บทที่ 25 - ความได้เปรียบอยู่ที่ฝั่งเรา

บทที่ 25 - ความได้เปรียบอยู่ที่ฝั่งเรา

༺༻

เฝิงชีมายืนขวางทางดาบเพื่อปกป้องเขาอย่างแน่วแน่ และยังยอมกระโดดทับร่างเขาเพื่อเป็นโล่เนื้อโดยไม่ลังเล...

ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ในการต่อสู้ไหลวนอยู่ในสมองของหวังซันโดยไม่รู้ตัว เขามองดูเฝิงชีด้วยความรู้สึกที่ค่อนข้างสับสน เขารู้ว่าคำหลักของเฝิงชีคือปกป้อง แต่ในสถานการณ์แบบนั้น ขอแค่พลาดเพียงนิดเดียว เฝิงชีก็อาจจะจบเห่ได้เลยนะ!

ถ้านับดูแล้ว เฝิงชีช่วยชีวิตเขาไว้อย่างน้อยก็สามครั้ง...

ปกป้องด้วยชีวิตจริงๆ!

สมมติว่าถ้าเขาใช้รหัสลับตามหาเพื่อนร่วมทางเจอจริงๆ แล้วคำหลักของเพื่อนคนนั้นคือปกป้องเหมือนกัน เพื่อนคนนั้นจะทำได้ถึงขนาดนี้ไหมนะ?

หวังซันมองแผ่นหลังของตู้เก๋อแล้วถอนหายใจออกมาเงียบๆ แม้เฝิงชีจะดูเผด็จการไปบ้าง แต่เขาก็จริงใจในการร่วมมือกับตนจริงๆ ในสนามจำลองนี้ การที่จะไว้ใจคนแปลกหน้าได้เร็วขนาดนี้ ไม่รู้ว่าไอ้หมอนี่ฉลาดหรือโง่กันแน่?

บางที อาจจะถึงเวลาที่ควรจะวางอคติลง แล้วร่วมมือกับเขาเพื่อผ่านสนามจำลองนี้ไปให้ได้ คำหลักของทั้งคู่เรียกได้ว่าเข้าคู่กันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ถ้าประสานงานกันดีๆ การที่จะเข้าไปติดอันดับหนึ่งในสิบพร้อมกันทั้งคู่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

น่าเสียดาย

เฝิงชีดันล้มโต๊ะเร็วเกินไป ถ้าไม่ใช่เพราะเขาทำตัวเองเป็นเป้านิ่ง เฝิงจงก็คงไม่ล่อคนพรรคฝ่ามือเหล็กมาจัดการพวกเขา...

เอาเถอะ

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาล้มโต๊ะ ตัวเขาที่ไม่ได้ระวังตัวเลยคงถูกเฝิงจงคัดออกจากการแข่งขันไปตั้งนานแล้ว

คิดไปคิดมา หวังซันก็ถอนหายใจอีกครั้ง จะไปได้ไกลแค่ไหนก็แค่นั้นเถอะ การได้เจอเพื่อนร่วมทางที่ซื่อตรงแบบนี้ก็นับว่าเป็นโชคดีของเขาแล้ว ต่อให้สุดท้ายไม่ได้ติดอันดับหนึ่งในสิบของสนามจำลอง ก็ถือว่ามาครั้งนี้ไม่เสียเที่ยว

...

เฝิงซื่ออี้ไม่ได้พูดอะไร และไม่ได้สนใจศิษย์สายตรงที่คุกเข่าอยู่บนพื้น เขารู้ดีว่าเรื่องนี้โทษคนคนนั้นไม่ได้ ตัวเขาเองก็ไม่ได้ระวังเฝิงจงเหมือนกัน เฝิงจงแฝงตัวได้แนบเนียนเกินไปจนมองไม่เห็นช่องโหว่เลย

ศิษย์สายตรงอีกคนเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์ในห้องของเฝิงจง

ท่ามกลางซากศพที่เกลื่อนกราด เฝิงอวิ๋นเจี๋ยยังคงขดตัวสั่นอยู่ที่มุมห้อง ถึงกับลืมที่จะพันแผลให้ตัวเอง ดูไร้ที่พึ่งพิงเหมือนเด็กน้อยคนหนึ่ง

ในช่วงเวลาหนึ่ง

โถงทางเดินตกอยู่ในความเงียบงัน

ครู่ต่อมา

ศิษย์สายตรงที่ไปดูสถานการณ์ของเฝิงจงกลับมา เขามองเฝิงซื่ออี้แล้วส่ายหน้า: "ท่านรองเจ้าบ้าน เฝิงจงหนีไปแล้วครับ"

ถึงแม้จะคาดเดาผลลัพธ์นี้ไว้อยู่แล้ว แต่แผ่นหลังที่เคยตั้งตรงของเฝิงซื่ออี้ก็ดูเหมือนจะทรุดฮวบลงในพริบตา เขามองดูตู้เก๋อด้วยแววตาที่เลื่อนลอย: "คุณชายเจ็ด ตระกูลเฝิงจบสิ้นแล้ว"

"ไม่เสมอไปหรอก" ตู้เก๋อส่ายหน้า "รองเจ้าบ้าน พวกเรายังมีโอกาส"

"โอกาสอะไร?" เสียงของเฝิงซื่ออี้แหบพร่า แต่ดวงตากลับเริ่มมีความหวังขึ้นมา เขาเหมือนคนที่คว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้จ้องมองตู้เก๋อเขม็ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"พรรคฝ่ามือเหล็กไม่แน่ว่าจะไปลอบโจมตีตระกูลเฝิงหรอก" ตู้เก๋อวิเคราะห์ "ข้อแรก ระยะทางไปตระกูลเฝิงค่อนข้างไกล ข้อสอง พวกเขาต้องพิสูจน์ให้แน่ชัดก่อนว่ามีเทวมารอยู่จริงหรือไม่ ถึงจะส่งคนไปที่ตระกูลเฝิงสิ! แค่ได้รับข้อมูลประหลาดๆ ที่ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ แล้วจะไปฆ่าล้างตระกูลเขาทันที ถ้าชิวหยวนหล่างโง่ขนาดนั้น พรรคฝ่ามือเหล็กก็คงไม่เติบโตมาได้ขนาดนี้หรอก"

"ดังนั้น ถ้าพวกเรารีบกลับไปตอนนี้ ก็ยังพอจะพาคนในตระกูลหนีได้ทันใช่ไหม?" เฝิงซื่ออี้ถามด้วยเสียงสั่นเครือเพราะความตื่นเต้น

"จะหนีไปทำไมล่ะ?" ตู้เก๋อยิ้ม "มาอย่างสุภาพก็ต้องตอบแทนอย่างสมน้ำสมเนื้อสิ คืนที่งดงามแบบนี้ พรรคฝ่ามือเหล็กมาลอบโจมตีพวกเราได้ ทำไมพวกเราจะไปลอบโจมตีพวกเขาบ้างไม่ได้ล่ะ?"

"..." เฝิงซื่ออี้อึ้งไป เขาพยายามข่มอารมณ์โกรธในใจไว้ "คุณชายเจ็ด เวลาขนาดนี้แล้ว อย่าพูดตลกเลยครับ"

"รองเจ้าบ้าน ข้าไม่ได้พูดตลก" ตู้เก๋อพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "จำกองกำลังรักษาสันติภาพของพวกเราได้ไหม? พวกเนื้องอกในยุทธจักรที่ทำเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวแล้วชอบฆ่าล้างตระกูลคนอื่นแบบพรรคฝ่ามือเหล็กนี่น่ะ ไม่ควรจะถูกกำจัดทิ้งเพื่อคืนความสงบสุขให้ยุทธจักรเหรอ? ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่พวกเราเป็นผู้เสียหายเลย ต่อให้พวกเราไม่ใช่ผู้เสียหาย แค่ได้ยินเรื่องนี้ ก็ควรจะโดดออกมาทวงความยุติธรรมให้ผู้เสียหาย และปกป้องความถูกต้องสิ!"

"..." เฝิงซื่ออี้ถูกคำพูดที่น่าตกตะลึงนี้ทำให้ยืนบื้อใบ้ไปเลย มองตู้เก๋อตาปริบๆ จนไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดีแล้ว

เชี่ยเอ๊ย!

หวังซันหายใจสะดุด ไอ้หมอนี่มันเอาความกล้ามาจากไหน หาเรื่องตายแท้ๆ เวลาแบบนี้ไม่ควรจะหาที่ซ่อนตัว สุ่มรอโอกาสเพื่อกลับมาผงาดอีกครั้งเหรอ?

ความเชื่อใจและความรู้สึกดีๆ ที่เพิ่งจะสร้างขึ้นมาเมื่อกี้มลายหายไปในพริบตา ความคิดที่จะร่วมมือกันถูกหวังซันโยนทิ้งไปไกลสุดกู่ทันที ต้องหนีให้ได้

ถึงแม้เฝิงชีจะเป็นซัพพอร์ตที่แข็งแกร่งมาก แต่การร่วมมือกับคนบ้าบิ่นแบบนี้ คือการแส่หาความตายให้เร็วขึ้นชัดๆ

"คุณชายเจ็ด ท่านอาจจะไม่รู้จักพรรคฝ่ามือเหล็กดีพอ ชิวหยวนหล่างเป็นยอดฝีมือระดับท็อปที่เป็นรองแค่เจ้าสำนักของห้าสำนักสามนิกายเท่านั้น เขามีลูกสมุนในพรรคอย่างน้อยสามพันคน แค่หัวหน้ากลุ่มคนหนึ่งก็มีวรยุทธพอๆ กับข้าแล้ว และหัวหน้ากลุ่มแบบนี้พรรคฝ่ามือเหล็กมีถึงสิบคน แต่ละคนยังมีรองหัวหน้ากลุ่มอีกหนึ่งคน และหัวหน้าสาขาอีกสี่คน"

เพราะกลัวว่าตู้เก๋อจะไม่เข้าใจ เฝิงซื่ออี้จึงอธิบายเพิ่มว่า "วรยุทธของหัวหน้าสาขา ก็พอๆ กับอวิ๋นเจี๋ยนี่แหละ..."

"คนพวกนี้ปกติอยู่ที่สำนักใหญ่พรรคฝ่ามือเหล็กกันหมดเลยเหรอ?" ตู้เก๋อพูดแทรกขึ้นมาถาม

เฝิงซื่ออี้ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วบอกว่า: "พรรคฝ่ามือเหล็กคุมการขนส่งทางน้ำ ปกติมีงานยุ่งมาก หัวหน้ากลุ่มกับหัวหน้าสาขาต่างก็มีพื้นที่ที่ตัวเองรับผิดชอบ คนที่ประจำอยู่ในเมืองหลูหยางน่าจะมีแค่สองสามกลุ่มเท่านั้นแหละ!"

"ตายไปคนหนึ่งแล้วนี่" ตู้เก๋อชี้ไปที่หัวหน้ากลุ่มที่นอนดับอนาถอยู่

"..." เฝิงซื่ออี้

"เรื่องมันเกิดขึ้นกะทันหัน ชิวหยวนหล่างย่อมไม่สามารถ และไม่คุ้มที่จะเรียกคนส่วนใหญ่กลับมา และจากการที่เขาส่งหัวหน้ากลุ่มมาแค่คนเดียวเพื่อลอบโจมตีพวกเรา วิเคราะห์ได้ว่าตระกูลเฝิงไม่ได้อยู่ในสายตาเขาเลย เขาคงไม่ป้องกันอะไรเพิ่มแน่นอน ไม่แน่ว่าหัวหน้ากลุ่มอีกสองคนอาจจะยังไม่รู้เรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่เลยด้วยซ้ำ ตอนนี้คงกำลังนอนฝันหวานอยู่ในอ้อมกอดเมียที่ไหนสักแห่ง การจู่โจมโดยที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัวแบบนี้ โอกาสที่เราจะสังหารชิวหยวนหล่างน่ะสูงมากนะ..."

เดิมทีเฝิงซื่ออี้คิดว่าการไปลอบโจมตีพรรคฝ่ามือเหล็กคืออาการละเมอเพ้อพกของเฝิงชี แต่พอถูกวิเคราะห์ให้ฟังแบบนี้ จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าเรื่องนี้มันมีความเป็นไปได้สูงขึ้นมาทันที

หวังซันมองดูตู้เก๋อด้วยความประหลาดใจ แค่ช่วงเวลาสั้นๆ ก็วิเคราะห์อะไรได้ตั้งมากมายขนาดนี้ ไอ้หมอนี่ก็ไม่ได้โง่นี่นา แล้วทำไมชอบทำเรื่องบ้าๆ ตลอดเลยล่ะ?

ตู้เก๋อมองดูเฝิงซื่ออี้ที่เริ่มมีใจเอนเอียง แล้วพูดด้วยความมั่นใจ: "รองเจ้าบ้าน ความได้เปรียบอยู่ที่ฝั่งเราครับ"

"คุณชายเจ็ด ต่อให้พวกเราแอบเข้าไปในพรรคฝ่ามือเหล็กได้ แต่วรยุทธของชิวหยวนหล่างน่ะสูงส่งจนน่ากลัว ขนาดตัวข้าเองก็คงต้านทานเขาไม่ได้เกินสามกระบวนท่าหรอก" เฝิงซื่ออี้คิดๆ แล้วก็ยังส่ายหน้า "อีกอย่าง พวกเราต่างก็บาดเจ็บกันทุกคน อวิ๋นเจี๋ยเองก็..."

"รองเจ้าบ้าน พวกเรายังมีหวังซัน" ตู้เก๋อเอื้อมมือไปโอบไหล่หวังซันแล้วพูดว่า "เมื่อสิบห้านาทีก่อน ท่านก็คงไม่คิดเหมือนกันใช่ไหมล่ะว่าพวกเราจะกำจัดศัตรูที่บุกมาได้จนหมดสิ้น! รองเจ้าบ้าน ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว เทวมารลงมาจุติแล้ว รูปแบบการต่อสู้แบบเดิมๆ น่ะต้องเปลี่ยนได้แล้วครับ"

เฝิงซื่ออี้มองดูตู้เก๋อ สลับกับมองหวังซัน แล้วก็ลังเลใจ: "คุณชายเจ็ด ถ้าเกิดพลาดขึ้นมา ตระกูลเฝิงคงหนีไม่พ้นภัยพิบัติแน่ ทำไมพวกเราไม่เลือกทางที่มั่นคงกว่านี้ล่ะ รีบกลับไปตอนนี้ยังพาคนหนีทันนะ..."

"หนีได้ชั่วคราว แต่หนีไม่ได้ตลอดชีวิตหรอก" ตู้เก๋อขมวดคิ้ว "สมบัติพัสถานตั้งมากมายของตระกูลเฝิงจะทิ้งไปเลยเหรอ? ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร พวกเราก็ได้ฆ่าหัวหน้ากลุ่มของพรรคฝ่ามือเหล็กไปแล้ว ความสูญเสียใหญ่หลวงขนาดนี้ ท่านคิดว่าชิวหยวนหล่างจะปล่อยพวกเราไปเหรอ? ถึงตอนนั้นเขาเรียกหัวหน้ากลุ่มอีกเก้าคนที่เหลือมาพร้อมกัน ตระกูลเฝิงจะมีอะไรไปสู้? อีกอย่าง ตระกูลเฝิงต้องมาตกต่ำลงเพราะข้าปกป้องไม่ดีพอ ค่าสถานะของข้าย่อมต้องลดฮวบลงแน่นอน ถึงตอนนั้นใครจะปกป้องพวกท่านได้? จะหวังพึ่งหวังซันกับเฝิงจิ่งเหรอ?"

เฝิงซื่ออี้เงียบไป หวังซันเพิ่งเข้ามาร่วมกลุ่ม ถ้าไม่มีเฝิงชีคอยปกป้อง เมื่อกี้เขาก็คงถูกหัวหน้ากลุ่มพรรคฝ่ามือเหล็กฆ่าตายไปแล้ว ส่วนเฝิงจิ่งที่อยู่ที่ตระกูลเฝิงป่านนี้ไม่รู้โดนทรมานไปถึงไหนแล้ว ไม่ทำตัวเป็นศัตรูกับตระกูลเฝิงก็บุญแล้ว จะให้เขามาช่วยตระกูลเฝิงน่ะเป็นเรื่องที่เพ้อฝันสิ้นดี

คิดไปคิดมา

เฝิงซื่ออี้ก็พบว่าข้อเสนอของตู้เก๋อคือวิธีที่ดีที่สุดจริงๆ คือการหาทางรอดในหนทางแห่งความตาย!

ตู้เก๋อถาม: "เข้าใจแล้วใช่ไหม?"

เฝิงซื่ออี้สูดหายใจเข้าลึกๆ: "ตกลง ทำก็ทำ"

"ดีมาก พักผ่อนสักครู่แล้วพวกเราค่อยออกเดินทาง" ตู้เก๋อพูดอย่างฮึกเหิม "พวกเราจะจู่โจมให้มันไม่ทันตั้งตัว แต่รองเจ้าบ้าน ท่านต้องหากระบี่ยาวที่แข็งแรงกว่านี้ให้ข้าสักเล่มนะ อย่าให้โดนอีกฝ่ายหักได้ง่ายๆ แบบเมื่อกี้อีกล่ะ"

หวังซันพูดตามว่า: "หาอาวุธที่ถนัดมือให้ข้าด้วยคน"

"อืม" เฝิงซื่ออี้มองดูทั้งสองคน สูดหายใจลึกๆ แล้วจู่ๆ ก็พูดว่า "หากเรื่องราวไม่เป็นไปตามแผน คุณชายเจ็ดพาหวังซันหนีไปก่อนได้เลย ข้าจะยอมทุ่มเทสุดกำลังเพื่อรั้งท้ายให้พวกท่านเอง"

ตู้เก๋อมองเฝิงซื่ออี้ด้วยความประหลาดใจแล้วพูดว่า: "รองเจ้าบ้าน พูดแบบนี้มันหยามน้ำใจข้าเกินไปแล้ว ธรรมชาติของข้าคือปกป้อง มีแต่ข้าที่จะปกป้องคนอื่น จะมีเหตุผลอะไรให้คนอื่นมาปกป้องข้ากันล่ะ"

"คุณชายเจ็ด นี่ไม่ใช่เรื่องใครปกป้องใครหรอก" เฝิงซื่ออี้ทอดถอนใจ "ข้าตายไปไม่สำคัญหรอก แต่ถ้าพวกท่านมีชีวิตอยู่ ตระกูลเฝิงถึงจะมีหวังที่จะสืบทอดต่อไปได้!"

༺༻