บทที่ 26: แส้เหล็กหล่อกลืนมังกร!

บทที่ 26: แส้เหล็กหล่อกลืนมังกร!

สายตาของหลิวหมิงจับจ้องไปที่วัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการคราฟต์

"เกือบลืมไปเลย ฉันยังต้องใช้คริสตัลพลังงานด้วยนี่นา"

"พิมพ์เขียวไม่ได้ระบุระดับของคริสตัลพลังงานที่ต้องใช้เอาไว้ คริสตัลระดับ C จะใช้ได้ไหมนะ"

เขาพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความไม่แน่ใจ

"หรือว่า... จะใช้เศษคริสตัลพลังงานแทนดีล่ะ?"

"ช่างเถอะ ลองใช้คริสตัลพลังงานระดับ C ดูก่อนแล้วกัน!"

เขารีบเปิดคู่มือเอาชีวิตรอดและพลิกไปยังหน้าคราฟต์ไอเทม

[กำลังเริ่มการคราฟต์...]

เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นในหัว หัวใจของหลิวหมิงเต้นระรัว เขากำลังจะได้เห็นอาวุธในฝันแล้ว!

[คราฟต์สำเร็จ]

[ได้รับ: แส้เหล็กหล่อกลืนมังกร (SSS)]

วินาทีที่การคราฟต์เสร็จสมบูรณ์ พิมพ์เขียวแส้เหล็กหล่อกลืนมังกรในมือของหลิวหมิงก็เริ่มสลายไป

เขาเบิกตากว้างพร้อมร้องอุทาน "เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? พิมพ์เขียวนี่ใช้ได้แค่ครั้งเดียวงั้นเหรอ?"

ยังไม่ทันพูดจบ พิมพ์เขียวก็กลายเป็นผง ร่วงหล่นผ่านร่องนิ้วและเลือนหายไป

ในเวลาเดียวกัน แสงสว่างเจิดจ้าก็ปะทุขึ้นจากมือของหลิวหมิง ราวกับมีดวงอาทิตย์กำลังก่อกำเนิดขึ้นบนฝ่ามือ!

แสงสว่างจ้าที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้หลิวหมิงตั้งตัวไม่ติด เขาสะดุ้งถอยหลังตามสัญชาตญาณ และดวงอาทิตย์ในมือก็ร่วงลงสู่พื้น

เขาหรี่ตาลง ยกมือขึ้นบังแสงที่สาดส่องจนตาพร่ามัว สายตาจับจ้องไปที่วัตถุที่ร่วงลงบนพื้น

แสงสว่างยังคงสาดส่องออกมา โดยใช้เวลากว่าหนึ่งนาทีกว่ามันจะค่อยๆ หรี่ลง

โครงร่างของวัตถุบนพื้นเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งมันเผยโฉมออกมาให้หลิวหมิงเห็นอย่างเต็มตา

เมื่อเห็นวัตถุนั้นชัดๆ รูม่านตาของหลิวหมิงก็หดเกร็ง แววตาของเขาเผยให้เห็นถึงความโลภและความปรารถนาอย่างไม่ปิดบัง!

หัวใจของหลิวหมิงเต้นโครมครามกระแทกซี่โครง เขาแทบจะตะเกียกตะกายเข้าไปหาแส้เหล็กหล่อกลืนมังกร คว้ามันขึ้นมาและสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบ

เขาถืออาวุธไว้ในมือ กวาดสายตามองตั้งแต่หัวจรดท้ายราวกับกำลังชื่นชมผลงานศิลปะชิ้นเอก แววตาเต็มไปด้วยความหลงใหลและชื่นชม

"นี่มันของล้ำค่า! สมบัติล้ำค่าชัดๆ!"

หลิวหมิงอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

เขาพิจารณามันอย่างละเอียด แส้มีความยาวประมาณสามฟุตสามนิ้ว เมื่อถือไว้ในมือก็รู้สึกหนักอึ้ง น้ำหนักของมันน่าจะถึงยี่สิบชั่ง (ราวๆ 10 กิโลกรัม) ตัวแส้หลอมขึ้นจากเหล็กบริสุทธิ์ทั้งเส้น เปล่งประกายโลหะเย็นชา มันผสมผสานกลิ่นอายอันน่าเกรงขามของมังกรตะวันออกเข้ากับความแข็งแกร่งของเหล็กหล่อได้อย่างลงตัว ทุกตารางนิ้วแผ่ซ่านไปด้วยพลังอันไร้เทียมทานที่ชวนให้รู้สึกยำเกรง

ตัวแส้ตรงและเพรียวยาวราวกับกระดูกสันหลังของมังกรที่คดเคี้ยว ลากยาวตั้งแต่ด้ามจับไปจนถึงปลายแส้ด้วยเส้นสายที่พลิ้วไหวแต่กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลัง

ตรงช่วงกลาง มีการแกะสลักเกล็ดมังกรไว้อย่างประณีตงดงาม แต่ละเกล็ดดูสมจริงและส่องประกายแสงเย็นเยียบจางๆ ระหว่างเกล็ดคือกระดูกสันหลังของมังกรที่มีรอยนูนเด่นชัด ทำให้สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน

และส่วนด้ามจับก็คือส่วนที่น่าเกรงขามที่สุดของแส้เหล็กหล่อกลืนมังกร—ปากมังกร!

ปากของมังกรอ้ากว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคม ฟันแต่ละซี่แหลมราวกับกริช ส่องประกายแสงชวนขนลุก

ดวงตาของมังกรถูกประดับด้วยคริสตัลพลังงานสองเม็ด—ซึ่งก็คือคริสตัลพลังงานระดับ C ทั้งสองเม็ดที่ถูกใช้ไปนั่นเอง

หลิวหมิงกำแส้เหล็กแน่น ราวกับถูกพลังบางอย่างกระตุ้น เขาเริ่มกวัดแกว่งมันโดยไม่รู้ตัว การเคลื่อนไหวของเขาไม่ได้เป็นไปตามกระบวนท่าวิทยายุทธ์ใดๆ เขาเพียงแค่วาดลวดลายในอากาศอย่างบ้าคลั่งตามสัญชาตญาณ

ทุกครั้งที่ตวัดแส้เหล็ก จะมีเสียงคล้ายมังกรคำรามดังขึ้น

ในตอนแรก เสียงเหล่านั้นยังทุ้มต่ำและแผ่วเบา แต่เมื่อหลิวหมิงกวัดแกว่งเร็วขึ้นและคล่องแคล่วขึ้น เสียงคำรามของมังกรก็ยิ่งแหลมสูงและดังกึกก้องมากขึ้นเรื่อยๆ

บ้านหินทั้งหลังถูกแรงสั่นสะเทือนจากพลังนี้จนเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง เศษหินร่วงหล่นลงมา และเสบียงที่อยู่ภายในห้องก็กระจัดกระจายไปทั่วพื้น

หลิวหมิงตกใจกับปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหัน เขาจึงหยุดมือ หัวใจเต้นรัวอยู่ในอก และลมหายใจก็หอบถี่

มือที่ถือแส้เหล็กของเขาสั่นเล็กน้อย—ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้ เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันรุนแรงที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่าง ราวกับกำลังกรีดร้องเพื่อทำลายพันธนาการ

"ไอ้เจ้านี่มันแรงเตะตาเกินไปแล้ว เกือบจะทำรังเล็กๆ ของฉันพังซะแล้วไหมล่ะ" หลิวหมิงรีบเก็บแส้เหล็กเข้าช่องเก็บของ เมื่อมองดูความเละเทะบนพื้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแหยๆ

ถ้าเกิดเหตุการณ์แบบนี้อีกสักสองสามครั้ง เขาคงต้องไปนอนดูดาวกลางแจ้งแน่ๆ

"อาวุธเสร็จแล้ว ต่อไปก็ชุดเกราะ!" หลิวหมิงถูมือเข้าด้วยกันแล้วเปิดคู่มือเอาชีวิตรอดอย่างใจร้อน พลิกไปยังหน้าคราฟต์ชุดเกราะ

[กำลังเริ่มการคราฟต์...]

[คราฟต์สำเร็จ]

[ได้รับ: ชุดเกราะ (S) *1]

หลังจากข้อความแจ้งเตือนจางหายไป วงแสงนุ่มนวลก็ปรากฏขึ้นบนพื้น กะพริบไปมาราวกับกำลังฟักตัวบางอย่างอยู่

หมวกเกราะโลหะค่อยๆ ผุดขึ้นมา ตามด้วยหน้ากาก แผ่นเกราะหน้าอก เกราะไหล่... ชิ้นส่วนของชุดเกราะเหล็กปรากฏขึ้นตามลำดับทีละชิ้นๆ

เมื่อแสงสว่างสลายไป ชุดเกราะเหล็กบริสุทธิ์แบบครบชุดก็ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าหลิวหมิง ประกายโลหะเย็นชาของมันทำให้หัวใจแทบหยุดเต้น มันตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ ราวกับนักรบไร้เสียงที่รอคอยเสียงเพรียกจากเจ้านาย

"ให้ตายสิ นี่มันโคตรเท่เลย!"

หลิวหมิงจ้องมองชุดเกราะที่ดูโหดกว่าที่เขาจินตนาการไว้ซะอีก เขาละสายตาจากมันไม่ได้เลย เขายื่นมือออกไปลูบไล้ มันเย็นเยียบเมื่อสัมผัสและรู้สึกได้ถึงความแข็งแกร่ง

"มาดูกันดีกว่าว่าเจ้านี่มันจะทนทานแค่ไหน" หลิวหมิงหยิบหินออกมาหนึ่งหน่วยแล้วทุบลงบนชุดเกราะอย่างแรง

เคร้ง!

ด้วยเสียงดังกังวาน หินก้อนนั้นกระเด็นลอยออกไป แต่ชุดเกราะกลับไร้ซึ่งรอยขีดข่วนใดๆ

"สุดยอดไปเลย!"

หลิวหมิงเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง พลังป้องกันนี่มันฝืนลิขิตสวรรค์ชัดๆ! เขาสามารถจินตนาการภาพตัวเองสวมชุดเกราะ พุ่งทะลวงฝ่าฝูงซอมบี้อย่างไม่มีใครหยุดยั้งได้เลย

หลิวหมิงที่กำลังตื่นเต้นยื่นมือออกไปถอดชิ้นส่วนชุดเกราะ เขาแทบจะอดใจรอสวมมันไม่ไหวแล้ว

ทว่า เขาเพิ่งค้นพบว่าเจ้านี่มันซับซ้อนกว่าที่คิดไว้เยอะ! เขาคิดว่ามันจะเหมือนในเกมที่มีแสงวาบขึ้นมาแล้วสวมใส่ให้อัตโนมัติซะอีก แต่กลายเป็นว่าชิ้นส่วนต่างๆ ร่วงลงไปกองเต็มพื้นแทน

"นี่มัน... ใส่ยังไงเนี่ย?" หลิวหมิงมองแผ่นเหล็กที่เกลื่อนพื้นด้วยความมึนงงเล็กน้อย

เขาหยิบชิ้นส่วนที่ดูเหมือนถุงมือเกราะขึ้นมาแล้วลองสอดมือเข้าไป ขนาดพอดีเป๊ะ ต่อไปก็สนับแข้ง เกราะป้องกันต้นขา เกราะเกล็ด... หลิวหมิงสวมชิ้นส่วนไปทีละชิ้น รู้สึกเหมือนกำลังประกอบโมเดลที่ซับซ้อน ในที่สุดเขาก็สามารถสวมเกราะหน้าอกได้สำเร็จ แต่กลับพบว่ายังมีเกราะเกล็ดชั้นนอก เกราะไหล่ เสื้อถักโซ่ชั้นใน และอื่นๆ อีกเพียบ ทำเอาตาลายไปหมด

"นี่มันชุดเกราะแม่ทัพโบราณหรือไงเนี่ย? ทำไมมันถึงได้ยุ่งยากขนาดนี้!"

หลิวหมิงบ่นกระปอดกระแปดขณะกำลังปลุกปล้ำกับเกราะคอแบบถักโซ่สวมลงบนคอ รู้สึกหายใจลำบากนิดหน่อย

และท้ายที่สุด หมวกเกราะมีที่บังจมูก และ หน้ากากเหล็ก!

วินาทีที่หลิวหมิงสวมหน้ากากเหล็ก ร่างกายของเขาก็รู้สึกหนักอึ้ง

"เชี่ยเอ๊ย!"

"ชุดเกราะนี่มันหนักโคตรๆ! อย่างน้อยก็ตั้งร้อยชั่งเลยนะ (ประมาณ 50 กิโลกรัม)!"

เขาสัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่กดทับลงมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ เขาลองขยับตัวดู ข้อต่อต่างๆ ส่งเสียงโลหะเสียดสีกันดังเอี๊ยดอ๊าด แต่กลับมีความยืดหยุ่นอย่างน่าประหลาด

หลิวหมิงชกหมัดออกไป เสียงหมัดแหวกอากาศดังสะท้อนขึ้นมา

"ความรู้สึกนี้..."

เขากำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่เกิดจากชุดเกราะโลหะ

จากนั้นเขาก็หยิบแส้เหล็กออกมาจากช่องเก็บของ

แม้หลิวหมิงจะไม่เห็นว่าตัวเองหน้าตาเป็นยังไง แต่เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตอนนี้ตัวเองดูน่าเกรงขามสุดๆ

"ขอแค่ฉันปรับตัวเข้ากับชุดเกราะนี้ได้ ฉันก็จะเป็นตัวตนที่ไร้เทียมทาน!"

ความภาคภูมิใจอย่างวีรบุรุษเอ่อล้นขึ้นมาในใจ เขาเริ่มฝึกฝนอย่างหนักเพื่อปรับตัวให้เข้ากับน้ำหนักบนร่างกาย โดยเริ่มต้นจากการฝึกวินัยในตนเอง

[ความชำนาญในการวิดพื้น +1]...