บทที่ 50 - 2 ปีผ่านไปไวเหมือนโกหก

บทที่ 50 - 2 ปีผ่านไปไวเหมือนโกหก

༺༻

หนึ่งวันต่อมาในช่วงบ่าย ที่หน้าทางเข้าถนนฝั่งตะวันตก ภายในรถยนต์ธรรมดาคันหนึ่ง

"กังจื่อ นายแน่ใจนะว่าไม่ได้ล้อเล่น?" ตั๊กแตนฟินช์กำลังถือโทรศัพท์มือถือ ถามกังจื่อที่ปลายสาย "เชฟจางน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ? เหมือนยอดฝีมือวรยุทธ์ในหนังเลยเหรอ?"

"แล้วฉันจะหลอกนายไปเพื่ออะไรล่ะ?" กังจื่อซึ่งสนิทกับตั๊กแตนฟินช์มากตอบกลับมา "วันนี้ฉันไปที่คลับต่อสู้ของนายเพื่อซ้อมมวย แล้วได้ยินคนแถวนั้นบอกว่านายกำลังวางแผนจะไปหาเชฟจาง ฉันเลยรีบโทรมาเตือนให้นายระวังตัวไว้! ฉันกลัวว่านายจะทำตัวงี่เง่าเหมือนพวกบ้าวรยุทธ์แล้วอยากจะไปท้าสู้กับพี่จางของฉัน!"

"ฉันรู้ว่าเขาเก่งจริง และฉันก็เคยปะมือกับเขามาแล้ว" ตั๊กแตนฟินช์ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อเท่าไหร่นัก "แต่นายบอกว่าเขาเก่งขนาดที่นายเป็นเหมือนตุ๊กตาดินในมือเขาเลยเหรอ? ฉันจินตนาการไม่ออกเลย เพราะตอนที่ฉันประลองกับเขา เขาดูไม่น่าเหลือเชื่อขนาดที่นายบรรยายมา" ตั๊กแตนฟินช์นิ่งคิดย้อนไป

"โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะฉันมองออกว่าเขามีวิชาวรยุทธ์ แม้ฉันจะระบุไม่ได้ว่าเป็นสำนักไหนหรือสไตล์ไหน แต่มันก็ไม่ได้ถึงขั้นที่นายบอก ที่ทุกอย่างมันดูคลุมเครือไปหมด"

"เอาเถอะๆ ฉันขี้เกียจพูดแล้ว" กังจื่อพูดอย่างหัวเสีย "ฉันเตือนแล้วนะ จะทำอะไรก็เรื่องของนาย ถ้าสุดท้ายนายโดนพี่จางอัดจนตายล่ะก็ อย่ามาโทษว่าฉันไม่เตือนก็แล้วกัน"

"ฮ่าๆๆ!" ตั๊กแตนฟินช์หัวเราะเมื่อได้ยินกังจื่อโมโห "ฉันแค่จะไปกินข้าวกับพี่ชายน่ะ ไม่ได้ไปหาที่ตายหรอก อีกอย่าง ฉันรู้จัก 'พี่จาง' ก่อนนายเสียอีก ถ้าใครจะนับถือเป็นพี่ใหญ่ล่ะก็ ต้องเป็นฉันก่อน" เขาแขวนสายไป

ตั๊กแตนฟินช์เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น 'พี่จางจะเก่งขึ้นขนาดนั้นเลยเหรอ? เป็นไปไม่ได้ มันเพิ่งผ่านไปแค่เดือนเดียวเอง การฝึกวรยุทธ์ไม่ใช่การเป่าลูกโป่งนะที่จะพองได้ทันทีทันใดแบบนั้น' ด้วยคำถามมากมายในหัว เขาจึงสั่งให้คนขับรถเร่งความเร็วขึ้น

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ณ ร้านอาหารเล็กๆ จางเฟิงยืนรออยู่ที่ทางเข้า เพราะกังจื่อโทรมาที่เบอร์พื้นฐานของร้าน บอกว่าตั๊กแตนฟินช์กำลังจะมา ในฐานะเจ้าบ้าน ย่อมเป็นเรื่องปกติที่เขาจะออกมาต้อนรับแขก ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเขาต้องการขยับขยายหาหนังสือมาอ่าน เขาก็ต้องแสดงความมีน้ำใจที่เหมาะสม

ประมาณสองนาทีต่อมา รถของตั๊กแตนฟินช์ก็มาถึง

"สวัสดีครับ พี่ชาย!" ตั๊กแตนฟินช์ก้าวลงจากรถพร้อมรอยยิ้ม แล้วเฝ้าสังเกตจางเฟิงอย่างระมัดระวัง เพียงแวบเดียวเขาก็ต้องงุนงง เพราะเขาไม่สามารถมองเห็นทักษะของจางเฟิงได้เลย

'หรือสิ่งที่กังจื่อพูดจะเป็นความจริง?' ตั๊กแตนฟินช์สับสน ไม่เข้าใจว่าคนเราจะทิ้งรูปแบบวรยุทธ์ของตัวเองไปในเวลาสั้นๆ ได้อย่างไร คำอธิบายเพียงอย่างเดียวที่เป็นไปได้คือคนคนนั้นได้ก้าวข้ามผ่านอะไรบางอย่างที่เกินจินตนาการ เหมือนกับการ 'คืนสู่สามัญ' ในนิยายวรยุทธ์ เขาเคยไม่เข้าใจคำนี้ จินตนาการไม่ออก แต่ตอนนี้เขากลับทั้งไม่เข้าใจและเข้าใจมันไปพร้อมๆ กัน เพราะมันมีอยู่จริง

'นี่ฉันยังอยู่ในโลกของปุถุชนใช่ไหมเนี่ย?' ตั๊กแตนฟินช์ส่ายหัวแล้วยิ้มกว้าง "พี่ชายครับ เมื่อก่อนผมว่าพี่เก่งแล้วนะ แต่ไม่คิดเลยว่าพี่จะยอดเยี่ยมขนาดนี้ ผมเพิ่งได้ยินจากกังจื่อมา เหลือเชื่อจริงๆ!" ตั๊กแตนฟินช์พูดอย่างเถรตรง เขาไม่เคยชอบพูดจาอ้อมค้อม ถ้าใครมีความลับเล็กๆ น้อยๆ มาเล่าให้ฟัง เขาสามารถเอาไปบอกคนอื่นต่อได้ทันที เหมือนเมื่อเดือนก่อนที่ 'น้องชาย' สองคนของเขาคุยเรื่องวรยุทธ์ของจางเฟิง เขาก็เอามาบอกจางเฟิง

"นายชมเกินไปแล้ว" จางเฟิงโบกมือเชิญเขาเข้าร้าน "มาเถอะ กินบะหมี่กันก่อน" พวกเขาเดินผ่านประตูด้านหลังเข้าไป เมื่อจางเฟิงเตรียมอาหารเสร็จและยกออกมา ตั๊กแตนฟินช์ก็ลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อยโดยไม่กังวลอะไร เพียงครู่เดียวบะหมี่ชามโตก็เกลี้ยงจาน

จางเฟิงมองดูแล้วถามว่า "อิ่มไหม?" พูดจบจางเฟิงก็หันไปทางอาไจ้หังที่เพิ่งเดินเข้ามาในครัว "ไปเอาขาไก่มาเพิ่มหน่อย"

"ครับ!" จางเฟิงไม่ได้ระบุจำนวน แต่อาไจ้หังกลับมาพร้อมกับชามที่แน่นไปด้วยขาไก่ไม่ต่ำกว่าสิบขา จางเฟิงพยักหน้าเงียบๆ อย่างพอใจ

"ผมกินไม่หมดหรอกครับ" ตั๊กแตนฟินช์โบกมือ "พี่ชายครับ นี่มันเยอะเกินไป ผมเกรงใจจะแย่แล้ว"

...

ตอนกลางคืน จางเฟิงและตั๊กแตนฟินช์มาถึงคลับต่อสู้ที่เมืองฝั่งใต้ ความรู้สึกแรกเมื่อก้าวเข้าไปคือเสียงอึกทึกของฝูงชน จางเฟิงเห็นผู้คนบนอัฒจันทร์พากันตะโกนเชียร์อย่างบ้าคลั่ง ในสังเวียนมวย นักสู้สองคนที่มีรูปร่างกำยำกำลังสู้กันอย่างดุเดือด แลกหมัดกันอย่างหนักหน่วง

"ขึ้นไปข้างบนกันเถอะครับ!" ตั๊กแตนฟินช์ตะโกนแข่งกับเสียงดัง เสียงของเขาจึงดังขึ้นโดยเลี่ยงไม่ได้ "เขาจองห้องส่วนตัวที่ดีที่สุดไว้ให้พี่แล้ว!" ห้องส่วนตัวที่ดีที่สุดความจริงแล้วคือห้องเดี่ยวเล็กๆ ขนาดประมาณยี่สิบตารางเมตร จางเฟิงเดินเข้าไปพบว่ามีโซฟาตัวเล็กและโต๊ะเล็กๆ อยู่ข้างใน กลิ่นในห้องก็หอมสดชื่น ต่างจากกลิ่นเหงื่อและควันข้างนอกที่ผสมปนเปไปกับกลิ่นน้ำหอม

"ทำความสะอาดมาอย่างดีเลยครับ" ตั๊กแตนฟินช์แคะหู "ห้องนี้เก็บเสียงได้พอสมควร ข้างนอกมันหนวกหูเกินไป หูผมยังอื้ออยู่เลย"

"ขอบคุณที่ลำบากนะครับ พี่ตั๊กแตน" จางเฟิงนั่งลงบนโซฟาโดยไม่ต้องมีพิธีรีตอง แล้วมองลอดกระจกออกไปที่คลับต่อสู้ "แบบนี้ดีเลย เห็นชัดดี"

"แน่นอนอยู่แล้วครับ!" ตั๊กแตนฟินช์หยิบน้ำชาบนโต๊ะมาเทให้จางเฟิง "สัญญาต้องเป็นสัญญา! ผมจองห้องที่ดีที่สุดไว้ให้พี่แล้วนะพี่ชาย"

"ขอบใจมาก" จางเฟิงลุกขึ้นรับน้ำชา นิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วถามว่า "นายพอจะมีหนังสือแพทย์เรื่องเส้นชีพจร หรือแม้แต่พวกข้อมูลวัสดุอุปกรณ์อะไรบ้างไหม?"

"หนังสือแพทย์เหรอครับ?" ตั๊กแตนฟินช์ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ที่บ้านเก่าที่แผ่นดินใหญ่ผมมีอยู่ครับ เดี๋ยวผมจะให้น้องชายไปหยิบมาให้ แต่อาจจะต้องใช้เวลาหน่อยนะครับ" ตั๊กแตนฟินช์มองจางเฟิง "รีบไหมครับ?"

"จัดมาตามที่สะดวกเถอะ" จางเฟิงพยักหน้าขอบคุณ แล้วพูดต่อ "ฉันพอจะมีแนวทางในการออกแรงของหมัดตั๊กแตนแบบเก่าอยู่บ้าง ถ้าสะดวก ไว้เรามาลองซ้อมมือกันดูไหม?"

"เอาสิครับ!" ตั๊กแตนฟินช์กระตือรือร้นที่จะซ้อมมือกับพี่ชายเป็นอย่างมาก เพราะระยะห่างระหว่างทั้งคู่มันมากเกินไป ในความเป็นจริงแล้วมันจึงเหมือนเป็นการสอนมากกว่า "ขอบคุณครับพี่ชาย!" ตั๊กแตนฟินช์ประสานมือคารวะอย่างซาบซึ้ง

ในตอนนั้น ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่ ก็มีเสียงดังมาจากนอกประตู ลุงใหญ่ที่มาพร้อมกับกังจื่อยืนอยู่ที่ประตู ข้างหลังพวกเขามีเสี่ยวสวี่และเจ้าล่ำร่างยักษ์

"ลูกพี่จาง!" เสี่ยวสวี่และคนอื่นๆ ทักทายจางเฟิง

"เราเพิ่งเห็นพี่จางจากข้างล่างน่ะ" ลุงใหญ่ถือขนมชามาด้วย "มาร่วมดื่มชากับเราไหม?" จางเฟิงไม่ได้พูดอะไรแต่หันไปมองเจ้าของบ้านอย่างตั๊กแตนฟินช์แทน ตั๊กแตนฟินช์โบกมือ "ตอนนี้หัวหน้าของที่นี่คือพี่จาง เพราะฉะนั้นถามเขาเถอะครับ"

"เชิญครับ" จางเฟิงกวักมือเรียกกลุ่มของลุงใหญ่เข้ามาข้างใน เมื่อเข้ามาแล้ว เสี่ยวสวี่และเจ้าล่ำยืนอยู่ข้างหลังโซฟา เพราะพื้นที่มันแคบและโซฟาก็ไม่ได้ใหญ่พอ

ในขณะเดียวกัน ลุงใหญ่เดินเข้ามาแล้วพูดว่า "อีกเดี๋ยว แต่ละพรรคในเมืองจะมีการประชุมกัน" เขามองไปที่จางเฟิง "คืนก่อนวันประชุม ผมมักจะมากินข้าวกับตั๊กแตนฟินช์ ถ้าพี่จางไม่ติดอะไร สนใจมาร่วมวงกับเราไหม?"

เมืองฝั่งใต้และเมืองล้อมเกาลูนมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดีต่อกัน ดังนั้นปกติก่อนการประชุม ลุงใหญ่มักจะมากินข้าวกับตั๊กแตนฟินช์เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับหัวข้อที่อาจจะเกิดขึ้นในการประชุม อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้พวกเขาได้ขยายการเชิญไปยังจางเฟิงซึ่งไม่ได้สังกัดฝ่ายใด ให้มาร่วมกลุ่ม "คู่หูเล็กๆ" ของพวกเขาด้วย

"ได้ครับ" จางเฟิงมีความรู้สึกที่ดีต่อทั้งเมืองล้อมเกาลูนและตั๊กแตนฟินช์ เขาจึงตกลงไปโดยปริยาย

...

ครึ่งเดือนต่อมา หนังสือการแพทย์ถูกส่งมาถึงก่อน จางเฟิงไม่รอช้าที่จะเริ่มแผนการหาความรู้ในโลกใบนี้ เขาศึกษาการแพทย์ และในระหว่างที่ศึกษา เขาก็ไม่ได้หยุดฝึกฝนเพลงหมัด เริ่มต้นบ่มเพาะเส้นชีพจรของหมัดสยบอสูร เวลาล่วงเลยผ่านไปโดยไม่รู้ตัว... หนึ่งปีกับอีกสิบเดือนผ่านพ้นไป

༺༻