บทที่ 40 หยินโหรว (2)

ไม่นาน หลี่เฟิงก็เห็นหยินโหรวเดินกลับมาพร้อมถุงเล็ก ๆ ใบหนึ่ง เขาอดขมวดคิ้วไม่ได้เมื่อเห็นเสื้อผ้าขาด ๆ ของนาง

“ผู้อาวุโส ข้าเสร็จแล้ว…” หยินโหรวพูดอย่างร่าเริงในตอนแรก แต่เสียงก็แผ่วลงเมื่อเห็นสายตาเขามองเสื้อผ้าของนาง นางรีบก้มหน้า อธิบายอย่างประหม่า

“ผู้อาวุโส เนื่องจากข้าลาออกจากสมาคมแล้ว ข้าต้องคืนทุกอย่าง…แม้แต่ชุดเครื่องแบบ” นางอดกังวลไม่ได้ว่าเขาจะดูถูกความยากจนของตน แต่คำพูดถัดไปของหลี่เฟิงก็ทำให้ความกังวลนั้นหายไป

“แบบนี้ไม่ได้ ไปซื้อเสื้อผ้าให้เจ้าดีกว่า”

เขารับถุงเล็กจากนาง ใส่ลงในถุงเก็บของ แล้วจับมือนางอีกครั้ง พาเดินออกไป

“…” หน้าอกหยินโหรวอุ่นขึ้นเมื่อรู้สึกถึงมือที่จับนางไว้ น้ำเสียงของเขาไม่มีแม้แต่ความรังเกียจ มีเพียงความเป็นธรรมชาติ

ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงร้านเสื้อผ้าเดียวกับที่หลี่เฟิงเคยมาเมื่อก่อนกับศิษย์พี่หลินอวี่

ติ๊ง ติ๊ง!

กระดิ่งเหนือประตูดัง เจ้าของร้านชราทักทาย เขายิ้มเมื่อจำหลี่เฟิงได้ แต่เมื่อสายตาไปตกที่หยินโหรว สีหน้าก็แปลกไป

‘นั่น…ลูกสาวเขาหรือ?’

หลี่เฟิงเรียกเขา

“ช่วยเลือกเสื้อผ้าดี ๆ ให้เด็กคนนี้หน่อย”

เขาผลักหยินโหรวไปด้านหน้าเบา ๆ เจ้าของร้านลังเลเล็กน้อย ก่อนเรียกพนักงานหญิงมาช่วยนางทันที

หยินโหรวบิดนิ้วมืออย่างประหม่า พลางเหลือบมองหลี่เฟิง นางไม่เคยก้าวเข้าร้านหรูเช่นนี้มาก่อน หลี่เฟิงสังเกตเห็นจึงหัวเราะเบา ๆ

“ไปเถอะ เลือกตามที่ชอบ ในเมื่อเจ้าเหมือนศิษย์ของข้า ก็ต้องแต่งตัวให้เหมาะหน่อย อย่าทำให้ข้าเสียหน้า”

“คะ..ค่ะ ผู้อาวุโส” คำพูดของเขาทำให้ความลังเลของนางหายไป

พนักงานหญิงเห็นหยินโหรวแล้วถามหลี่เฟิง

“ท่านผู้มีเกียรติ ต้องการให้คุณหนูท่านนี้อาบน้ำก่อนหรือไม่? ทางร้านมีบริการด้วย”

หลี่เฟิงแปลกใจเล็กน้อยที่มีบริการเช่นนี้ แต่ก็เห็นด้วย หยินโหรวดูเหมือนจะไม่ได้อาบน้ำดี ๆ มานาน ตัวนางยังมีฝุ่นและคราบสกปรกติดอยู่ คงเกี่ยวกับงานศิษย์ฝึกหัดนักหลอมโอสถ

“ได้”

หลังพนักงานหญิงพาหยินโหรวออกไป หลี่เฟิงก็หันไปถามเจ้าของร้านเบา ๆ

“ของที่ข้าสั่งไว้เสร็จหรือยัง?”

เจ้าของร้านยิ้มรู้ทัน

“เสร็จแล้วท่านเซียน” เขาหยิบกล่องออกมาจากใต้โต๊ะ

หลี่เฟิงยิ้มเมื่อเห็น จากนั้นจ่ายเงิน แล้วถามต่อ

“จริง ๆ แล้ว ข้าอยากสั่งเพิ่มอีกหน่อย…” เขานึกถึงผู้หญิงหลายคนที่คิดจะให้ของเหล่านี้

เจ้าของร้านยิ้มกว้าง

“ฮ่า ๆ ได้แน่นอน จะกี่ชิ้นก็ได้”

หลี่เฟิงพยักหน้า

“ดี แล้วก็ทำไซซ์เล็กสำหรับเด็กคนเมื่อกี้ด้วย”

รอยยิ้มเจ้าของร้านแข็งค้าง เขาไอแห้ง ๆ

“ท่านเซียน…ขออภัย แต่ข้าไม่คิดว่าลูกสาวของท่านควรใส่…เสื้อผ้าแบบนั้น” เขาพูดพร้อมเหงื่อซึม

“ลูกสาว?” หลี่เฟิงเอียงหัว ก่อนเหมือนจะเข้าใจ แล้วพูดพร้อมยิ้มกระตุก

“นางไม่ใช่ลูกสาวข้า”

เจ้าของร้านถอนหายใจโล่งอก เขาเข้าใจผิดไปเอง ในเมื่อไม่ใช่ลูกสาว ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเสื้อผ้าที่…ไม่เหมาะสม

เขาอดคิดไม่ได้ว่ารสนิยมของหลี่เฟิงช่างพิเศษ เจ้าของร้านไม่ได้สนใจมากนักที่หยินโหรวดูยังอ่อนวัย เพราะในโลกนี้ เด็กสาวราวสิบหกปีก็มักแต่งงานมีครอบครัวแล้ว

จากนั้นหลี่เฟิงนึกอะไรขึ้นมา เขาโอบไหล่เจ้าของร้าน กระซิบ

“ว่าแต่…รับทำเครื่องประดับสั่งทำไหม?”

ได้ยินน้ำเสียงแฝงความเจ้าเล่ห์ เจ้าของร้านลังเลเล็กน้อย

“รับ…แต่ขึ้นอยู่กับแบบ”

หลี่เฟิงยิ้มอย่างมีเลศนัย

“ไม่มีอะไรยาก ข้าแค่อยากได้เครื่องประดับรูปสัตว์…” แล้วเริ่มอธิบายรายละเอียด

ดวงตาเจ้าของร้านเบิกกว้างอีกครั้ง เซียนคนนี้ช่างเปิดโลกจริง ๆ

ขณะทั้งสองคุยกันอยู่พักหนึ่ง พนักงานหญิงก็พาหยินโหรวกลับมา ซึ่งดูเหมือนคนละคน

ผมยาวระดับคอที่เพิ่งสระใหม่ล้อมกรอบใบหน้า ดวงตากลมสดใส หยินโหรวดูเปลี่ยนไปหมด ความสกปรกและความเหนื่อยล้าที่เคยบดบังหายไป เผยเสน่ห์บริสุทธิ์อ่อนโยน แก้มยังมีความอวบเล็กน้อย รูปร่างเพรียวบางให้ความรู้สึกเหมือนกระต่ายตัวน้อยที่ชวนให้ปกป้อง แม้ยังเยาว์วัย แต่ส่วนโค้งเล็ก ๆ ใต้ชุดสีเขียวอ่อนก็เผยเค้าความงามในอนาคต ความบริสุทธิ์ผสานกับความงามที่เริ่มผลิบาน ทำให้นางดูน่าดึงดูดยิ่งขึ้น

หลี่เฟิงแปลกใจเล็กน้อยในใจ

‘เด็กหมู่บ้านสวยกันหมดแบบนี้หรือ? ไว้ต้องหาเวลาไปดูหมู่บ้านอื่นบ้าง…’

ถ้าเจ้าของร้านได้ยินคงบอกว่าเด็กหมู่บ้านไม่ได้สวยแบบนี้หรอก

“ผู้อาวุโส เสื้อผ้าข้าเป็นอย่างไรบ้าง?” หยินโหรวถามอย่างประหม่า หมุนตัวเล็กน้อย

เห็นส่วนโค้งที่เริ่มปรากฏและใบหน้าสวย หลี่เฟิงอดขอบคุณโชคตัวเองไม่ได้

เขายิ้มมุมปาก

“เหมาะกับเจ้ามาก…แต่ลองอีกหลายชุดดีกว่า” แล้วพานางไปยังห้องลอง

“ช่วยเอามาอีกหลายแบบ ข้าอยากให้นางลองเพิ่ม” หลี่เฟิงหันไปบอกพนักงานหญิง

พนักงานหญิงยิ้มรู้ทัน แล้วไปหยิบชุดเพิ่มมา

หยินโหรวไม่ทันสังเกตเจตนาของเขา เดินตามเข้าไปอย่างว่าง่าย

ไม่นาน เสียงหลี่เฟิงก็ดังจากด้านในห้องลอง

“ข้าช่วยเจ้าเอง” เขาพูดสบาย ๆ พร้อมยื่นมือไปยังเสื้อผ้าของนาง

"อ..เอ๊ะ? ผู้อาวุโส ไม่จำเป็นต้อง..." เสียงของหยินโหรวแผ่วลง ขณะนางกำชายเสื้อคลุมไว้แน่น

เสียงเสียดสีของผ้าดังเบา ๆ ภายในพื้นที่คับแคบ

"ผ..ผู้อาวุโส! แบบนี้มันน่าอายเกินไป..."

"ผ่อนคลายหน่อย" หลี่เฟิงยิ้มมุมปาก ดวงตาหรี่ลงราวกับช่างตัดเสื้อที่พิถีพิถัน "ข้าแค่ตรวจดูขนาดของเจ้าเท่านั้น" มือของเขาเอื้อมไปทางทรวงอกนุ่มที่ยังคงกำลังเติบโตของนาง

"อ๊ะ…!" หยินโหรวร้องตกใจ ใบหน้าแดงก่ำราวกับถูกเผาไหม้

—

ไม่นานนัก ทั้งสองก็เดินออกมาอีกครั้ง หยินโหรวสวมชุดคลุมสีเขียวใหม่เอี่ยม แก้มแดงเหมือนลูกพีชสุก มือทั้งสองกดปิดใบหน้าราวกับจะซ่อนมันไว้ ดวงตากวาดไปมาอย่างเขินอาย ไม่กล้าสบตาหลี่เฟิง

‘แม่เคยบอกว่าผู้หญิงควรให้สามีเห็นร่างกายเท่านั้น...’ หัวใจของนางเต้นแรงขึ้น ‘ปะ..แปลว่า... ผู้อาวุโสคือสามีของข้าตอนนี้หรือ?’

นางแอบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนรีบหลบสายตา ยังรู้สึกถึงไออุ่นที่หลงเหลืออยู่บนผิวกายตรงจุดที่มือของหลี่เฟิงเคยสัมผัส

ส่วนหลี่เฟิงนั้นดูพึงพอใจอย่างยิ่ง สายตากวาดมองรูปร่างของนาง ริมฝีปากโค้งขึ้นด้วยความขบขัน

‘ไม่เลว... หน้าอกที่กำลังอิ่มของกระต่ายน้อยตัวนี้พัฒนาได้ดี แม้แต่สะโพกก็เริ่มเป็นทรงแล้ว ให้กินเพิ่มอีกหน่อย ดูแลอีกนิด เดี๋ยวก็เบ่งบานงดงาม เป็นการลงทุนที่ดีจริง ๆ’

เมื่อเห็นภาพนั้น เจ้าของร้านก็ถอนหายใจโล่งอก ดีใจที่หลี่เฟิงไม่ได้ทำอะไรเกินเลยกับเด็กสาวในร้านของตน

หลังจากจ่ายเงินเรียบร้อย หลี่เฟิงเก็บกล่องใส่ถุงเก็บของ โบกมือให้เจ้าของร้านอย่างสบาย ๆ จากนั้นก็ออกไปยังถนนที่คึกคัก โดยมีหยินโหรวเกาะอยู่ข้างกายอย่างเขินอาย

ดวงอาทิตย์ยังอยู่สูง เขายังมีเวลาว่างเหลือเฟือ รอยยิ้มค่อย ๆ ปรากฏบนใบหน้าขณะมองเด็กสาวข้างตัว

"มา" เขาพูดเบา ๆ พลางจับมือเล็กของนางอีกครั้ง "ไปเดินเล่นกัน"

หยินโหรวกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย

"ผ..ผู้อาวุโส ท่านไม่จำเป็นต้องลำบากเพื่อข้าหรอก..."

"พูดเหลวไหล" หลี่เฟิงหัวเราะเบา ๆ พลางดึงนางไปตามถนน "คนที่อยู่ใต้ข้าจะไม่ต้องทนทุกข์ เมื่อเจ้าตามข้ามา ข้าจะทำให้เจ้ามีชีวิตดีกว่าที่เคยจินตนาการ"

หัวใจของนางกระตุกวูบ สำหรับคนอย่างนางที่ถูกกลั่นแกล้งมาตลอดและใช้ชีวิตลำบาก คำสัญญาเช่นนี้แทบไม่น่าเชื่อ นางก้มหน้าลง พยายามซ่อนความอบอุ่นที่แผ่ซ่านในอก

ดังนั้น เหมือนลุงใจร้ายที่กำลังหลอกเด็ก หลี่เฟิงจึงพานางเดินจากแผงหนึ่งไปอีกแผง ซื้อทุกอย่างที่สะดุดสายตานาง ปิ่นผมรูปดอกไม้ รองเท้าไหม ถุงผ้าปักลายกระต่าย สิ่งใดที่นางมองนานกว่าหนึ่งจังหวะก็ถูกเขาหยิบมาให้ แขนของหยินโหรวเต็มไปด้วยของกระจุกกระจิกที่ไม่กล้าขอ ใบหน้าแดงขึ้นทุกครั้งที่เขาซื้อ

เมื่อเดินผ่านแผงอาหาร หลี่เฟิงซื้อผลไม้เคลือบน้ำตาลกับซาลาเปาร้อน ๆ ให้นาง มองด้วยความขบขันขณะที่นางกัดอย่างระมัดระวัง กลัวเลอะเทอะ

แก้มของนางพองเล็กน้อยขณะเคี้ยว ริมฝีปากเป็นประกายจากน้ำเชื่อมของซานจาเคลือบน้ำตาล หลี่เฟิงหรี่ตาลง ความคิดเริ่มมืดมน

ชิ... แค่ดูตอนนางกินก็ยังดูยั่วยวน กระต่ายน้อยตัวนี้เกิดมาเพื่อยั่วข้าจริง ๆ

"กินอีกหน่อย" หลี่เฟิงยิ้ม พลางยื่นไม้เสียบอีกอันให้ "เจ้าผอมเกินไป ถ้าอยากเติบโตเป็นหญิงงาม ก็ต้องกินเยอะ ๆ"

ใบหน้าของหยินโหรวแดงก่ำ แต่นางก็พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง กัดผลไม้หวานอย่างเขินอาย พลางแอบมองเขาอีกครั้ง หัวใจเต้นระรัว

—

ไม่นาน ดวงอาทิตย์ก็เริ่มลับขอบฟ้า

ตอนนี้หลี่เฟิงกำลังถือปลาย่างสองตัว ต่อรองราคากับเจ้าของแผงอย่างหน้าด้าน แม้เห็นชัดว่ามีเงินมากพอ

ระหว่างนั้น ความสนใจของหยินโหรวก็เลื่อนไปยังรถเข็นขายดอกไม้เล็ก ๆ ใกล้ ๆ

ดอกไม้เรียบง่าย สีขาวเหมือนหิมะสด กลีบนุ่มส่งกลิ่นหอมอ่อน ๆ เมื่อเทียบกับสมุนไพรวิญญาณและของล้ำค่าที่แผงอื่น มันดูธรรมดาเกินไป แต่สายตาของหยินโหรวกลับอ่อนลง นางเดินเข้าไป ค้นแขนเสื้อ แล้วหยิบถุงเงินเล็ก ๆ ที่ซ่อนไว้ออกมา

นางจ่ายเหรียญไม่กี่เหรียญกับพ่อค้าเฒ่า แล้วเลือกดอกไม้สีขาวสองดอกอย่างระมัดระวัง

เมื่อหลี่เฟิงหันกลับมาอย่างภูมิใจ หลังต่อรองลดราคาได้ไม่กี่เหรียญทองแดง หยินโหรวก็ยืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว มือซ่อนอยู่ด้านหลัง แก้มแดงด้วยความเขินอาย

นางเดินไปหาโกลดี้ก่อน ซึ่งยืนเงียบ ๆ อยู่ข้างหลี่เฟิง

"นี่... ดอกนี้ให้เจ้า" นางพูดเบา ๆ พลางยื่นดอกไม้ให้

ร่างในผ้าคลุมเอียงศีรษะเล็กน้อย แล้วรับมันไปโดยไม่พูดอะไร

จากนั้นหยินโหรวก็หันไปหาหลี่เฟิง ขนตาหลุบต่ำ ขณะยื่นดอกไม้ดอกที่สอง

"และดอกนี้... สำหรับท่าน ผู้อาวุโส"

หลี่เฟิงเลิกคิ้ว รับดอกไม้มาไว้ระหว่างสองนิ้วราวกับกำลังพิจารณามัน

"โอ้? เจ้าสิ่งเล็ก ๆ นี่เรียกว่าอะไร?"

"มันเรียกว่า ดอกหิมะบาน" หยินโหรวตอบด้วยรอยยิ้มบาง เสียงของนางแฝงความอบอุ่นของความทรงจำ "ที่หมู่บ้านของข้ามันพบได้ทั่วไป เด็ก ๆ จะเด็ดมันไปให้คนที่พวกเขาชอบ... แม่ของข้าบอกเสมอว่าถ้าแบ่งปันมัน จะนำโชคดีมาให้"

ริมฝีปากของหลี่เฟิงกระตุกเล็กน้อย สายตาเลื่อนไปจากดอกไม้ไร้เดียงสาไปยังเด็กสาวที่กำชายเสื้ออย่างประหม่า

เหอะ... นางกำลังให้ของแทนใจข้าอยู่หรือ?

หลี่เฟิงทำท่าจริงจัง ก่อนจะเหน็บดอกไม้สีขาวบางนั้นไว้หลังใบหู

"อืม เข้ากับข้าดีทีเดียวใช่ไหม?" เขาพูดหยอก พลางโน้มตัวเข้าใกล้เหมือนตั้งใจอวดมัน

หยินโหรวตาเบิกกว้าง ก่อนแก้มจะแดงขึ้น

"ผ..ผู้อาวุโส! ท่านดูตลกนะ!"

"ตลกหรือ?" หลี่เฟิงหัวเราะ พร้อมรอยยิ้มหน้าด้าน "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ควรใส่ด้วย แบบนั้นเราจะได้ดูตลกไปด้วยกัน เหมือนเป็นคู่ที่เหมาะสม"

หัวใจของหยินโหรวกระตุกอีกครั้ง ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย มือกำแขนเสื้อแน่นขึ้น

ค... คู่?

ขณะที่หลี่เฟิงหยอกล้อกับหยินโหรว โน้มเข้าใกล้และหัวเราะอย่างไร้ยางอาย โกลดี้ที่ยืนอยู่ด้านหลังกลับเงียบงัน จ้องมองภาพตรงหน้าด้วยดวงตาที่ส่องแสงสีทอง

"..." จากนั้นสายตาของโกลดี้ก็เลื่อนกลับไปยังดอกไม้สีขาวเล็ก ๆ ในมือของตน

มือขนาดใหญ่ของมันจับดอกไม้บอบบางนั้นอย่างระมัดระวัง เพราะอย่างไรนี่ก็เป็นของขวัญ ของขวัญชิ้นแรกที่มันเคยได้รับจากใคร นอกจากเจ้านายของมัน

ตลาดที่คึกคักรอบด้านค่อย ๆ เลือนหายเป็นเพียงเสียงพื้นหลัง เหลือเพียงบรรยากาศหยอกล้อของเจ้านายหน้าด้าน ศิษย์สาวขี้อาย และผู้พิทักษ์เคร่งขรึมที่ยืนเฝ้ามองทุกอย่างอย่างเงียบงัน

ผู้พิทักษ์ยังสังเกตเห็นแววลังเลวูบหนึ่งในสีหน้าของหยินโหรว ราวกับนางอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับไม่อาจเอ่ยออกมาได้...