บทที่ 17 - จับกุม

บทที่ 17 - จับกุม

༺༻

เมืองหลูหยางตั้งอยู่ติดริมแม่น้ำแยงซี เป็นศูนย์กลางการขนส่งทางน้ำที่สำคัญ การค้าขายรุ่งเรือง มีประชากรนับหลายแสนคน จัดเป็นเมืองขนาดใหญ่พิเศษที่มีประชากรหมุนเวียนนับไม่ถ้วน

ที่นี่คือเขตอิทธิพลของพรรคฝ่ามือเหล็ก แต่สำนักใหญ่ทั้งห้าและพรรคเล็กพรรคน้อยต่างก็มีทรัพย์สินหรือฐานที่มั่นของตนเองอยู่ที่นี่ บนท้องถนนเต็มไปด้วยผู้คนสัญจรขวักไขว่ สามารถพบเห็นจอมยุทธพกดาบถือกระบี่ได้ทุกที่ กลุ่มของตู้เก๋อจึงดูไม่สะดุดตาเท่าไหร่นักเมื่ออยู่ในฝูงชน

ตลอดทางที่ได้ฟังเฝิงอวิ๋นเจี๋ยแนะนำเมืองหลูหยาง ตู้เก๋อก็ได้ชมทัศนียภาพและวิถีชีวิตที่แตกต่างไป พลางรู้สึกอัศจรรย์ใจในสมรภูมิจำลองนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

มันช่างสมจริงเหลือเกิน!

เทคโนโลยีแบบไหนกันถึงจะสร้างโลกแบบนี้ออกมาได้!

และโลกที่สมบูรณ์ขนาดนี้กลับถูกใช้เพียงเพื่อการทดสอบเท่านั้น

ช่างฟุ่มเฟือยจริงๆ!

ถ้าค่ายเกมบนโลกเดิมมีฝีมือระดับนี้ล่ะก็ คงกลายเป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของโลกไปในพริบตา...

"ท่านเฝิงชี ข้างหน้าคือหอซิงอวี้ซึ่งเป็นกิจการของตระกูลเฝิง ประเดี๋ยวพวกเราจะพักที่นั่น หาอะไรกินกันก่อน แล้วค่อยวางแผนขั้นต่อไป" เฝิงอวิ๋นเจี๋ยเอ่ย "คนที่ท่านพ่อส่งมาหาเทวมารก่อนหน้านี้ ก็น่าจะเริ่มหาที่นี่เป็นที่แรก ผ่านไปคืนหนึ่งแล้ว ไม่รู้ว่าพวกเขาจะได้ข่าวบ้างหรือเปล่า เมืองใหญ่อย่างหลูหยางนี่ ในแผ่นดินต้าเฉียนมีอยู่ไม่กี่แห่ง ขนาดอำเภอเล็กๆ อย่างตระกูลเฝิงยังมีเทวมารอย่างท่านกับเฝิงจิ่วตั้งสองคน ที่เมืองหลูหยางก็น่าจะมีมากกว่านั้น..."

"เป็นไปได้" ตู้เก๋อพยักหน้า เขายังคงติดตามการเปลี่ยนแปลงของจำนวนผู้เล่นรวมในสมรภูมิจำลองอยู่เสมอ

ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ ในสมรภูมิจำลองเหลือผู้เล่นอยู่หกร้อยห้าสิบกว่าคน เพียงคืนเดียวมีคนถูกคัดออกไปถึงหนึ่งร้อยหกสิบคน ต้องบอกว่าสมรภูมิจำลองนี้คือเครื่องบดเนื้อที่เย็นชาและไร้เหตุผลจริงๆ

ก็มีแต่เขานี่แหละที่ใจดีเหลือเกิน ยอมไว้ชีวิตเฝิงจิ่วไว้ ไม่อย่างนั้น เมื่อคืนเฝิงจิ่วก็คงกลายเป็นหนึ่งในร้อยกว่าคนที่หายไปแล้ว

หากเป็นด้วยความเร็วระดับนี้ ไม่ถึงสิบวัน สนามจำลองก็คงเหลือคนอยู่ไม่กี่คนแล้ว

แต่นั่นเป็นเพียงการคาดการณ์ในแง่ดีที่สุด ตู้เก๋อรู้ว่ายิ่งเวลาผ่านไป อัตราการคัดคนออกจะยิ่งช้าลง คนที่เหลือรอดอยู่ล้วนเป็นระดับหัวกะทิที่รู้จักพรางตัวและสามารถใช้คำสำคัญของตัวเองได้อย่างเชี่ยวชาญทั้งนั้น

สิ่งที่เฝิงจิ่วพูดนั้นไม่ผิดเลย การเปิดเผยตัวเองออกมาอย่างโจ่งแจ้งนั้นโง่มากจริงๆ

ในขณะที่คนอื่นซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เขากลับเป็นเป้านิ่งที่ส่องสว่างวิบวับ และจะถูกทุกคนรุมเล่นงาน

วิธีที่จะติดท็อปสิบที่ง่ายที่สุด ไม่ใช่การใช้คำสำคัญให้ถึงขีดสุด แต่คือการอยู่รอดเป็นคนสุดท้าย และคัดคนอื่นออกไปให้หมด

ขอแค่เหลือคนเพียงสิบคน ไม่ว่าจะอยู่อันดับไหนก็นับว่าเป็นท็อปสิบแล้ว

ไม่มีความลับใดที่ไม่มีคนรู้ เขาทำตัวเด่นขนาดนั้นในคฤหาสน์เฝิง ย่อมต้องมีคนที่ปากไม่สนิทรั่วไหลเรื่องของเขาและคำสำคัญออกไปแน่นอน

มันเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ ในเมื่อเขาไม่รู้กฎของเกมตั้งแต่แรก

อาวุธที่มองเห็นยังพอหลบได้ แต่อาวุธลับที่พุ่งมาจากในที่มืดนั้นยากจะป้องกัน ผู้เล่นหลายร้อยคน แต่มีแค่เขาคนเดียวที่หงายไพ่เล่น...

ให้ตายเถอะ พิลึกชะมัด!

สิ่งเดียวที่ทำให้ตู้เก๋อเบาใจได้ก็คือ สมรภูมิจำลองทำได้แค่คัดออก แต่ไม่ถึงตาย

ทว่าในเมื่อเขาขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่งแล้ว หากต้องถูกคัดออกไปล่ะก็ เขาคงยอมรับไม่ได้ มันคือความภาคภูมิใจของผู้ทะลุมิติที่ต้องปกป้องไว้ให้ได้

ยังดีที่ในยุคโบราณข้อมูลกระจายช้า ระยะทางก็ไกล ตู้เก๋อยังมีเวลาเตรียมตัวอยู่บ้าง คงไม่ถึงกับต้องเผชิญหน้ากับศัตรูหลายร้อยคนพร้อมกันในทันที

ถ้าโดดออกมาทีละคน ตู้เก๋อมั่นใจว่าเขาน่าจะรับมือไหว ฐานะอันดับหนึ่งในสมรภูมิจำลองไม่ได้มีไว้โชว์เล่นๆ

อย่างไรก็ตาม เขาต้องหาทางเพิ่มความแข็งแกร่งให้ได้มากกว่านี้ ยิ่งเก่งก็ยิ่งปลอดภัย ทางที่ดีคือต้องเก่งให้ได้เหมือนมหาเทพยุทธเฉียวเหอที่สยบคนทั้งยุคได้ด้วยตัวคนเดียว...

......

เมื่อมาถึงหอซิงอวี้ มีเสี่ยวเอ้อมาจูงม้าของทั้งสี่คนไป หลงจู๊ออกมาต้อนรับด้วยตัวเองและนำพวกเขาเข้าไปในลานหลังร้าน

เฝิงซื่ออี้ถามพลางเดิน "เฝิงจง คนที่มาถึงเมื่อวาน ตรวจพบร่องรอยอะไรบ้างไหม?"

"มีครับ" เฝิงจงเหลือบมองตู้เก๋อพลางพยักหน้า

พวกของตู้เก๋อหยุดก้าวเดินพร้อมกันแล้วหันไปมองหลงจู๊

เฝิงอวิ๋นเจี๋ยถาม "ตรวจพบอะไร?"

เฝิงจงหันมาทางตู้เก๋อแล้วถาม "นายท่านรอง จอมยุทธท่านนี้ดูหน้าไม่คุ้นเลย ใช่..."

"นี่คือท่านเฝิงชี ผู้อาวุโสสูงสุดของคฤหาสน์เรา เรื่องเทวมารเขาเป็นคนดูแล" เฝิงซื่ออี้ถลึงตาใส่มันทีหนึ่ง "ไม่ต้องปิดบังเขา"

"เฝิงจงคารวะผู้อาวุโสสูงสุดครับ" เฝิงจงรีบประสานมือคำนับตู้เก๋อด้วยความนอบน้อม

"เกรงใจไปแล้ว หลงจู๊เฝิง" ตู้เก๋อยิ้ม "ว่าเรื่องเทวมารต่อเถอะ"

"มันช่างประจวบเหมาะจริงๆ ครับ เทวมารตนนั้นก็คือหวังซัน เสี่ยวเอ้อในร้านเรานี่เอง" เฝิงจงเล่า "เมื่อหลายวันก่อน หวังซันติดวัณโรค หมอบอกว่าไม่รอดแน่ๆ ให้กลับไปรอความตายที่บ้าน เมื่อวานตอนที่คนจากคฤหาสน์มาสำรวจ ผมก็เลยแจ้งชื่อมันไป

ผลปรากฏว่ายังไงรู้ไหมครับ หวังซันกลับมาเดินเหินคล่องแคล่ว แถมยังกำลังจี๋จ๋ากับแม่นางน้อยข้างบ้านอยู่เลย ไม่ไอแม้แต่แอะเดียว ป่วยหนักแต่หายเร็วปานสายฟ้าแลบ ลักษณะทุกอย่างตรงตามที่บอกว่าเทวมารสิงร่างเป๊ะเลยครับ พวกเขาเลยจับตัวมันมา

แต่ไอ้หมอนั่นมันปากแข็ง ยืนกรานท่าเดียวว่าไม่ได้ถูกสิง บอกแค่ว่ามีหมอพเนจรเดินผ่านมาฝังเข็มให้มันไม่กี่ทีโรคก็หาย แถมยังโวยวายให้พวกเราไปตามหลวงพ่อที่วัดมาทำพิธีไล่ผีให้มันด้วย ผลคือไม่มีเพื่อนบ้านคนไหนเคยเห็นหมอพเนจรคนที่ว่านั่นเลยสักคน..."

"ตอนนี้หวังซันอยู่ที่ไหน?" ตู้เก๋อถามแทรกด้วยความสนใจทันที

"สกัดจุดไว้แล้วขังอยู่ในห้องพักครับ!" เฝิงจงตอบ "คนของคฤหาสน์เจาะจงมาหาขนาดนี้ ผมไม่กล้าปล่อยให้มันหนีไปหรอกครับ นายท่านรอง เรื่องเทวมารนี่มันจริงเหรอครับเนี่ย เป็นวัณโรคอยู่ดีๆ ก็หายเฉยเลย ผมลองพิจารณายังไงมันก็น่าขนลุก..."

"เฝิงจง ไอ้ปากเสียเนี่ยเมื่อไหร่จะแก้ได้เสียที? เลิกพูดไร้สาระแล้วนำทางพวกเราไปหาหวังซัน" เฝิงซื่ออี้พูดขัดจังหวะมัน

"นายท่านรอง เชิญทางนี้ครับ" เฝิงจงยิ้มแห้งๆ แล้วรีบเดินนำไป "ห้องหวงหมายเลขเจ็ด ห้องในสุดครับ นายท่านรอง ผมทำงานท่านวางใจได้ ห้องพักโซนหวงปกติไม่ค่อยมีแขก รับรองไม่มีใครมาช่วยมันไปได้แน่ ผมไม่เพียงสกัดจุดมันไว้นะ แต่ยังมัดมันไว้ด้วย เลือดไก่ตัวผู้ เลือดหมาดำ ข้าวสารเหนียว ผมเตรียมไว้พร้อมหมดแล้วครับ..."

......

เฝิงจงบ่นกระปอดกระแปดไปตลอดทางจนนำทุกคนมาถึงห้องหวงหมายเลขเจ็ด แล้วล้วงกุญแจออกมาไขประตู "นายท่านรอง หวังซันอยู่ข้างในครับ"

"เอาละ ข้ารู้แล้ว ที่เหลือปล่อยให้พวกเราจัดการเอง เจ้าไปยุ่งเรื่องข้างหน้าร้านเถอะ สั่งให้ห้องครัวเตรียมเหล้าดีอาหารเลิศรสไว้ให้พวกเราโต๊ะหนึ่งด้วย" เฝิงซื่ออี้ทนฟังเฝิงจงบ่นไม่ไหว พอเปิดประตูได้ก็รีบไล่มันไปทันที

"เตรียมไว้เรียบร้อยแล้วครับนายท่านรอง ผมทำงานท่านยังไม่วางใจอีกเหรอ?" เฝิงจงยังยืนนิ่ง พยายามชะเง้อหน้ามองเข้าไปในห้อง "นายท่านรอง ให้ผมอยู่ด้วยเถอะครับ ให้ผมได้เห็นเป็นขวัญตาหน่อยว่าเขาแยกแยะเทวมารกันยังไง เผื่อวันหลังเจออีก ผมจะได้จัดการได้เองไงครับ!"

"ให้อยู่เถอะ หลงจู๊ก็เป็นคนกันเอง เขาคุ้นเคยกับสถานการณ์ของหวังซันมากกว่า" ตู้เก๋อเอ่ยปกป้องศักดิ์ศรีของหลงจู๊เฝิงตามความเหมาะสม ก่อนจะมองเข้าไปในห้อง

วัยรุ่นอายุประมาณสิบแปดสิบเก้าปี แต่งกายด้วยชุดเสี่ยวเอ้อ ถูกมัดด้วยเชือกห้าแต้มโยนทิ้งไว้บนเตียง

ที่หัวเตียงมีชามข้าวสารเหนียว ถังเลือดหมา และถังเลือดไก่วางอยู่...

ตู้เก๋อถึงกับหน้ามืดไปแวบหนึ่ง

ให้ตายสิ ไอ้หมอนี่มันจัดการกับเทวมารเหมือนเป็นผีสางนางไม้จริงๆ ด้วย!

เมื่อรู้สึกว่าประตูห้องเปิดออก หวังซันก็พยายามดิ้นรน พยายามจะเงยหน้าแต่เงยไม่ขึ้น "หลงจู๊ หลงจู๊ใช่ไหมครับ? ท่านมาเสียที ผมไม่ใช่เทวมารจริงๆ นะครับ ท่านปล่อยผมไปเถอะ ผมไม่น่าหายป่วยแล้วไม่ยอมมาทำงานเลย ผมขอร้องล่ะครับ ปล่อยผมออกไปเถอะ ผมกลั้นไม่อยู่แล้ว..."

พวกของตู้เก๋อก้าวเข้าไปในห้อง

เสียงของหวังซันขาดหายไปทันที "พวกท่านเป็นใคร?"

เฝิงซื่ออี้ไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินเข้าไปจับชีพจรของมัน ครู่หนึ่งจึงเงยหน้าขึ้นกล่าว "พลังปราณเต็มเปี่ยม ชีพจรนุ่มนวลแต่มีพลัง ไม่เหมือนคนที่เพิ่งหายจากอาการป่วยหนักเลย ท่านเฝิงชี เป็นเทวมารสิงร่างไม่ผิดแน่"

༺༻