บทที่ 14 – วิกฤต!

บทที่ 14 – วิกฤต!

รุ่งสางมาเยือน

หลิวหมิงลุกจากเตียง หยิบขนมปังขึ้นมาสามก้อน แล้วยัดเข้าปากตามด้วยน้ำเย็นอย่างตะกละตะกลาม

เมื่อก้าวออกมาข้างนอก เขาชื่นชมบ้านหินระดับ SSS "เทียบกับกระท่อมซอมซ่อตอนแรกแล้ว เจ้านี่ดูเหมือนป้อมปราการมากกว่าแฮะ—ทั้งแข็งแรง เป็นทรงสี่เหลี่ยม แล้วก็ปิดมิดชิด—ถึงหน้าต่างมันจะยังดูอนาถไปหน่อยก็เถอะ"

เขาหันกลับมาและทอดสายตามองออกไปไกลๆ

ตรงนั้นมีหินสองก้อนโผล่ขึ้นมา เป็นเครื่องหมายบอกตำแหน่งของพอร์ทัล

หลิวหมิงสูดหายใจลึกๆ แล้วเริ่มเดินไปข้างหน้า แต่ละก้าวช่างหนักอึ้ง เขาหยิบลูกธนูออกมาจาก ช่องเก็บของ สองดอก ถือไว้ในมือข้างละดอกและกำไว้แน่น เขาไม่รู้เลยว่ามีอะไรรออยู่อีกฝั่ง และพวกซอมบี้มันสลายตัวไปหรือยัง

"ฮู่ว..." เขาผ่อนลมหายใจออกมาช้าๆ แล้วหายวับเข้าไปในพอร์ทัล

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ในอีกโลกหนึ่งแล้ว ร่างกายของเขาตึงเครียดขึ้นมาทันทีราวกับคันธนูที่ถูกง้าง สายตากวาดมองไปทุกทิศทาง โชคดีที่ไม่มีซอมบี้อยู่ในระยะสายตาเลย

ดูเหมือนพวกมันจะแตกฉานซ่านเซ็นกันไปแล้ว

เขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย รู้สึกขอบคุณสวรรค์

จะไม่วิ่งสุ่มสี่สุ่มห้าอีกแล้ว เขาบอกตัวเอง ค่อยๆ ขยับตัวไปช้าๆ ถ้าเจอสักตัว ก็ฆ่ามันทิ้งซะก่อนที่มันจะทันได้แหกปากร้อง

เขานั่งคุกเข่าลง ถอนหญ้ารอบๆ พอร์ทัล แล้วนำหินมาเรียงซ้อนกันให้สูงขึ้นเพื่อทำเป็นจุดสังเกต จากนั้นเขาถึงหยิบขวานหินออกมา—มือซ้ายจับด้ามขวาน ส่วนมือขวายังคงกำลูกธนูไว้แน่น

ไปทางตะวันออกก่อนแล้วกัน

เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ลากขวานหินไปกับพื้นเพื่อสร้างรอยลึกลงไปบนดิน—เป็นเหมือนรอยทางเพื่อกลับบ้าน เขาไม่มีแผนที่ จะปล่อยให้ตัวเองหลงทางไม่ได้เด็ดขาด

สายตาที่กำลังล่อกแล่กหยุดชะงักงัน

ซอมบี้ตัวหนึ่งกำลังเดินโซเซอยู่ไกลๆ เขากลั้นหายใจ ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ แล้วพุ่งตัวออกไปใช้ขวานหินจามกบาลมันอย่างแรง

กร๊อบ! หัวของมันระเบิดออก ของเหลวสีแดงและขาวสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น แถมยังมีคริสตัลพลังงานกลิ้งหล่นออกมาด้วย

【ความชำนาญการเฮดช็อต (Headshot) +1】

"เวรเอ๊ย ฉันแกร่งขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

เขาจ้องมองศพไร้หัว "ขวานหินนี่มันเป็นอาวุธสำหรับต่อสู้จริงๆ ด้วย หมอนั่นไม่ได้โกหกแฮะ—ตอนนี้ฉันมีพร้อมทั้งอาวุธระยะไกลและระยะประชิดแล้ว"

เขาเก็บคริสตัลพลังงานใส่กระเป๋าแล้วเดินหน้าต่อ

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็มีกล่องเหล็กวางอยู่บนพื้นข้างหน้า

เขาไม่ได้รีบร้อน คราวก่อนซอมบี้ที่ซุ่มอยู่ข้างกล่องเกือบทำเขาเอาชีวิตไม่รอด คราวนี้เขาต้องระวังตัวให้มาก

เขาหรี่ตา กวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณราวกับเรดาร์—ไม่มีร่องรอยของพวกอันเดดเลย

น่าจะเคลียร์แล้ว แต่ด้วยความระแวดระวัง เขาก็รีบพุ่งตัวไปเก็บกล่องเหล็ก แผนของวันนี้คือ: สำรวจก่อน ค่อยกลับไปเปิดกล่องที่บ้าน

ทันใดนั้น กลิ่นหอมหวานของผลไม้ก็เตะจมูกเขาอย่างจัง "ผลไม้เหรอ? เป็นไปไม่ได้น่า!"

เขาแทบไม่อยากจะเชื่อ—ตั้งแต่มาถึงที่นี่ เขายังไม่เคยเห็นผลไม้เลยสักลูก หรือว่าโลกหลังพอร์ทัลนี้จะมีสวนผลไม้อยู่กันนะ?

เขาเดินตามกลิ่นนั้นไป ฝีเท้าเร็วขึ้นพร้อมกับความหวังที่เริ่มพองโต

ต้นสาลี่ยักษ์ปรากฏขึ้นตรงหน้า กิ่งก้านของมันเต็มไปด้วยลูกสาลี่สีทอง แต่ละลูกใหญ่กว่ากำปั้นของเขาเสียอีก เขาจ้องมองจนน้ำลายสอ

แต่เขาก็ยังคงความเยือกเย็นเอาไว้ เขาย่อตัวลง กวาดสายตามองพงหญ้า สัญชาตญาณร้องเตือนถึงอันตรายที่เขายังมองไม่เห็น

และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ เท้าเน่าเปื่อยของซอมบี้โผล่ออกมาจากดงวัชพืช เต็มไปด้วยโคลนและใบไม้แห้งเกรอะกรัง

"ไอ้พวกเวรนี่ เล่นตุกติก เกือบหลอกฉันได้อีกแล้วนะ ตาไวดีนี่ หลิวหมิง"

เขาหยิบลูกธนูออกมาสามดอก เล็งไปที่พงหญ้านั้น

ฟุ่บ-ฟุ่บ-ฟุ่บ! ลูกธนูพุ่งออกไปราวกับสายฟ้าแลบ

เมื่อลูกธนูปักเข้าเป้า ซอมบี้ตัวนั้นก็พุ่งพรวดขึ้นมา—แต่ก็โดนลูกธนูอีกดอกปักเข้ากลางกบาลอย่างจัง

【ความชำนาญการขว้างปา +1】... "ชิ อ่อนหัด" เขาเก็บคริสตัลพลังงานกลับมา

หลังจากตรวจสอบบริเวณโดยรอบแล้ว ในที่สุดเขาก็ผ่อนคลายลงและเดินไปยืนอยู่หน้าต้นไม้

เขาแหงนหน้ามองลูกสาลี่อวบอ้วน กลิ่นหอมอบอวลไปทั่ว

เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่ เด็ดมาหนึ่งลูกแล้วกัดกิน

กร้วม... กร้วม...

เนื้อผลไม้ที่ฉ่ำน้ำและหวานราวกับน้ำผึ้งทะลักเต็มปากของเขา

"สวรรค์ชัดๆ!" เขาครางออกมา "อร่อยกว่าผลไม้อาบสารเคมีที่บ้านเกิดตั้งร้อยเท่า!"

เขาสวาปามมันอย่างรวดเร็ว เหลือทิ้งไว้แค่แกนสาลี่

"ไม่มีทางที่ฉันจะทิ้งพวกมันไว้ที่นี่แน่ๆ"

เขารูดผลไม้ออกจากต้นจนเกลี้ยง ยัดสาลี่ทุกลูกใส่ลงในช่องเก็บของจนหมด

จากนั้นเขาก็นำหินสองสามก้อนมาซ้อนกัน "ถ้าได้เครื่องมือดีๆ เมื่อไหร่ ฉันจะขุดย้ายมันไปทั้งต้นเลย—ตอนนี้ทำเครื่องหมายไว้ก่อนแล้วกัน"

【ช่องเก็บของ (8/10): คริสตัลพลังงาน (7/10), ถังน้ำ 2400/5000 มล., หิน 82, กล่องเหล็ก (ระดับ C) 1, สาลี่ 45, ลูกธนู (ระดับ C) 26, หญ้า 40, ขวานหิน (ระดับ C) 1, แกนสาลี่ 1】

"เกือบเต็มแล้วเหรอเนี่ย?" เขาอ้าปากค้าง "แม้แต่หญ้าตรงพอร์ทัลก็ยังเก็บเข้ามาด้วยเหรอ? เอามาทำไมวะเนี่ย?"

"ช่างเถอะ—ฟาร์มของต่อไปแล้วกัน ถ้ามันเต็มจริงๆ ค่อยทิ้งหญ้าพวกนี้ไป"

เขาปิดหน้าต่างระบบลง หยิบขวานหินขึ้นมาแล้วลากเดินหน้าต่อไป

หลังจากเดินผ่านต้นไม้และวัชพืชมาสิบนาที ความสงสัยก็เริ่มก่อตัวขึ้น

"ทางทิศนี้มันแห้วหมดเลยเหรอ? หรือว่าต้นสาลี่นั่นคือแจ็กพอตไปแล้ว?"

ป่านี้กว้างใหญ่มาก มันไม่น่าจะแห้งแล้งขนาดนี้นี่นา เขาเลือกเส้นทางผิดงั้นเหรอ?

ความรู้สึกไม่สบายใจพลุ่งพล่านขึ้นมา

"ในหนังนะ เวลาที่ทุกอย่างเงียบสงัดแบบนี้ มักจะมีตัวอะไรเบิ้มๆ โหดๆ โผล่มาตลอดเลย..."

ความคิดนั้นแล่นเข้ามาในหัวราวกับสายฟ้าฟาด เขาชะงักงัน ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เขาเลือกต้นไม้ที่สูงและแข็งแรงที่สุด ปีนขึ้นไปให้สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางกิ่งก้านที่หนาทึบ

แค่นั้นยังไม่พอ—เขาดึงหญ้าฟ่อนใหญ่จากช่องเก็บของมายัดไว้ใต้เสื้อผ้า และพันตัวเอาไว้จนเหลือโผล่มาแค่ดวงตา

ในมือถือลูกธนูพร้อมขว้าง เขาแอบมองผ่านใบไม้ออกไป

หนึ่งนาที... สองนาที... ห้านาที... ในขณะที่เขากำลังคิดจะถอย—