บทที่ 5: อาคมควบคุมและพันธสัญญาโลหิต

เยี่ยอวิ๋นลืมตาขึ้นมองบานประตูไม้ที่ปิดสนิทเบื้องหน้า เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนสลบไปขณะที่ศิษย์อาช่วยชะล้างไขกระดูกให้ เขาก็รีบผุดลุกขึ้นยืนทันที

เสียงปีนขึ้นจากอ่างน้ำทำให้เฉินฟางที่รออยู่หน้าประตูรู้ตัว ครู่ต่อมา เฉินฟางก็ผลักประตูเข้ามา ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกับที่เยี่ยอวิ๋นสวมใส่เสื้อผ้าเสร็จพอดี

เฉินฟางประสานมือคำนับพลางกล่าวว่า "ศิษย์พี่ ศิษย์อาหลี่สั่งให้ข้ารออยู่ที่นี่ หากท่านฟื้นแล้วให้พาท่านไปพบขอรับ"

"เชิญตามข้ามาขอรับ"

เฉินฟางเดินนำทางไป เยี่ยอวิ๋นจึงเดินตามก้าวขึ้นบันไดหอชุ่ยอวิ๋นไปจนถึงชั้นบนสุด

เฉินฟางหยุดยืนอยู่หน้าห้องแห่งหนึ่ง เขาใช้ป้ายหยกอาคมที่ศิษย์อาหลี่มอบให้ปลดม่านพลังของห้องออก

"ศิษย์พี่ เชิญเข้าไปด้านในเถิดขอรับ"

"ขอบใจมากศิษย์น้อง"

เยี่ยอวิ๋นพยักหน้าแทนคำขอบคุณ เฉินฟางรีบโบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน "มิกล้าขอรับ มิกล้า!"

เยี่ยอวิ๋นก้าวเข้าไปในห้อง หลี่เฉียนซิงลืมตาขึ้นและใช้สัมผัสเทวะกวาดตรวจดูเส้นลมปราณของเขา

"ศิษย์เยี่ยอวิ๋น คารวะศิษย์อาหลี่!" เยี่ยอวิ๋นประสานมือทำความเคารพ

"พอแล้ว ที่นี่ไม่ได้มีกฎเกณฑ์อะไรมากมายก่ายกอง อีกอย่าง เจ้าคือศิษย์สายตรงของท่านปรมาจารย์ นอกเหนือจากท่านเจ้าสำนักและเหล่าปรมาจารย์ท่านอื่น เจ้าไม่จำเป็นต้องก้มหัวให้ใครทั้งนั้น"

"ศิษย์น้อมรับคำสอน!"

"ในโลกของผู้ฝึกตน ผู้แข็งแกร่งคือผู้ได้รับการยกย่อง เจ้าต้องจดจำข้อนี้ไว้ให้ดี ทุกครั้งที่เลื่อนระดับขั้น เจ้าต้องประเมินสถานะของผู้คนรอบตัวเสียใหม่"

กล่าวจบ หลี่เฉียนซิงก็ให้เยี่ยอวิ๋นมานั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่งข้างๆ จากนั้นจึงถ่ายทอดปราณแท้สายหนึ่งเข้าสู่ร่างกายของเด็กชายเพื่อตรวจสอบอีกครั้ง ป้องกันไม่ให้มีรอยแตกร้าวเล็กๆ น้อยๆ ที่อาจหลงหูหลงตาไป

"ร่างกายดูดซับฤทธิ์ยาได้ดีมาก ทั้งความยืดหยุ่นและความแข็งแกร่งของเส้นลมปราณก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย"

เขาดึงปราณแท้กลับคืนมา พร้อมกับตรวจสอบอย่างละเอียดว่ามีสิ่งตกค้างหรือไม่

หลังจากการตรวจสอบเสร็จสิ้น เยี่ยอวิ๋นก็เอ่ยถามหลี่เฉียนซิง "ศิษย์อา ศิษย์ทุกคนที่เข้าสำนักต้องผ่านการชะล้างเช่นนี้หรือไม่ขอรับ"

หลี่เฉียนซิงรั้งพลังกลับคืนมา ปรายตามองเยี่ยอวิ๋นแล้วเอ่ยว่า "หากศิษย์ใหม่ทุกคนได้รับการชะล้างเช่นนี้ ทวีปกลางคงตกอยู่ภายใต้การปกครองของสำนักเราไปตั้งนานแล้ว"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่า ทรัพยากรที่ใช้ในการชะล้างไขกระดูกให้เจ้าเพียงคนเดียว หากเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณ จะมากพอให้ผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณขั้นเก้าถึงสามคน ซื้อโอสถสร้างรากฐานได้คนละสองเม็ดเพื่อทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานเชียวนะ!"

"ถ้าเจ้าไม่ใช่ศิษย์สายตรงของท่านปรมาจารย์ การชะล้างเส้นลมปราณและไขกระดูกเช่นนี้ย่อมไม่มีทางเกิดขึ้นได้เลย"

"ข้าเห็นว่าเจ้าเพิ่งจะเริ่มฝึกตน ที่หอธรรมของสำนักฝ่ายนอกมีผู้เชี่ยวชาญคอยสอนศิษย์ใหม่ถึงวิธีการฝึกตน หากมีเวลาเจ้าก็แวะไปดูได้"

"เอาล่ะ เจ้ากลับไปได้แล้ว"

เยี่ยอวิ๋นลุกขึ้นบอกลา กระทั่งเดินออกจากหอชุ่ยอวิ๋น เขาก็เพิ่งตระหนักว่าท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว!

บนท้องฟ้าเวลานี้ ค่ายกลพิทักษ์สำนักควบคุมสัตว์ได้เปิดใช้งานม่านอาคมบางๆ ลักษณะคล้ายชามใบยักษ์คว่ำลง เพื่อป้องกันการแทรกซึมจากพวกผู้ฝึกตนพรรคมาร

แสงสลัวจากค่ายกลพิทักษ์สำนักสาดส่องลงมาบนพื้นดิน พอให้มองเห็นทางเดินได้เลือนราง เยี่ยอวิ๋นเดินตามเส้นทางเดิมกลับไปยังถ้ำพำนักของตน

สิ่งแรกที่เยี่ยอวิ๋นทำเมื่อกลับถึงที่พักคือการเปลี่ยนเสื้อผ้า จากนั้นก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงหินและเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าพละกำลังทางกายจะเต็มเปี่ยมหลังจากการชะล้างไขกระดูก แต่ความเหนื่อยล้าทางจิตใจกลับไม่อาจลบล้างไปได้ง่ายๆ!

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น อวิ๋นเฟิงหยางมาเยือนถึงหน้าถ้ำพำนักของเยี่ยอวิ๋น หลังจากยืนรออยู่นานนับชั่วยาม ประตูถ้ำจึงเปิดออก

"ศิษย์พี่ ท่านมาทำอะไรที่นี่หรือขอรับ"

อวิ๋นเฟิงหยางหยิบป้ายหยกออกมาจากถุงมิติแล้วส่งให้ เยี่ยอวิ๋นจึงยื่นมือไปรับไว้

"นี่คือป้ายหยกประจำตัวศิษย์ ถ่ายทอดพลังวิญญาณของเจ้าเข้าไป แล้วหยดเลือดลงไปหนึ่งหยด มันจะบันทึกข้อมูลของเจ้าไว้"

สิ้นคำของอวิ๋นเฟิงหยาง เยี่ยอวิ๋นก็โคจรพลังวิญญาณอันน้อยนิดในร่างถ่ายเทลงในป้ายหยก จากนั้นจึงรวบรวมพลังไว้ที่ปลายนิ้วมือขวา กรีดนิ้วโป้งซ้ายเบาๆ ให้เลือดหยดหนึ่งร่วงหล่นลงบนป้ายประจำตัว ป้ายหยกก็ปรากฏข้อมูลของเยี่ยอวิ๋นขึ้นมาทันที

อวิ๋นเฟิงหยางเรียกอุปกรณ์เวทสำหรับเหาะเหินออกมา "ตอนนี้เจ้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการแล้ว หากมีเวลาว่างก็ไปที่หอธุรการสำนักเพื่อเบิกรับทรัพยากรฝึกตนของเดือนนี้ด้วยล่ะ"

พูดจบ เขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าไป

หลังจากอวิ๋นเฟิงหยางจากไป เยี่ยอวิ๋นก็เดินลัดเลาะลงเขา มุ่งหน้าไปยังโถงใหญ่ของสำนัก

ซือจุนเคยบอกไว้ว่า หากบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นหนึ่งเมื่อใด ให้ไปหาท่านเพื่อทำพันธสัญญากับมังกรเจียวอัสนีให้เป็นอสูรคู่กาย!

เขาวิ่งตะบึงไปตามทางเดินแคบๆ บนภูเขา และในที่สุดก็มาถึงโรงอาหารตีนเขาในอีกหนึ่งชั่วยามต่อมา ที่นี่มีค่ายกลเคลื่อนย้ายซึ่งจัดเตรียมไว้สำหรับศิษย์ใหม่ที่ระดับการฝึกตนยังต้อยต่ำโดยเฉพาะ

ทันทีที่มาถึงโรงอาหาร เฉินฟางก็รีบก้าวเข้ามาหา "ศิษย์พี่!"

เยี่ยอวิ๋นเห็นดังนั้นจึงเอ่ยถาม "ที่โรงอาหารแห่งนี้มีค่ายกลเคลื่อนย้ายใช่หรือไม่"

"ศิษย์พี่ต้องการใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายหรือขอรับ ตามข้ามาได้เลย"

เฉินฟางรีบเดินนำทาง พาเยี่ยอวิ๋นไปถึงบริเวณค่ายกลเคลื่อนย้าย

"นี่เป็นค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดเล็กที่เดินทางได้เฉพาะภายในสำนักเท่านั้น ศิษย์พี่ต้องการไปที่ใดหรือขอรับ"

"ไปโถงใหญ่สำนัก"

เฉินฟางวางหินวิญญาณสามก้อนลงในค่ายกล "ศิษย์พี่ เรียบร้อยแล้วขอรับ"

เยี่ยอวิ๋นก้าวขึ้นไปยืนบนค่ายกล "ขอบใจมากนะศิษย์น้องเฉิน!"

เฉินฟางโบกมือปัดเป็นเชิงว่าไม่ต้องเกรงใจ จากนั้นค่ายกลเคลื่อนย้ายก็ทำงาน ส่งตัวเยี่ยอวิ๋นไปยังบริเวณด้านข้างของโถงใหญ่

เมื่อส่งเยี่ยอวิ๋นไปแล้ว เฉินฟางก็มองดูเศษเถ้าของหินวิญญาณด้วยสีหน้าปวดใจ ในฐานะศิษย์รับใช้ เขาก็มีทรัพยากรติดตัวไม่มากอยู่แล้ว การกระทำครั้งนี้ทำให้หินวิญญาณที่มีอยู่น้อยนิดของเขาหายวับไปถึงครึ่งหนึ่ง!

"หวังว่าข้าจะได้เกาะใบบุญของศิษย์พี่นะ..."

เยี่ยอวิ๋นก้าวลงจากค่ายกลเคลื่อนย้ายและเดินตรงไปยังโถงใหญ่ ด้วยป้ายหยกประจำตัวศิษย์สายตรงในมือ การเดินทางของเขาจึงไร้ซึ่งอุปสรรคใดๆ

เขามาถึงค่ายกลที่เชื่อมต่อไปยังแดนลับซึ่งท่านปรมาจารย์ใช้เก็บตัวฝึกตน ทว่าเมื่อก้าวขึ้นไปยืนบนนั้น เขาก็เพิ่งนึกปัญหาข้อหนึ่งขึ้นมาได้... เขาไม่มีหินวิญญาณ!

โชคดีที่ค่ายกลแห่งนี้ไม่จำเป็นต้องใช้หินวิญญาณ ลำแสงสายหนึ่งอาบไล้ร่างของเยี่ยอวิ๋น และเพียงสิบห้านาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นในแดนลับ!

ปรมาจารย์เฒ่าอวิ๋นชิงสัมผัสได้ถึงตัวตนของเยี่ยอวิ๋น ร่างของเขาพลิ้วไหววูบเดียวก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าเด็กชาย

"บรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นหนึ่งได้ในสามวัน แถมกลิ่นอายยังมั่นคงแข็งแรง ไม่เลวเลย"

ปรมาจารย์อวิ๋นชิงวางมือซ้ายลงบนบ่าของเด็กชาย ชั่วพริบตาทั้งสองก็มาโผล่บนยอดเขาอันเป็นสถานที่จัดพิธีรับศิษย์

"นั่งขัดสมาธิลงซะ ข้าจะสอนวิธีทำพันธสัญญากับมังกรเจียวอัสนีให้เป็นอสูรคู่กายของเจ้า"

เยี่ยอวิ๋นและปรมาจารย์เฒ่าอวิ๋นชิงนั่งขัดสมาธิลง "สำนักควบคุมสัตว์ของเราเน้นการฝึกฝนสัตว์อสูรเพื่อนำมาเป็นพลังรบหลัก อสูรคู่กายที่ดีย่อมสามารถยกระดับความแข็งแกร่งของผู้เป็นนายได้อีกขั้น"

ปรมาจารย์อวิ๋นชิงนำหยกบันทึกสองม้วนออกมาส่งให้เยี่ยอวิ๋น จากนั้นจึงนำไข่มังกรเจียวอัสนีและไข่ปักษาอัสนีบาตออกมา

"นี่คือเคล็ดวิชาควบคุมอสูร เป็นหนึ่งในวิชาควบคุมสัตว์อสูรที่ใช้กันทั่วไปในสำนัก ส่วนอีกม้วนคือเคล็ดวิชาพันธสัญญาโลหิต ซึ่งสงวนไว้ให้เฉพาะศิษย์สายตรงเท่านั้น พลังควบคุมของเคล็ดวิชาพันธสัญญาโลหิตนั้นเหนือชั้นกว่าเคล็ดวิชาควบคุมอสูรมากนัก"

"ใช้เคล็ดวิชาควบคุมอสูรกับปักษาอัสนีบาต และใช้เคล็ดวิชาพันธสัญญาโลหิตกับมังกรเจียวอัสนี ก่อนที่ระดับการฝึกตนของเจ้าจะก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐาน จงอย่าเผยมันให้ใครเห็นเป็นอันขาด"

"ศิษย์น้อมรับคำสอน"

"เริ่มได้"

เยี่ยอวิ๋นนำหยกบันทึกทั้งสองม้วนมาทาบลงบนหน้าผากทีละม้วน "เคล็ดวิชาควบคุมอสูรจะควบคุมสัตว์อสูรด้วยการสลักอาคมจำกัดไว้ในห้วงจิตสำนึกของมัน ในขณะที่เคล็ดวิชาพันธสัญญาโลหิตจะใช้วิธีหยดโลหิตแก่นแท้ของผู้บำเพ็ญเพียรเข้าไปในห้วงจิตสำนึก ตราบใดที่ผู้เป็นนายยังมีชีวิตอยู่ สัตว์อสูรก็ไม่มีวันหลุดพ้นจากการควบคุมได้"

เยี่ยอวิ๋นลืมตาขึ้น จากนั้นก็เริ่มสร้างอาคมผนึกตามขั้นตอนในหยกบันทึกเคล็ดวิชาควบคุมอสูรทันที!

สองมือของเยี่ยอวิ๋นผสานมุทราอย่างรวดเร็ว ชั่วอึดใจต่อมา อาคมควบคุมก็ปรากฏขึ้น เขายิงอาคมนั้นเข้าใส่ไข่ปักษาอัสนีบาต ก่อนจะเริ่มฟื้นฟูพลังวิญญาณของตน

ท้ายที่สุดแล้ว เวลานี้เยี่ยอวิ๋นเพิ่งจะอยู่เพียงระดับรวบรวมลมปราณขั้นหนึ่งเท่านั้น พลังวิญญาณในร่างกายจึงเบาบางอย่างยิ่ง

สิบห้านาทีผ่านไป เยี่ยอวิ๋นหยุดการทำสมาธิและเริ่มผสานมุทราอีกครั้ง คราวนี้เป็นอาคมของเคล็ดวิชาพันธสัญญาโลหิต พลังวิญญาณในร่างถูกสูบออกไปอย่างรวดเร็ว และในชั่วพริบตา อาคมควบคุมก็ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง

จากนั้น ภายใต้การชี้แนะของปรมาจารย์เฒ่าอวิ๋นชิง เยี่ยอวิ๋นกรีดฝ่ามือเพื่อรีดเค้นโลหิตแก่นแท้ออกมาหนึ่งหยด ผสานมันเข้ากับวงเวทอาคม แล้วจึงซัดเข้าใส่ไข่มังกรเจียวอัสนี

เมื่อไข่สัตว์อสูรทั้งสองใบถูกประทับอาคมเรียบร้อยแล้ว ปรมาจารย์เฒ่าอวิ๋นชิงก็ปัดเป่าอาคมผนึกที่เคลือบอยู่บนเปลือกไข่ออกทันที ไข่ทั้งสองใบก็เริ่มสั่นสะเทือนตอบรับ!

นี่คือเคล็ดวิชาลับเฉพาะของสำนักควบคุมสัตว์ที่สามารถปิดผนึกไข่สัตว์อสูรสายเลือดชั้นสูงได้ เพื่อชะลอการฟักตัวและเก็บรักษามันไว้มอบให้แก่ศิษย์ที่มีพรสวรรค์ เพื่อนำไปหล่อหลอมเป็นอสูรคู่กาย!

ไม่นานไข่มังกรเจียวอัสนีก็เป็นฝ่ายฟักออกมาก่อน มังกรเจียวอัสนีตัวน้อยที่มีเขียวเดี่ยว กรงเล็บสามแฉก ลำตัวสีน้ำเงิน และเปรอะเปื้อนไปด้วยเมือกไข่ก็ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าเยี่ยอวิ๋น!

มังกรน้อยแทะกินเปลือกไข่ของมันจนหมดเกลี้ยง ก่อนจะเลื้อยไต่ขึ้นมาตามแขนของเยี่ยอวิ๋นไปจนถึงหัวไหล่ แล้วเอาหัวถูไถแก้มของเขาอย่างออดอ้อน

สิบห้านาทีต่อมา ไข่ปักษาอัสนีบาตก็ถูกจงอยปากเจาะกะเทาะออกมาจากด้านใน ปักษาอัสนีบาตน้อยที่ยังไร้ซึ่งขนปกคลุมนอนซุกตัวอยู่ท่ามกลางซากเปลือกไข่

ปรมาจารย์เฒ่าอวิ๋นชิงหยิบถุงมิติใบหนึ่งออกมา "ข้างในนี้มีโอสถบำรุงอสูร เม็ดยาโอสถที่ใช้ได้ในช่วงระดับรวบรวมลมปราณ และหินวิญญาณอีกจำนวนหนึ่ง"

"เมื่อเจ้าออกไปแล้ว จงเร่งยกระดับการบำเพ็ญเพียรให้ถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นสี่ให้เร็วที่สุด จากนั้นก็ไปรับภารกิจของสำนักเพื่อหาประสบการณ์ซะ"

กฎของสำนักควบคุมสัตว์ระบุไว้ว่า ศิษย์ทุกคนต้องทำภารกิจให้สำเร็จอย่างน้อยสองภารกิจในแต่ละปี ศิษย์สายตรงก็ไม่มีข้อยกเว้น ทั้งนี้เพื่อป้องกันมิให้ศิษย์สายตรงบางคนผลาญทรัพยากรของสำนักโดยอาศัยสถานะของตนโดยที่ระดับการฝึกตนไม่ก้าวหน้า ซึ่งเคยมีกรณีตัวอย่างให้เห็นมาแล้ว!

"ขอรับ ซือจุน!"