บทที่ 48 - วิถีแห่งปรมาจารย์

บทที่ 48 - วิถีแห่งปรมาจารย์

༺༻

สามวันต่อมา ในคืนที่เงียบสงัด ณ ชายฝั่งที่ห่างไกลจากผู้คน

จางเฟิงก้าวลงจากเรือและจ้องมองไปยังป่าทึบที่มืดสลัวข้างหน้า ในตอนนั้น การเดินทางข้ามพรมแดนที่ยาวนานกว่ายี่สิบวันก็ได้สิ้นสุดลง และเขาก็กลับมาเหยียบผืนแผ่นดินฮ่องกงอีกครั้ง

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือตอนนี้ร่างกายของจางเฟิงดู 'ผ่อนคลาย' ขาดพื้นฐานของนักสู้อย่างที่เคยเห็นในยามเดิน ทว่าหากพิจารณาให้ดีจะพบว่าการเคลื่อนไหวของเขานั้นคล้ายคลึงกับท่าเริ่มต้นของมังกร แฝงไปด้วยการเปลี่ยนถ่ายพลังในรูปแบบต่างๆ อย่างแนบเนียน

เพียงเวลาสั้นๆ แค่สามวัน จางเฟิงก็เชี่ยวชาญเทคนิคการเปลี่ยนถ่ายพลังแล้ว

"ลูกพี่จาง!"

ในตอนนี้ เสี่ยวสวี่ก้าวลงจากเรือมาเช่นกัน เขามองจางเฟิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ลูกพี่ทำได้ยังไงครับ?" คำถามที่ใหญ่ที่สุดในใจของเสี่ยวสวี่ตลอดสามวันนี้ก็คือ 'ทำไมลูกพี่ถึงยืนบนน้ำได้?'

เขาไม่รู้เลยว่าสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่จางเฟิงค้นพบคือ 'ความหลากหลาย' ของการควบคุมพลัง

ดังนั้น จางเฟิงจึงไม่มีอะไรจะพูดกับ 'คนนอก' อย่างเสี่ยวสวี่มากนัก "นายไม่เข้าใจหรอก" จางเฟิงตัดบทด้วยประโยคเดิมๆ

"ลูกพี่จางครับ!" แต่ชายร่างยักษ์ที่เดินตามลงมาถามตรงๆ กว่านั้น "ลูกพี่เป็นยอดฝีมือวรยุทธ์เหมือนในม้วนวิดีโอพวกนั้นใช่ไหมครับ?"

"แน่นอนอยู่แล้ว!" คนพายเรือซึ่งเต็มไปด้วยความเลื่อมใสเอ่ยสมทบ "หมู่บ้านชาวประมงของเราอยู่กับน้ำมาทั้งชีวิต เชี่ยวชาญเรื่องน้ำเป็นที่สุด แทบไม่มีใครสู้พวกเราได้ แต่พวกเราก็ทำได้แค่ขยับขาให้ส่วนบนของร่างกายอยู่เหนือน้ำเท่านั้น ทว่าลูกพี่ของพวกคุณเนี่ยสิ ว้าว แทบจะยืนบนน้ำได้เลย! ถ้าไม่ใช่ยอดฝีมือวรยุทธ์แล้วจะเป็นอะไรไปได้?"

เขาเริ่มยกตัวอย่างเปรียบเทียบ "ฉันเคยได้ยินเรื่องพระศากยมุนีข้ามแม่น้ำด้วยใบไม้เพียงใบเดียว ลูกพี่ของพวกคุณต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ!"

"ตาแก่!" ชายร่างยักษ์แก้ให้ "นั่นมันพระตั๊กม้อต่างหาก ไม่ใช่พระศากยมุนี"

"ก็เหมือนกันนั่นแหละ! เหมือนกัน!" คนพายเรือมองจางเฟิงด้วยความอิจฉา "ลูกพี่สุดยอดจริงๆ! ถ้าลูกพี่ไปแข่งว่ายน้ำ รับรองว่าต้องได้เหรียญทองแน่นอน!"

"..." จางเฟิงเห็นทั้งสามคนเอาแต่พูดเรื่อง 'เดินบนน้ำ' ก็ได้แต่ส่ายหัวอยู่ในใจ เขาเริ่มชินกับมันแล้ว ตลอดสามวันที่ผ่านมา ทุกครั้งที่คุยกัน พวกเขามักจะยกเรื่อง 'การเดินบนน้ำอันลึกลับ' นี้ขึ้นมาพูดเสมอ

ในความเป็นจริง จางเฟิงรู้สึกว่ามันไม่ได้ลึกลับอะไรเลย ตรงกันข้าม เทคนิคการเดินบนน้ำนี้ยังสามารถพัฒนาขึ้นไปได้อีก

'คนนอกดูความตื่นเต้น คนในดูเทคนิค' จางเฟิงมองดูขาของตัวเอง

'แม้ฉันจะใช้การสั่นพ้องจากการโอเวอร์คล็อกและพลังแห่งความมั่นคงเพื่อให้ร่างกายส่วนใหญ่อยู่บนผิวน้ำได้ แต่ตอนนี้การทรงตัวของฉันยังไม่ดีนัก ฉันทำได้แค่เดินระยะสั้นๆ บนทะเล แต่ยังไม่สามารถต่อสู้บนนั้นได้ เรื่องนี้ต้องเป็นเพราะขาดการสั่นพ้องในเส้นชีพจรที่มากกว่านี้ และร่างกายที่ยังไม่ได้มาตรฐาน'

จางเฟิงรวบรวมประสบการณ์ของตนเอง และพบประเด็นสำคัญได้อย่างรวดเร็ว

'การแก้ปัญหานี้ วิธีที่ดีที่สุดในตอนนี้คือพยายามเปิด "เส้นชีพจรขาใหม่" ประการแรก มันจะช่วยเพิ่มช่วงกว้างของการสั่นพ้อง บางทีในอนาคตฉันอาจจะเป็นเหมือนยอดฝีมือวรยุทธ์จริงๆ ที่เดินบนผิวน้ำได้โดยไม่ทิ้งร่องรอย ประการที่สอง ยิ่งเปิดเส้นชีพจรได้มากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งเพิ่มระดับร่างกายได้มากขึ้นเท่านั้น ทว่าตอนนี้ฉันยังขาดวิธีการฝึกเส้นชีพจรวรยุทธ์ที่มากกว่านี้'

'ฉันทำได้เพียงใช้ตำราที่มีอยู่พยายามย้อนกลับไปทำความเข้าใจหลักการของมัน แล้วใช้หลักการเหล่านั้นเป็นฐานเพื่อค่อยๆ ทดลองเปิดเส้นชีพจรใหม่โดยไม่มีความทรงจำวรยุทธ์'

จางเฟิงรู้สึกว่าความคิดของเขาเริ่มชัดเจนขึ้น 'ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่เปิดเส้นชีพจรที่ขาได้ ส่วนอื่นๆ ของร่างกายก็ต้องเปิดได้เหมือนกัน เมื่อนั้นทักษะการต่อสู้ทั้งหมดของฉันก็จะพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล หรืออาจจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเลยก็ได้ แต่ก่อนอื่น ฉันต้องเข้าใจหลักการของเส้นชีพจรและหน้าที่เชิงลึกของกลุ่มกล้ามเนื้อให้มากกว่านี้'

เมื่อคิดได้ดังนี้ จางเฟิงก็เกิดความรู้สึกอยากเรียนรู้ 'การแพทย์' ขึ้นมา เพื่อที่จะเข้าใจเรื่องการกระจายตัวและหลักการของเส้นชีพจรในร่างกายมนุษย์อย่างเป็นระบบ หรือจะเสริมสร้างด้วย 'ความทรงจำการศึกษากระแสเส้นชีพจร' ก็ได้ แต่จางเฟิงรู้สึกว่าแทนที่จะรอไปอย่างไร้จุดหมาย สู้เริ่มเรียนตั้งแต่วันนี้เลยจะดีกว่า

จางเฟิงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองเสี่ยวสวี่และเจ้าล่ำที่กำลังคุยกันอย่างออกรส

"พวกนายช่วยหาหนังสือเกี่ยวกับการแพทย์เรื่องเส้นชีพจรให้ฉันหน่อยได้ไหม? ยิ่งละเอียดเท่าไหร่ยิ่งดี"

"ลูกพี่จะเอาไปทำอะไรเหรอครับ?" เสี่ยวสวี่ถามอย่างสงสัย ก่อนจะบอกว่า "ได้ครับ เดี๋ยวผมให้คนของผมช่วยหาให้ตอนกลับไปที่เมืองล้อมเกาลูน"

"ขอบใจมาก" จางเฟิงกล่าวขอบคุณ แล้วถามต่อ "การต่อสู้ใต้ดินของตั๊กแตนฟินช์ที่เมืองฝั่งใต้มักจะจัดขึ้นเมื่อไหร่เหรอ?"

"ปกติก็ช่วงสิ้นเดือนครับ" เสี่ยวสวี่ตอบอย่างรวดเร็ว "ก็อีกสามวันข้างหน้านี่เอง"

"อืม" จางเฟิงตั้งเป้าหมายใหม่ในการขอยืมหนังสือจากตั๊กแตนฟินช์ เพราะวิชาแพทย์และวรยุทธ์นั้นมีความเกี่ยวข้องกัน อย่างตั๊กแตนฟินช์ก็น่าจะมีหนังสือพวกนี้เหมือนกัน

'เขาบอกว่าจะแวะมากินบะหมี่ในวันที่มีการแข่งขันพอดี นี่ถือเป็นโอกาสสองชั้น การขอยืมหนังสือไม่น่าจะมีปัญหา' จางเฟิงคิดพลางเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ผืนป่าข้างหน้า

"ก่อนหน้านี้ลูกพี่จางไม่จำเป็นต้องขอบคุณผมหรอกครับ" เสี่ยวสวี่หัวเราะร่า "ลูกพี่ช่วยผมเลิกยา ผมยังไม่มีโอกาสขอบคุณลูกพี่เลย" เสี่ยวสวี่รู้สึกขอบคุณจากใจจริง "ผมรู้สึกได้ชัดเจนเลยว่าตอนนี้อาการอยากยามันลดลงไปมากแล้ว"

"งั้นก็พยายามต่อไป" จางเฟิงมองเสี่ยวสวี่ที่เดินอยู่ข้างๆ "ถ้ามีปัญหาอะไร ก็มาหาฉันที่ร้านได้"

"ครับ!" เสี่ยวสวี่พยักหน้าอย่างหนักแน่น พร้อมรับคำ "ลูกพี่จางวางใจได้เลย เรื่องมีดบินที่ลูกพี่บอกมา ผมจะสืบหาให้อย่างสุดความสามารถ จะไม่ลืมเด็ดขาด!"

"ผมด้วย!" ชายร่างยักษ์รีบตามมา "ผมก็มีเส้นสายเหมือนกัน!"

"งั้นเรามาช่วยกันสืบ!" เสี่ยวสวี่ฉีกยิ้มกว้าง เต็มไปด้วยพลังชีวิต "เรามาช่วยลูกพี่จางด้วยกัน!"

"ดีเลย!" ชายร่างยักษ์ตบมือกับเสี่ยวสวี่ ทั้งคู่เต็มไปด้วยความร่าเริงตามประสาวัยหนุ่ม

...

ราตรีกาลล่วงเลยลึก

ณ บ้านหลังเล็กในเมืองล้อมเกาลูน

"พ่อครับ ผมขอโทษ..."

"ลุงครับ พวกเราจะไม่ทำอีกแล้ว... คราวหน้าจะไม่หนีออกไปเที่ยวซุกซนแบบนี้อีกแล้ว..." เสี่ยวสวี่และเจ้าล่ำยืนตัวสั่นอยู่กลางลานบ้าน

"อะไรนะ? นี่ยังจะคิดถึงคราวหน้าอีกเหรอ?" ลุงใหญ่เดินไปเดินมาต่อหน้าพวกเขาสองคน ในมือถือแส้หนัง "หายหัวไปเกือบเดือน ไม่คิดจะโทรมาบอกเลยหรือไงว่าปลอดภัยดีไหม?"

ลุงใหญ่โกรธจนตัวสั่น อยากจะฟาดแส้ลงไปใจจะขาดแต่ก็ทำไม่ลง ยิ่งไปกว่านั้น ในใจเขามีเสียงหนึ่งคอยบอกเสมอว่า 'เด็กๆ กลับมาก็ดีแล้ว อย่าไปทำร้ายพวกเขาเลย' เรื่องนี้ทำให้เขาต้องต่อสู้กับตัวเอง ยกแส้ขึ้นแล้วก็ลดลงอยู่หลายครั้ง

ดูเหมือนว่าเขาจะยังไม่ได้ลงมือฟาดจริงๆ แต่ทุกครั้งที่เขาเงื้อแส้ เสี่ยวสวี่และเจ้าล่ำก็จะหดตัวหนี หลับตาแน่นด้วยความหวาดกลัว

ในขณะเดียวกัน ชายอีกคนในวัยสามสิบต้นๆ ยืนอยู่ในลานบ้าน เขาผมยาว สวมกางเกงยีนส์ขากว้าง และรูปร่างเตี้ย เขามองดูผู้เป็นลุงและเด็กทั้งสองคนด้วยความสนใจ เมื่อเห็นลุงใหญ่ลังเล เขาก็พูดขึ้นมาอย่างเอื่อยๆ ว่า

"ลุงครับ จะตีหรือไม่ตีกันแน่? บรรพบุรุษเราบอกว่า เด็กต้องโดนตีก่อนถึงจะดีนะ"

"บัดซบ!" ลุงใหญ่สบถออกมาพลางมองชายคนนั้น "กังจื่อ ถ้าแกอยากตีนายก็ตีเองเลย!" พูดจบ ลุงใหญ่ก็โยนแส้ให้ชายคนนั้น

ชายคนนั้นก็คือ กังจื่อ ผู้ที่ขึ้นชื่อว่าเป็นนักเลงที่เก่งที่สุดในเมืองล้อมเกาลูน

"ตีเหรอ? ตีอะไร?" กังจื่อยืนนิ่งในขณะที่แส้ถูกโยนมาหาเขา แต่เขาก็ยื่นมือออกไปคว้าด้ามแส้ไว้ได้ทันท่วงที เขาสะบัดมันขึ้นด้วยการบิดข้อมือ จากนั้นก็เหวี่ยงมันลงพื้นอย่างแรง

เสียง 'เพียะ' ดังสนั่น ทิ้งรอยไว้บนพื้นหิน แส้ที่เริ่มจะขาดความเหนียวอยู่แล้วก็หักออกเป็นสองท่อน

"ฉันจะไม่ยอมเป็นคนเลวหรอกนะ" กังจื่อโยนแส้ที่หักออกไปนอกรั้วบ้าน "ลุงเองก็เหมือนกัน อย่าเป็นคนเลวเลย" เขาหันไปมองเสี่ยวสวี่และเจ้าล่ำ "บอกมา ใครเป็นคนพวพวกนายออกไป? คนจากในเมืองล้อมเกาลูนหรือคนข้างนอก? ฉันเชื่อว่าพวกเขาคือตัวการจริงๆ ที่หลอกเด็กน้อยสองคนนี้ออกไป"

"ไม่มีใครหลอกพวกเราทั้งนั้น!" เสี่ยวสวี่รีบโต้กลับทันที "ผมกับอาเซิ่งออกไปกันเอง!"

"ยังจะโกหกอีกเหรอ? คนที่ท่าเรือเห็นคนสามคนออกไป!" ลุงใหญ่โกรธจัด พยายามจะหาแส้อันใหม่แต่ก็พบว่ามันหักไปหมดแล้ว

"พูดความจริงมาเถอะ เสี่ยวสวี่" กังจื่อหัวเราะเบาๆ พลางมองเสี่ยวสวี่ "แส้อันนี้หักไปแล้วก็จริง แต่อย่าพนันเลยว่าลุงเขาจะหาอันใหม่ไม่ได้ พยายามจะหลอกล่อให้มันพ้นตัวไปในคราวหน้ามันไม่ง่ายหรอกนะ สรุปแล้วคนที่สามคือใคร?" กังจื่อบิดข้อมือ พลางคิดว่าคนคนนั้นน่าจะเป็นพวกค้ายา "ถ้านายไม่บอก เราจะไปถามคนพายเรือคนนั้นเอง เมื่อเราจับไอ้พวกค้ายาได้ล่ะก็ หึๆ"

"ลูกพี่จางไม่ใช่พวกค้ายานะครับ!" เสี่ยวสวี่ประท้วงอย่างโกรธจัด "ลูกพี่จางเป็นคนดี!"

"ลูกพี่จางเหรอ?" กังจื่อสะดุดหูกับคำนั้นและนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เขาเป็นใคร? เล่ามาให้ละเอียดกว่านี้ซิ"

༺༻