บทที่ 19 สัตว์เลี้ยงตัวแรก

บทที่ 19 สัตว์เลี้ยงตัวแรก

ความเร็วในการวิจัยนั้นเชื่องช้าเป็นอย่างมาก โดยต้องใช้เวลาถึง 12 ชั่วโมงจึงจะเสร็จสมบูรณ์ ในครั้งนี้พลังงานทั้งหมดถูกใช้ไปจนหมดสิ้น และหน้าจอของโต๊ะทำงานแสดงให้เห็นว่าพลังงานจะฟื้นฟูได้เพียงชั่วโมงละ 1 คะแนนเท่านั้น

ด้วยอัตราเช่นนี้ กว่าที่พลังงานจะกลับมาเต็ม 100 คะแนนดังเดิม คงต้องใช้เวลานานถึงหนึ่งร้อยชั่วโมง หรือประมาณสี่วันเลยทีเดียว

แม้ว่าโต๊ะทำงานนี้จะมีอานุภาพมหาศาล แต่ก็ต้องแลกมาด้วยพลังงานในการทำงาน ดูท่าว่าในอนาคตเธอคงต้องเลือกจัดการเฉพาะสิ่งที่จำเป็นเร่งด่วนก่อนเสียแล้ว

ขณะที่เสิ่นยวี่กำลังศึกษาระบบของโต๊ะทำงาน กลิ่นหอมของอาหารที่ลอยออกมาจากหม้อหุงข้าวก็ทำให้ท้องของเธอส่งเสียงประท้วงออกมาอย่างห้ามไม่ได้

"กินข้าวซะก่อนดีกว่า"

เธอนำน้ำมาล้างมือให้สะอาดก่อนจะเปิดฝาหม้อหุงข้าว ไอความร้อนพุ่งเข้าปะทะใบหน้าทันที

ภายในหม้อ เมล็ดข้าวที่สุกกำลังดีดูมันวาวและใสกระจ่าง ถูกห้อมล้อมด้วยกุนเชียงสีแดงเข้มและแครอทหั่นเต๋าสีส้มสดใส สีสันช่างดูจัดจ้านและส่งกลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว

มันจากกุนเชียงซึมซาบเข้าไปในเนื้อข้าว ไอร้อนที่โชยมามีความเค็มและมันผสมผสานกับความหวานจางๆ เพียงแค่ได้กลิ่นก็ทำให้น้ำลายสอแล้ว

เธอลองชิมคำแรก

ข้าวที่อ่อนนุ่มคลุกเคล้ากับความหอมหวานของกุนเชียงแผ่ซ่านไปทั่วปาก เป็นรสชาติที่เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เธอตักข้าวออกมาครึ่งชามเล็ก คัดเอาเฉพาะกุนเชียงออกด้วยช้อน แล้วบดแครอทนิ่มๆ ไข่แดง และข้าวนุ่มๆ เข้าด้วยกัน เติมน้ำต้มสุกเล็กน้อยแล้วคนให้เข้ากันจนกลายเป็นอาหารเสริมชามเล็กสำหรับมื้อกลางวันของหนิวนิว

ในโลกหลังวันสิ้นโลกนี้ เธอต้องให้หนิวนิวเริ่มปรับตัวกับอาหารเสริมให้เร็วที่สุด เพราะนมผงนั้นมีจำกัดและหมดเร็วมาก แถมยังไม่อิ่มท้องเท่าไหร่ด้วย

"หนิวนิวจ๊ะ มาทานข้าวเร็ว"

เสิ่นยวี่ป้อนให้ช้อนเล็กๆ เพื่อให้เจ้าตัวเล็กลองชิมรสชาติ

ดูเหมือนเจ้าตัวเล็กจะชอบรสชาติเค็มๆ หวานๆ นี้มาก เธอค่อยๆ ทานทีละคำจนหมดชามเล็ก

เสิ่นยวี่ชูนิ้วโป้งให้ "หนิวนิวเก่งที่สุดเลย เป็นเด็กดีไม่เลือกกินเลยนะจ๊ะ"

"แม่จ๋า..." หนิวนิวอิ่มแล้วก็ขยี้ตาด้วยความง่วง

เสิ่นยวี่ให้น้ำอุ่นเพื่อล้างปากให้สะอาด จากนั้นจึงอุ้มเธอลงไปเดินเล่นรอบรถสองรอบ พอหลับมาขึ้นรถเจ้าตัวเล็กก็เคลิ้มหลับไปทันที

เธอวางหนิวนิวลงบนเตียงหลังเบาะนั่ง จากนั้นจึงตักข้าวอบกุนเชียงใส่ไข่ให้ตัวเองจนเต็มชาม ทุกคำที่กินเข้าไปให้ความรู้สึกเป็นสุขจนเธอแทบจะร้องไห้

"อร่อยเหลือเกิน!"

"ข้าวอบกุนเชียงนี่ดีกว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเยอะเลย"

เมื่อกินอิ่มหนำสำราญแล้ว เธอพบว่ายังมีข้าวเหลืออยู่ในหม้ออีกครึ่งชาม จึงนำมาปั้นเป็นข้าวปั้นเก็บไว้เผื่อหิวระหว่างเดินทาง

การใช้ทักษะ ทำความสะอาดในคลิกเดียว เพื่อล้างหม้อและชามนั้นช่างสะดวกสบายเหลือเกิน! นอกจากจะสะอาดหมดจดแล้วยังช่วยประหยัดเวลาได้มหาศาล

เสิ่นยวี่จัดการเก็บกวาดเรียบร้อยและกำลังจะออกเดินทางต่อ ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียง "เมี๊ยว" และเจ้าแมวลายสลิดตัวน้อยก็กลับมา

มันคาบตุ๊กตาเป็ดเหลืองตัวเล็กมาด้วย และวางมันลงบนพรมแทบเท้าของเสิ่นยวี่

เสิ่นยวี่ประหลาดใจเล็กน้อย "เป็ดเหลืองเหรอ? แกไปเอามาจากไหนเนี่ย"

"เมี๊ยว..." เจ้าแมวลายสลิดหันกลับไปมองที่เขตหมอกข้างทาง

เสิ่นยวี่เบิกตากว้าง "นี่... แกคาบมันออกมาจากในหมอกเหรอ?"

"เมี๊ยว..." เจ้าแมวลายสลิดหมอบลงที่แทบเท้าอย่างว่าง่าย ราวกับกำลังรอคอยรางวัล

"หรือว่า... ในหมอกจะมีทรัพยากรตกหล่นอยู่?"

เสิ่นยวี่มองดูตุ๊กตาเป็ดเหลืองที่เปื้อนเศษหญ้าและดินก่อนจะกดใช้ทักษะ ทำความสะอาดในคลิกเดียว

"เมี๊ยว..."

เสิ่นยวี่เปิดปลากระป๋อง คัดชิ้นเนื้อปลาออกมาสองชิ้นแล้ววางลงในชามแมว (ซึ่งทำมาจากกระป๋องเปล่า) เพื่อเป็นรางวัล

"เจ้าแมวลายสลิด ทำดีมาก วันหลังถ้าเห็นทรัพยากรข้างนอกอีก ให้คาบกลับมานะ" เสิ่นยวี่พูดพลางใช้ทักษะ ทำความสะอาดในคลิกเดียว จัดการกับขนที่มอมแมมของมัน

"เจ้าแมวลายสลิดได้รับอาหารโปรด ระดับความพึงพอใจเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 95"

"เจ้าแมวลายสลิดได้รับอาหารโปรด ระดับความพึงพอใจเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 100"

"ระดับความพึงพอใจของเจ้าแมวลายสลิดถึงร้อยละ 100 แล้ว สามารถทำสัญญาเป็นสัตว์เลี้ยงได้ ต้องการทำสัญญาตอนนี้เลยหรือไม่?"

เสิ่นยวี่ดีใจจนเนื้อเต้น ทำสัญญาได้แล้วเหรอ?

"ทำสัญญาทันทีเลยค่ะ"

"ทำสัญญาสัตว์เลี้ยงสำเร็จ! ยินดีด้วย คุณได้รับสัตว์เลี้ยงตัวแรก: เจ้าแมวลายสลิด"

"คำอธิบายสัตว์เลี้ยง: แมวน้อยจอมตะกละผู้น่ารักที่เร่ร่อนอยู่ในเขตหมอก มีพรสวรรค์ในการรับรู้ที่เฉียบแหลมโดยธรรมชาติ และสามารถค้นหาสิ่งที่มันชอบได้อย่างแม่นยำเสมอ"

"สถานะสัตว์เลี้ยง: ไปมาไร้ร่องรอย สามารถเข้าออกเขตหมอกได้อย่างอิสระ มีประสาทสัมผัสฉับไว และเชี่ยวชาญทักษะการค้นหาสมบัติ"

"โปรดตั้งชื่อให้สัตว์เลี้ยง"

เสิ่นยวี่พิมพ์คำว่า "เสี่ยวฮวา" ลงไปทันที และการตั้งชื่อก็เสร็จสมบูรณ์ เธอรู้สึกราวกับว่ามีความผูกพันบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างเธอกับเจ้าแมวลายสลิด

ยกตัวอย่างเช่น ตอนนี้เธอสามารถรับรู้ถึงอารมณ์และตำแหน่งของเสี่ยวฮวาได้แล้ว

"เสี่ยวฮวา เสี่ยวฮวา..." เธอทดลองเรียกอยู่สองสามครั้ง

"เมี๊ยว... เจ้านาย เมี๊ยวอยู่นี่แล้ว"

เสิ่นยวี่ตกตะลึง

เธอไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากทำสัญญาแล้ว เธอจะสามารถได้ยินเสียงความคิดในใจของเสี่ยวฮวาได้! เธอจึงลองสื่อสารกับมันดู

"เสี่ยวฮวา ปลากระป๋องอร่อยไหมจ๊ะ"

"เมี๊ยว... อร่อยมาก ต่อไปเมี๊ยวอยากกินทุกวันเลย!"

"ต้องทำตัวดีๆ นะถึงจะได้รางวัล"

เสิ่นยวี่สื่อสารกับเสี่ยวฮวาราวกับกำลังปลอบเด็ก

"งั้นบอกแม่ก่อนสิ ว่าแกไปเอาตุ๊กตาเป็ดเหลืองนี่มาจากไหน"

"เมี๊ยว... เจ้านาย เมี๊ยวไปเจอมันในกล่องที่ล้มคว่ำอยู่ในเขตหมอกน่ะ"

เสิ่นยวี่ดีใจจนแทบคลั่ง เป็นอย่างที่เธอเดาไว้จริงๆ ในหมอกมีกล่องเสบียงอยู่!

"เสี่ยวฮวาจ๊ะ ในกล่องพวกนั้นมีเสบียงที่เราต้องการอยู่ อย่างปลากระป๋องที่แกกินก็มาจากกล่องพวกนั้นแหละ วันหลังถ้าเจอโลกเสบียงอีก ให้รีบเอาของข้างในกลับมาทันทีเลยนะ!"

"เมี๊ยว... ตราบใดที่เจ้านายมอบ 'ภารกิจค้นหาสมบัติ' บางทีเมี๊ยวอาจจะคาบของเซอร์ไพรส์มาให้เจ้านายก็ได้นะ"

ภารกิจค้นหาสมบัติ?

เสิ่นยวี่เปิดหน้าแผงควบคุมส่วนตัวและพบว่ามีคุณสมบัติใหม่เพิ่มขึ้นในช่องเพื่อร่วมทีมและสัตว์เลี้ยง

เพื่อนร่วมทีมและสัตว์เลี้ยง: หนิวนิว (เพิ่มสถานะสนับสนุน), เสี่ยวฮวา (ค้นหาสมบัติ)

ที่ด้านล่างของหน้าจอส่วนตัว มีหัวข้อใหม่คือ การจัดการสัตว์เลี้ยง เธอเลือกไปที่เสี่ยวฮวาและกดเลือก "ออกไปค้นหาสมบัติ"

ข้อความระบบเด้งขึ้นมา: "สัตว์เลี้ยงสามารถค้นหาสมบัติได้วันละ 3 ครั้ง ภารกิจค้นหาสมบัติครั้งนี้คาดว่าจะใช้เวลา 2 ชั่วโมง เริ่มต้นการค้นหาสมบัติเลยหรือไม่?"

สองชั่วโมงเชียวเหรอ? นานขนาดนั้นเลย?

เธอเอ่ยถามเสี่ยวฮวา "เสี่ยวฮวาจ๊ะ ถ้าแม่ขับรถหนีไปตอนที่แกออกไปหาสมบัติล่ะจะทำยังไง"

เสี่ยวฮวาตอบว่า "เมี๊ยว... เจ้านายโปรดวางใจ เมี๊ยวเป็นสัตว์เลี้ยงในสัญญาของเจ้านาย ต่อให้เจ้านายจะอยู่ไกลแค่ไหน เมี๊ยวก็ไม่มีวันหลงทางแน่นอน"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสิ่นยวี่จึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เธอลูบหัวนุ่มๆ ของเสี่ยวฮวาพลางสั่งกำชับ "งั้นแม่จะมอบภารกิจค้นหาสมบัติให้แกเดี๋ยวนี้เลยนะ กินให้อิ่มแล้วค่อยไปล่ะ"

"เมี๊ยว... รับทราบค่ะเจ้านาย"

เสิ่นยวี่ไม่คิดเลยว่าสัตว์เลี้ยงในสัญญาจะเฉลียวฉลาดได้ถึงเพียงนี้ การที่สามารถตามหาเจ้าของเจอแม้รถจะขับหนีไปแล้วถือเป็นคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

หลังจากเสี่ยวฮวาออกไปค้นหาสมบัติ หนิวนิวก็ยังคงหลับสนิท เมื่อเห็นว่ายังพอมีเวลา เสิ่นยวี่จึงตัดสินใจที่จะเดินทางต่อไปอีกสักหน่อย

แม้ว่าระยะทางของวันนี้จะครบถ้วนแล้ว แต่การจะออกจากเกมนี้ได้มีเพียงทางเดียวคือต้องไปให้ถึงเส้นชัย

ถ้าเธอเดินทางได้มากขึ้นในทุกๆ วัน เธอก็จะถึงเส้นชัยได้เร็วขึ้นเท่านั้น

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เธอก็สตาร์ทรถและมุ่งหน้าต่อไป

สายลมพัดเบาๆ แสงแดดแผดจ้าอยู่กลางท้องฟ้า

รถสามล้อคันเล็กของเธอ เช่นเดียวกับยานพาหนะอีกนับไม่ถ้วนที่กำลังพุ่งทะยานไปบนถนนหลวงที่ขนานกัน ต่างมุ่งมั่นที่จะไปให้ถึงเส้นชัย

ทว่าพวกเขาหารู้ไม่ว่า พายุลูกใหญ่กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบที่เส้นขอบฟ้าอันมืดมิด และพร้อมที่จะพัดกระหน่ำเข้ามาในทุกขณะ