บทที่ 50 ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐาน

บทที่ 50 ผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐาน

เก็บอุปกรณ์สร้างยันต์ลงกล่อง ครั้งนี้กู้จิ่วเย่วจำแลงกายเป็นหญิงชาวบ้านรูปร่างผอมแห้งอายุยี่สิบกว่าปีที่ดูจืดชืดไม่สะดุดตา เป็นภาพลักษณ์ที่นางเคยเห็นจากละครในชาติก่อน เสื้อผ้าก็เปลี่ยนไปตามวิชาจำแลง กลายเป็นชุดผ้าป่านสีเทาเข้มทรงธรรมดาทั่วไป

นางเปิดประตู เดินเลาะไปตามทางเล็กๆ มุ่งสู่ถนนใหญ่เพื่อไปยังเขตทุ่งนาวิญญาณที่ยายเฒ่าหวังอาศัยอยู่

นาวิญญาณของสำนักไท่เสวียนในเมืองเซียนเสวียนหนานแบ่งออกเป็น 4 เขตใหญ่ตามทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือ คือเขตเจี่ย อี๋ ปิ่ง และติง

กู้จิ่วเย่วอยู่ในเขตติง ซึ่งมีศิษย์รับใช้อาศัยอยู่เกือบหนึ่งแสนคน ทั้งเขตติงยังแบ่งย่อยออกเป็นอีกหนึ่งร้อยเขตย่อย อย่างพวกกู้จิ่วเย่วอยู่ในเขตติง 9 ตัวเลขยิ่งน้อยยิ่งใกล้เมืองเซียนเสวียนหนาน ส่วนยายเฒ่าหวังอยู่ในเขตติง 41

จุดที่ใกล้ที่สุดระหว่างเขตติง 9 และเขตติง 41 ห่างกันถึง 80 ลี้ หากกู้จิ่วเย่วใช้ยันต์เร่งความเร็วจะต้องใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วยามถึงจะไปถึง

แน่นอนว่าหากนางใช้ก้าวอสรพิษวิญญาณ อาจจะใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยาม

แต่กู้จิ่วเย่วไม่ได้ใช้ก้าวอสรพิษวิญญาณ เพราะไม่อยากสิ้นเปลืองพลังวิญญาณ หากใช้ความเร็วสูงสุดต่อเนื่องครึ่งชั่วยาม พลังวิญญาณในจุดตันเถียนคงแทบไม่เหลือ

วิชาล่องหนก็นึกเสียดาย พลังวิญญาณก็ยิ่งเสียดาย

ดูท่าระดับพลังจะยังต่ำเกินไปจริงๆ หากพลังสูงกว่านี้คงสามารถใช้พลังวิญญาณได้อย่างใจกว้างโดยไม่ต้องกังวลว่าพลังจะขาดช่วง

เห็นทีหลังจบเรื่องนี้ คงต้องรีบทะลวงระดับพลังก่อนค่อยวางแผนอย่างอื่น

อย่างไรเสีย ด้วยวิชาสะกดลมปราณระดับสูงสุด นางก็ไม่ต้องกังวลว่าใครจะมองทะลุระดับพลังที่แท้จริงของตนได้

หนึ่งชั่วยามต่อมา กู้จิ่วเย่วมาถึงเขตติง 41 ซึ่งตั้งอยู่ในหุบเขาระหว่างเขาสองลูก มีที่ราบประมาณไม่กี่พันหมู่ ถูกบุกเบิกไปแล้วครึ่งหนึ่งจนกลายเป็นทุ่งนาวิญญาณ มีกระท่อมตั้งอยู่ห่างๆ กันประมาณไม่กี่สิบหลัง บ้านของยายเฒ่าหวังอยู่ตรงทางเข้าหุบเขา นางทำนาคนเดียว 20 หมู่

เมื่อวานซืนตอนที่กู้จิ่วเย่วมาแอบดู เห็นชายวัยกลางคนอายุประมาณห้าสิบปีระดับหลอมลมปราณขั้นสี่คอยช่วยยายเฒ่าหวังรดน้ำในนา ด้วยอายุขนาดนั้นชาตินี้คงไร้ความหวังที่จะทะลวงสู่ระดับหลอมลมปราณช่วงท้ายแล้ว

ปกติผู้บำเพ็ญจะดูอ่อนเยาว์กว่าอายุจริง อย่างกู้ชิงเฉินอายุยี่สิบห้าแล้วแต่ยังดูเหมือนดรุณีน้อยอายุ 17-18 ปีที่ดูสดใสและบริสุทธิ์

ตามที่กู้จิ่วเย่วรู้มา อายุจริงของผู้บำเพ็ญมักจะมากกว่าภาพลักษณ์ที่เห็นประมาณ 20 ถึง 30 ปี

แน่นอนว่ายิ่งระดับพลังสูง ช่องว่างนี้ก็จะยิ่งกว้างขึ้น ชายกลางคนที่นางเห็นเมื่อวานน่าจะอายุเจ็ดสิบถึงแปดสิบปีแล้ว

เนื่องจากยามนี้เป็นเวลากลางคืน กู้จิ่วเย่วจึงสะกดกลิ่นอายตนเองแอบอยู่หลังบ้านยายเฒ่าหวัง ชุดสีเทาเข้มของนางกลมกลืนไปกับความมืดมิดเกือบสนิท

จุดที่นางซ่อนตัวไม่ใช่ริมถนนจึงไม่มีคนเดินผ่าน และย่อมไม่มีใครสังเกตเห็นนาง กู้จิ่วเย่วเงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง ข้างในดูเหมือนกำลังทานข้าวกันอยู่ แต่พูดคุยกันเสียงเบามากจนฟังไม่ออกว่าพูดเรื่องอะไร

ผ่านไปครู่หนึ่ง กู้จิ่วเย่วได้ยินเสียงเปิดประตู นางรีบแปะยันต์ล่องหนลงบนตัวแล้วย่องไปที่หน้าบ้านอย่างระมัดระวัง

หญิงวัยกลางคนอายุราวห้าสิบปีที่แต่งหน้าจัดจ้าน สวมเครื่องประดับทองหยองเต็มตัว กำลังนั่งคุยอยู่กับผู้บำเพ็ญชายอายุสามสิบกว่าปี

หญิงคนนี้คงเป็นยายเฒ่าหวัง ส่วนชายคนนั้นนางไม่รู้ว่าเป็นใคร แต่กลิ่นอายพลังของเขาแข็งแกร่งกว่ายายเฒ่าหวังมาก ระดับพลังย่อมต้องเหนือกว่าแน่นอน

ยายเฒ่าหวังอยู่ระดับหลอมลมปราณขั้นหกช่วงสูงสุด เช่นนั้นชายคนนี้อย่างน้อยต้องขั้นเจ็ด แต่ความผันผวนของพลังวิญญาณระดับขั้นเจ็ดไม่น่าจะรุนแรงขนาดนี้

หรือจะเป็นระดับหลอมลมปราณขั้นเก้า?

กู้จิ่วเย่วเพิ่งจะคิดเช่นนั้น จู่ๆ ก็ได้ยินยายเฒ่าหวังเอ่ยว่า:

"มู่เอ๋อร์ เจ้าวางใจเถอะ แม่สืบมาดีแล้ว หญิงสาวทั้งห้าคนนั้นไม่มีเบื้องหลัง แถมระดับพลังยังอยู่ระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง หนึ่งในนั้นยังเป็นนักสร้างยันต์ระดับหนึ่งชั้นต่ำอีกด้วย การได้มาเป็นอนุของเจ้าที่เป็นถึงผู้ดูแลระดับสร้างรากฐาน ถือเป็นวาสนาของพวกนางแล้ว อีกสองวันแม่จะลองสืบดูอีกหน่อยว่ามีใครที่เหมาะสมอีกไหม อย่างช้าไม่เกินสามวัน เรื่องที่เจ้าสั่งมาแม่จัดการให้เรียบร้อยแน่นอน"

ได้ยินเช่นนั้น กู้จิ่วเย่วก็อุทานในใจว่าแย่แล้ว! ชายคนนี้คือ หวังมู่ ลูกชายระดับสร้างรากฐานขั้นต้นของนางไม่ใช่หรอกหรือ ไหนว่าความสัมพันธ์แม่ลูกไม่ดีไง ทำไมมันถึงประจวบเหมาะขนาดนี้ ข้าแอบมาเฝ้าดูยายเฒ่าหวังแต่ดันมาเจอหน้าลูกชายนางพอดี ซวยเกินไปแล้ว!

ด้วยความตกใจ กู้จิ่วเย่วเผลอหลุดกลิ่นอายออกมาเพียงนิด หวังมู่หันมาทางกู้จิ่วเย่วทันที ขมวดคิ้วแล้วตวาดว่า:

"ใคร?"

กู้จิ่วเย่วรู้สึกขนลุกซู่ สัญชาตญาณอันตรายพุ่งปรี๊ด นางหยิบยันต์หลบหนีขนาดเล็กออกมาเปิดใช้งานทันทีโดยไม่ต้องคิด อีกฝ่ายใช้สัมผัสวิญญาณตรวจพบตำแหน่งล่องหนของนางแล้ว และกำลังยื่นมือใหญ่พุ่งมาหมายจะคว้าตัวนางไว้

โชคดีที่กู้จิ่วเย่วปฏิกิริยาไว นางรอดพ้นมาได้ด้วยยันต์หลบหนี ไปโผล่ห่างออกไป 5 ลี้ นางไม่มีเวลาดูด้วยซ้ำว่าที่นี่คือที่ไหน เพราะกลัวอีกฝ่ายจะตามมาจึงใช้ยันต์หลบหนีซ้ำอีกครั้ง พร้อมกับภาวนาในใจว่าขออย่าให้วาร์ปกลับไปที่เดิมเลย

เดชะบุญที่นางไหวตัวเร็ว หวังมู่กระบี่บินขึ้นสู่กลางหากาศแล้ว และหาตำแหน่งของกู้จิ่วเย่วพบ

เป็นอันว่าคนหนึ่งไล่คนหนึ่งหนี กู้จิ่วเย่วสลัดอีกฝ่ายไม่หลุดเสียที

นางไม่มีทางเลือกอื่นจึงแปะยันต์วายุระดับหนึ่งชั้นกลาง 4 ใบลงที่ขา พร้อมกับโคจรท่าก้าวอสรพิษวิญญาณ พุ่งหนีออกไปทางป่าร้าง

แม้ป่าร้างจะอันตราย แต่ที่นั่นนางสามารถตอบโต้ได้ หากอยู่ในค่ายกลแล้วนางลงมือสู้ ต่อให้ใช้ยันต์ระเบิดหวังมู่จนตาย นางก็คงถูกตามลากตัวออกมาลงโทษอยู่ดี

ท่าก้าวอสรพิษวิญญาณที่ขีดสุดบวกกับยันต์วายุพลังสี่เท่า ทำให้หวังมู่ยังตามนางไม่ทันในพริบตา แต่ไม่นานนักหวังมู่ก็เลียนแบบกู้จิ่วเย่วโดยการแปะยันต์ลงบนกระบี่บินของตน ความเร็วของเขาจึงเพิ่มขึ้นเท่าตัวทันที

กู้จิ่วเย่วรู้ดีว่าสลัดไม่หลุดแน่ เมื่อวิ่งพ้นเขตทุ่งนาวิญญาณเข้าสู่ป่าร้าง นางรีบจำแลงกายเป็นชายหนุ่มอายุยี่สิบกว่าปี แปะยันต์ล่องหน และโคจรวิชาพรางกายถึงขีดสุด

นางรีบหาถ้ำหินแล้วมุดเข้าไปทันที หยิบเนื้อหมาป่าออกมาเคี้ยวสองสามคำเพื่อเตรียมฟื้นฟูพลังวิญญาณ

แต่แล้วนางก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่ยันต์ล่องหนก็ถูกสัมผัสวิญญาณของอีกฝ่ายมองทะลุ นางจึงตัดสินใจลอกยันต์ล่องหนทิ้งเสีย เพื่อตัดขาดจากตัวตนเดิมอย่างสิ้นเชิง

พร้อมกันนั้นก็นางก็แสดงระดับพลังอยู่ที่หลอมลมปราณขั้นหก เพราะหากเป็นขั้นสี่เหมือนเดิมแล้วยังมาเดินเตร่ในป่าร้างตอนกลางคืนคงดูไม่สมเหตุสมผล และนั่นจะเป็นจุดบอดให้น่าสงสัย

ไม่นานนัก กู้จิ่วเย่วก็ได้ยินความเคลื่อนไหวหน้าถ้ำ นางตื่นเต้นจนแทบหยุดหายใจ คนที่ป้วนเปี้ยนอยู่แถวนี้ตอนนี้ย่อมต้องเป็นหวังมู่แน่ๆ อีกฝ่ายตามมาจนถึงที่นี่และพบตำแหน่งของนางแล้ว

"ตึก... ตึก... ตึก..."

ยามนี้นางได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นรัวด้วยความประหม่าถึงขีดสุด นางพยายามบอกตัวเองว่าห้ามตื่นเต้น ต้องนิ่งเข้าไว้ มิเช่นนั้นจะเผยพิรุธ

แต่ในสถานการณ์ความเป็นความตายเช่นนี้ สภาพจิตใจของนางยังไม่ได้แกร่งกล้าพอที่จะแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ต่อหน้าผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานได้

กู้จิ่วเย่วรู้ว่าคนข้างนอกกำลังลังเลและยังไม่เข้ามา แต่อีกฝ่ายไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่ อย่างน้อยคงไม่ไปจนกว่าจะได้เห็นหน้านาง

ยามนี้ทั้งคู่ต่างระแวดระวัง หวังมู่ที่อยู่ข้างนอกกังวลว่าจะมีกับดักจึงไม่กล้าผลีผลามเข้าถ้ำ ส่วนกู้จิ่วเย่วที่อยู่ข้างในก็ไม่กล้าออกไปก่อน นางแสร้งทำเป็นไม่รู้ว่ามีคนอยู่ข้างนอก เร่งเดินลมปราณเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณในจุดตันเถียนอย่างสุดความสามารถ

นาทีนี้นางรู้สึกนึกเสียใจจริงๆ ความจริงนางควรจะเตรียมโอสถฟื้นฟูพลังวิญญาณไว้สักขวด หากเมื่อครู่ได้กลืนโอสถฟื้นฟูพลังวิญญาณลงไป ป่านนี้พลังคงฟื้นคืนมาเต็มเปี่ยมแล้ว

แต่ยามนี้พลังวิญญาณฟื้นกลับมาได้เพียงหนึ่งส่วน รวมกับของเดิมที่เหลือสามส่วน เป็นทั้งหมดเพียงสี่ส่วนเท่านั้น หากใช้ดรรชนีกระบี่ก็คงยิงได้เพียง 3-4 ครั้ง แถมยังต้องเหลือพลังไว้กระตุ้นยันต์เวทอีก

หวังมู่เดินวนเวียนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะมาหยุดที่ปากถ้ำแล้วตะโกนเข้าไปว่า:

"คนข้างในออกมาซะ! ข้าเป็นผู้ดูแลฝ่ายนอกของเมืองเซียนเสวียนหนาน กำลังตามล่าคนโฉดอยู่ คนข้างในจงออกมาให้ข้าพบหน้าเดี๋ยวนี้!"

กู้จิ่วเย่วลืมตาขึ้น ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบยันต์เกราะทองคำชั้นเลิศหลายใบซ่อนไว้ในมือ แล้วค่อยๆ เดินออกไปที่ปากถ้ำ

หวังมู่ตรวจพบคนในถ้ำด้วยสัมผัสวิญญาณแต่แรกแล้ว รู้ว่าเป็นผู้ชาย แต่เขาพบร่องรอยของผู้บำเพ็ญหญิงคนก่อนหน้านี้ในบริเวณใกล้เคียง ดังนั้นแม้กู้จิ่วเย่วในตอนนี้จะเป็นชาย เขาก็ยังมีความสงสัยอยู่

"เจ้าเห็นผู้บำเพ็ญหญิงอายุยี่สิบกว่าปี หน้าตาธรรมดา สวมชุดสีเทา ระดับหลอมลมปราณขั้นสี่ผ่านมาทางนี้บ้างหรือไม่?"

กู้จิ่วเย่วส่ายหน้า:

"เรียนผู้อาวุโส ข้าน้อยพักผ่อนอยู่ที่นี่ตลอด นอกจากท่านแล้วก็ไม่พบเจอใครคนอื่นเลยขอรับ"

หวังมู่ขมวดคิ้วถามอย่างสงสัย:

"งั้นรึ? แต่คนโฉดผู้นั้นหายร่องรอยไปแถวนี้พอดี นางมีพลังแค่ระดับหลอมลมปราณขั้นสี่ ตามหลักแล้วถูกข้าไล่ล่ามาตลอดทางพลังวิญญาณควรจะเหือดแห้งไปนานแล้ว ยามนี้ควรจะหลบซ่อนอยู่แถวนี้ เจ้าแน่ใจนะว่าไม่เห็นคนอื่นจริงๆ?"

กู้จิ่วเย่วตอบอย่างเด็ดขาด:

"ไม่เห็นใครจริงๆ ที่นี่ไม่ใช่ถนนสายหลักเข้าออกเมืองเซียน น้อยคนนักที่จะย่างกรายมาถึงที่นี่"

หวังมู่จ้องกู้จิ่วเย่วแล้วแค่นยิ้มเย็น:

"ในเมื่อที่นี่น้อยคนจะย่างกรายมา แล้วทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่กลางดึก ไม่กลับเข้าเมือง? ที่นี่ห่างจากเมืองเซียนเสวียนหนานไม่ไกลนัก เหตุใดต้องมาพักผ่อนที่นี่ให้เสียเวลา? ข้าเห็นเจ้าท่าทางลับๆ ล่อๆ มีพิรุธ ต้องเป็นพรรคพวกของนังผู้หญิงคนนั้นแน่ๆ ไม่อย่างนั้นทำไมนางถึงหนีมาหายตัวไปที่นี่พอดีล่ะ!"

(จบตอน)