บทที่ 14 ใครจะกล้าชิงเสบียงของวีรชน?
บทที่ 14 ใครจะกล้าชิงเสบียงของวีรชน?
แสงอาทิตย์ยามเที่ยงสะท้อนบนผืนหิมะจนสว่างจ้าจนแสบตา
บนถนนดินทางกลับหมู่บ้าน หยางหลินซงเหยียบลงบนแผ่นหิมะที่แข็งตัว เดินได้อย่างมั่นคงดุจขุนเขา
สายสะพายของตะกร้าสานรัดแน่นเข้าไปในเสื้อนวมตัวเก่า ของในตะกร้านี้หนักไม่ต่ำกว่าแปดสิบจิน
หากเป็นเจ้าโง่คนเดิม คงหมอบลงไปหอบหายใจในกองหิมะนานแล้ว
ทว่าสำหรับหยางหลินซงในตอนนี้ น้ำหนักเพียงเท่านี้เป็นแค่การวอร์มอัพร่างกายภายใต้ภาระหนักเท่านั้น
ที่ทางเข้าหมู่บ้าน กลุ่มชายฉกรรจ์และคนเฒ่าคนแก่กำลังถือชามนั่งยองๆ ผิงแดดอยู่ริมกำแพง
ในชามมีเพียงข้าวต้มข้าวโพดที่ใสจนมองเห็นก้นชาม กับผักดองเส้นๆ พวกเขาต่างซดกินจนเสียงดังซู้ดซาด
“นั่น... หลินซงใช่ไหม?” ชายแก่ที่กำลังอัดยาเส้นหรี่ตามองพลางชี้ไปที่ทางแยก
เสียงพูดคุยรอบข้างเงียบลง ดวงตานับสิบคู่หันขวับไปมองเป็นตาเดียว
ชาวบ้านยังจำภาพที่หยางหลินซงลากหมาป่ากลับเข้าหมู่บ้านเมื่อวานได้ดี วันนี้เขาแบกของพะรุงพะรังกลับมาอีกครั้ง ต้องไปได้ของดีอะไรมาอีกแน่ๆ
สายลมพัดผ่านหอบหนึ่ง เลิกมุมผ้าใบที่ปิดทับตะกร้าสานขึ้นเล็กน้อย
แสงแดดช่างเป็นใจ สาดส่องลงบนข้าวของที่เผยออกมาพอดี
บนถุงผ้าสีขาว ปรากฏตัวอักษรสีแดงตัวใหญ่คำว่า “แป้งฟู่เฉียง”
ข้างๆ กันคือไหแก้วที่มีน้ำมันถั่วเหลืองสีเหลืองอร่ามกระฉอกไปมา
เสียงสูดลมหายใจด้วยความทึ่งดังระงมไปทั่วฝูงชน
“แป้งฟู่เฉียง? นั่นมันแป้งขาวชั้นดีเลยนะ!”
“สวรรค์! น้ำมันถั่วเหลืองไหใหญ่ขนาดนั้น จะเอาไปทอดของอร่อยได้ตั้งเท่าไหร่กัน?”
“เจ้าโง่... ไม่ใช่สิ หลินซงไปขุดเจอเหมืองทองมาหรือไง?”
เมื่อได้กลิ่นอายที่ลอยมาตามลม ผักดองในชามของพวกเขาก็พลันไร้รสชาติไปทันที
ชาวบ้านต่างพากันลอบกลืนน้ำลาย
“หยุดนะ!!”
เสียงแผดร้องแหลมเล็กดังแทรกเข้ามา
จางกุ้ยหลานพุ่งออกมาจากมุมกำแพงไหนสักแห่ง
ผมเผ้าของเธอรุงรัง ดวงตาจ้องเขม็งไปที่ถุงแป้งสาลีราวกับจะสิงเข้าไป จนอยากจะยื่นมือเข้าไปควักออกมาสักกำมือ
ความโลภนี่แหละที่เป็นตัวเสริมความกล้าได้ดีที่สุด
เมื่อวานเห็นจ้าวซื่อมาหาเรื่องที่หน้าบ้านเธอยังขดตัวปิดประตูเงียบ แต่พอเห็นข้าวปลาอาหารชั้นเลิศกองอยู่ตรงหน้า ความหวาดกลัวก่อนหน้านี้ก็มลายหายไปสิ้น
แป้งถุงนี้ พอที่จะให้ต้าจู้ลูกชายเธอได้กินหมั่นโถวแป้งขาวไปได้ถึงสามเดือนเชียวนะ!
จางกุ้ยหลานก้าวไม่กี่ก้าวก็มาขวางกลางถนน เอามือเท้าสะเอวกันทางไว้
“ดีจริง ๆ ! ไอ้หมาป่าตาขาว!”
จางกุ้ยหลานตะเบ็งเสียงลั่น กลัวคนทั้งหมู่บ้านจะไม่ได้ยิน “พอรวยเข้าหน่อยก็ไม่เห็นหัวญาติพี่น้องเลยนะ? แบกของดีมาตั้งเยอะแยะ ไม่คิดจะกตัญญูต่อผู้อาวุโส แต่กลับแอบมากินคนเดียวงั้นเหรอ? ไม่กลัวไส้แตกตายหรือไง!”
เสียงด่านี้นำพาความสนใจของคนที่ชอบดูเรื่องสนุกรอบข้างให้มารวมตัวกัน
ในชนบท การไม่กตัญญูถือเป็นความผิดมหันต์
หยางหลินซงหยุดฝีเท้าลง จ้องมองผู้หญิงที่กำลังทำท่าทางเหมือนแม่ไก่บ้าตรงหน้าอย่างสงบนิ่ง
เมื่อเห็นเขาไม่พูดอะไร จางกุ้ยหลานก็คิดว่าเขาขลาดกลัว จึงยิ่งได้ใจมากขึ้น
“ฉันเป็นป้าสะใภ้ใหญ่นะ! เลี้ยงแกมาจนโตขนาดนี้ ถึงไม่มีบุญคุณก็มีค่าเหนื่อย!”
จางกุ้ยหลานพ่นน้ำลายใส่พลางยื่นมือหมายจะกระชากตะกร้าสาน “แป้งกับน้ำมันนี่ ควรเอามาปรนนิบัติผู้ใหญ่ก่อน! เอามานี่ จะได้เอาไปบำรุงร่างกายให้พี่ชายแกด้วย!”
เธอกระทำการชิงทรัพย์ต่อหน้าผู้คนโดยอ้างความชอบธรรมอย่างหน้าตาเฉย
ในจังหวะที่มือของเธอกำลังจะถึงถุงแป้ง หยางหลินซงเบี่ยงตัวหลบเพียงเล็กน้อย
จางกุ้ยหลานคว้าได้เพียงอากาศ
เธอโถมตัวแรงเกินไปจนเสียหลักเกือบจะคะมำลงไปในกองหิมะ
พอตั้งหลักได้เธอก็แผดเสียงด่าอย่างโกรธจัด “แกยังกล้าหลบอีกเหรอ? วอนหาที่ตายนักนะ! ทุกคนช่วยตัดสินที ดูสิว่าลูกหมาป่าที่เลี้ยงไม่เชื่องมันเป็นยังไง!”
ชาวบ้านเริ่มซุบซิบกันเบาๆ
“หลินซงทำแบบนี้ก็ไม่ถูกนะ ยังไงนั่นก็เป็นผู้ใหญ่”
“แป้งตั้งเยอะขนาดนั้น แบ่งออกมาบ้างก็ควรแล้วนี่นา”
คนกลุ่มนี้มักจะ “อิจฉาคนมี หมิ่นคนจน” อยากจะเห็นหยางหลินซงสูญเสียผลประโยชน์ ต่อให้ตัวเองไม่ได้ส่วนแบ่ง แค่ได้เห็นคนอื่นเสียสมาธิก็รู้สึกสมใจแล้ว
หยางหลินซงกวาดสายตามองใบหน้าของคนที่รอซ้ำเติมเหล่านั้น ก่อนจะหยุดสายตาอยู่ที่ใบหน้าของจางกุ้ยหลาน
“อยากได้เหรอ?” หยางหลินซงเอ่ย
จางกุ้ยหลานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้ายินดี “ถือว่าแกยังรู้ความ! รีบวางลงซะ แล้วฉันจะไม่ถือสาแก!”
หยางหลินซงแค่นเสียงหึ
เขาใช้มือเดียวประคองตะกร้าสานไว้ แล้วจ้องหน้าจางกุ้ยหลาน “ของสิ่งนี้ ป้าจะเอาไปก็ได้ แต่กลัวว่าจะไม่มีชีวิตอยู่กินน่ะสิ”
“แกขู่ใคร!” จางกุ้ยหลานเต้นผาง “กินแป้งแค่นิดเดียวจะถึงตายได้ยังไง?”
“นี่เป็นของที่หัวหน้าหวังแห่งสถานีรับซื้อตัวอำเภออนุมัติให้เป็นกรณีพิเศษ”
หยางหลินซงเอ่ยด้วยจังหวะที่เนิบนาบ “เป็นสิ่งของชดเชยวีรชนที่มอบให้แก่ครอบครัวผู้เสียสละ”
ฝูงชนระเบิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ขึ้นมาทันที
หัวหน้าสถานีในอำเภอ? ของอนุมัติพิเศษ? ครอบครัววีรชน?
คำเหล่านี้เมื่อมาวางรวมกัน มันไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เสียแล้ว
หยางหลินซงก้าวเข้าหาจางกุ้ยหลานหนึ่งก้าว
ด้วยร่างกายที่สูงใหญ่ เมื่อเขาคุกคามเข้ามา จางกุ้ยหลานจึงก้าวถอยหลังตามสัญชาตญาณ
“ถ้าป้าสะใภ้ใหญ่อยากได้ ก็เอาไปสิ”
หยางหลินซงกล่าวต่อ “พวกเราไปหาผู้นำคอมมูนให้ช่วยตัดสินกันเดี๋ยวนี้เลย ไปถามเขาดูว่า การแย่งชิงสิ่งของชดเชยวีรชนของทายาทผู้เสียสละ และทำลายโยบายเกื้อหนุนทหาร จะต้องรับโทษยังไง”
“จะต้องติดคุกหัวโต หรือว่าจะถูกยิงเป้าดีล่ะ?”
คำพูดนี้ทำเอาวิญญาณของจางกุ้ยหลานแทบหลุดออกจากร่าง!
ในยุคสมัยนี้ ข้อหาทำลายนโยบายเกื้อหนุนทหารน่ะเหรอ? หากถูกตีตราด้วยข้อหานี้ อย่าว่าแต่จะได้กินแป้งสาลีเลย ทั้งครอบครัวต้องถูกจับไปประจานและลงโทษแน่นอน
ต้าจู้ลูกชายเธอคงหมดอนาคตที่จะแต่งเมียหรือหางานทำ ดีไม่ดีอาจจะต้องไปตกระกำลำบากในเรือนจำแรงงาน!
ใบหน้าของจางกุ้ยหลานซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก พูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว
เธอเก่งแต่รังแกคนในบ้าน พอมาเจอสถานการณ์ที่ถูกยกข้อกฎหมายบ้านเมืองมาอ้างแบบนี้เธอก็ไปไม่เป็นทันที
“นี่... คือ...” จางกุ้ยหลานไม่รู้จะพูดอะไรต่อ
คนที่เคยช่วยพูดเข้าข้างจางกุ้ยหลานเมื่อครู่ ต่างพากันหดคอหนี แววตาที่มองจางกุ้ยหลานก็เปลี่ยนไปทันที
“เมียต้าจู้นี่ทำไม่ถูกเลยนะ กล้าแย่งแม้กระทั่งของวีรชน คิดจะพาทั้งบ้านไปลงนรกหรือไง”
“นั่นสิ ทำแบบนี้หมู่บ้านเราจะเสียชื่อเสียงหมดนะ”
“หลินซงน่ะเป็นคนที่ท่านผู้นำในอำเภอให้ความสำคัญนะ ต่อไปต้องมีอนาคตไกลแน่ๆ พวกเราอย่าไปยุ่งเรื่องของเขาเลย”
เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ใบหน้าของจางกุ้ยหลานก็ร้อนผ่าวด้วยความอับอาย
“ฉะ...ฉันไม่สนหรอก!”
จางกุ้ยหลานหวีดร้องออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวมุดหนีเข้าไปในฝูงชน วิ่งหนีไปจนรองเท้าเกือบหลุดก็ยังไม่กล้าหยุดหันกลับมามอง
หยางหลินซงแค่นเสียงเย็นในลำคอ แบกตะกร้าสานเดินผ่านฝูงชนไปด้วยฝีเท้าที่มั่นคง
ขณะที่เดินผ่านบ่อน้ำใกล้ที่พักยุวชนปัญญา เขาชะลอฝีเท้าลง
เสิ่นอวี่ซีถือถังน้ำเปล่า ยืนมองเขาตาค้างอยู่ตรงนั้น
เหตุการณ์เมื่อครู่เธอเห็นทั้งหมด จนถึงตอนนี้ยังเรียกสติกลับมาไม่ได้เลย
หยางหลินซงเหลียวซ้ายแลขวา ก่อนจะก้าวยาวๆ เข้าไปหาเธอ
ร่างกายที่สูงใหญ่บดบังตัวเสิ่นอวี่ซีไว้จนมิด เขาขยับตะกร้าบนบ่าเล็กน้อย แล้วยื่นมือเข้าไปในอกเสื้อ
เสิ่นอวี่ซีถอยหลังไปก้าวหนึ่งตามสัญชาตญาณ ทว่ากลับเห็นมือหนาที่หยาบกร้านยื่นมาตรงหน้าเธอ
มือข้างนั้นแบออก
ในฝ่ามือมียลูกกวาดผลไม้หลากสีสันกองอยู่หนึ่งกำมือใหญ่ กระดาษแก้วที่ห่อลูกกวาดสะท้อนแสงระยิบระยับดูสวยงามยิ่งนัก
“ให้”
เสิ่นอวี่ซีเงยหน้ามองเขา “นี่มัน...”
“รับไปเถอะ”
หยางหลินซงคว้ามือของเธอแล้วยัดลูกกวาดใส่มือทันที
ลูกกวาดเหล่านั้นยังหลงเหลือไออุ่นจากร่างกายของเขา มันทำให้ฝ่ามือของเธอรู้สึกอุ่นวาบ
ในยุคสมัยนี้ ลูกกวาดผลไม้คือของฟุ่มเฟือย ลูกกวาดเพียงกำมือเดียวนี้มีค่าเท่ากับแต้มค่าแรงของคนปกติถึงสองวันเชียวนะ
หยางหลินซงกระซิบเสียงเบาว่า
“เอาไว้กินให้ชื่นใจนะ กินได้อย่างสบายใจ ฉันไม่ได้ขโมยมา”
พูดจบ เขาก็ไม่รอให้เสิ่นอวี่ซีได้ทันตั้งตัว แบกตะกร้าก้าวยาวๆ จากไปทันที
เสิ่นอวี่ซีกำลูกกวาดในมือแน่น จ้องมองแผ่นหลังที่เดินจากไปของเขา แล้วแกะลูกกวาดเม็ดหนึ่งเข้าปาก
ช่างหวานเหลือเกิน
(จบบท)