บทที่ 13 ค่ำคืนแห่งความหวาดกลัว 1
บทที่ 13 ค่ำคืนแห่งความหวาดกลัว 1
บทที่ 13 ค่ำคืนแห่งความหวาดกลัว 1
เสิ่นยวี่กำมีดตัดไม้ในมือแน่น ฝ่ามือมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อยด้วยความประหม่า ขณะที่ดวงตาจับจ้องออกไปข้างนอกอย่างไม่ลดละ
ยามที่เธอกำลังลังเลว่าจะลงไปดูดีหรือไม่ ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงแมวร้อง
"เมี๊ยว"
เมื่อก้มลงมอง เธอพบแมวลายสลิดตัวจ้อยขดตัวอยู่ใต้ที่นั่ง จึงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
"ที่แท้ก็แค่ลูกแมวหรอกเหรอ"
เจ้าลูกแมวเอาหัวเล็กๆ ของมันมาถูไถที่เท้าของเธอ พลางจ้องมองเธอด้วยดวงตากลมโต
มันส่งเสียงร้องเมี๊ยวออกมาอีกครั้ง
เมื่อเห็นท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูแกมน่าสงสารเช่นนั้น หัวใจของเสิ่นยวี่ก็อ่อนฮวบลง เธอวางมีดตัดไม้ลงแล้วย่อตัวลงลูบหัวมัน
"เจ้าตัวเล็ก หิวใช่ไหม"
เจ้าแมวลายเสือส่งเสียงตอบรับพลางไถหัวนุ่มๆ เข้ากับมือของเธอ
เสิ่นยวี่เลือกคีบชิ้นเนื้อท้องปลาชิ้นเล็กๆ จากกล่องข้าวของเธอออกมาวางไว้ตรงหน้ามัน
ลูกแมวคาบชิ้นปลาไว้ในปาก พลางส่งเสียงขู่เบาๆ ในลำคอสองสามครั้ง ก่อนจะหันหลังแล้วพุ่งปราดออกไป หายลับไปในความมืดมิดอันกว้างใหญ่ของราตรีกาล
เสิ่นยวี่มองตามออกไป เมื่อเห็นว่าไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก เธอจึงกลับมานั่งลงเพื่อทานข้าวต่ออย่างสบายใจ
ในขณะนั้นเอง สมรภูมิฝีปากในห้องแชตกำลังปะทุขึ้น
เรื่องเริ่มจากการที่มีคนส่งข้อความระรัวเพื่อขออาหาร จนมีอีกคนทนไม่ไหวและโต้ตอบกลับไป นำไปสู่การโต้เถียงของคนทั้งคู่
สนมจางเฟย: "ฉันไม่ได้กินข้าวของคุณเสียหน่อย ไม่ใช่กงการอะไรของคุณที่จะมาสอด!"
นักกินแตงหมายเลขหนึ่ง: "ฉันแค่ทนเห็นคนประเภทที่จ้องแต่จะเอาของฟรีไม่ไหว ตั้งชื่อเล่นเสียหรูหราว่าสนมจางเฟยทำตัวน่าสงสาร ดีไม่ดีจะเป็นไอ้หนุ่มที่กำลังนั่งแคะเท้าอยู่ก็ได้!"
สนมจางเฟย: "นายนั่นแหละที่แคะเท้า! แคะกันทั้งบ้านนั่นแหละ!"
ผู้เล่นเหล่าลิ่ว: "นักกินแตงหมายเลขหนึ่งคงเคยโดนหลอกมาก่อนแน่ๆ ดูสิ ของขึ้นเชียว ฮ่าๆ..."
ลางถ่าอู๋ซา: "หมายความว่ายังไงครับ"
ผู้เล่นเหล่าลิ่ว: "เขาน่ะเคยโดนผู้เล่นชื่อเสน่ห์ถุงน่องหลอกเอาเค้กสตรอว์เบอร์รีไปกล่องหนึ่ง มามารู้ทีหลังว่าอีกฝ่ายเป็นชายหนุ่มร่างท้วมไว้หนวดเฟิ้ม โกรธจนจะไปเอาเรื่องแต่กลับโดนบล็อกหนี ฮ่าๆ..."
นักกินแตงหมายเลขหนึ่ง: "ทุกคนควรจะประณามพวกคนลวงโลกที่ใช้เล่ห์เหลี่ยมเพื่อให้ได้ของมาฟรีๆ แบบนี้!"
จู๋ปาถัง: "ชัดเจนเลยว่านายโดนหลอกเพราะหน้ามืดตามัวเพราะกามแท้ๆ ฮ่าๆ..."
ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส ทันใดนั้นก็มีใครบางคนส่งข้อความเสียงขอความช่วยเหลือมา มันเปรียบเสมือนเสียงฟ้าผ่าที่ดังกึกก้องอยู่ในใจของทุกคน
"ช่วยด้วย! รถสปอร์ตของฉันกำลังถูกสัตว์ประหลาดโจมตี!"
"ช่วยด้วย... อ๊าก—"
"โฮก—"
เสียงกรีดร้องที่บาดลึกถึงขั้วหัวใจ พร้อมกับเสียงคำรามของสัตว์ร้ายหยุดชะงักลงทันควัน หลังจากนั้นห้องแชตก็ระเบิดขึ้นทันที
"ทุกคน รูปโปรไฟล์ของคนที่เพิ่งขอความช่วยเหลือเมื่อกี้กลายเป็นสีเทาไปแล้ว!"
"มันหมายความว่ายังไง เขา... ไปแล้วเหรอ"
"ช่วงนี้ยังเป็นช่วงคุ้มครองผู้เล่นใหม่ไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงมีการโจมตีของสัตว์ประหลาดได้ล่ะ"
"หรือว่าเขาจะเข้าไปในเขตหมอก"
"นี่ก็มืดแล้ว การเข้าไปในเขตหมอกก็เท่ากับไปตายไม่ใช่เหรอ"
"เขาเพิ่งบอกว่ารถสปอร์ตโดนโจมตี แสดงว่าเขาก็ยังอยู่บนถนนหลวงนะ"
"รถของฉันก็จอดอยู่บนถนนหลวง รอบข้างมีแต่ป่ารกร้าง กลัวจังเลย!"
...เสิ่นยวี่ฟังข้อความเสียงขอความช่วยเหลือนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสียงคำรามของสัตว์ร้ายในช่วงท้ายทำให้เธอรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
หรือว่า... แม้แต่ช่วงเวลาคุ้มครองผู้เล่นใหม่ก็ยังไม่ปลอดภัย
เสิ่นยวี่มองออกไปนอกหน้าต่างรถ และเธอก็ได้เห็นดวงตาสีเขียวหลายคู่ในหมอกที่มืดมิดสนิททั้งสองข้างทางของถนนหลวง กำลังจับจ้องมายังรถสามล้อที่เปิดไฟสว่างไสวของเธอ!
มีเสียงหมาป่าเห่าหอนเบาๆ และเสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาเป็นระยะ หัวใจของเสิ่นยวี่เต้นผิดจังหวะจนเธออดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตระหนก
มีฝูงหมาป่าอยู่ในหมอก!
ยิ่งเสิ่นยวี่คิดถึงมันมากเท่าไหร่ ขาของเธอก็ยิ่งรู้สึกอ่อนแรงลงเท่านั้น เธอรีบสตาร์ทยานพาหนะทันที เตรียมตัวที่จะหนีไปจากที่นี่
แต่เมื่อเธอเหลือบมองเวลา มันคือ 20:06 นาฬิกาแล้ว
เธอนึกถึงกฎของเกมข้อหนึ่งได้: ห้ามเดินทางในตอนกลางคืน มิฉะนั้นจะต้องแบกรับผลที่ตามมาด้วยตนเอง
นั่นหมายความว่าการเดินทางในตอนกลางคืนอาจเป็นอันตราย เช่น มีสัตว์ประหลาดขวางทางอยู่... เมื่อคิดได้ดังนั้น เสิ่นยวี่ก็ขนลุกซู่และตัดสินใจละทิ้งความคิดที่จะขับรถหนีไปทันที
บางทีดวงตาสีเขียวที่วาวโรจน์เหล่านั้นในหมอก อาจจะมีไว้เพียงเพื่อให้ผู้เล่นหวาดกลัวจนยอมละเมิดกฎและเสี่ยงเดินทางในตอนกลางคืน จนสุดท้ายต้องถูกคัดออกไปเอง
เธอกดปิดระบบไฟ กลับลงมานั่งที่เบาะ ดึงผ้าม่านหน้าต่างและประตูลงมาปิดจนมิดชิด จากนั้นจึงเฝ้าสังเกตการณ์รอบข้างอย่างระแวดระวัง
ดวงตาสีเขียวเหล่านั้นเพียงแค่มองดูน่าขนลุก แต่พวกมันไม่ได้พุ่งออกมาจากหมอก หากเป็นเช่นนั้น ข้อสันนิษฐานของเธอก็น่าจะถูกต้อง
เส้นทางสู่การเอาชีวิตรอดเต็มไปด้วยวิกฤต การทำให้ผู้เล่นหวาดกลัวและล่อลวงให้ทำผิดกฎคือส่วนหนึ่งของมัน เธอต้องปฏิบัติตามกฎของเกมอย่างเคร่งครัด! และต้องตั้งสติให้ดี
เสิ่นยวี่ตัดสินใจได้แล้ว เธอหยิบชามและตะเกียบขึ้นมาทานมื้อค่ำต่อ กล่องข้าวนี้คืออาหารชุดที่เธอได้รับมาจากสถานีสุขาภิบาล
มีกับข้าวสองอย่างและผักหนึ่งอย่าง: หมูสไลด์ผัดเห็ด เนื้อท้องปลาตุ๋น ผัดผักใบเขียว พร้อมด้วยซุปซี่โครงหมูใส่ถั่วเหลืองถ้วยเล็กๆ
อาหารเป็นของหายากบนเส้นทางแห่งการเอาชีวิตรอด การได้กินข้าวกล่องเช่นนี้ทำให้เธอรู้สึกซาบซึ้งจนอยากจะร้องไห้
"แม่จ๋า..." หนิวนิวตื่นขึ้นมาพลางโบกไม้โบกมือหาแม่ทั้งที่ยังไม่ลืมตา
"หนิวนิวตื่นแล้วเหรอจ๊ะ เดี๋ยวแม่จะชงนมให้หนูนะ"
เสิ่นยวี่ตอบกลับเพื่อปลอบโยนพลางรีบชงนมอย่างรวดเร็ว หลังจากเขย่าจนเข้ากันดีแล้วเธอก็ส่งให้หนิวนิว
หนิวนิวนั่งเขี่ยหัวแม่เท้าพลางดูดนมดังจ๊วบๆ ดวงตากลมโตทั้งสองคู่จ้องมองไปที่แสงไฟสีส้มบนเพดานรถอย่างสงสัย
ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงเมี๊ยวมาจากด้านนอก เจ้าแมวตัวนั้นกลับมาแล้ว
เมื่อได้ยินเสียงร้อง หนิวนิวก็ชะงักไปในตอนแรก ก่อนที่จะรีบหันไปตะเกียกตะกายมองหาต้นเสียงหลังจากได้ยินเสียงนั้นอีกสองสามครั้ง
"เมี๊ยว"
เจ้าแมวลายเสือกระโดดขึ้นมาบนขอบเตียงอย่างกะทันหัน และสบตากับหนิวนิวด้วยความประหลาดใจ ทั้งคนทั้งแมวต่างตกตะลึงไปพร้อมๆ กัน
"เมี๊ยว"
หนิวนิวตอบกลับด้วยคำว่า "หม่ำหม่ำ"
เจ้าแมวร้องเมี๊ยวๆ สองครั้ง
หนิวนิวดีใจจนหัวเราะคิกคัก "หม่ำหม่ำ หม่ำหม่ำ"
ทั้งคนและแมวสื่อสารกันอย่างมีความสุข หนิวนิวยื่นขวดนมในมือออกไปเพื่อจะแบ่งปันให้
เจ้าแมวลายสลิดส่งเสียงร้องสุดท้ายก่อนจะกระโดดลงไปขดตัวอยู่ที่มุมใต้ที่นั่ง และนอนลงอย่างสงบเพื่อหลับใหล
เสิ่นยวี่มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความรู้สึกพูดไม่ออก
"อ้าว? เจ้าแมวลายสลิดตัวน้อย แกถือวิสาสะเอาที่นี่เป็นบ้านเลยเหรอเนี่ย นอกจากจะมาขอข้าวกินแล้ว ยังจะมาขอที่นอนอีก... แกนี่มัน..."
พูดได้เพียงครึ่งประโยค เสียงหมาป่าเห่าหอนก็ดังมาจากข้างนอก ทำให้เธอรู้สึกหวาดกลัวจนหนังหัวชา
"เมี๊ยว"
เจ้าแมวลายสลิดตัวน้อยเองก็ดูท่าจะหวาดกลัวมากเช่นกัน มันหดตัวเข้ามุมและร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย
เสิ่นยวี่ใจแข็งไล่มันไม่ลง แต่เธอก็อดกังวลไม่ได้ว่ามันจะแอบปีนขึ้นมาบนเตียงกลางดึก เธอจึงเอ่ยเตือนด้วยเสียงต่ำ:
"เจ้าแมวลายสลิด ถ้าอยากจะพักอาศัยที่นี่แกก็อยู่ได้ แต่ต้องทำตัวดีๆ นะ ห้ามแอบกระโดดขึ้นมาบนเตียงกลางดึกเด็ดขาด! แล้วก็ห้ามร้องส่งเสียงดังรบกวนพวกเราด้วย! เข้าใจไหม"
เจ้าแมวลายเสือร้องเมี๊ยวตอบรับ
"ในเมื่อตกลงกันแล้ว ก็ต้องรักษาคำพูดด้วยล่ะ!"
เจ้าลูกแมวหดตัวลงอย่างว่าง่ายในมุมมืดและไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมาอีกเลย
เสิ่นยวี่แอบประหลาดใจในใจว่าเจ้าแมวลายเสือตัวน้อยนี้ช่างแสนรู้จริงๆ
ในตอนนั้นเอง น้ำในหม้อหุงข้าวไฟฟ้าก็ร้อนได้ที่พอดี
เธอรินน้ำร้อนออกมาเพื่อเช็ดตัวให้หนิวนิว ก่อนจะจัดการทำความสะอาดร่างกายตัวเองอย่างง่ายๆ แล้วจึงจัดที่นอนเพื่อเตรียมตัวเข้าสู่ห้วงนิทรา
ในขณะนั้น เธอได้รับข้อความจากมดแดง
"พี่ชายคะ ทางนั้นมีไฟไหมคะ หนูอยากจะจุดเทียนน่ะค่ะ"
เสิ่นยวี่รู้สึกแปลกใจ "รถของคุณไม่มีไฟเหรอ"
มดแดงทอดถอนใจ "มีไฟค่ะ แต่ว่าพลังงานในรถของหนูแทบจะหมดแล้ว"
"ฉันมีไฟแช็กให้ยืม พอใช้เสร็จแล้วคืนฉันด้วยนะ" เสิ่นยวี่ส่งไฟแช็กให้อีกฝ่ายผ่านระบบการแลกเปลี่ยนทางไกล
"ขอบคุณมากค่ะพี่ชาย! พอจุดไฟเสร็จแล้วหนูจะรีบคืนให้ทันทีเลยค่ะ"
เสิ่นยวี่ตรวจสอบผ้าม่านหน้าต่างและประตูอีกครั้ง เพื่อให้แน่ใจว่าซิปทุกตัวถูกรูดปิดสนิทดีแล้ว ก่อนจะเอนกายลงนอน
แม้ว่าร่างกายจะเหนื่อยล้าเพียงใด แต่เมื่อหลับตาลงเธอกลับนอนไม่หลับ ในใจของเธอยังคงวนเวียนอยู่กับดวงตาสีเขียวหลายคู่ที่วาวโรจน์อยู่ในความมืดมิด...