ตอนที่ 30 การลอบโจมตียามวิกาล

ตอนที่ 30 การลอบโจมตียามวิกาล

15 มีนาคม 1969

กลางดึก

ออคเชอร์ไทล์

ในค่ำคืนอันเงียบสงัดนี้ ทะเลสาบที่ออคเชอร์ไทล์เปรียบเสมือนผืนผ้าไหมสีดำผืนยักษ์ มีเพียงระลอกคลื่นเล็กๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นยามที่สายลมพัดผ่าน

แสงไฟในบ้านสองหลังริมทะเลสาบดับลงนานแล้ว จมดิ่งสู่การหลับใหลอันเงียบสงบ

ทว่า ความสงบสุขนี้กลับถูกทำลายลงโดยแขกที่ไม่ได้รับเชิญเสียแล้ว

"จ๋อม... จ๋อม..."

เสียงน้ำกระทบเบาๆ แทบจะกลืนหายไปในยามค่ำคืน

เรือลำเล็กที่ดูราวกับภูตผีหลายลำปรากฏขึ้น บรรทุกเงาดำทะมึนร่างยักษ์ที่เต็มไปด้วยขนฟูฟ่องสี่ร่าง แหวกผิวน้ำของออคเชอร์ไทล์และลื่นไหลอย่างเงียบเชียบตรงไปยังท่าเรือไม้ริมทะเลสาบ

พระจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้ายามค่ำคืนดูเหมือนจะไม่อาจทนดูโศกนาฏกรรมที่กำลังจะเปิดฉากขึ้นได้ จึงค่อยๆ ดึงเมฆหนาทึบมาบดบังแสงอันเย็นเยียบของมันอย่างเงียบๆ

"ตึก"

หัวเรือชนเข้ากับเสาเข็มของท่าเรือเบาๆ ทำให้เกิดเสียงแผ่วเบา

ดวงตาของเฟนเรียร์ เกรย์แบ็ก ที่ส่องประกายแสงสีเขียววาบ จ้องเขม็งไปยังบ้านที่ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดอยู่ไม่ไกลนัก

กรงเล็บหมาป่าขนาดมหึมาของเขาขูดเบาๆ ไปตามท่าเรือไม้ ทิ้งรอยขีดข่วนอันน่าเกลียดน่ากลัวไว้

จากนั้นเขาก็กระโจนขึ้น ร่างอันหนักอึ้งของเขาร่อนลงบนท่าเรืออย่างแผ่วเบาพร้อมกับเสียงเบาๆ

เบื้องหลังเขา มนุษย์หมาป่าที่ตัวเล็กกว่าเล็กน้อยสามตนเดินตามมาติดๆ ดวงตาสีเขียวราวกับภูตผีของพวกมันเปล่งประกายความโหดเหี้ยมในความมืด

ทันทีที่พวกมนุษย์หมาป่าเหล่านี้ก้าวขึ้นมาบนท่าเรือเล็กๆ แห่งนี้

เรือที่พากันข้ามทะเลสาบมาก็เริ่มแตกสลายและเน่าเปื่อยอย่างเงียบเชียบ เศษไม้ที่เหลือค่อยๆ กลายเป็นผุยผง

จมดิ่งลงสู่ก้นทะเลสาบอย่างไร้เสียง หายไปอย่างไร้ร่องรอย

เฟนเรียร์ปรายตามองทะเลสาบด้วยความดูแคลน รอยยิ้มเยาะหยันเย็นชาผุดขึ้นในใจ

ไอ้พวกที่เรียกตัวเองว่า "คนใหญ่คนโต" พวกนั้น ช่างเก็บกวาดร่องรอยของตัวเองได้สะอาดสะอ้านและมีประสิทธิภาพจริงๆ

แต่นั่นไม่เกี่ยวอะไรกับเขา เขาต้องการแค่การแก้แค้นเท่านั้น!

จู่ๆ เขาก็หันขวับและเหวี่ยงหมัดหนักๆ ใส่มนุษย์หมาป่าตนหนึ่งข้างๆ ที่กำลังจะปลดปล่อยสัญชาตญาณและหอนเห่าขึ้นฟ้า

มนุษย์หมาป่าที่ถูกชกครางด้วยความเจ็บปวด เสียงครางต่ำๆ เล็ดลอดออกมาจากลำคอ ประกายความหวาดกลัววาบขึ้นในดวงตาสีเขียวราวกับภูตผี

เฟนเรียร์ส่งเสียงคำรามต่ำอย่างคุกคามใส่พวกพ้องเหล่านี้ และพวกมนุษย์หมาป่าก็ก้มหัวลงเพื่อแสดงความยอมจำนนต่อเฟนเรียร์

จากนั้น เฟนเรียร์ก็นำมนุษย์หมาป่าทั้งสามตนนี้ ซึ่งยอมจำนนต่อความรุนแรงของเขา ย่อตัวลงต่ำ และคืบคลานอย่างเงียบเชียบราวกับสัตว์ร้ายที่แท้จริง ตรงไปยังบ้านของครอบครัวลูปิน

อากาศอบอวลไปด้วยความหนาวชื้นของทะเลสาบและกลิ่นคาวของโคลนตม และทุกครั้งที่เฟนเรียร์หายใจเข้า มันก็แฝงไปด้วยความกระหายในการสังหาร

ทุกอย่างดูเหมือนจะราบรื่นเป็นพิเศษ

เมื่อกลุ่มของเฟนเรียร์คืบคลานมาถึงด้านนอกกำแพงลานบ้านของครอบครัวลูปินอย่างเงียบเชียบ

หนึ่งในมนุษย์หมาป่าที่กระสับกระส่ายอยู่ด้านหลังเขาก็อดใจรอไม่ไหว ยื่นกรงเล็บหมาป่าที่ปกคลุมไปด้วยขนสีดำหยาบกระด้างออกไป พยายามจะปีนข้ามกำแพงลานบ้านเตี้ยๆ นั้น

"ตูม!!!"

ทันทีที่กรงเล็บหมาป่าสัมผัสกำแพง เปลวเพลิงที่สว่างจ้าจนแสบตาก็ระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังกึกก้องก็ดังสนั่นขึ้นบนตัวของมนุษย์หมาป่า

มนุษย์หมาป่าที่ใจร้อนตนนี้ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสมสำหรับความหุนหันพลันแล่นของมัน แขนขวากว่าครึ่งถูกระเบิดจนแหลกละเอียด

แขนที่ขาดวิ่นที่เหลืออยู่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อที่เละเทะ เศษกระดูกสีขาวแหลมคมโผล่ทะลุออกมาสัมผัสอากาศอย่างชัดเจน และกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งก็ลอยกระจายออกไปทันที

"เอ๋งงง!"

เสียงหอนอันโหยหวนไม่อาจสะกดกลั้นได้อีกต่อไป มนุษย์หมาป่าที่แขนขาดกุมตอแขนที่เลือดไหลทะลัก กลิ้งและชักกระตุกอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวด

แทบจะพร้อมๆ กับเสียงระเบิดที่ดังขึ้น แสงไฟในบ้านไม้ทั้งสองหลังก็สว่างไสวขึ้นทีละหลัง เสียงอุทานและเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบดังแว่วมาให้ได้ยิน

เฟนเรียร์สบถด่าในใจเมื่อเห็นภาพนั้น แต่เขาไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขาคว้าคอไอ้ตัวซวยที่กำลังร้องโหยหวนอยู่บนพื้น และคำรามพร้อมกับเหวี่ยงมันอย่างแรงไปยังประตูรั้วลานบ้านของครอบครัวลูปินที่ปิดสนิท!

"ปัง! ตูม!!!"

ท่ามกลางเสียงระเบิดที่รุนแรงและควันทึบ มนุษย์หมาป่าที่แขนขาดก็ถูกเผาจนดำเป็นตอตะโก บาดแผลขนาดต่างๆ กระจายไปทั่วร่าง

ร่างที่แหลกเหลวของมนุษย์หมาป่าตนนี้ได้กระแทกประตูรั้วลานบ้านจนล้มลงไปแล้ว และมันทำได้เพียงส่งเสียงครางเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะแน่นิ่งไป

มนุษย์หมาป่าอีกสองตนที่เหลือเห็นดังนั้น เสียงครางอย่างกระสับกระส่ายก็ดังออกมาจากลำคอ ฝีเท้าของพวกมันลังเลอย่างเห็นได้ชัด ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

"โฮก!!!"

สายตาของเฟนเรียร์กวาดมองพวกมันอย่างเฉียบขาด และเสียงคำรามต่ำเยี่ยงสัตว์ร้ายก็ดังออกมาจากลำคอของเขา ภายใต้การกระตุ้นเตือนที่ไม่อาจโต้แย้งได้นี้

มนุษย์หมาป่าทั้งสองก็ตัวสั่นเทิ้มและต้องจำใจกัดฟัน ค่อยๆ คลานเข้าไปผ่านประตูรั้วที่เปิดอ้าอยู่อย่างระมัดระวัง

ไม่มีกับดักอื่นใดในลานบ้านอีก

เฟนเรียร์ส่งเสียงคำรามต่ำและกระโจนอย่างทรงพลังเข้าไปในลานบ้าน ภายใต้การกระตุ้นของเขา

มนุษย์หมาป่าอีกสองตนก็ก้าวตรงไปยังประตูหน้าบ้านของครอบครัวลูปิน ใช้ไหล่อันแข็งแกร่งและกรงเล็บที่แหลมคมพุ่งชนและตะปบประตูอย่างแรง!

"ปัง! ปัง! ปัง!"

ประตูสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงภายใต้การพุ่งชนอันดุเดือดของมนุษย์หมาป่าทั้งสอง กรอบประตูส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดเพราะทนรับแรงกระแทก และประตูทั้งบานก็สั่นคลอนราวกับจะพังทลาย

ในตอนนั้นเอง เสียงที่ดังกังวานและหนักแน่นก็ดังขึ้นจากภายในบ้าน: "พีซฟูล การ์ด (คาถาคุ้มครองความสงบ)!"

รัศมีเวทมนตร์สีฟ้าอ่อนแผ่กระจายเป็นระลอกคลื่นไปทั่วพื้นผิวประตู ราวกับผิวน้ำ

ประตูที่สั่นคลอนเมื่อครู่นี้กลับคืนสู่ความสงบในพริบตา และไม่ว่าพวกมนุษย์หมาป่าจะกระแทกมันอย่างไร ก็ไม่มีเสียงใดๆ ดังขึ้นอีก

เมื่อเห็นว่าการบุกรุกเข้าไปในบ้านครอบครัวลูปินล้มเหลว เฟนเรียร์ก็แผดเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว

ภายใต้เสียงคำรามของเขา มนุษย์หมาป่าสองตนที่อยู่ข้างๆ ก็เข้าใจในทันที พวกมันแยกย้ายกันไปทางซ้ายและขวา และเริ่มมองหาช่องทางบุกรุกอื่นๆ รอบๆ ลานบ้าน กรงเล็บแหลมคมของพวกมันขูดขีดกำแพงจนเกิดเสียงบาดแก้วหู

ทันใดนั้น เงาที่คุ้นเคยก็โฉบลงมาจากท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว! "เวียร์วูล์ฟ รีเพล (คาถาขับไล่มนุษย์หมาป่า)!"

พร้อมกับเสียงตะโกนด้วยความโกรธ คาถาเวทมนตร์ก็พุ่งเข้าใส่มนุษย์หมาป่าที่กำลังปีนหน้าต่างอยู่อย่างแม่นยำ

คาถาอันรุนแรงนี้กระแทกมนุษย์หมาป่าจนร่วงหล่นจากขอบหน้าต่างอย่างแรง ทิ้งรอยไถลไว้บนสนามหญ้า

เฟนเรียร์เงยหน้าขึ้นขวับ และเห็นเพียงโรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้อง กำลังขี่ไม้กวาดบินวนเวียนอยู่กลางอากาศ ไม้กายสิทธิ์ของเขาวาดเส้นโค้งอันงดงามบนท้องฟ้า

ความโกรธแค้นที่ถูกกดข่มมานานหลายปีปะทุขึ้นอย่างสมบูรณ์ในวินาทีนี้

เสียงคำรามราวกับสัตว์ร้ายที่จนมุมดังออกมาจากลำคอของเฟนเรียร์

ดวงตาของเขาแดงก่ำ เขาคว้าอิฐและก้อนหินที่อยู่รอบตัว ใช้พละกำลังทั้งหมดทุ่มพวกมันใส่โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้องบนท้องฟ้าอย่างดุเดือด!

"ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!"

ก้อนหินพุ่งทะยานออกไปพร้อมกับเสียงแหวกอากาศ

โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้องบินโฉบขึ้นลงอย่างคล่องแคล่วกลางอากาศ หลบหลีกการโจมตีจากภาคพื้นดินได้อย่างหวุดหวิด

แม้ว่าการขว้างปาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของพวกมนุษย์หมาป่าจะไม่สามารถโดนตัวเขาได้ในขณะนี้ แต่มันก็ตรึงเขาไว้กลางอากาศได้สำเร็จ ทำให้ยากที่เขาจะมีสมาธิร่ายคาถาเพื่อช่วยเหลือไลออลที่อยู่ในบ้าน

และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ หลังจากที่โรเบิร์ต แมคเกรเกอร์ผู้น้องถูกตรึงไว้ได้สำเร็จ มนุษย์หมาป่าทั้งสองตนบนพื้นก็ออกแรงเล่นงานหน้าต่างทั้งสองฝั่งพร้อมกัน และไลออลก็รับมือไม่ทัน

"เพล้ง!"

พร้อมกับเสียงแตกกระจาย หน้าต่างกระจกในห้องนั่งเล่นก็ถูกมนุษย์หมาป่าใช้กำลังป่าเถื่อนพังทลายลงมา!

เศษกระจกสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทาง

เมื่อเห็นดังนั้น มนุษย์หมาป่าทั้งสองก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย พวกมันพุ่งตัวผ่านหน้าต่างที่แตกเข้ามาทีละตน!

"รีมัส! เอเดน! เร็วเข้า! ไปซ่อนในตู้ใต้บันได! เร็ว!"

เสียงแหลมสูงและร้อนรนของโฮปดังก้องขึ้นในห้อง

เอเดน มักกอนนากัล ซึ่งบังเอิญมาค้างที่บ้านครอบครัวลูปินในวันนี้ เต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้มันกะทันหันและรวดเร็วเกินไป และสมองของเขาก็ยังไม่ตื่นเต็มที่จากการหลับใหล

โฮปไม่มีเวลามาปลอบประโลมเด็กทั้งสองคน

เธอรีบผลักเด็กทั้งสองเข้าไปในตู้ใต้บันไดที่คับแคบ และล็อกตู้อย่างแน่นหนา

จากนั้น เธอก็หยิบปืนลูกโม่สองกระบอกที่เตรียมไว้จากชั้นหนังสือใกล้ๆ กระบอกหนึ่งกำไว้แน่นในมือ ส่วนอีกกระบอกเหน็บกลับไปที่เอว

นับตั้งแต่รีมัสถูกโจมตี เธอได้ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดและเข้ารับการฝึกฝนพิเศษเกี่ยวกับการใช้อาวุธปืนมาหลายครั้ง

เธอจะไม่มีวันยอมให้ลูกของเธอต้องเผชิญกับฝันร้ายเช่นนั้นอีกเป็นอันขาด และยิ่งไม่ต้องการให้ความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดในชีวิตของเขา ต้องถูกบีบอัดให้เหลือเพียงผลลัพธ์ที่น่าสิ้นหวัง!

เธอสูดลมหายใจลึก กำปืนลูกโม่ไว้แน่น และเดินจ้ำอ้าวไปยังห้องนั่งเล่นที่มีเสียงการต่อสู้ดังมา

ในห้องนั่งเล่น ไลออล ลูปิน กำลังตวัดไม้กายสิทธิ์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"สตูเปฟาย (คาถาสะกดนิ่ง)!" "อิมเปดิเมนตา (คาถาสกัดภัย)!" "อินคาร์เซอรัส (คาถาผูกมัด)!"

คาถาที่มีผลลัพธ์แตกต่างกันถูกยิงออกจากไม้กายสิทธิ์ของเขาอย่างต่อเนื่อง พุ่งเข้าใส่มนุษย์หมาป่าผู้บุกรุกทั้งสองตนอย่างแม่นยำ

อย่างไรก็ตาม โดยธรรมชาติแล้วมนุษย์หมาป่ามีความต้านทานต่อคาถาเวทมนตร์ส่วนใหญ่สูงมาก

แม้ว่าคาถาของไลออลจะสามารถขัดขวางการเคลื่อนไหวของพวกมันได้ชั่วคราว และสร้างบาดแผลให้พวกมันได้ในระดับหนึ่ง

แต่มันก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายถึงตายได้ และทำได้เพียงบังคับให้พวกมันล่าถอยไปเรื่อยๆ ทำให้พวกมันไม่สามารถเข้าใกล้ได้ในขณะนี้

แต่มีพ่อมดเพียงคนเดียว ในขณะที่มีมนุษย์หมาป่าที่โหดเหี้ยมถึงสองตน

แม้ว่าไลออลจะตั้งสมาธิอยู่กับการสกัดกั้น แต่ในท้ายที่สุดเขาก็รับมือไม่ไหว

มนุษย์หมาป่าทั้งสองตน อาศัยร่างกายอันทรงพลังและความเร็วอันน่าทึ่ง คอยร่นระยะห่างเข้าหาเขาอยู่ตลอดเวลา

ไลออลมองไปที่กรงเล็บและฟันอันแหลมคมของมนุษย์หมาป่าทั้งสองอย่างไม่เกรงกลัว

เขายืนหยัดอยู่กับที่ ยิงคาถาเวทมนตร์เข้าใส่มนุษย์หมาป่าทั้งสองอย่างต่อเนื่อง

ในช่วงเวลาวิกฤตินี้เอง

"ปัง! ปัง! ปัง..."

เสียงปืนก็แผดดังขึ้น

จบตอน