บทที่ 23 ระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง

บทที่ 23 ระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง

หลังจากพลิกทุ่งนาวิญญาณเสร็จ กู้ชิงเฉินก็ไม่ปรากฏตัวอีกเลย แต่นางเก็บตัวอยู่ในบ้านเพื่อกินโอสถรวบรวมวิญญาณ

โอสถรวบรวมวิญญาณและโอสถรวบรวมปราณล้วนเป็นโอสถที่ช่วยเสริมการบำเพ็ญเพียร ต่างกันตรงที่โอสถรวบรวมปราณมีไว้สำหรับผู้บำเพ็ญระดับหลอมลมปราณขั้นต้น ส่วนโอสถรวบรวมวิญญาณมีไว้สำหรับระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง นอกจากโอสถสองชนิดนี้แล้ว ยังมีโอสถรวบรวมธาตุที่ผู้บำเพ็ญระดับหลอมลมปราณขั้นสูงใช้สำหรับเสริมการบำเพ็ญเพียรอีกด้วย

ราคานั้นก็นับว่าสูงมาก โอสถรวบรวมปราณราคาขวดละ 50 ศิลาวิญญาณ หนึ่งขวดบรรจุ 10 เม็ด หากกินติดต่อกันไม่หยุดก็น่าจะกินได้ประมาณหนึ่งเดือน นั่นหมายความว่าผู้บำเพ็ญทั่วไปสามารถหลอมรวมโอสถได้หนึ่งเม็ดภายในสามวัน

ส่วนราคาโอสถรวบรวมวิญญาณนั้นยิ่งแพงขึ้นไปอีก โดยทั่วไปจะอยู่ระหว่าง 140-150 ศิลาวิญญาณ ซึ่งแพงกว่าโอสถรวบรวมปราณเท่าตัว สำหรับผู้บำเพ็ญระดับหลอมลมปราณขั้นกลางแล้ว ผลของมันก็ใกล้เคียงกับตอนที่กินโอสถรวบรวมปราณในระดับหลอมลมปราณขั้นต้น คือหนึ่งเดือนสามารถใช้หมดไปหนึ่งขวด

ทุ่งนาวิญญาณยี่สิบหมู่ที่กู้ชิงเฉินปลูก หลังจากการเก็บเกี่ยวช่วงฤดูใบไม้ร่วงก็ได้ข้าววิญญาณมา 4,000 ชั่ง นางเก็บข้าววิญญาณไว้กินเอง 500 ชั่ง แบ่งให้กู้ชีเย่วและกู้จิ่วเย่วคนละ 100 ชั่ง ที่เหลือทั้งหมดนางขายเพื่อแลกเป็นศิลาวิญญาณ

นางซื้อโอสถรวบรวมวิญญาณให้ตัวเองหนึ่งขวด และซื้อโอสถรวบรวมปราณให้กู้ชีเย่วสองขวด นั่นหมายความว่าปีนี้นางสามารถเก็บตัวบำเพ็ญเพียรได้เพียงหนึ่งเดือน

อย่างไรก็ตาม กู้จิ่วเย่วไม่ได้กังวลเรื่องอีกฝ่าย เพราะช่วงครึ่งปีที่ผ่านมานี้นางขุนอีกฝ่ายด้วยปลาวิญญาณทุกวัน จนระดับพลังถูกดันขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของระดับหลอมลมปราณขั้นสี่แล้ว หากได้กินโอสถรวบรวมวิญญาณขวดนี้เข้าไป ต้องทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมลมปราณขั้นห้าได้อย่างแน่นอน

นี่คือความแตกต่างระหว่างการมีทรัพยากรกับการไม่มีทรัพยากร ก่อนหน้านี้อีกฝ่ายใช้เวลาถึงเจ็ดปีในการบำเพ็ญจนถึงระดับหลอมลมปราณขั้นสอง แต่ปีนี้เพียงปีเดียวกลับทะลวงขั้นได้ถึงสองครั้ง

ดังนั้นในโลกบำเพ็ญเพียรจึงมักกล่าวกันว่า "ทรัพย์ สหาย วิชา สถานที่" โดยที่ "ทรัพย์" มาเป็นอันดับแรกและสำคัญที่สุด ขอเพียงมีทรัพยากรเพียงพอ ต่อให้พรสวรรค์จะย่ำแย่เพียงใดก็สามารถขุนให้สูงขึ้นได้

ช่วงที่อาหญิงเก็บตัว กู้จิ่วเย่วเองก็เก็บตัวเงียบไม่ค่อยออกไปไหน หากไม่ฝึกวิชาอาคมก็เขียนยันต์

นางยังหาเวลาขุดสระน้ำขนาดเล็กที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตร ลึกสองเมตรไว้ที่มุมเรือนของตนเอง เพื่อใช้สำหรับเลี้ยงปลาวิญญาณโดยเฉพาะ

【บุคคล: กู้จิ่วเย่ว (กู้เย่ว)】

【อายุ: 12/109】

【รากวิญญาณ: ทอง 20, น้ำ 20, ไม้ 20, ไฟ 20, ดิน 20】

【ขอบเขต: ระดับหลอมลมปราณขั้นสี่ (0.2%)】

【พรสวรรค์: เซียนตกปลา】

【อาชีพ: นักสร้างยันต์ (ระดับหนึ่งชั้นต่ำ 100%)

【วิชา: เคล็ดรับปราณ (สูงสุด 7,062/10,000)】

【ทักษะ: ตกปลา (รวมเป็นหนึ่ง), ปรุงอาหาร (เชี่ยวชาญขั้นสูง 4,981/5,000), วิชาเมฆฝน (เข้าถึงแก่นแท้ 23/1,000), สร้างยันต์ (สูงสุด 0/10,000) วิชาดรรชนีกระบี่ (คล่องแคล่ว 73/100), เคล็ดเร้นกาย (เข้าถึงแก่นแท้ 323/1,000) วิชาพลิกดิน (คล่องแคล่ว 6/100), วิชาลูกไฟ (ชำนาญลึกซึ้ง 39/500)】

ในที่สุดก็ทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมลมปราณขั้นสี่ ระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง สำเร็จ!

กู้จิ่วเย่วมองแผงคุณสมบัติของตนเองด้วยความปลาบปลื้ม ตั้งแต่นางมาอยู่คนเดียว ทุกวันถ้าไม่ทุ่มเทฝึกฝนก็กำลังทุ่มเททำอย่างอื่น เพียงเวลาสั้นๆ แค่สองเดือน ระดับพลังไม่เพียงทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมลมปราณขั้นสี่เท่านั้น แต่ความชำนาญของวิชาอาคมต่างๆ ก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย

ในเมื่ออยู่ระดับหลอมลมปราณขั้นกลางแล้ว ต่อไปนางก็สามารถเขียนยันต์วิญญาณระดับหนึ่งชั้นกลางได้

ยันต์วิญญาณระดับหนึ่งชั้นกลางไม่เพียงแต่ราคาแพง แต่ยังเป็นที่ต้องการมากอีกด้วย เพราะผู้บำเพ็ญที่ออกไปเสี่ยงโชคในป่านั้น กว่าครึ่งล้วนอยู่ระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง

ดังนั้นความต้องการยันต์วิญญาณระดับหนึ่งชั้นกลางและระดับหนึ่งชั้นสูงจึงยิ่งมหาศาล ยันต์วิญญาณระดับหนึ่งชั้นต่ำมีอานุภาพเพียงแค่ระดับหลอมลมปราณขั้นต้นเท่านั้น ในสายตาของผู้บำเพ็ญระดับหลอมลมปราณขั้นกลาง พลังเพียงแค่นั้นดูเหมือนของเล่นเด็กเล่นขายของ

แน่นอนว่าราคายันต์วิญญาณระดับหนึ่งชั้นกลางก็สูงขึ้นมากเช่นกัน ยกตัวอย่างยันต์เกราะทองระดับหนึ่งชั้นกลางที่กู้จิ่วเย่วเตรียมจะเขียน ยันต์เกราะทองระดับหนึ่งชั้นต่ำราคา 1 ศิลาวิญญาณต่อ 3 ใบ แต่ยันต์เกราะทองระดับหนึ่งชั้นกลางราคาใบละ 3 ศิลาวิญญาณ

ราคาต่างกันถึงเก้าเท่า แน่นอนว่าต้นทุนในการสร้างก็สูงขึ้นกว่าสิบเท่าด้วย แต่พลังวิญญาณที่ต้องใช้ในการสร้างยันต์วิญญาณนั้นกลับต่างกันไม่มากนัก

คำนวณดูแล้ว การเขียนยันต์วิญญาณระดับหนึ่งชั้นกลางทำเงินได้มากกว่าจริงๆ

แต่ก่อนหน้านั้นต้องไปที่ตลาดเพื่อขายยันต์วิญญาณที่เหลือในมือออกไปก่อน

กระดาษยันต์เปล่า 10 ปึกที่ซื้อมาก่อนหน้านี้ถูกใช้จนหมดเกลี้ยงเมื่อสองวันก่อน รวมกับกระดาษยันต์เปล่าที่เหลืออยู่อีกสองร้อยกว่าแผ่น ทำให้นางได้ยันต์เดินทางพันลี้และยันต์เกราะทองรวมทั้งหมด 1,180 กว่าใบ

กู้จิ่วเย่วชำระล้างร่างกายอย่างง่ายๆ แล้วมายังตลาดถนนทิศตะวันตกเพื่อเดินเที่ยวชมอย่างช้าๆ

ตอนนี้เป็นเดือนสุดท้ายของช่วงว่างเว้นจากการทำนา ตลาดจึงคึกคักเป็นพิเศษ เพราะผู้บำเพ็ญที่ออกไปหาวาสนาในป่าเริ่มมีมากขึ้น ช่วงนี้แม้แต่เนื้อสัตว์อสูรในตลาดก็ราคาถูกลงเล็กน้อย โดยศิลาวิญญาณหนึ่งก้อนสามารถซื้อเนื้อได้มากกว่าเดิมหนึ่งชั่ง

กู้จิ่วเย่วเดินเล่นอยู่ครู่หนึ่ง ในระหว่างนั้นนางจ่ายศิลาวิญญาณไปหนึ่งก้อนเพื่อซื้อเนื้อแพะระดับหนึ่งชั้นต่ำมาสี่ชั่ง

ตอนนี้เป็นฤดูหนาว เหมาะกับการดื่มซุปเนื้อแพะที่สุด เดี๋ยวค่อยไปซื้อแป้งข้าวสาลีวิญญาณมาทำเป็นเนื้อแพะแช่แผ่นแป้ง

เดินเที่ยวอยู่พักหนึ่ง กู้จิ่วเย่วเตรียมจะหาพวกพ่อค้าคนกลางเพื่อปล่อยยันต์วิญญาณในมือออกไปให้หมด แต่ทันใดนั้นนางเหลือบไปเห็นแผงลอยแห่งหนึ่งมีสมุดเล่มเล็กๆ วางอยู่มากมาย ซึ่งหน้าตาคล้ายกับ 《วิชาเร้นกาย》 ที่นางเคยซื้อมาก่อนหน้านี้ ทำให้นางเกิดความสนใจขึ้นมาทันที

กู้จิ่วเย่วเดินไปที่แผงลอยนั้น นางย่อตัวลงหยิบเล่มหนึ่งขึ้นมาดูอย่างไม่ใส่ใจนัก

เล่มที่นางหยิบมาคือวิชาอาคมเล็กๆ ที่ชื่อว่า 《วิชาจำแลง》 ซึ่งสามารถใช้พลังวิญญาณในการเปลี่ยนใบหน้าได้ หากฝึกไปจนถึงขั้นสูงสุดยังสามารถเปลี่ยนตำแหน่งของกระดูกได้อีกด้วย

เมื่อเห็นดังนั้น กู้จิ่วเย่วก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันทีและถามว่า:

"เถ้าแก่ วิชาจำแลงเล่มนี้ราคาเท่าไหร่หรือ?"

เถ้าแก่เดิมทีคิดว่ากู้จิ่วเย่วที่เป็นเพียงมือใหม่ระดับหลอมลมปราณขั้นหนึ่งคงแค่ดูเล่นๆ นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะเอ่ยถามราคา จึงแนะนำว่า:

"สหายเต๋า นี่คือของดีเชียวนะ วิชาจำแลง วิชาพรางกาย วิชาเร้นกาย นี่คือสามวิชาอาคมที่ผู้ท่องโลกบำเพ็ญเพียรจำเป็นต้องเรียน หากซื้อแยกเล่มละ 200 ศิลาวิญญาณ แต่ถ้าซื้อสามเล่มพร้อมกันก็แค่ 500 ศิลาวิญญาณ เป็นอย่างไร สนใจรับไปสักชุดไหม?"

เอ๊ะ วิชาพรางกายรึ? ชื่อนี้ฟังดูเหมือนเป็นทางเลือกที่ไม่เลวสำหรับพวกชอบซุ่มโจมตีเลยแฮะ

"วิชาพรางกายนั่นอยู่ที่ไหนหรือ? ขอดูหน่อยสิ"

เถ้าแก่หยิบสมุดเล่มเล็กออกมาจากกองหนังสือส่งให้กู้จิ่วเย่ว พร้อมกำชับว่า:

"ถ้าเจ้ายังไม่ซื้อ ดูได้มากที่สุดแค่ช่วงหนึ่งในสามของตอนต้นเท่านั้นนะ ห้ามดูส่วนที่เหลือเด็ดขาด"

"อื้อ เข้าใจแล้ว"

กู้จิ่วเย่วรับวิชาพรางกายมาเปิดดูเพียงสองครั้ง ดวงตาก็พลันเป็นประกาย

นางเดาไม่ผิดจริงๆ วิชาพรางกายนี้เป็นทักษะสำหรับพวกชอบซุ่มโจมตีโดยแท้

วิชาพรางกายตามชื่อของมันเลย คือหลังจากร่ายวิชาแล้วจะสามารถซ่อนกลิ่นอายของตนเองได้ หากใช้ควบคู่ไปกับยันต์พรางตัวระดับหนึ่งชั้นสูง ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญระดับหลอมลมปราณขั้นสูงสุดมายืนอยู่ตรงหน้าก็ยังไม่สามารถตรวจพบได้

แน่นอนว่าหลังจากเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานแล้ว ผู้บำเพ็ญจะมีสัมผัสวิญญาณ ทั้งวิชาพรางกายและยันต์พรางตัวล้วนไม่สามารถหลบเลี่ยงการค้นหาของสัมผัสวิญญาณได้ ดังนั้นวิชาพรางกายนี้จึงนับว่าเป็นสุดยอดวิชาในระดับหลอมลมปราณเท่านั้น

การที่หลบเลี่ยงสัมผัสวิญญาณไม่ได้นั้น หากระดับความชำนาญสูงถึงขั้นหนึ่งแล้ว จะสามารถหลบเลี่ยงสัมผัสวิญญาณได้หรือไม่นะ?

เพราะในระดับหลอมลมปราณขั้นสูง ผู้บำเพ็ญจะมีญาณวิญญาณ ญาณวิญญาณนั้นไม่เหมือนกับสัมผัสวิญญาณ คือไม่สามารถปล่อยออกมาภายนอกได้ ทำได้เพียงควบคุมสิ่งของ แต่การรับรู้ของผู้บำเพ็ญกลับเพิ่มขึ้นไม่น้อย หากตอนเริ่มต้นสามารถหลบเลี่ยงญาณวิญญาณได้ การฝึกฝนไปจนถึงขีดสุดแล้วสามารถหลบเลี่ยงการค้นหาของสัมผัสวิญญาณได้ก็ดูสมเหตุสมผลดีนี่นา

วิชาพรางกายนี้ ต้องซื้อ ต้องซื้อให้ได้ แล้วก็วิชาจำแลงนั่นก็พลาดไม่ได้เช่นกัน

(จบตอน)