวงกุญแจอยู่ที่เอวของทหารยามทางซ้ายจริงๆ เธอจึงยื่นมือไปหยิบมันมาอย่างง่ายดาย

พวงกุญแจนั้นมีกุญแจอยู่หลายดอก แต่ไซเฟอร์โชคดีมาก เธอสุ่มลองดูและดอกที่สองก็สามารถเปิดประตูได้สำเร็จ

หลังจากเข้าไปในห้องและปิดประตูลงอีกครั้ง ไซเฟอร์จึงยกเลิกสภาวะความเร็วเทพเจ้า

"ฮ้าว~"

นั่นคือเสียงหาวของทหารยามหน้าประตู ตั้งแต่ต้นจนจบ ทั้งสองคนไม่เคยรู้ตัวเลยว่ามี "แมวน้อย" ตัวหนึ่งใช้กุญแจจากเอวของพวกเขาเปิดประตูและมุดเข้าไปข้างในต่อหน้าต่อตา

ดูเหมือนที่นี่จะเป็นห้องเก็บสมบัติ ทันทีที่ไซเฟอร์ก้าวเข้ามา เธอเห็นหีบสมบัติโลหะสามใบวางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบตามมุมต่างๆ ของห้อง และหีบแต่ละใบก็ถูกล็อคเอาไว้เช่นกัน

เมื่อเห็นดังนั้น ไซเฟอร์ก้มลงมองพวงกุญแจในมือ "มิน่าล่ะ ถึงมีกุญแจตั้งหลายดอก"

เธอเลือกหีบสมบัติที่อยู่ใกล้ที่สุดและสุ่มกุญแจออกมาดอกหนึ่ง ความโชคดีของเธอยังคงทำงานได้ดีเยี่ยม เพราะมันเปิดออกได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ลอง จากนั้น หีบที่เต็มไปด้วยเหรียญทองมังกรก็ปรากฏแก่สายตาเธอ

ต้องรู้ว่าเหรียญทองมังกรหนึ่งเหรียญมีขนาดประมาณหัวแม่มือและหนาราวหนึ่งเซนติเมตร ทว่าหีบสมบัตินี้มีความยาวหนึ่งเมตร กว้างครึ่งเมตร และสูงครึ่งเมตร การมีหีบที่อัดแน่นไปด้วยเหรียญทองเช่นนี้ ย่อมยากจะจินตนาการได้ว่ามันมีมูลค่ามากมายมหาศาลเพียงใด

"เดี๋ยว... ไม่จริงน่า?"

ไซเฟอร์รีบหันไปมองหีบสมบัติใบอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ เธอหยิบกุญแจออกมาเปิดใบที่สอง และตามด้วยใบที่สาม โดยไม่มีข้อยกเว้น หีบทุกใบอัดแน่นไปด้วยเหรียญทองที่ส่องประกายระยิบระยับ

ไซเฟอร์อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ เธอรู้สึกตกตะลึงอย่างแท้จริง หากประเมินอย่างคร่าวๆ เหรียญทองมังกรเหล่านี้น่าจะมีมูลค่ารวมกันนับหมื่นเหรียญเลยใช่ไหม?

เธอรู้ว่าพวกขุนนางน่ะรวย แต่ไม่คิดว่าจะรวยมหาศาลขนาดนี้!