บทที่ 22 - แส้หนังชโลมไอโอดีน

บทที่ 22 - แส้หนังชโลมไอโอดีน

༺༻

ในคืนนั้น คนของตระกูลเฝิงที่ออกไปตามหาเทวมารคนอื่นในเมืองหลูหยางต่างทยอยกลับมา แต่ไม่มีใครพบร่องรอยอะไรเลย

เรื่องนี้อยู่ในการคาดการณ์ของตู้เก๋อแล้ว

โลกในอาวุธสนามจำลองนี้เรียกว่าต้าเฉียน ครอบครองพื้นที่จงหยวนที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด และมีประเทศเล็กๆ ล้อมรอบอยู่หลายประเทศ

ประชากรของประเทศเหล่านี้รวมกันมีมากกว่าแปดสิบถล้านคน

ตอนนี้ ในสนามจำลองเหลือผู้สมัครเพียงหกร้อยกว่าคนเท่านั้น

คนหกร้อยกว่าคนกระจายตัวอยู่ในประชากรแปดสิบกว่าล้านคน ก็เหมือนหยดน้ำที่ตกลงไปในมหาสมุทร ไม่แม้แต่จะทำให้เกิดคลื่นสักลูก

ถึงแม้ผู้สมัครส่วนใหญ่จะเลือกเข้าสำนักใหญ่หรือเมืองใหญ่ แต่เมืองหลูหยางมีประชากรหลายแสนคน คนที่ตระกูลเฝิงส่งออกไปมีแค่ห้าหกคนเท่านั้น

การให้คนห้าหกคนตามหาผู้สมัครที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองหลูหยางอันกว้างใหญ่ ซึ่งหลังจากสิงร่างแล้วจะดูเหมือนคนท้องถิ่นทุกประการและมีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมด้วยนั้น ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร

การที่ไปเจอหวังซันได้คนหนึ่ง ก็นับว่าพวกเขาโชคดีสุดๆ แล้ว

เมื่อไม่พบเทวมารคนอื่น เฝิงซื่ออี้ก็ปลอบใจไม่กี่คำก่อนจะไล่ทุกคนไปพักผ่อน

พวกตู้เก๋อก็แยกย้ายกันไปพักเช่นกัน

ห้องของแต่ละคนอยู่ติดกัน เฝิงอวิ๋นเจี๋ยอยู่ห้องริมสุด ถัดมาคือตู้เก๋อ ถัดจากตู้เก๋อคือหวังซัน และข้างหวังซันคือเฝิงซื่ออี้

หวังซันเพิ่งเข้ามาใหม่ เฝิงซื่ออี้ยังไม่ไว้ใจเขา แต่ก็กลัวว่าเขาจะแปรพักตร์ จึงไม่กล้าสกัดจุดเหมือนก่อนหน้านี้ ทำได้เพียงใช้วิธีเฝ้าดูเพื่อป้องกันไม่ให้เขาหนีไป

ส่วนศิษย์สายตรงที่ออกไปตามหาเทวมารก็นอนอยู่ในห้องฝั่งตรงข้าม และยังเหลือคนคอยเฝ้ายามอีกสองคน

ด้วยการเฝ้าระวังที่เข้มงวดขนาดนี้ หวังซันที่ไม่มีวรยุทธแทบไม่มีโอกาสหนีพ้นเลย

...

ตู้เก๋อวางแผนของตัวเอง ตระกูลเฝิงก็วางแผนของพวกเขา แต่โลกนี้มักไม่แน่นอน สิ่งที่ดำเนินไปตามแผนอย่างราบรื่นแทบไม่มีอยู่จริง

เหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้นในคืนนั้นเอง

กลางดึก ตู้เก๋อที่เพิ่งผ่านการเดินทางและฝึกยุทธจนหลับใหลไปอย่างสะลึมสะลือ ก็ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงครางเบาๆ สองครั้ง จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าและเสียงลมหายใจที่แผ่วเบาแต่สับสนจากด้านนอกและบนหลังคา

ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นทันที เขารีบผุดลุกขึ้นนั่ง สถานการณ์อะไรกัน?

ฉากคลาสสิกในหนังกำลังภายใน ลอบโจมตียามวิกาล?

เป้าหมายคือพวกเขาเหรอ?

มาเร็วขนาดนี้เลย?

มีอะไรผิดพลาดตรงไหนกันแน่?

ในช่วงเวลาสั้นๆ คำถามมากมายผุดขึ้นในสมองของตู้เก๋อ เขารีบสวมเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว คว้ากระบี่ที่หัวเตียงและซองมีดบินมาไว้ในมือ "รองเจ้าบ้าน มีศัตรูบุก!"

เขาตะโกนเตือนเสียงดังพร้อมกับกลั้นหายใจทันที

ค่ำคืนมืดมิดมาก แต่ด้วยประสาทสัมผัสที่เพิ่มขึ้น ความสามารถในการมองเห็นในความมืดของเขาก็เหนือกว่าคนทั่วไป เขาเห็นลางๆ ว่ามีท่อเป่าลมแทงทะลุกระดาษหน้าต่างยื่นเข้ามา

ลอบโจมตีด้วยยาสลบ ชุดคอมโบมาตรฐานจริงๆ เลยนะ!

เสียงตะโกนของตู้เก๋อทำให้อีกฝ่ายตกใจ ท่อเป่าลมรีบหดกลับไป แต่ก็สายเกินไปแล้ว ตู้เก๋อสะบัดมือซัดมีดบินออกไปทันที

เขาไม่เคยฝึกอาวุธลับมาโดยเฉพาะ แต่ตู้เก๋อก็ไม่จำเป็นต้องเหมือนลี้คิมฮวงที่ต้องเข้าลำคอทุกมีด

ระยะห่างเพียงสามห้าเมตร ขอแค่มีดบินปักถูกตัวก็พอแล้ว ด้วยพละกำลังของตู้เก๋อในตอนนี้ ขอแค่โดน ปักตรงไหนก็เป็นรู ความรุนแรงไม่ต่างจากปืนพกเท่าไหร่นัก

"อ๊าก!"

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น เลือดสดๆ ย้อมหน้าต่างจนแดงฉาน

ในเวลาเดียวกัน

เมื่อร่องรอยถูกเปิดเผย ด้านนอกก็เกิดความวุ่นวายขึ้นทันที

ห้องข้างๆ มีเสียงหน้าต่างแตกดังเพล้ง ตู้เก๋อพุ่งออกไปที่โถงทางเดิน เขาไม่ได้สนใจเฝิงอวิ๋นเจี๋ย แต่ถีบประตูห้องหวังซันจนเปิดออกแล้วกระโจนเข้าไป

หวังซันไม่ตื่นตัวเท่าตู้เก๋อ เขาถูกยาสลบจนสลบไป และตอนนี้กำลังถูกชายชุดดำแบกขึ้นบ่า พุ่งตรงไปยังหน้าต่าง

ตู้เก๋อซัดมีดบินออกไปอีกครั้ง

ชายชุดดำแบกหวังซันอยู่ แถมยังหันหลังให้ตู้เก๋อ อีกทั้งยังไม่คาดคิดว่าจะมีคนซัดอาวุธลับในความมืดแบบนี้ พอได้ยินเสียงลมก็หลบไม่พ้นแล้ว มีดบินปักเข้ากลางหลังเต็มๆ เขาร้องลั่นแล้วล้มคว่ำลงกับพื้น

ตู้เก๋อกำลังจะเข้าไปดูอาการของหวังซัน

ทันใดนั้น ข้อมูลส่วนตัวของเขาก็กะพริบขึ้นมา

เขาแตะเปิดดูข้อมูลส่วนตัว

รายการอื่นๆ ไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่ในส่วนของทักษะขั้นสูงกลับมีเพิ่มขึ้นมาหนึ่งอย่าง:

พุ่งแทงจากข้างหลัง: เมื่อคุณลอบโจมตีจากด้านหลัง จะได้รับโบนัสความเร็ว ยิ่งค่าสถานะสูง โบนัสก็จะยิ่งมากขึ้น

...

เชี่ย?

ทักษะขั้นสูงไม่ได้มีแค่อย่างเดียว และสามารถพัฒนาได้ตลอดงั้นเหรอ?

แค่บรรลุเงื่อนไขก็จะเกิดทักษะใหม่?

ตู้เก๋อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดีใจสุดขีด ถ้ารู้แบบนี้เขาคงใช้มีดบินแทงข้างหลังคนไปนานแล้ว

พุ่งแทงจากข้างหลัง ถึงแม้จะจำกัดทิศทางการโจมตี แต่ก็ไม่เหมือนสองอย่างแรกที่เป็นแค่ทักษะสนับสนุน อย่างน้อยอันนี้ก็เพิ่มพลังโจมตี

ทักษะนี้เจ๋งชะมัด!

นอกหน้าต่าง มีคนได้ยินเสียงเคลื่อนไหวในห้องจึงโผล่หัวเข้ามาดู ตู้เก๋อซัดมีดออกไปทันที คนนั้นรีบหดหัวหลบไปได้ วรยุทธสูงกว่าคนในห้องอย่างเห็นได้ชัด

ตอนนี้

ข้างนอกวุ่นวายไปหมดแล้ว

เสียงที่ตระหนกของเฝิงซื่ออี้ดังมา: "ฝ่ามือเหล็ก? พวกเจ้าเป็นคนของพรรคฝ่ามือเหล็ก? ตระกูลเฝิงกับพวกเจ้าไม่มีความแค้นต่อกัน ทำไมถึงมาลอบโจมตีหอซิงอวี้!"

"จัดการให้เร็วที่สุด นอกจากเทวมารแล้ว ไม่ต้องเหลือรอดแม้แต่คนเดียว" อีกเสียงที่แปลกหน้าดังขึ้น จากนั้นคบเพลิงก็นัดกันจุดขึ้นนอกหน้าต่างจนคืนที่มืดมิดสว่างไสว

พรรคฝ่ามือเหล็ก?

เทวมาร?

เป้าหมายคือพวกเขาจริงๆ ตระกูลเฝิงเป็นแค่ตระกูลเล็กๆ ปกติไม่มีใครสนใจ เรื่องจะรั่วไหลไม่น่าจะเร็วขนาดนี้

มีหนอนบ่อนไส้!

ตู้เก๋อเข้าใจเหตุผลในทันที เขารีบก้าวไปคว้าตัวหวังซันขึ้นมา พร้อมกับดึงมีดบินออกจากหลังชายชุดดำอย่างรวดเร็ว แล้วถอยออกจากห้อง

ถึงแม้ข้างนอกจะอันตรายกว่า แต่ในห้องมียาสลบอยู่ อยู่ต่อนไม่ได้ ถึงแม้ประสาทสัมผัสจะเพิ่มขึ้น แต่เขาก็ยังต้องหายใจ กลั้นหายใจได้นานขนาดนี้ก็นับว่าเก่งมากแล้ว

ที่โถงทางเดินของโรงเตี๊ยม

เฝิงซื่ออี้อาหลานและศิษย์สายตรงตระกูลเฝิงอีกสามคนกำลังพัวพันกับชายชุดดำนับสิบคนอย่างยากลำบาก ทุกคนล้วนมีบาดแผล ศิษย์สายตรงสองคนที่ทำหน้าที่เฝ้ายามนอนจมกองเลือดไปนานแล้ว

ฝั่งตรงข้ามมีคนมากกว่า และวรยุทธก็สูงกว่าคนของตระกูลเฝิง นอกจากเฝิงซื่ออี้แล้ว คนอื่นในตระกูลเฝิงแทบจะถูกไล่ต้อน

ในช่วงที่ตู้เก๋อออกมา ศิษย์สายตรงตระกูลเฝิงอีกคนก็ร้องลั่นและสิ้นใจตายที่ทางเดิน

ทางเดินแคบมาก ทุกคนเบียดเสียดกัน การซัดมีดบินอาจจะโดนพวกเดียวกันเอง ตู้เก๋อจึงตัดสินใจวางหวังซันลงกับพื้น ชักกระบี่ยาวออกมา เล็งไปที่หลังของชายชุดดำที่กำลังรุมล้อมเฝิงอวิ๋นเจี๋ย แล้วแทงกระบี่ออกไป

ชายชุดดำพวกนี้ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยม ชายชุดดำข้างๆ เห็นตู้เก๋อชักกระบี่จึงถอยออกจากวงต่อสู้เพื่อมาสกัดตู้เก๋อแทนเพื่อน

แต่ความเร็วของพุ่งแทงจากข้างหลังนั้นเร็วเกินไป เขาเพิ่งจะก้าวถอย ตู้เก๋อก็เหมือนภูตพรายที่ประชิดหลังเพื่อนเขาไปแล้ว กระบี่ยาวแทงทะลุร่างเพื่อนเขาจนมิด

ดวงตาของเขาเบิกกว้าง: "ท่านหัวหน้ากลุ่ม มีมือดีอยู่ทางนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชุดดำที่รุมล้อมคนอื่นอยู่ก็แยกตัวออกมาหลายคน พุ่งตรงมาทางตู้เก๋อ ตั้งใจจะจัดการเขาเป็นคนแรก

ตู้เก๋อสบถในใจว่าซวยชะมัด เขาชักกระบี่ออกอย่างรวดเร็ว มองดูชายชุดดำที่ล้อมเข้ามา แล้วรีบพูดอย่างรวดเร็ว: "ฆ่าข้าไม่ได้นะ ข้าเป็นเทวมาร ต้องเก็บไว้แบบมีชีวิตนะ"

ชายชุดดำฝั่งตรงข้ามดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะปอดแหกขนาดนี้ ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

ชายชุดดำคนหนึ่งมองตู้เก๋อแล้วพูดว่า: "ในเมื่อเป็นเทวมาร ก็วางกระบี่ลง ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า"

ตู้เก๋อพลันมองไปที่ข้างหลังเขาด้วยสีหน้าดีใจสุดขีด

ชายชุดดำคนนั้นรีบหันขวับไป แต่ข้างหลังกลับว่างเปล่า พอเขารู้ตัวว่าหลงกลและคิดจะหันกลับมาก็สายเกินไปแล้ว เขาตัดสินใจพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างเด็ดขาด แต่ทุกอย่างก็สายไป

เขารู้สึกเจ็บที่หน้าอก ปลายกระบี่วาววับแทงทะลุออกมาจากอก เขาทำได้เพียงพูดคำว่า "ชั่วช้า" ออกมาคำเดียว แล้วก็ทรุดฮวบลงกับพื้น ตายตาไม่หลับ

แทงข้างหลังสำเร็จ กระแสความอบอุ่นไหลพล่านไปทั่วร่างของตู้เก๋อ ค่าสถานะค่อยๆ เพิ่มขึ้นทีละน้อย

เมื่อเห็นเพื่อนถูกลอบโจมตีจนตายต่อหน้าต่อตา คนที่เหลือก็โกรธแค้นอย่างยิ่ง ต่างพากันเงื้อดาบฟันเข้าใส่ตู้เก๋อพร้อมกัน

ตู้เก๋อใช้กระบี่ต้านรับไปพลางพูดไปพลาง: "ข้าเป็นเทวมาร พวกเจ้าฆ่าข้าไม่ได้"

"ข้านี่แหละจะฆ่าเทวมาร" หนึ่งในนั้นพูดด้วยดวงตาแดงก่ำ

"อย่าใจร้อน ฆ่าข้าไป คนของพวกเจ้าก็ตายฟรีน่ะสิ" ตู้เก๋อว่า "กลับไปแล้ว เจ้าสำนักจะไว้ชีวิตพวกเจ้าเหรอ?"

การโจมตีของหลายคนชะงักไปทันที อาวุธที่เดิมทีจะฟันเข้าจุดตายของตู้เก๋อก็เปลี่ยนทิศทางไปที่แขน ขา หรือที่ที่ไม่ถึงตายแทน และแรงที่ใช้ก็เบาลงอย่างเห็นได้ชัด

ถึงจะฆ่าไม่ได้ แต่ฟันให้บาดเจ็บก็ได้ คนพวกนี้ไม่ได้โง่ขนาดจะหยุดมือเพราะคำหว่านล้อมของตู้เก๋อ

แต่การสู้แบบนี้ย่อมทำให้มือเท้าพะวักพะวน ทุกคนต่างรู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง

ตู้เก๋อมีดวงตาหลังศีรษะ ตอนถูกรุมจึงรับมือได้สบาย และตอนนี้ความกดดันก็ลดลงไปมาก เขารับดาบรับกระบี่ที่ฟันเข้ามาอย่างผ่อนคลาย กวาดสายตามองทุกคนแล้วพูดว่า: "แบบนี้สิถึงจะถูก การฆ่ากับการจับตัวมันคนละเรื่องกัน อย่าให้ความใจร้อนชั่ววูบมาทำลายแผนใหญ่ของพรรคฝ่ามือเหล็กเลย ถึงตอนนั้นงานไม่สำเร็จแล้วยังเอาตัวเองไปเสี่ยงอีก ไม่คุ้มหรอก คนตายก็ตายไปแล้ว คนเป็นยังต้องใช้ชีวิตต่อ ทุกอย่างต้องมองให้กว้างๆ ไว้ คนทางซ้ายน่ะ ลดวงเหวี่ยงดาบลงหน่อย บาดเจ็บข้าน่ะไม่เป็นไร แต่อย่าไปโดนเพื่อนข้างๆ เข้าล่ะ..."

༺༻