บทที่ 22 ใจคนเปลี่ยนง่าย

บทที่ 22 ใจคนเปลี่ยนง่าย

ตอนนี้เป็นช่วงกลางเดือนเก้า ต้องรอจนถึงปลายเดือนเก้าจึงจะเริ่มทยอยเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณ

การต้องรดน้ำให้ต้นข้าววิญญาณติดต่อกันหลายวันทำให้กู้จิ่วเย่วมีเวลาเขียนยันต์น้อยลง

ก่อนจะถึงวันเก็บเกี่ยวสามวัน กู้ชิงเฉินบอกให้ทั้งคู่ไม่ต้องรดน้ำในวันพรุ่งนี้ แต่ต้องคอยเฝ้าทุ่งนาวิญญาณไว้ตลอดเวลา เพราะข้าววิญญาณที่สุกปลั่งจะดึงดูดเหล่านกกาให้มากิน เกษตรกรวิญญาณจึงจำเป็นต้องเฝ้าทั้งกลางวันและกลางคืนเพื่อคอยขับไล่พวกมัน

ช่างยุ่งยากเสียจริง กู้จิ่วเย่วคิดเช่นนั้น นางจึงแบ่งเวรเฝ้ากับกู้ชิงเฉินและกู้ชีเย่วสลับกันไป

คืนนี้ขณะที่กู้จิ่วเย่วเตรียมจะไปเปลี่ยนเวรเพื่อให้สีอาหญิงกลับมาพักผ่อน ทันใดนั้นนางสัมผัสได้ว่ามีคนเดินตรงมา เมื่อทั้งคู่หันไปมองก็พบว่าเป็นจางหยวนหยวนที่หายตัวไปร่วมเดือนครึ่ง

อีกฝ่ายดูท่าทางอารมณ์ดีมาก หลังจากเดินสำรวจทุ่งนาวิญญาณของตนเองรอบหนึ่งแล้วจึงเดินเข้ามาหากู้ชิงเฉินแล้วกล่าวว่า

"ศิษย์น้องกู้ ช่วงที่ข้าหายไปหลายวันมานี้ ต้องขอบคุณเจ้ามากที่ช่วยดูแลทุ่งนาวิญญาณให้ ตอนนี้ข้ากลับมาแล้ว เจ้ากลับไปพักผ่อนเถอะ ที่เหลือในคืนนี้ข้าจะดูแลทุ่งนาและขับไล่นกกาเอง"

กู้ชิงเฉินนึกไม่ถึงว่าจางหยวนหยวนจะยังกลับมาได้ นางถามด้วยความดีใจว่า

"ศิษย์พี่จาง ช่วงที่ผ่านมาท่านไปที่ไหนมา? ข้าเป็นห่วงแทบแย่"

จางหยวนหยวนหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงแฝงความลำพองใจ

"ช่วงก่อนข้าออกไปล่าสัตว์อสูรในป่าน่ะสิ แต่ดวงไม่ดีไปเจอสัตว์อสูรระดับหนึ่งชั้นสูงเข้า เพื่อเอาชีวิตรอดเลยหนีซมซานจนตกลงไปในถ้ำแห่งหนึ่ง และได้รับวาสนาจากในนั้นมา ตอนนี้ข้าอยู่ระดับหลอมลมปราณขั้นแปดแล้ว รอให้เก็บเกี่ยวข้าววิญญาณในมะรืนนี้เสร็จ ข้าก็จะไปฝ่ายนอกแล้ว"

พูดถึงตรงนี้ อีกฝ่ายก็เหลือบมองกู้จิ่วเย่ว

"มะรืนนี้เจ้าจะไปกับข้าด้วยไหม ให้หลานสาวของเจ้าเช่าทุ่งนาวิญญาณของข้าต่อไปเลยพอดี สองคนคนละห้าหมู่"

"ยินดีด้วยเจ้าค่ะศิษย์พี่จางที่ได้เป็นศิษย์ฝ่ายนอก ถ้าอย่างนั้นรอเก็บเกี่ยวผลผลิตเสร็จพวกเราค่อยไปกัน"

เมื่อกลับถึงบ้าน กู้ชิงเฉินดูหงอยเหงาไปบ้าง กู้จิ่วเย่วจึงปลอบโยนว่า

"ท่านอาหญิง ตอนนี้ความเร็วในการบำเพ็ญของท่านก็ไม่ช้าเลย ก่อนอายุสามสิบต้องเข้าฝ่ายนอกได้แน่นอนเจ้าค่ะ"

กู้ชิงเฉินส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า

"ข้าแค่รู้สึกเสียดายนิดหน่อย นึกไม่ถึงว่าศิษย์พี่จางจะเปลี่ยนไปขนาดนี้"

ก่อนหน้านี้กู้ชิงเฉินเคยช่วยอีกฝ่ายดูแลทุ่งนาวิญญาณ แม้จะแค่ไม่กี่วัน แต่อีกฝ่ายพอกลับมาก็จะเสนอค่าตอบแทนให้ทันที

ทว่าครั้งนี้นางช่วยดูแลให้ถึงเดือนครึ่ง แต่อีกฝ่ายกลับมาแล้วไม่แม้แต่จะเอ่ยถึงเรื่องค่าตอบแทนแม้แต่น้อย อีกทั้งนางยังมองออกว่ายามที่อีกฝ่ายพูดถึงระดับหลอมลมปราณขั้นแปดนั้นดูโอ้อวดเพียงใด

สุดท้ายก็เปลี่ยนไปจริงๆ สินะ หากระดับพลังของนางสูงกว่านี้อีกนิด จะถูกปฏิบัติอย่างดูแคลนเช่นนี้หรือไม่?

กู้ชิงเฉินถอนหายใจยาวก่อนจะกลับไปพักผ่อนบนเตียง แต่จะหลับลงหรือไม่นั้นก็ยากจะบอกได้

วันต่อมา กู้ชิงเฉินปรึกษากับกู้ชีเย่วเรื่องเช่าทุ่งนาวิญญาณ นางอยากรู้ว่าใครในสองคนนี้จะเช่านาผืนนี้ต่อ แต่กู้จิ่วเย่วและกู้ชีเย่วอยากจะเช่าด้วยกันคนละห้าหมู่ เพราะพวกนางไม่อยากปลูกข้าวมากเกินไปและต้องการเวลาในการบำเพ็ญเพียรมากกว่า

กู้ชิงเฉินเกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ ได้แต่มองค้อนหลานสาวทั้งสองด้วยความขัดใจ แต่ก็จำต้องยอมรับ

ช่วงเก็บเกี่ยวเป็นช่วงที่เหนื่อยที่สุด ผลผลิตในทุ่งนาหนึ่งหมู่โดยทั่วไปจะอยู่ที่สองร้อยชั่ง และต้องใช้เคียวค่อยๆ เกี่ยวลงมาทีละนิด

ต้นข้าววิญญาณเมื่อสุกแล้วจะมีความเหนียวมาก การเกี่ยวจึงต้องใช้แรงมหาศาล ยิ่งทำให้กู้จิ่วเย่วและกู้ชีเย่วไม่อยากทำนาเข้าไปใหญ่

ทุ่งนายี่สิบหมู่ ทั้งสามคนต้องวุ่นวายอยู่หลายวัน ส่วนจางหยวนหยวนที่อยู่ระดับหลอมลมปราณขั้นแปดซึ่งอยู่ข้างๆ กลับใช้วิชาควบคุมกระบี่เกี่ยวเอา ต้นข้าวล้มระเนระนาดเป็นแถบๆ เพียงไม่นานก็เกี่ยวเสร็จทั้งหมด

ภาพนั้นทำให้กู้ชีเย่วอิจฉาจนตาโต

เช้าวันรุ่งขึ้น กู้ชิงเฉินพากู้จิ่วเย่วและกู้ชีเย่วไปดำเนินการเช่านาของจางหยวนหยวน หลังจากสองพี่น้องแสดงวิชาเมฆฝนที่ชำนาญแล้ว ก็ได้รับสิทธิ์เช่านาคนละห้าหมู่ เมื่อได้รับป้ายหยกประจำตัวศิษย์รับใช้ สำนักยังแจกถุงเก็บของให้คนละใบซึ่งมีพื้นที่เพียง 1 ลูกบาศก์เมตร ส่วนจางหยวนหยวนก็ได้ป้ายหยกประจำตัวศิษย์ฝ่ายนอกเช่นกัน

กู้ชิงเฉินมองจางหยวนหยวนที่เดินไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายด้วยความอิจฉา เมื่อสามปีก่อนนางก็เคยส่งน้องชายแบบนี้ อีกฝ่ายไปแล้วไม่เคยกลับมา ครั้งนี้อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่นางได้เห็นศิษย์พี่จาง และอีกฝ่ายจนกระทั่งหายลับไปก็ยังไม่เอ่ยถึงเรื่องค่าตอบแทนเลย

ช่างเถอะ ถือเสียว่าเป็นของขวัญยินดีที่อีกฝ่ายได้เป็นศิษย์ฝ่ายนอกก็แล้วกัน

เมื่อกู้จิ่วเย่วและกู้ชีเย่วเช่าทุ่งนาวิญญาณแล้ว นั่นหมายความว่าพวกนางไม่สามารถกลับไปกินอยู่ในเรือนเมล็ดพันธุ์เซียนได้อีก และต้องย้ายออกภายในครึ่งเดือน

บ้านเดิมที่จางหยวนหยวนเคยอยู่ยังคงตั้งอยู่ที่นั่น แต่มีเพียงหลังเดียว กู้จิ่วเย่วจึงเตรียมจะจ้างคนมาสร้างเรือนเล็กๆ ขึ้นใหม่อีกหลัง ส่วนบ้านหลังเดิมก็ยกให้กู้ชีเย่วไป

ในที่สุดก็จะได้มีพื้นที่ส่วนตัวเสียที

กู้ชิงเฉินเป็นคนไปหาศิษย์รับใช้มาช่วยสร้างบ้าน ค่าจ้างสร้างเรือนหลังหนึ่งคือสิบศิลาวิญญาณ เมื่อคิดว่าแพงขนาดนี้ กู้ชิงเฉินก็รู้สึกปวดใจเหลือเกิน

เพราะวัสดุที่ใช้สร้างล้วนเป็นของธรรมดาที่หาได้ทั่วไป หากเป็นในโลกปุถุชน เรือนเล็กๆ เช่นนี้ใช้เงินเพียงไม่กี่สิบตำลึงก็น่าจะพอ นึกไม่ถึงว่าพอมาอยู่ในโลกบำเพ็ญเพียรราคาจะพุ่งสูงขึ้นหลายร้อยเท่า

แน่นอนนางรู้ดีว่าค่าครองชีพในโลกบำเพ็ญเพียรเป็นเช่นนี้มาตลอด ดังนั้นตอนที่เขาสร้างบ้านนางจึงคอยกำชับให้เขาสร้างให้ดีหน่อย

คนในโลกบำเพ็ญเพียรทำงานเร็วมาก สร้างเรือนหลังหนึ่งใช้เวลาเพียงสองวันก็เสร็จสิ้น เพียงแต่ยังเข้าอยู่ไม่ได้ทันทีเพราะต้องรอให้ความชื้นระเหยออกไปก่อน

เรือนของกู้จิ่วเย่วเหมือนกับเรือนของกู้ชิงเฉินทุกประการ ส่วนเรือนที่กู้ชีเย่วได้มาเปล่าๆ ก็มีรูปแบบเดียวกัน

บ้านแถวนี้ส่วนใหญ่ก็เป็นทรงนี้ทั้งนั้น ส่วนพวกบ้านที่สร้างอยู่กลางทุ่งนาวิญญาณจะหลังเล็กกว่า มีแค่ตัวบ้านไม่มีรั้วรอบขอบชิด ความเป็นส่วนตัวจึงด้อยกว่าบ้านของพวกกู้จิ่วเย่วมาก

ทุ่งนาวิญญาณแบ่งให้กู้จิ่วเย่วและกู้ชีเย่วคนละห้าหมู่ ในช่วงสองวันที่สร้างบ้าน กู้ชิงเฉินก็สอนทั้งคู่ถึงวิธีเผาตอซังข้าว หลังจากเผาเสร็จแล้วยังต้องพลิกดินอีกรอบหนึ่ง

กู้จิ่วเย่วใช้เวลาสามวันจึงพลิกดินห้าหมู่ของนางเสร็จ ส่วนกู้ชีเย่วใช้เวลานานกว่านั้น นางพลิกอยู่ถึงเจ็ดวัน พอทำเสร็จก็นิ่วหน้าบ่นอุบอิบว่า

"ว้า ทำนาเหนื่อยขนาดนี้เลยเหรอ ทำไมข้าเป็นผู้บำเพ็ญแล้วยังต้องมาทำนาเหมือนเกษตรกรอยู่อีกเนี่ย โชคดีที่คราวก่อนไม่เชื่อท่านอาหญิงที่ให้เช่าทีเดียวสิบหมู่ ถ้าเช่าสิบหมู่จริงๆ ข้าคงเหนื่อยตายแน่ๆ ไม่รู้ว่าตอนนั้นท่านอาหญิงทนมาได้ยังไง"

กู้จิ่วเย่วจำเรื่องตอนเด็กๆ ได้บ้างจึงพอเดาเหตุผลออก นางจึงอธิบายว่า

"ความจริงก่อนที่ท่านอาหญิงจะมาโลกบำเพ็ญเพียร ตระกูลกู้จนมาก ตอนนั้นท่านอาหญิงอายุพอๆ กับพวกเราก็ต้องตามพวกผู้ใหญ่ลงนาทำนาแล้ว ที่พวกเราสองคนไม่เคยต้องลงนาเลย ก็เพราะเงินหนึ่งร้อยตำลึงที่ท่านปู่ท่านย่าได้รับมาตอนท่านอาหญิงกับท่านอาเล็กถูกเลือกเป็นเมล็ดพันธุ์เซียน หลังจากนั้นชีวิตความเป็นอยู่ของตระกูลกู้ถึงได้ดีขึ้น"

ดังนั้นความจริงแล้วกู้ชิงเฉินไม่เคยได้เสวยสุขเลยแม้แต่วันเดียว นางจึงถวิลหาช่วงเวลาในเรือนเมล็ดพันธุ์เซียนที่กินอิ่มนอนหลับโดยไม่ต้องทำงาน

ส่วนที่นางแนะนำให้หลานสาวทั้งสองทำนามากๆ ก็คือประสบการณ์ที่นางสั่งสมมาด้วยตนเอง

เมื่อสองวันก่อนนางยังซื้อโอสถรวบรวมปราณซึ่งเป็นยาเสริมการบำเพ็ญเพียรช่วงต้นมาให้หลานสาวทั้งสองคนละสองขวด กู้จิ่วเย่วมีแผงค่าความชำนาญและระดับพลังของนางก็เพิ่มขึ้นเร็วมากอยู่แล้วจึงไม่ได้รับไว้

ส่วนกู้ชีเย่วเมื่อมียาช่วยการบำเพ็ญเพียรก็ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว แต่นางก็ไม่คิดจะรับมาเปล่าๆ นางตั้งใจว่าหลังจากถึงระดับหลอมลมปราณขั้นสามแล้ว จะออกไปล่าสัตว์หรือเก็บสมุนไพรในป่า เพื่อหาศิลาวิญญาณมาคืนให้อาหญิง

(จบตอน)