บทที่ 22 ตลาด

บทที่ 22 ตลาด

หานเฟยกวาดตามองไปรอบๆ และเห็นลูกแก้วแสงหลายสิบลูก แต่ละลูกยื่นแถบแสงออกมา ชูการ์ดผนึกเผ่าพันธุ์บริวารที่แกว่งไปมา ดูเหมือนกับตุ๊กตาลมเป่าที่ตั้งอยู่หน้าทางเข้าซูเปอร์มาร์เก็ตในชีวิตก่อนของเขา เพื่อดึงดูดผู้คนสัญจรไปมาในช่วงจัดโปรโมชันไม่มีผิด

กระแสความคิดถูกส่งออกมาจากลูกแก้วแสงเหล่านี้ หานเฟยลองสัมผัสดูเล็กน้อยก็สามารถรับรู้เนื้อหาของพวกมันได้อย่างชัดเจน

"ก๊อบลิน พลธนูก๊อบลินชั้นยอด ผิวสีเขียว เลี้ยงดูมาอย่างดี ซื้อเยอะมีส่วนลด..."

"สไลม์ สไลม์สีฟ้า อุดมไปด้วยสารอาหาร กินอิ่มได้ในปริมาณมาก ตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับเสบียงของเผ่าพันธุ์บริวาร..."

"มนุษย์หัวสุนัข มนุษย์หัวสุนัขขนสีเทา ขุดเหมืองเก่งมาก ใครอยากได้รีบมาเลย มีจำกัดแค่หนึ่งหมื่นคน มาก่อนได้ก่อน..."

โชคดีที่เป็นการสื่อสารทางจิต ไม่เช่นนั้นที่นี่คงกลายเป็นตลาดสดในชีวิตก่อนของเขาไปแล้วจริงๆ หากทุกคนตะโกนขายของพร้อมกัน เขาคงแยกแยะเนื้อหาไม่ออกและได้ยินแต่เสียงหนวกหู

ในตอนนี้ หานเฟยยังไม่รีบหยิบการ์ดผนึกเผ่าพันธุ์บริวารมนุษย์หมาในของตนออกมา แต่เขาเลือกที่จะเดินสำรวจรอบๆ ตลาดเสียก่อน เพื่อทำความเข้าใจราคาตลาดในปัจจุบันอย่างละเอียด

ในตลาดแห่งนี้ เผ่าพันธุ์บริวารที่มีพลังการต่อสู้อ่อนแอและไม่มีจุดเด่นอะไรเป็นพิเศษ ถือเป็นสินค้าประเภทที่พบได้บ่อยที่สุด เจ็ดถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของลูกแก้วแสงที่กำลังตะโกนขายของอยู่ในขณะนี้ ล้วนขายเผ่าพันธุ์บริวารประเภทนี้ทั้งสิ้น

ส่วนอีกยี่สิบถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือ โดยส่วนใหญ่แล้วก็เป็นเผ่าพันธุ์บริวารระดับธรรมดาที่มีความสามารถระดับกลางๆ

สายพันธุ์อย่างโนม คนแคระร่างเล็ก และออร์กที่ค่อนข้างอ่อนแอ ล้วนจัดอยู่ในประเภทนี้ ส่วนใหญ่พวกมันไม่ได้เก่งกาจในการต่อสู้ แต่กลับมีพรสวรรค์พิเศษในด้านอื่นๆ

ตัวอย่างเช่น โนมมีพรสวรรค์ด้านการผลิตค่อนข้างสูง และคนแคระร่างเล็ก ไม่ว่าจะเป็นสายพันธุ์ย่อยใดก็ตาม โดยทั่วไปแล้วพวกมันจะเชี่ยวชาญด้านการถลุงโลหะและการตีเหล็ก ซึ่งเป็นพรสวรรค์ที่คล้ายคลึงกับคนแคระผู้เป็นญาติห่างๆ ของพวกมัน

อย่างไรก็ตาม หากนำไปเทียบกับร่างกายที่กำยำและทรงพลังของคนแคระแล้ว คนแคระร่างเล็กเหล่านี้ก็เปรียบเสมือนเด็กขาดสารอาหารที่ผอมแห้งแรงน้อย

นอกจากนี้ยังมีสายพันธุ์อย่างมนุษย์หัวจิ้งจอกและมนุษย์หัวแมว ออร์กที่มีความคล่องแคล่วเหล่านี้เชี่ยวชาญด้านการเก็บเกี่ยวหรือการเพาะปลูก และยังมีสติปัญญาค่อนข้างสูง ทำให้สามารถทำงานที่ซับซ้อนขึ้นได้ หรือมนุษย์หัวสุนัขที่ถนัดด้านการขุดดินและทำเหมืองมากกว่า

มีลูกแก้วแสงไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ที่ขายเผ่าพันธุ์บริวารซึ่งมีพลังการต่อสู้ในระดับที่พอรับได้

ตัวอย่างเช่น มนุษย์ครึ่งสัตว์ เผ่าพันธุ์ที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ และคนแคระ ล้วนถือเป็นสินค้าที่มีมูลค่าค่อนข้างสูง โดยปกติแล้ว บริเวณที่ขายสินค้าเหล่านี้มักจะถูกห้อมล้อมด้วยลูกแก้วแสงหลายลูกที่เข้ามาสอบถามรายละเอียดเฉพาะเจาะจง

จากการสำรวจของหานเฟย เผ่าพันธุ์บริวารประเภทนี้โดยทั่วไปจะมีราคาอยู่ที่ประมาณสิบแต้มพลังศักดิ์สิทธิ์ต่อหนึ่งหมื่นคน โดยราคาที่แน่นอนจะขึ้นอยู่กับคุณภาพของเผ่าพันธุ์บริวาร

อย่างไรก็ตาม หากมีการขายเผ่าพันธุ์บริวารจำนวนมากกว่าหนึ่งแสนคนในคราวเดียว ราคาก็มักจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

หานเฟยเห็นลูกแก้วแสงลูกหนึ่งกำลังขายเผ่าพันธุ์บริวารมนุษย์หมาป่า มันมีการ์ดเผ่าพันธุ์บริวารมนุษย์หมาป่าจำนวนหนึ่งแสนคน โดยตั้งราคาไว้ที่สามร้อยแต้มพลังศักดิ์สิทธิ์และไม่ยอมให้ต่อรอง ถึงกระนั้นก็ยังมีลูกแก้วแสงจำนวนมากมารุมล้อมเพื่อสอบถามสถานการณ์ และการซื้อขายก็เสร็จสิ้นลงทันทีหลังจากที่เขาเดินผ่านบริเวณนั้นไป

ตอนนี้หานเฟยกำลังประเมินมูลค่าของมนุษย์หมาในกลุ่มปัจจุบันของตน ตอนที่เขายึดครองอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้น เขาได้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับสถานการณ์ของมนุษย์หมาในมาอย่างชัดเจนในระดับหนึ่งแล้ว

แม้แต่ในสายตาของเขา เผ่าพันธุ์บริวารมนุษย์หมาในกลุ่มนี้ก็ถือเป็นตัวตนที่ยอดเยี่ยมในหมู่สายพันธุ์ระดับธรรมดาทั่วไป

พวกมันมีอายุขัยเฉลี่ยกว่าหกสิบปี สามารถเติบโตเต็มวัยได้ในเวลาเพียงสิบปี และสามารถตกลูกได้ครอกละสามตัว โดยตกลูกได้ปีละหนึ่งครอก

สติปัญญาและระเบียบวินัยของพวกมันก็อยู่ในระดับมาตรฐาน ส่วนจุดอ่อนเรื่องที่ไม่ถนัดการเพาะปลูกและการเลี้ยงสัตว์นั้น หานเฟยมองว่าเป็นเรื่องปกติมาก มนุษย์ครึ่งสัตว์โดยทั่วไปแล้วมักจะไม่ถนัดเรื่องการเพาะปลูกอยู่แล้ว และมีเพียงบางสายพันธุ์เท่านั้นที่เก่งในการเพาะพันธุ์สัตว์ป่าบางชนิด

อย่างไรก็ตาม มนุษย์ครึ่งสัตว์ล้วนเป็นนักล่าที่ยอดเยี่ยม ตราบใดที่อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์มีขนาดกว้างใหญ่พอและมีระบบนิเวศของสายพันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์ เผ่าพันธุ์บริวารมนุษย์หมาในเหล่านี้ก็สามารถปล่อยให้หากินเองได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องกังวลเรื่องการเอาชีวิตรอดของพวกมันมากนัก

หากนำไปเทียบกับเผ่าพันธุ์บริวารมนุษย์หมาป่าที่ขายไปในราคาสามร้อยแต้มพลังศักดิ์สิทธิ์ มนุษย์หมาในของเขาก็อ่อนแอกว่าแค่เรื่องพลังการต่อสู้รายบุคคลเท่านั้น แต่ถ้าเทียบในด้านอื่นๆ พวกมันก็สูสีกัน หรือไม่มนุษย์หมาในของเขาก็เป็นฝ่ายได้เปรียบกว่าด้วยซ้ำ

"ฉันควรจะตั้งราคาไว้ที่เท่าไหร่ดีนะ มนุษย์หมาในหนึ่งแสนห้าหมื่นคน ถ้าขายในราคาสามเท่าก็จะเป็นสี่ร้อยห้าสิบแต้มพลังศักดิ์สิทธิ์ต่อการ์ดเผ่าพันธุ์บริวารมนุษย์หมาในหนึ่งใบ ราคานี้มันน้อยไปหรือเปล่า" หานเฟยคำนวณในใจเงียบๆ ว่าเขาควรจะตั้งราคาเท่าไหร่

"ช่างเถอะ ไม่สนแล้ว ฉันจะตั้งราคาไว้ที่การ์ดละห้าร้อยแต้มพลังศักดิ์สิทธิ์ไปก่อนเลย ถ้าขายไม่ได้ ค่อยมาลดราคาทีหลังก็ยังทัน" เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หานเฟยก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหามุมที่คนพลุกพล่าน แล้วรีบดึงการ์ดที่ผนึกเผ่าพันธุ์บริวารมนุษย์หมาในออกมาจากลูกแก้วแสง และเริ่มแกว่งมันไปมาในมือ

"มนุษย์หมาใน มนุษย์หมาในขนสีแดง เผ่าพันธุ์บริวารมนุษย์หมาในชั้นยอด ตกลูกปีละหนึ่งครอก ครอกละสามตัว โตเต็มวัยในสิบปี อายุขัยหกสิบปี มีระเบียบวินัย เชื่อฟังคำสั่งสูง ห้ามพลาด เร่เข้ามาดูกันก่อน เพียงห้าร้อยแต้มพลังศักดิ์สิทธิ์ ก็พามนุษย์หมาในหนึ่งแสนห้าหมื่นคนกลับบ้านไปได้เลย..." ขณะที่หานเฟยเริ่มตะโกนเสียงดัง กระแสความคิดก็ถูกส่งกระจายออกมาจากตัวเขา

ทันใดนั้น ลูกแก้วแสงหลายลูกก็พากันมารุมล้อม แถบแสงเชื่อมต่อเข้ากับการ์ดเผ่าพันธุ์บริวารมนุษย์หมาในที่หานเฟยถืออยู่ เพื่อสังเกตการณ์อย่างละเอียดผ่านสัมผัสศักดิ์สิทธิ์

เมื่อเห็นเช่นนี้ หานเฟยก็ไม่ได้พูดอะไร แต่ปล่อยให้พวกเขาสังเกตดูอย่างช้าๆ ส่วนตัวเขาก็ตะโกนขายของต่อไป อย่างไรเสีย ในตลาดแห่งนี้ มนุษย์หมาในของเขาก็ถือเป็นสินค้าชั้นดีอย่างแน่นอน

"เถ้าแก่ มนุษย์หมาในของนายดีก็จริงนะ แต่ราคาห้าร้อยแต้มพลังศักดิ์สิทธิ์มันไม่สูงไปหน่อยเหรอ ฉันว่าสามร้อยแต้มพลังศักดิ์สิทธิ์กำลังเป็นราคาที่สมเหตุสมผลนะ" นี่คือผู้ซื้อที่มีเหตุผลและกำลังหาทางต่อราคา

"เถ้าแก่ สามร้อยห้าสิบแต้มพลังศักดิ์สิทธิ์ขายไหม" รายนี้ก็อยากจะต่อราคา

"เถ้าแก่ ฉันให้ราคาสูงถึงสี่ร้อยแต้มพลังศักดิ์สิทธิ์เลย ถ้าไม่ขายก็ช่างเถอะ" ส่วนรายนี้ก็แสร้งทำตัวเป็นสายเปย์กระเป๋าหนัก

เมื่อได้ยินเสียงของบรรดาผู้คนที่เข้ามาสอบถามรอบๆ หานเฟยก็ไม่รีบร้อน ราคาต่ำสุดในใจของเขาคือสี่ร้อยห้าสิบแต้มพลังศักดิ์สิทธิ์ ในเมื่อเขาเพิ่งจะมาถึง การรออีกสักหน่อยก็ย่อมเป็นผลดีกว่า

ในตอนนั้นเอง ลูกแก้วแสงลูกหนึ่งที่เพิ่งเดินเข้ามาจากระยะไกล ก็เชื่อมต่อแถบแสงเข้ากับการ์ดเผ่าพันธุ์บริวารมนุษย์หมาใน

หลังจากสังเกตดูเพียงครู่เดียว มันก็โอนพลังศักดิ์สิทธิ์ห้าร้อยแต้มมาให้ และรอทำธุรกรรมโดยไม่พูดอะไรสักคำ ความหมายของมันชัดเจนมาก ซื้อขายโดยตรง ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง

"นี่ฉันขายถูกไปหรือเปล่าเนี่ย" หลังจากเสร็จสิ้นการซื้อขาย หานเฟยมองดูพลังศักดิ์สิทธิ์ห้าร้อยแต้มที่ได้มาอย่างง่ายดาย แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกเหมือนตัวเองขาดทุน เวลาเพิ่งผ่านไปแค่ไม่กี่นาที สินค้าราคาสูงที่เขาตั้งไว้ก็ถูกซื้อไปโดยไม่มีการต่อรองราคาเลยสักคำ

ขณะที่อีกฝ่ายกำลังจะหันหลังเดินจากไป เขาก็รีบเรียกผู้ซื้อเอาไว้ทันที "เดี๋ยวก่อนครับลูกค้าผู้มีเกียรติ ผมยังมีมนุษย์หมาในแบบเดียวกันอยู่อีกหนึ่งแสนห้าหมื่นคน ถ้าคุณยินดีเพิ่มราคา คุณก็สามารถพามนุษย์หมาในสามแสนคนกลับไปได้ในคราวเดียวเลยนะ!" เขาเดินหน้าโก่งราคาต่อไปอย่างไม่ลังเล หากลูกแก้วแสงมีสีหน้า ใบหน้าของหานเฟยในวินาทีนั้นก็คงเป็นใบหน้าของพ่อค้าหน้าเลือดอย่างแน่นอน

ลูกแก้วแสงอีกลูกชะงักไป จากนั้นก็หันมามองหานเฟย "ฉันก็แค่มาเดินตลาดเพื่อหาเหยื่อปืนใหญ่ระดับพอใช้ได้สักหน่อยก็แค่นั้น อย่ามาเห็นฉันเป็นไอ้งั่งนะ ไอ้พวกยาจก" กระแสความคิดหนึ่งกระแทกเข้าใส่จากลูกแก้วแสงลูกนั้น จากนั้นอีกฝ่ายก็หันหลังเดินจากไป โดยไม่สนใจเขาอีกเลย