บทที่ 13 จุดสิ้นสุดของศาสตร์เก่า

แสงและเงาตกกระทบเป็นหย่อมๆ บนยอดเขา ต้นเมเปิลที่อยู่ใกล้เคียงมีสีแดงเพลิงสว่างไสว ต้นไม้ที่อยู่ไกลออกไปทอดเงาดำทะมึน บางครั้งก็มีเสียงนกกลางคืนแตกตื่นร้องดังขึ้นในความมืด

ค่ำคืนนี้มีหลายคนเมามายและพรั่งพรูความในใจออกมา บางคนก็พูดจาฮึกเหิมเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น ว่านี่คือยุคสมัยที่ยิ่งใหญ่ ต้องคว้าโอกาสนี้ไว้เพื่อกลายเป็นยอดคน หรือแม้กระทั่ง... ปรารถนาที่จะเป็นดั่งเทพเจ้า

"จุดไฟเทพ ก้าวขึ้นสู่แท่นบูชา..." แม้แต่นักศึกษาหญิงที่ปกติมักจะเงียบขรึม ก็ยังอดไม่ได้ที่จะพูดจาเพ้อฝันออกมา

นักศึกษาชายอีกคนตะโกนเสียงดัง "เหล่าเซียนคืออะไรน่ะเหรอ? ฉันคิดว่าก็คือยอดคนนั่นแหละ ตำนานเทพนิยายในอดีตอาจจะไม่ใช่เรื่องโกหกก็ได้ พระโพธิสัตว์ เทพสามรักษ์ เซียน พระพุทธองค์ หรือแม้แต่ปีศาจ ก็ใช่ว่าจะไม่มีอยู่จริงนะ แต่แน่นอน ฉันหมายถึงว่าอาจจะมีคนระดับนี้ปรากฏขึ้นมาอีก ไม่ได้หมายความว่าพวกพระโพธิสัตว์หรือเซียนปีศาจจากยุคเก่าจะยังมีชีวิตอยู่นะ เพราะกาลเวลามันโหดร้าย สิ่งใดที่สมควรสูญสลายมันก็ต้องสูญสลายไปตามกาลเวลา พวกเซียน พระพุทธองค์ หรือแม้แต่เทพสามรักษ์ ก็ยังเป็นมนุษย์ปุถุชน ไม่มีทางมีชีวิตอยู่มาจนถึงตอนนี้ได้หรอก และตอนที่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ พวกเขาก็เป็นแค่มนุษย์เดินดินที่มีเลือดมีเนื้อเท่านั้นแหละ ถึงแม้พวกเขาจะเก่งกาจมากก็เถอะ แต่ดูจากซากปรักหักพังอย่างเจดีย์พุทธ หรืออารามเต๋าที่ขุดพบ รวมถึงบันทึกในคัมภีร์เก่าแก่ต่างๆ พวกเขาไม่ได้วิเศษวิโสอย่างที่เราจินตนาการไว้หรอกนะ ไม่จำเป็นต้องไปยกย่องเชิดชูเกินจริงหรอก สถาบันวิจัยชีววิทยาตั้งหลายแห่งเคยร่วมมือกันตรวจสอบกระดูกของพวกเขาแล้วนะ สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่เก่งกาจที่สุดพวกนั้น ก็ยังต้านทานอาวุธเทคโนโลยีสมัยใหม่ไม่ได้หรอก เจอระเบิดนิวเคลียร์ลูกเดียวก็ตายเรียบเหมือนกันนั่นแหละ!"

คนที่พูดประโยคนี้เป็นนักศึกษาชายจากดาวใหม่ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขาเมาจนหลุดปากคายความลับออกมา ความลับที่พวกนักศึกษาจากโลกเก่าไม่มีทางได้ล่วงรู้มาก่อน

กลุ่มทุนจากดาวใหม่เคยขุดพบของล้ำค่าบนโลกเก่า หรือแม้กระทั่งขุดพบกระดูกของพระพุทธองค์ด้วยงั้นหรือ?!

นักศึกษาชายคนนั้นกล่าวเสริม "ไม่ต้องแปลกใจหรือทำหน้าตื่นเต้นไปหรอก อย่างศาสนาบางศาสนา ใต้เจดีย์ก็อาจจะมีห้องใต้ดินซ่อนอยู่ ข้างในนั้นก็มีพวกหีบหิน หีบเหล็ก หีบหยก หรือหีบทองคำ ที่เก็บรักษาพวกกระดูก หรือพระธาตุเอาไว้ ซึ่งของพวกนี้ก็มีการค้นพบอยู่ทั่วโลกเก่านั่นแหละ นอกจากนี้ ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิเต๋า ก็เคยมีการขุดพบของล้ำค่าโดยบังเอิญเหมือนกัน หลังจากนั้นก็มีการส่งคนไปสำรวจอีกหลายครั้งเลยล่ะ วัตถุโบราณและบันทึกบนแผ่นหินใต้ดินพวกนั้น บอกเล่าเรื่องราวในอดีตได้มากมาย แถมยังมีสถาบันวิจัยชีววิทยาที่มีชื่อเสียงที่สุดตั้งหลายแห่งมาร่วมกันวิเคราะห์วัตถุโบราณพวกนั้นด้วยนะ ผลสรุปทางวิทยาศาสตร์ที่แม่นยำก็เลยออกมาว่า พวกพระโพธิสัตว์ เหล่าเซียน เทพสามรักษ์ หรืออะไรเทือกนั้น ก็ล้วนเป็นแค่มนุษย์ปุถุชนที่มีเลือดมีเนื้อเท่านั้นแหละ..."

หวังเซวียนหันไปกระซิบถามโจวคุนที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า สิ่งที่หมอนั่นพูดมาเชื่อถือได้แค่ไหน

"ก็ไม่น่าเชื่อถือเท่าไหร่หรอกนะ กระดูก เส้นผม หรือวัตถุโบราณต่างๆ ที่ขุดพบจากห้องใต้ดินพวกนั้น มันไม่สามารถเอามายืนยันอะไรได้ชัดเจนหรอก" โจวคุนกระซิบตอบ

น่าแปลกที่เขายังไม่เมา เขาพูดต่อว่า "สิ่งที่พวกเขาค้นพบ มันค่อนข้างขัดแย้งกับตำนานเรื่องเหล่าเซียนอยู่นะ พวกเขาเชื่อกันว่าคนพวกนั้นน่าจะเป็นยอดฝีมือระดับเดียวกับพวกนักพรตมากกว่า"

หวังเซวียนเอ่ยถาม "แสดงว่าทางดาวใหม่มีหลักฐานแน่ชัดแล้วงั้นเหรอ ว่านักพรตที่เก่งกาจที่สุดในยุคก่อนราชวงศ์ฉิน ก็ยังถูกอาวุธเทคโนโลยีฆ่าตายได้ง่ายๆ?"

"ใช่แล้วล่ะ สถาบันวิจัยบางแห่งโชคดีได้โครงกระดูกของนักพรตมาสองสามร่าง หลังจากนำไปตรวจสอบ ก็พบว่าเป็นแค่มนุษย์เดินดินธรรมดานี่แหละ อาวุธเทคโนโลยีหลายชนิดก็สามารถฆ่าพวกเขาได้"

หวังเซวียนถอนหายใจออกมา ซึ่งเป็นภาพที่เห็นได้ยากยิ่งนัก

สำหรับคนที่ตั้งใจศึกษาศาสตร์เก่าและปรารถนาจะก้าวเดินบนเส้นทางสายนี้ต่อไป แม้จะมีจิตใจมุ่งมั่นเพียงใด ทว่าเมื่อได้ยินข้อสรุปเช่นนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหดหู่ใจ

นักพรตที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคก่อนราชวงศ์ฉิน ถือเป็นจุดสูงสุดของศาสตร์เก่าแล้ว พวกเขาคงทำได้เพียงเท่านี้แหละ แต่เมื่ออารยธรรมเทคโนโลยีเจริญรุ่งเรืองขึ้น มันก็สามารถสังหารมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคโบราณเหล่านั้นได้อย่างง่ายดาย

ในยุคสมัยที่เทคโนโลยีเจริญก้าวหน้าถึงขีดสุดเช่นนี้ ความเจริญรุ่งเรืองของศาสตร์เก่าในอดีตได้ถูกบดบังจนหมดสิ้น ระเบิดนิวตรอนเพียงลูกเดียว ไม่ว่าคุณจะเป็นตำนานเดินได้ หรือเป็นนักพรตผู้ยิ่งใหญ่ที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิด ก็ล้วนต้องแหลกสลายเป็นผุยผงทั้งสิ้น

"แล้วเหล่าเซียนล่ะ?" หวังเซวียนเอ่ยถาม

โจวคุนตอบกลับ "หลังจากที่ศึกษาอย่างลึกซึ้งแล้ว บางคนก็เชื่อว่าเหล่าเซียนก็คือนักพรตระดับท็อปนั่นแหละ หรืออาจจะเป็นคนที่เก่งกว่านักพรตยุคก่อนราชวงศ์ฉินนิดหน่อย แล้วก็ถูกเล่าขานต่อๆ กันมาจนกลายเป็นเทพเจ้าไป แต่สุดท้ายแล้วพวกเขาก็เป็นแค่มนุษย์อยู่ดี และไม่มีทางรอดพ้นจากความตายเมื่อต้องเผชิญกับอาวุธเทคโนโลยีหรอก"

หวังเซวียนถอนหายใจเป็นครั้งที่สอง

การมีชีวิตอยู่ในยุคสมัยนี้ สำหรับคนที่อุทิศตนให้กับศาสตร์เก่าแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีอนาคตหลงเหลืออยู่เลย มองเห็นจุดสิ้นสุดอยู่รำไร

"นายคงไม่ได้คิดจะดันทุรังเดินบนเส้นทางสายนี้ จนกว่าจะกลายเป็นนักพรตยุคก่อนราชวงศ์ฉินหรอกนะ?" โจวคุนจ้องมองเขาด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะส่ายหน้า "ถ้าเดินบนเส้นทางสายนี้ต่อไป ก็มองเห็นจุดจบอยู่ทนโท่แล้วนะ พวกกลุ่มทุนหรือองค์กรต่างๆ ที่เคยทุ่มเงินลงทุนในศาสตร์เก่าเมื่อก่อนนี้ พวกเขาไม่ได้ต้องการพลังทำลายล้างของมันหรอก แต่เขาหวังผลเรื่องการยืดอายุขัยต่างหาก ถ้าจะให้เทียบพลังทำลายล้างกับอาวุธเทคโนโลยีสมัยใหม่ล่ะก็ ศาสตร์เก่ามันเทียบไม่ติดเลยสักนิด"

เขาพูดเสริมอีกว่า "แล้วตอนนี้ก็มีศาสตร์ใหม่โผล่มาเป็นทางเลือกอีก มันเกี่ยวข้องกับพลังเหนือธรรมชาติโดยตรงเลยนะ แค่นี้ความสำคัญเรื่องการยืดอายุขัยของศาสตร์เก่าก็ถูกแย่งชิงไปหมดแล้ว"

โจวคุนลดเสียงลงต่ำ "ศาสตร์ใหม่นี่อนาคตไกลเลยนะ ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะมีการสร้างเทพเจ้าขึ้นมาจริงๆ ก็ได้ มีสถาบันวิจัยบางแห่งกำลังเตรียมการเรื่องนี้อยู่แล้วด้วยซ้ำ"

"เอาไว้ถ้าฉันฝึกศาสตร์ใหม่สำเร็จเมื่อไหร่ ถ้ามีโอกาส ฉันจะฝากคนส่งข้อมูลมาให้นายนะ เผื่อว่านายจะลองเปลี่ยนมาเดินเส้นทางสายนี้ดูบ้าง"

เมื่อพูดจบ เขาก็รีบเน้นย้ำทันทีว่าเขาเมาแล้ว จำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าพูดอะไรออกไปบ้าง

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังไม่ยอมหยุดพูด และพ่นความลับออกมาอย่างต่อเนื่อง

"การค้นพบศาสตร์ใหม่เป็นแค่ผลพลอยได้เท่านั้นแหละ สิ่งที่มีค่าจริงๆ คือสิ่งที่ค้นพบที่ปลายสุดของห้วงอวกาศลึกต่างหากล่ะ ถ้านายได้ยินมาว่า มีคนคิดจะใช้อารยธรรมเทคโนโลยีอันยิ่งใหญ่เป็นฐานที่มั่นในการออกไปผจญภัย นายจะเชื่อไหม? ตอนแรกฉันก็ไม่ค่อยเชื่อหรอกนะ แต่ช่วงนี้ก็มีข่าวลือวงในหลุดรอดออกมาบ่อยๆ"

หลังจากพูดจบ เขาก็บอกว่าปวดหัวหนักมาก ขอตัวไปพักผ่อนที่ห้องก่อน

คล้อยหลังโจวคุน หวังเซวียนยังคงยืนเงียบงันอยู่เนิ่นนาน ภายในใจขบคิดถึงเส้นทางของศาสตร์เก่า

"มองเห็นจุดจบอยู่ทนโท่อย่างนั้นหรือ? อนาคตมืดมนสินะ แต่ฉันก็ยังอยากจะเดินต่อไป อยากจะรู้ว่าจุดสิ้นสุดของมันจะเป็นยังไง ฉันอยากจะลองสำรวจดูให้แน่ใจด้วยตัวเอง" หวังเซวียนพึมพำกับตัวเอง

ฉินเฉิงเดินเข้ามาใกล้พลางเอ่ย "โจวคุนนี่ก็ใจป้ำไม่เบาเลยนะ ยอมคายความลับให้พวกเราฟังตั้งเยอะแยะ"

หวังเซวียนพยักหน้ารับ

ไม่นานนัก เขากับฉินเฉิงก็กล่าวลาทุกคนและเดินทางกลับ

"อีกไม่กี่วันก็ต้องไปแล้ว ฉันต้องรีบไปเคลียร์เรื่องหัวใจให้เรียบร้อยก่อน เหล่าหวัง ฉันขอตัวหายหน้าไปสักสองวันนะ ต้องไปง้อแฟนก่อน" ฉินเฉิงพึมพำตลอดทาง

เขาเมาแอ๋ขนาดนี้ ย่อมขับรถไม่ไหวแน่นอน จึงต้องมีคนขับรถไปส่งพวกเขาที่มหาวิทยาลัย

ทว่าความจริงแล้ว วันรุ่งขึ้นตอนเที่ยง ฉินเฉิงก็มาปรากฏตัวต่อหน้าหวังเซวียนเสียแล้ว ขอบตาของเขาแดงก่ำ ท่าทางหดหู่และเศร้าหมองอย่างเห็นได้ชัด ความอ่อนไหวในตัวเขาถูกปลดปล่อยออกมาจนหมดสิ้น

"ฉันอุตส่าห์ไปบอกเธอด้วยความดีใจ ว่าฉันจะได้ไปดวงจันทร์ใหม่แล้วนะ และในอนาคตก็อาจจะมีโอกาสได้อพยพไปอยู่ดาวใหม่ด้วย แต่เธอกลับตอบฉันมาสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า 'เลิกกัน' แค่สองคำเองนะเว้ย"

"ฉันก็เลยบอกว่า ฉันจะต้องกลับมาแน่นอน จะกลับมารับเธอไปอยู่ด้วยกัน แต่เธอกลับบอกว่า 'ฉันไม่รอหรอก'!"

"ใจร้ายชะมัดเลย! เธอไม่ยอมพูดอะไรให้มากความด้วยซ้ำ รวมกันแล้วพูดแค่หกคำเอง เด็ดขาดและไร้เยื่อใยสุดๆ!" ฉินเฉิงแทบจะร้องไห้ออกมาอยู่แล้ว

แต่หวังเซวียนกลับอยากจะขำ เขาคิดว่าผู้หญิงคนนี้เป็นคนน่าสนใจดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่เขาเคยเจอเธอครั้งแรก เธอเพิ่งจะอยู่ปีสามเอง เขาดูออกว่าเธอเป็นผู้หญิงที่พึ่งพาได้

"แล้วนายไม่ได้ถามเหตุผลเธอหน่อยเหรอ ว่าทำไมถึงต้องเลิกกัน?"

"ถามแล้ว เธอตอบว่าไม่อยากปล่อยเวลาให้สูญเปล่า ไม่อยากรอจนกว่าพวกเราจะกลายเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน สู้เลิกกันไปตั้งแต่ตอนนี้ ตัดบัวอย่าให้เหลือใยเลยดีกว่า"

เมื่อหวังเซวียนได้ยินดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประทับใจ "ผู้หญิงคนนี้เจ๋งดีนะ เด็ดขาด มีจุดยืน ไม่เสแสร้ง แถมยังพูดความจริงล้วนๆ อีกต่างหาก อนาคตเป็นสิ่งที่ไม่แน่นอน ขืนรอต่อไป ด้วยนิสัยอย่างนาย ไม่แน่ว่าแป๊บเดียวนายก็ลืมเธอแล้วไปหาคนใหม่แล้วมั้ง"

"เหล่าหวัง นายดูถูกฉันเกินไปแล้วนะ!" ฉินเฉิงโวยวายด้วยความคับแค้นใจ "ฉันรักเธอจริงๆ นะเว้ย!"

หวังเซวียนหัวเราะเบาๆ ไม่ได้ต่อปากต่อคำอะไรด้วย

ฉินเฉิงชักจะร้อนรน "นี่นายคงไม่ได้คิดว่าฉันชอบจ้าวชิงฮั่นจริงๆ หรอกนะ? บ้าไปแล้ว! ที่ฉันเรียกเธอว่าเทพธิดา ก็แค่ชื่นชมในความสวยของเธอเฉยๆ ใครจะไปอยากได้เธอเป็นเมียล่ะ เธอเหมาะที่จะยืนมองอยู่ห่างๆ มากกว่า ใครจะบ้าเอาเทพธิดามาบูชาไว้ในบ้านล่ะ ขืนอยู่ใกล้กันมากเกินไป อึดอัดตายชัก แถมต่อให้ฉันมีใจให้เธอจริงๆ เธอก็คงรังเกียจฉันอยู่ดีแหละ ฉันรู้ตัวดีน่า ฉันว่านะ... ต่อให้เธอต้องเลือกนาย เธอก็คงไม่ชายตามองฉันหรอก"

"นายจะพูดให้มันดูดีกว่านี้ไม่ได้หรือไง? ทำไมต้องพูดเหมือนกับว่าถ้าเธอไม่มีทางเลือกจริงๆ ถึงจะยอมลดตัวลงมาเลือกฉันล่ะ? อย่าลากฉันเข้าไปเกี่ยวด้วยสิ"

"เหล่าหวัง ฉันเพิ่งรู้นะเนี่ย ว่านายก็หลงตัวเองเหมือนกันนะเนี่ย เอาไว้คราวหน้าฉันจะลองไปกระซิบถามเทพธิดาจ้าวดูนะ ว่าถ้าเกิดเธอเลือกนายขึ้นมาจริงๆ นายจะยอมคบกับเธอหรือเปล่า"

หวังเซวียนขี้เกียจจะต่อปากต่อคำด้วย

เมื่อเห็นหวังเซวียนมีท่าทีนิ่งเฉย ฉินเฉิงก็เริ่มจะร้อนใจขึ้นมาอีก "เหล่าหวัง นายรีบช่วยฉันคิดหาวิธีง้อแฟนหน่อยสิ ขืนเลิกกันแบบนี้ ฉันไปดาวใหม่ไม่ลงหรอกนะ ช่วยฉันคิดหน่อยสิ!"

หวังเซวียนพยักหน้ารับ "ผู้หญิงคนนี้ฉันเคยเจอมาแล้ว ตอนที่พวกเราไปกินข้าวด้วยกันไง เธอเป็นคนดีมากเลยนะ นายต้องพยายามง้อเธอให้ได้นะ อย่าปล่อยให้หลุดมือไปเด็ดขาด"

"แล้วจะให้ฉันง้อยังไงล่ะ?"

"ปัญหาหลักของพวกนายคือเรื่องระยะทางต่างหาก แต่ที่บ้านนายก็ทำธุรกิจส่งออกสินค้าระหว่างดวงดาวนี่นา นายก็แค่ลองหาเส้นสายฝากฝังให้พวกพนักงานที่เดินทางไปมาระหว่างโลกเก่ากับดวงจันทร์ใหม่ ช่วยส่งจดหมาย รูปถ่าย หรือคลิปเสียงของพวกนายให้กันและกันเป็นประจำสิ แล้วนายก็ไปบอกเธอว่า ในเมื่อพวกนายยังสามารถติดต่อสื่อสารกันได้ ไม่ได้ถูกตัดขาดจากกันไปซะทีเดียว ก็ไม่เห็นจำเป็นต้องรีบเลิกกันตอนนี้เลย ให้เธอคอยดูพฤติกรรมนายไปก่อน ถ้าในอนาคตนายทำตัวไม่ดี เธอค่อยตัดสินใจบอกเลิกนายตอนนั้นก็ยังไม่สาย"

"เยี่ยมไปเลย! ฉันไปล่ะ!" ฉินเฉิงหันหลังวิ่งแจ้นออกไปทันที

สิบห้านาทีต่อมา หวังเซวียนก็เดินออกจากมหาวิทยาลัย เขาเดินไปตามทางเท้าเพียงลำพัง สองข้างทางมีต้นแปะก๊วยโบราณปลูกอยู่เรียงราย ใบไม้สีเหลืองทองร่วงหล่นลงมาปูลาดเป็นพรมหนานุ่มบนพื้นถนน

เขาเดินไปจนสุดถนน และมาหยุดยืนอยู่หน้าตึกระฟ้าแห่งหนึ่ง ก่อนจะเดินตรงเข้าไปข้างใน

แม้ว่าตึกระฟ้าแห่งนี้จะสูงตระหง่าน แต่กลับมีผู้คนเข้าออกเพียงบางตา บรรยากาศดูเงียบเหงาวังเวง พอเขาเดินเข้าไปใกล้ลิฟต์ ก็มีคนเข้ามาขวางทางเอาไว้

หวังเซวียนไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่หยิบนามบัตรที่ทำจากทองคำแท้ออกมาส่งให้

กลุ่มคนที่ยืนขวางทางอยู่หน้าลิฟต์ถึงกับรูม่านตาหดเกร็ง หนึ่งในนั้นรีบผายมือเชิญให้เขาเข้าไปในลิฟต์อย่างนอบน้อม และเป็นคนกดปุ่มลิฟต์ให้ด้วย

หวังเซวียนพยักหน้ารับและก้าวเท้าเข้าไปในลิฟต์ โดยมีชายคนนั้นเดินตามเข้าไปด้วย

ทั้งสองคนโดยสารลิฟต์ลงไปยังชั้นล่างสุดอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุด ลิฟต์ก็ไปหยุดอยู่ที่ชั้นใต้ดินที่ 13 ซึ่งเป็นความลึกระดับที่ไม่ค่อยมีใครสร้างกัน

หลังจากเดินออกจากลิฟต์ หวังเซวียนก็ต้องใช้เวลาปรับสายตาให้คุ้นชินกับความมืดสลัว แสงไฟบริเวณนี้มีเพียงน้อยนิด สภาพแวดล้อมโดยรอบดูไม่เหมือนสิ่งก่อสร้างในยุคปัจจุบันเลย แต่กลับดูเหมือนถ้ำหินที่ถูกสกัดเข้าไปในภูเขามากกว่า

มีคนเดินนำทางเขาไปตามทางเดินคดเคี้ยวเลี้ยวลดราวกับเขาวงกต จนกระทั่งไปสิ้นสุดที่ห้องโถงหินแห่งหนึ่ง ซึ่งภายในนั้นสว่างไสวเจิดจ้า

การตกแต่งภายในห้องนี้ดูทันสมัยมาก ไม่ต่างอะไรกับห้องทำงานสุดหรูเลยแม้แต่น้อย มีชายคนหนึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานที่ทำจากไม้ฮวงหัวหลี่

"ในที่สุดเธอก็มา" ชายคนนั้นมีผมสั้นสีดำสนิทดกดำ บนใบหน้าสวมหน้ากากสีเขียวอำพรางเอาไว้ ฟังจากน้ำเสียงแล้ว อายุของเขาน่าจะราวๆ สี่สิบกว่าปี

"ผมเรียนจบแล้ว และก็ออกจากห้องเรียนทดลองศาสตร์เก่าแล้วด้วย ตอนนี้ผมเป็นอิสระแล้ว" หวังเซวียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ติ๊ง!"

จู่ๆ ก็มีเสียงดังกังวานใสราวกับหยกหรือโลหะกระทบกัน ดังมาจากในมือของชายสวมหน้ากากสีเขียว

รูม่านตาของหวังเซวียนหดเกร็งลงในทันที เมื่อเขามองเห็นสิ่งที่ชายวัยกลางคนกำลังถือเล่นอยู่ในมือ มันคือตำราไผ่ทองคำสองแผ่น! ซึ่งเป็นของล้ำค่าที่ศาสตราจารย์หลิวเคยเล่าให้เขาฟังนั่นเอง!

"โอ้ เธอก็รู้จักของพวกนี้ด้วยเหรอ? ในเมื่อเธอตัดสินใจเลือกแล้ว งั้นฉันก็จะให้เธอแผ่นหนึ่งก็แล้วกัน"

ชายสวมหน้ากากสีเขียวโยนตำราไผ่ทองคำแผ่นหนึ่งมาให้เขา หวังเซวียนรับมันเอาไว้ มันมีน้ำหนักพอสมควรเลยทีเดียว

หวังเซวียนก้มลงมองตำราไผ่ทองคำในมือ บนนั้นมีรอยสลักบางอย่างอยู่!

(จบบท)