บทที่ 14 หนึ่งดวงดาว

“ศิษย์น้องหลี่!”

เสียงหนึ่งดังขึ้นด้านหลัง ขณะที่เขากำลังจัดสายคาดเอว

หลี่เฟิงหันไปเห็นร่างคุ้นตา หลินอวี่ศิษย์สายนอกหน้าตาหล่อเหลา ที่วนเวียนแถวที่พักเขาหลายวันแล้ว

ชายหนุ่มรีบเดินเข้ามา สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

“หวังว่าข้าจะไม่รบกวนนะ แต่… ข้าสังเกตว่าศิษย์พี่เยว่หลานมาที่พักเจ้าค่อนข้างบ่อย”

หลี่เฟิงเลิกคิ้ว

“อ้อ? เจ้าติดตามแขกของข้าด้วยหรือ?” เขายิ้มขำ ๆ “ข่าวลือในสำนักไวจริง”

“ไม่ ข้าแค่…” หลินอวี่กระแอม “นางไม่ค่อยสนิทกับใคร”

หลี่เฟิงยิ้มอย่างเฉื่อยชา

‘แฟนคลับอีกคนสินะ’

เขาทำหน้าเหนื่อย

“ศิษย์พี่เยว่หลานติดคอขวด เพราะเส้นลมปราณมีสิ่งเจือปน ข้าช่วยหลอมยาให้ นางเลยอยู่คุยนานหน่อย”

“หลอมยา?” หลินอวี่ตาโต “เจ้าเป็นนักหลอมยา?”

“นิดหน่อย” หลี่เฟิงยักไหล่ “ช่วยหลอมไม่กี่ชุด”

หลินอวี่ดูตกใจจริง ๆ

ทั้งสองเดินต่อไป หลินอวี่เหลือบมองเขาเป็นระยะ

หลี่เฟิงในใจถอนหายใจ

‘จะตามไปอีกนานไหม… ข้าแค่อยากซื้อของ’

ระหว่างทาง ศิษย์รุ่นน้องหลายคนโค้งให้หลินอวี่ เห็นได้ชัดว่าเขาค่อนข้างดัง

‘หล่อ มีชื่อเสียง พลังดี… พระเอกสายขาวชัด ๆ’ หลี่เฟิงคิด

ไม่นาน หลินอวี่โน้มตัวมากระซิบ

“ศิษย์น้อง… เจ้าช่วยพูดดี ๆ ให้ข้ากับศิษย์พี่เยว่ได้ไหม?”

หลี่เฟิงกระพริบตา

“…ทำไมต้องข้า?”

หลินอวี่ดูเขิน

“นางมาหาเจ้าบ่อย ข้าคิดว่านางเชื่อใจเจ้า”

สีหน้าหลี่เฟิงกระตุก

‘เชื่อใจงั้นหรือ…’

เขายิ้มแปลก ๆ

“อืม… ข้าลองดูได้ ไม่รับประกัน”

หลินอวี่โล่งใจ

“แค่นั้นก็พอ ขอบใจ และ… เจ้าก็ไม่เหมือนที่ข้าคิด”

“อ้อ?”

“ปกติดู… ซอมซ่อหน่อย” เขาหัวเราะเขิน ๆ “แต่คุยง่ายดี”

หลี่เฟิงหัวเราะ แล้วประกาศอย่างองอาจ

“ศิษย์พี่ ถึงข้าจะดูธรรมดาในสำนัก แต่ข้าชอบช่วยเหลือศิษย์พี่ศิษย์น้องเสมอ…”

ในใจเขาเสริม

‘…เฉพาะผู้หญิงเท่านั้น’

หลินอวี่ดูงงเล็กน้อย ก่อนพยักหน้าอย่างจริงจัง

“นั่น… ใจดีเกินคาด”

หลี่เฟิงยิ้มถ่อมตัว

“ก็แค่นิสัยของข้า”

หลินอวี่ตบไหล่เขา

“ดีมาก สำนักจันทร์ครามให้คุณค่ากับเกียรติและความภักดี ทำแบบนี้ต่อไป เจ้าอาจก้าวหน้าได้”

“ขอบคุณศิษย์พี่” หลี่เฟิงโค้ง แต่ในใจกลับหัวเราะ

‘ก้าวหน้า? ข้าพอใจแล้วที่กดเทพธิดาของเจ้าอยู่…’

ทั้งสองหัวเราะเบา ๆ ก่อนแยกกัน

—

ขณะหลี่เฟิงเดินผ่านหอโอสถ ร่างหนึ่งยืนอยู่ด้านข้าง

เฟินจื่อเยียน นางยืนกอดอก สีหน้าบึ้งเล็กน้อย ความมั่นใจที่เคยแน่วแน่มีรอยร้าว

ชุดศิษย์สำนักแนบรูปร่างสง่างาม ใบหน้าหยิ่งยโส ดวงตาคมกริบ

สายตานางกวาดผ่านหลี่เฟิงเหมือนเขาเป็นเพียงมด

หลี่เฟิงมองนางอย่างเปิดเผย

‘ถ้าเยว่หลานคือบัวน้ำแข็ง… คนนี้ก็ยูงเพลิงหยิ่งผยอง’

“ศิษย์พี่เฟิน” เขาทักด้วยรอยยิ้ม

นางหรี่ตา

“เจ้ามองอะไร?”

หลี่เฟิงยิ้ม

“ได้ยินว่าท่านติดอยู่ชั้น 8 มานาน น่าหงุดหงิดนะ”

เฟินจื่อเยียนชะงัก สีหน้าแข็งขึ้น

“ข้าไม่ต้องการความสงสาร”

“ไม่ใช่สงสาร” หลี่เฟิงตอบเบา ๆ “ข้าแค่เสียดายพรสวรรค์ของท่าน”

เขาโน้มเข้าเล็กน้อย กระซิบ

“จริง ๆ แล้ว… เรื่องคอขวด ข้าอาจช่วยได้”

เฟินจื่อเยียนชะงักเล็กน้อย

หลี่เฟิงยิ้ม

“หากต้องการ… มาหาข้าที่พัก”

นางผลักเขาทันที

“ใครต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า!”

หลี่เฟิงยิ้มบาง

เขารู้ว่า… เมล็ดพันธุ์ถูกหว่านแล้ว

เขาค้อมเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นอย่างขบขัน

“งั้นข้าขอตัวไปซื้อของก่อน ขอให้ศิษย์พี่มีวันที่ดี”

เขายิ้ม

เฟินจื่อเยียนหันหลังทันที เดินจากไปอย่างเย็นชา แขนเสื้อพลิ้วไหวเป็นคำตอบเดียว แต่ในมุมที่ไม่มีใครเห็น นางกัดริมฝีปากเบา ๆ สีหน้าอ่านไม่ออก

—

ครู่ต่อมา หลี่เฟิงกำลังเดินกลับหลังซื้อวัตถุดิบ

ติ๊ง!

[ยินดีด้วย โฮสต์ เยว่หลานทะลวงสู่หลอมปราณชั้น 9 สำเร็จ +200 แต้มความพึงพอใจ]

[ความเชื่อมโยงกรรมกับเยว่หลานลึกขึ้น]

หลี่เฟิงกระพริบตา ก่อนยิ้มกว้าง

“ทะลวงแล้วจริง ๆ … ดีมาก ศิษย์พี่”

เขาเปิดหน้าต่างระบบ

[แต้มความพึงพอใจรวม: 713]

ไม่เลวเลยจากการให้ยา ช่วยฝึกและ “ดูแล” เช้าเย็น ทุกอย่างคุ้มค่า

สายตาเขาเลื่อนไปยังระบบร่างดาราหลอม

[เปิดใช้งานดาวดวงที่ 1 : ค่าใช้จ่าย 100 แต้ม]

[ยืนยัน?]

“ถึงเวลาแล้ว”

เขายืนยัน

ทันใดนั้น ความร้อนพลุ่งขึ้นในตันเถียน ดาวสีทองสว่างขึ้น พลังแปลกไหลผ่านร่าง

[ดาวดวงที่ 1 เปิดใช้งานสำเร็จ]

[ปลดล็อกทักษะกำเนิด: จุดประกายดารา]

[จุดประกายดารา: ดาวทุกดวงเพิ่มพลัง 2 เท่า ระยะเวลา 5 นาที คูลดาวน์ 1 ชั่วโมง]

[แต้มคงเหลือ: 613]

หลี่เฟิงกำหมัด

เขาชกอากาศเบา ๆ

ปัง!

ลมแตกดังเหมือนแส้ฟาด

เขายิ้มกว้าง

“ตอนนี้ข้าคงต่อยผู้ฝึกชั้น 4 ร่วงได้หมัดเดียว…”

และนี่แค่ดาวเดียว

ถ้าสิบดาว… หรือร้อยดาว…

ร่างกายเขาเริ่มเปลี่ยนเล็กน้อย กล้ามเนื้อก่อตัวใต้ชั้นไขมัน แม้ภายนอกยังดูเหมือนเดิม

ข่าวดีต่อเนื่อง ทำให้เขารีบกลับที่พัก

เขาเลียริมฝีปากเล็กน้อย คิดถึงเยว่หลาน

หัวใจเต้นเร็วขึ้นด้วยความคาดหวัง