บทที่ 23 ก็มีเหยื่อล่อสำเร็จรูปอยู่ตรงนี้นี่ไง

บทที่ 23 ก็มีเหยื่อล่อสำเร็จรูปอยู่ตรงนี้นี่ไง

ดวงตาทั้งสี่คู่จดจ้องไปที่เขาโดยไม่ได้นัดหมาย

ลูกค้าในร้านคนอื่นๆ ที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ ต่างพากันมองดูความวุ่นวายที่เกิดขึ้น

พวกเขาจงใจเลือกที่นั่งมุมค่อนข้างลับตาคน โดยมีต้นไม้ประดับตั้งบังเป็นฉากกั้น และก่อนหน้านี้ก็คุยกันด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ลูกค้าคนอื่นๆ จึงไม่ได้ยินบทสนทนาของพวกเขา

แต่ทันทีที่สวี่เผิงเดินมาถึง ลูกค้าคนอื่นๆ ก็จำเขาได้ จึงดึงดูดความสนใจของทุกคนให้หันขวับมามองเพราะอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

"พวกคุณใช่ไหมที่เรียกหาฉัน?" สวี่เผิงเดินมาที่โต๊ะของทั้งสี่คน สีหน้าดูไม่สบอารมณ์นัก แถมน้ำเสียงก็ไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่

"เชฟสวี่ ออกมาทำไมล่ะครับ?" ลูกค้าโต๊ะข้างๆ เอ่ยถามยิ้มๆ เป็นการทักทาย

แม้สีหน้าของสวี่เผิงจะดูหงุดหงิด แต่เขาก็ยังตอบกลับไปว่า "ก็มีคนคิดว่าอาหารที่ฉันทำมันไม่อร่อยน่ะสิ เลยเรียกฉันออกมา"

"อาหารของเชฟสวี่จะไม่อร่อยได้ยังไงกัน?"

"ใช่ๆ! ฝีมือทำอาหารของเชฟสวี่น่ะยอดเยี่ยมที่สุดในละแวกนี้แล้ว ฉันมากินที่นี่ทุกวันเลยนะ"

"ฉันก็เหมือนกัน อาหารอร่อยขนาดนี้! มีคนตั้งข้อสงสัยรสมือของเชฟสวี่ได้ยังไง? หรือว่าตั้งใจมาก่อกวนกันแน่?"

ลูกค้าเหล่านั้นดูเหมือนจะเป็นขาประจำ พอได้ยินคำพูดของเชฟสวี่ พวกเขาก็พากันถลึงตาใส่พวกของเฟิงเซียวด้วยความขุ่นเคือง

ราวกับว่าพวกเขาไปก่อคดีอุกฉกรรจ์ร้ายแรงมาก็ไม่ปาน

สีหน้าของจงฉางมู่ไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อยเมื่อต้องเผชิญกับสายตาโกรธเคืองมากมาย เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า "เชฟสวี่เข้าใจความหมายของผมผิดไปแล้วล่ะครับ ตอนที่ผมบอกว่าอยากจะขอพูดคุยเรื่องรสชาติอาหารกับเชฟสวี่ ผมไม่ได้บอกเสียหน่อยว่าอาหารของคุณไม่อร่อย"

คนยิ้มให้ย่อมไม่มีใครกล้าลงไม้ลงมือ

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อจงฉางมู่พูดออกมาแบบนี้ ก็ชัดเจนว่าเขาไม่ได้มาก่อกวน สีหน้าของสวี่เผิงจึงคลายความตึงเครียดลง

ลูกค้าคนอื่นๆ ในร้านต่างพากันร้องอ๋อ "อ้าว เข้าใจผิดกันหรอกเหรอ"

"ว่าแล้วเชียว! ฝีมือของเชฟสวี่ระดับพระกาฬขนาดนี้ จะมีคนไม่พอใจได้ยังไง"

สวี่เผิง: "แล้วคุณมาหาฉันเพื่อคุยเรื่องอาหารทำไม? รีบๆ พูดมาเถอะ ฉันยังมีงานต้องทำ ไม่มีเวลามานั่งคุยเล่นด้วยหรอกนะ"

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ ผมเพิ่งได้ชิมอาหารของเชฟสวี่แล้วพบว่ามันอร่อยมาก ตัวผมเป็นนักลงทุน และช่วงนี้ก็กำลังพิจารณาอยากจะเข้ามาทำธุรกิจร้านอาหารอยู่พอดี หลังจากได้ชิมรสมือของคุณแล้ว ผมก็เลยอยากจะร่วมลงทุนในร้านของคุณน่ะครับ ว่ายังไงล่ะ เรามาคุยรายละเอียดกันหน่อยดีไหม?"

จงฉางมู่มีมาดของนักธุรกิจอย่างแท้จริง เขากล่าวถ้อยคำเหล่านี้ออกไปโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด ทำเอาสวี่เผิงเชื่อสนิทใจในทันที

มีเพียงสามคนที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาเท่านั้นที่ลอบถอนหายใจอยู่ในใจ พลางคิดว่า 'สมกับเป็นนักธุรกิจจริงๆ โกหกคำโตได้โดยที่หน้าไม่แดงเลยสักนิด' พวกเขามัวแต่กังวลว่าอาหารจะมีปัญหา แถมในร้านยังมีกลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้ง พวกเขาจึงไม่ได้แตะต้องอาหารบนโต๊ะเลยแม้แต่คำเดียว

หลังจากจงฉางมู่พูดจบ ความโกรธของสวี่เผิงก็มลายหายไป เขากวาดสายตามองไปรอบๆ "ตอนนี้ยังไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ เอาไว้ร้านปิดแล้วค่อยมาคุยรายละเอียดกันก็แล้วกัน"

"ตกลงครับ"

ทั้งสี่คนไม่มีใครรีบร้อน

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้มีคนพลุกพล่าน หากเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้นมา พวกเขาคงต้องมาคอยช่วยชีวิตคนอื่นอีก รอให้ร้านปิดก่อนน่าจะสะดวกต่อการลงมือมากกว่า

การรอคอยครั้งนี้ลากยาวไปจนถึงช่วงบ่าย

ช่วงบ่ายลูกค้าไม่ค่อยเยอะเท่าไหร่นัก สวี่เผิงจึงปิดร้านเร็วกว่าปกติ แล้วนำป้าย "หยุดให้บริการชั่วคราว" ไปแขวนไว้ที่หน้าร้าน

ภายในร้านจึงเหลือเพียงสวี่เผิง เฟิงเซียว จงฉางมู่ และคนอื่นๆ เท่านั้น

เฟิงเซียวแอบเปิดใช้งานเนตรวิญญาณอย่างเงียบๆ

แม้สวี่เผิงจะมีหน้าตาที่ดูเหมือนโจรผู้ร้ายแถมยังมีกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงโชยออกมา แต่เขาก็ไม่ใช่สิ่งลี้ลับ

นอกจากนี้ จากการตรวจสอบของพวกเขา บนตัวของสวี่เผิงก็ไม่มีวัตถุปนเปื้อน หรือลักษณะใดๆ ที่บ่งบอกว่าเป็นสิ่งลี้ลับเลย สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดก็คือกลิ่นเหม็นเน่าบนตัวเขาที่ไม่รู้ว่ามาจากไหนนี่แหละ

กลิ่นเหม็นเน่านี้ คนอื่นทั่วไปรวมถึงตัวเขาเองไม่สามารถสัมผัสได้

มีเพียงประสาทสัมผัสการดมกลิ่นที่ถูกยกระดับด้วยค่าสัมผัสลี้ลับเท่านั้นถึงจะสามารถรับรู้ได้

ทั้งสี่คนยังเป็นแค่มือใหม่ จึงไม่รู้ว่าควรจะจัดการกับสถานการณ์นี้อย่างไรดี

ควรจะบอกสวี่เผิงไปตามตรงดีไหมว่าตัวเขาเหม็นมาก?

แล้วถ้าเขาไม่เชื่อล่ะจะทำยังไง?

จงฉางมู่ลุกขึ้นไปพูดคุยกับสวี่เผิง สนทนากันตั้งแต่เรื่องการพัฒนาร้านอาหาร เมนูอาหาร ไปจนถึงตัวเลขการลงทุน พวกเขาแทบจะเจรจากันเสร็จสรรพ ขั้นตอนต่อไปก็แค่เซ็นสัญญาเท่านั้น แต่พวกเขาทั้งสี่ก็ยังคิดแผนการไม่ออกอยู่ดี

ปัง!

ประตูร้านอาหารถูกเปิดออก

สวี่เผิงหันขวับไปมองแล้วพูดขึ้น "คุณลูกค้าครับ ตอนนี้ร้านเราปิดแล้วครับ"

หลินปู้อวี่ในชุดเสื้อโค้ตกันลมสีดำก้าวฉับๆ เข้ามา เขาปรายตามองเพียงปราดเดียวก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด

หลินปู้อวี่เดินไปด้านหลังสวี่เผิง ยกมือขึ้นตบไหล่เขาเบาๆ "เถ้าแก่ ภัยร้ายมาเยือนถึงตัวแล้ว ยังจะมีกะจิตกะใจมาคุยธุรกิจอะไรกันอยู่อีก?"

สวี่เผิงถลึงตาใส่เขา "ภัยร้ายอะไรกัน? แกเป็นใคร? เข้ามาทำไม? คิดจะมาหลอกเอาเงินฉันหรือไง? จะบอกให้เอาบุญนะ คนอย่างฉัน สวี่เผิง ไม่เคยเชื่อเรื่องผีสางเทวดาพวกนั้นหรอก! อย่าหวังว่าจะมาต้มตุ๋นฉันได้เลย!"

เวลาที่สวี่เผิงโกรธ เนื้อบนใบหน้าของเขาจะสั่นกระเพื่อม ประกอบกับกล้ามแขนที่เป็นมัดๆ ทำเอาทั้งสี่คนนึกหวั่นใจว่า หากสวี่เผิงเหวี่ยงหมัดใส่สักที กัปตันหลินที่ดูบอบบางของพวกเขาคงได้ปลิวไปไกลแน่

พวกเขารีบลุกขึ้นยืน เตรียมพร้อมที่จะเข้าไปช่วยทันทีหากเกิดการลงไม้ลงมือกันขึ้น

นี่คือโอกาสที่พวกเขาจะได้พิสูจน์ตัวเองแล้ว!

ทว่า แววตาของสวี่เผิงกลับค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความลังเล จากที่ตอนแรกไม่เชื่อเลย กลับกลายเป็นกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย เพราะเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นเหม็นเน่านั้นแล้ว!

กลิ่นที่โชยมาจากตัวเขาเอง!

"อ้วก!" กลิ่นเหม็นเน่าที่รุนแรงขนาดนี้ทำเอาเขารีบวิ่งเข้าไปหลังร้านแล้วโก่งคออาเจียนออกมาทันที

แต่กลิ่นนั้นมันรุนแรงเกินไปแถมยังโชยออกมาจากร่างกายของเขา ต่อให้พยายามล้างตัวแค่ไหน ก็สลัดกลิ่นนี้ไม่หลุดอยู่ดี

"นี่มันกลิ่นอะไรเนี่ย? ทำไมมันถึงได้เหม็นเน่าขนาดนี้!" ในฐานะเชฟที่ให้ความสำคัญกับรูป รส กลิ่น สี เขาจะทนกลิ่นเหม็นบรรลัยแบบนี้ได้อย่างไร!

สวี่เผิงนึกถึงคำพูดเปี่ยมความหมายของชายหนุ่มเมื่อครู่นี้ที่ว่า "ภัยร้ายมาเยือนถึงตัว" หรือว่าร่างกายของเขาจะมีปัญหาจริงๆ?

เขาติดโรคประหลาดอะไรมาหรือเปล่า?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบวิ่งกระหืดกระหอบออกไป "ท่านผู้เจริญ ช่วยผมด้วย!"

"คุณรู้ใช่ไหมว่ากลิ่นเหม็นเน่าบนตัวผมมันคืออะไร? ทำไมผมถึงมีกลิ่นแบบนี้ได้?"

หลินปู้อวี่ชี้ไปที่สวี่เผิง พลางหันไปสอนพวกหน้าใหม่

"ตั้งใจฟังให้ดีนะพวกนาย ในสถานการณ์แบบนี้ มักเป็นเพราะสิ่งลี้ลับได้ทำสัญลักษณ์ไว้ที่ตัวเขา เพื่อกำหนดให้เขาเป็นเหยื่อของมัน กลิ่นเหม็นเน่าบนตัวเขาคือสัญลักษณ์ที่สิ่งลี้ลับทิ้งเอาไว้ ไม่ว่าเขาจะหนีไปไหน ตราบใดที่สัญลักษณ์นี้ยังอยู่ สิ่งลี้ลับก็จะตามหาเขาจนเจอได้เสมอ"

ทั้งสี่คนพยักหน้ารับ เป็นการบ่งบอกว่าพวกเขาจดจำบทเรียนนี้ไว้แล้ว

ยิ่งสวี่เผิงได้ฟัง ใบหน้าของเขาก็ยิ่งซีดเผือดลงเรื่อยๆ

สิ่งลี้ลับอะไรกัน?

สัญลักษณ์อะไรกัน?

เขาถูกสิ่งลี้ลับหมายหัว แถมยังตกเป็นเหยื่อของมันอย่างนั้นเหรอ?

หากมีใครกล้ามาวางแผนเล่นงานเขา เขาจะไม่มีทางเกรงกลัวเลยสักนิด แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งที่แปลกประหลาดและน่าสยดสยองแบบนี้ สวี่เผิงก็เริ่มมีอาการตื่นตระหนกขึ้นมาบ้างแล้ว

และในตอนนั้นเอง เขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง

คนพวกนี้คือพวกเดียวกันทั้งหมด ไม่ว่าจะรวมหัวกันมาหลอกลวงเขา หรือไม่คนพวกนี้ก็คือยอดฝีมือที่เชี่ยวชาญด้านการแก้ไขเหตุการณ์แปลกประหลาดโดยเฉพาะ!

สวี่เผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบทิ้งตัวลงคุกเข่าดังกึก เขาคิดว่าถ้าไม่ขอโทษอย่างกระตือรือร้นต้องเป็นปัญหาแน่ๆ วินาทีนี้ ชีวิตของเขาย่อมสำคัญที่สุด!

"ท่านครับ! เมื่อกี้ผมพูดจาเสียงดังเกินไป ผมผิดไปแล้ว ผมขอโทษท่านด้วยนะครับ ขอโทษจริงๆ!"

ยามที่ร่างน้ำหนักกว่าสองร้อยปอนด์ของเขาโค้งคำนับ ไขมันที่หน้าท้องก็เบียดเสียดกันจนทำให้การโค้งตัวนั้นดูทุลักทุเลเล็กน้อย

คำขอโทษของเขาช่างดูจริงใจเหลือเกิน

เมื่อเทียบกับท่าทีเมื่อก่อนหน้านี้ ราวกับว่าเขาเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยทีเดียว

หลินปู้อวี่ยืนพิงกำแพง โดยไม่ได้ถือสาท่าทีเมื่อครู่นี้ของเขาเลยแม้แต่น้อย

"กัปตันหลินครับ ถ้าเป็นแบบนั้น แล้วพวกเราควรจะทำยังไงดีครับ?" หร่วนหงเซวียนเอ่ยถามอย่างนอบน้อม

หลินปู้อวี่ปรายตามองสวี่เผิงด้วยสายตาที่แฝงความนัย "ก็มีเหยื่อล่อสำเร็จรูปอยู่ตรงนี้นี่ไง?"