บทที่ 12 กระต่ายน้อยน่ารักออกขนาดนี้...

บทที่ 12 กระต่ายน้อยน่ารักออกขนาดนี้...

"อื้ม" จี้เมิ่งหลีพยักหน้ารับ ความอบอุ่นแผ่ซ่านในหัวใจ นานแค่ไหนแล้วนะที่ไม่มีใครมาคอยห่วงใยดูแลเธอแบบนี้

กู้เป่ยเฉินยื่นป้ายทองสองอันให้พวกเธอ เพื่อความสะดวกในการเข้าออกสำนักในภายภาคหน้า...

"ไอ้นักบู๊ป่าเถื่อน! ดีแต่ใช้กำลัง ไม่มีความเป็นนักดนตรีเอาซะเลย ชนะแบบนี้มันขี้โกงชัดๆ! การประลองกับคนพรรค์นี้ถือเป็นการดูถูกปัญญาชนอย่างพวกเรา!" จูเอินกวางก้าวออกมาจากโถงหลักของยอดเขาฉงตี้ ปากก็ยังคงบ่นกระปอดกระแปด ฟันที่เหลืออยู่เพียงสามซี่ในปากที่เผยออ้าทำให้เสียงพูดของเขาฟังดูแหบพร่าและมีเสียงลมลอดออกมา

ทางด้านเหยียนม่อ ที่ต้องยอมควักหินวิญญาณจ่ายไปถึงหนึ่งหมื่นก้อน แถมยังต้องยกตลาดให้อีกแห่ง ก็อารมณ์เสียไม่ต่างกัน เขาเอ่ยด้วยใบหน้าเคร่งเครียด "ไอ้หมอนี่มันไม่เล่นตามกฎเกณฑ์เลย ต่อไปเราต้องระวังตัวให้มากขึ้นเวลาจะรับมือกับมัน ถ้ามันหันไปเข้าพวกกับอวี่ชิงอวิ๋นล่ะก็ เรื่องมันจะยิ่งยุ่งยากไปกันใหญ่"

"ยอดเขาเหยาฉินไม่มีอะไรน่ากลัวหรอก ก็มีแค่เขากับลูกศิษย์หญิงชั้นรับรู้อีกสองคน จะไปก่อคลื่นลมอะไรได้" จูเอินกวางแค่นเสียงเยาะ "การประลองใหญ่ศิษย์สายในจะเริ่มขึ้นในอีกสามเดือนข้างหน้า ถึงตอนนั้นค่อยมาดูกันว่ายอดเขาเหยาฉินจะส่งใครมาทำขายหน้า"

"การประลองใหญ่ศิษย์สายในครั้งนี้เราจะแพ้ไม่ได้เด็ดขาด ต้องดันให้เสวียนผิงได้เป็นผู้เดินดินแดนสวรรค์ให้ได้ และต้องคว้าตำแหน่งเซียนแห่งสำนักเทียนอินมาครองด้วย" เหยียนม่อกดเสียงต่ำลงหลายระดับ

"ตำแหน่งเซียนเหรอ... ฉันเกรงว่ามันจะไม่ง่ายขนาดนั้นน่ะสิ ขนาดอวี่ชิงอวิ๋นยังพลาดตำแหน่งเซียนหญิงของสำนักเทียนอินไปเลยในตอนนั้น" จูเอินกวางรำพึงรำพัน ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จนตาเบิกกว้าง "หรือว่า... อู๋เสวียนผิงทะลวงระดับได้แล้วงั้นเหรอ?"

เหยียนม่อหัวเราะอย่างได้ใจ "ยังมีเวลาอีกตั้ง 3 เดือน ถ้าทุกอย่างราบรื่น เสวียนผิงก็น่าจะเป็นศิษย์คนแรกในรุ่นนี้ที่ทะลวงเข้าสู่ระดับรู้ชะตาได้สำเร็จ"

"ผู้อาวุโสสี่รับลูกศิษย์ได้ดีจริงๆ" จูเอินกวางอดอิจฉาไม่ได้ พร้อมกับเสริมว่า "ถ้าเป็นแบบนั้น เขาจะต้องสร้างชื่อเสียงในการประลองใหญ่ศิษย์สายในได้อย่างแน่นอน เผลอๆ อาจจะได้เป็นถึงเซียนเลยก็ได้"

"ฉันจะไปเตรียมการที่ตลาดชิงเฟิงสักหน่อย จะได้บีบให้หมอนั่นยอมถอยไปเอง" เหยียนม่อแสยะยิ้ม "ไอ้หมอนี่มันโลภมาก ถึงขั้นกล้าหมายป้องเหมืองหินวิญญาณ มันต้องได้รู้ซะบ้างว่าอะไรที่มันแตะต้องไม่ได้"

"เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก..."

...

ทั้งสามคนเดินเข้าไปในโถงหลัก ภายในโถงว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เก้าอี้สักตัว ในอนาคต หากยอดเขาเหยาฉินต้องการจะพัฒนาและเติบโตขึ้น ก็คงต้องหาอะไรมาเติมเต็มอีกเยอะ

ด้านหลังโถงหลักเป็นสวนหย่อม วัชพืชในแปลงดอกไม้ถูกถางออกจนหมดแล้ว เหลือเพียงต้นท้อสองต้นที่กำลังออกดอกบานสะพรั่ง

นอกจากนี้ยังมีสระน้ำในสวน มีน้ำพุภูเขาไหลรินลงมาจนน้ำใสแจ๋ว มองเห็นก้นสระได้อย่างชัดเจน เหนือน้ำมีศาลาหลังเล็กๆ ตั้งอยู่ แต่น่าเสียดายที่มันถูกปล่อยปละละเลยมานานหลายปีจนพังครืนลงมาแล้วครึ่งหนึ่ง

"สวนใหญ่อลังการมากเลยเมิ่งหลี เดี๋ยวเราไปหาดอกไม้สวยๆ มาปลูกกันดีกว่า แล้วก็เลี้ยงปลาในสระนี่ด้วย ปลาคาร์ฟที่โรงเตี๊ยมในเมืองหยางโจวที่เราไปพักคราวที่แล้วน่ะสวยมากเลย พรุ่งนี้ฉันจะลงเขาไปซื้อกลับมาเลี้ยงบ้าง" ลู่อิ๋วอิ๋วเดินชมสวนด้วยความพึงพอใจ

"อื้ม" จี้เมิ่งหลีพยักหน้ารับ ถ้าสวนใหญ่โตขนาดนี้เต็มไปด้วยดอกไม้เบ่งบาน มันจะต้องสวยงามมากแน่ๆ ดีกว่าการใช้ชีวิตอยู่บนเรือในเมืองหยางโจวอย่างที่เธอเคยเป็นตั้งเยอะ

ถัดจากสวนไปด้านหลังเป็นเขตที่พักอาศัย ประกอบด้วยห้องพักทั้งหมด 8 ห้อง

ในจำนวนนั้นแบ่งเป็นห้องนอน 3 ห้อง ห้องบำเพ็ญเพียร 3 ห้อง ห้องหลอมโอสถ และห้องครัวที่พ่วงหน้าที่เป็นห้องทานอาหารซึ่งตั้งอยู่ตรงมุมตึก

ภายในห้องนอนมีเพียงเตียงหินศิลาเขียว ซึ่งก็มีแต่ของแบบนี้แหละที่ยังคงสภาพสมบูรณ์อยู่ได้หลังจากถูกทิ้งร้างมาเป็นร้อยๆ ปี

ลู่อิ๋วอิ๋วหยิบผ้าห่มฝ้ายออกมาจากถุงเฉียนคุนของเธอ และจัดการปูเตียงให้ครบทั้งสามห้อง

ถุงเฉียนคุนของเธอเปรียบเสมือนหีบสมบัติ ภายในอัดแน่นไปด้วยข้าวของเครื่องใช้มากมายที่ซื้อมาจากเมืองหยางโจว ทั้งอาหารการกิน เสื้อผ้าเครื่องนุ่งห่ม และของใช้ในชีวิตประจำวัน เรียกได้ว่าสะดวกสบายสุดๆ เวลาอยากจะหยิบจับอะไรออกมาใช้

กู้เป่ยเฉินเดินเข้าไปในห้องบำเพ็ญเพียร ค่ายกลรวบรวมวิญญาณที่ถูกปล่อยทิ้งร้างมานานหลายปีนั้นเสื่อมสภาพจนใช้งานไม่ได้แล้ว

เขาจึงลงมือสร้างค่ายกลรวบรวมวิญญาณขึ้นมาใหม่ด้วยตัวเอง โดยใช้อักขระวิถีสวรรค์

ทันทีที่ค่ายกลรวบรวมวิญญาณเสร็จสมบูรณ์ ปราณวิญญาณในบริเวณยอดเขาเหยาฉินก็พวยพุ่งเข้ามา หลั่งไหลมารวมตัวกันอยู่ภายในห้องบำเพ็ญเพียรแห่งนี้จนหมดสิ้น

ยอดเขาเหยาฉินถึงกับเกิดสภาวะสูญญากาศของปราณวิญญาณไปชั่วขณะ แต่ก็ถูกเติมเต็มด้วยปราณวิญญาณจากบริเวณโดยรอบอย่างรวดเร็ว

ความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นที่นี่ดึงดูดความสนใจของลู่อิ๋วอิ๋วและจี้เมิ่งหลี พวกเธอจึงพากันเดินมาที่ห้องบำเพ็ญเพียร

"ปราณวิญญาณหนาแน่นมากเลย" ลู่อิ๋วอิ๋วอุทานด้วยความประหลาดใจ

"รู้สึกเหมือนอากาศรอบตัวเต็มไปด้วยปราณวิญญาณเลยค่ะ" จี้เมิ่งหลีเองก็ดูประหลาดใจไม่แพ้กัน ตอนนี้เธอสามารถสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของปราณวิญญาณได้อย่างชำนาญแล้ว

ปราณวิญญาณบนยอดเขาเหยาฉินนั้นหนาแน่นกว่าบริเวณตีนเขามาก และความเข้มข้นของปราณวิญญาณภายในห้องบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ก็หนาแน่นกว่าภายนอกถึงกว่าสิบเท่า

"ตั้งแต่นี้ไป พวกเธอสองคนจะมาบำเพ็ญเพียรที่นี่ ปราณวิญญาณที่หนาแน่นจะช่วยให้การบำเพ็ญเพียรราบรื่นขึ้น" กู้เป่ยเฉินกล่าวพลางมองหน้าพวกเธอ

"ขอบคุณค่ะท่านอาจารย์" จี้เมิ่งหลีเอ่ยด้วยความยินดีอย่างยิ่งยวด ใจจริงอยากจะเริ่มบำเพ็ญเพียรซะเดี๋ยวนี้เลยด้วยซ้ำ มีห้องบำเพ็ญเพียรดีๆ แบบนี้ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเธอจะต้องพัฒนาขึ้นอีกขั้นแน่ๆ

ลู่อิ๋วอิ๋วกับจี้เมิ่งหลีออกไปเก็บดอกไม้ หลังจากที่กู้เป่ยเฉินซ่อมแซมห้องบำเพ็ญเพียรอีก 2 ห้องที่เหลือเสร็จเรียบร้อย เขาก็ยกเก้าอี้เอนกายไปตั้งไว้ใต้ต้นท้อ ชงชาให้ตัวเองหนึ่งกาน้อย แล้วเอนตัวลงนอนพลางถอนหายใจออกมาอย่างสุขสบาย

สำนักเทียนอิน ยอดเขาเหยาฉิน สถานที่ซึ่งจุดเริ่มต้นของความฝันเมื่อสามหมื่นปีก่อนได้ถือกำเนิดขึ้น

บัดนี้ เขาได้หวนคืนสู่สถานที่แห่งนี้อีกครา

จี้เมิ่งหลีในชาตินี้ดูสงวนท่าทีและถ่อมตนกว่าชาติก่อนมาก ซึ่งนั่นก็ถือเป็นเรื่องดี

อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องมาคอยนั่งระแวงทั้งวันว่าลูกศิษย์หัวกบฏคนนี้จะมาทำมิดีมิร้ายอะไรเขา จนทำให้เขาต้องมาเสียความบริสุทธิ์ในบั้นปลายชีวิต

แต่ก็นั่นแหละ บางทีตอนนั้นเธออาจจะแค่กำลังฝันอยู่ก็ได้ ถึงได้กล้าทำตัวหลุดโลกขนาดนั้น ก็แหงล่ะ นั่นมันความฝันของเธอนี่นา

เวลาที่กู้เป่ยเฉินฝัน เขายังทำตัวหลุดโลกกว่าเธอตั้งเยอะ

อย่างไรก็ตาม กู้เป่ยเฉินไม่อยากเสี่ยง พรสวรรค์ของจี้เมิ่งหลีค่อยๆ ตื่นรู้ขึ้นมาได้ แต่ความทรงจำของเธอห้ามฟื้นคืนมาเร็วเกินไปเด็ดขาด

สำนักเทียนอินไม่ได้เป็นเพียงแค่ความหวังในการแก้แค้นและกอบกู้บัลลังก์ของจี้เมิ่งหลีเท่านั้น แต่มันยังเป็นรากฐานสำคัญสำหรับการหวนคืนสู่บัลลังก์จักรพรรดินีของเธอในอนาคตอีกด้วย

กู้เป่ยเฉินไม่เคยเบื่อกับเกมสร้างสำนักเลยจริงๆ

จากผู้สืบทอดเจตนารมณ์แห่งจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ จนกลายมาเป็นสำนักชั้นปลายแถวในประเทศเล็กๆ ของแคว้นเยว่ในทุกวันนี้

หากสำนักเทียนอินต้องการจะกลับไปผงาดบนจุดสูงสุดอีกครั้ง ก็จำเป็นต้องมีการปฏิรูปครั้งใหญ่ในทุกๆ ด้าน

และสิ่งที่สำคัญที่สุดในการนี้ ก็คือการมีผู้นำที่เป็นศูนย์รวมจิตวิญญาณอันแข็งแกร่ง

อวี่ชิงอวิ๋นที่อยู่ในระดับสัจจะแท้ขั้นกลาง ชัดเจนว่าไม่สามารถนำพาสำนักเทียนอินให้พุ่งทะยานไปได้ไกลกว่านี้

ด้วยพลังและพรสวรรค์ที่มีจำกัด เธอไม่สามารถแม้แต่จะควบคุมเหล่าผู้อาวุโสภายในสำนักได้ ทำให้เป็นเรื่องยากที่จะรักษาจุดยืนของสำนักในเขตแดนทางใต้ของแคว้นจิงเล็กๆ แห่งนี้เอาไว้ได้

อ่อนแอเกินไป ยังต้องฝึกฝนอีกเยอะ

ในอดีต อาจกล่าวได้ว่าสำนักเทียนอินถูกแบกไว้ด้วยสองบ่าของจักรพรรดินีฉินเพียงลำพัง

ด้วยพรสวรรค์อันล้ำเลิศ พละกำลังอันแข็งแกร่ง และเสน่ห์ดึงดูดใจอันน่าหลงใหลของเธอ ทำให้เหล่าอัจฉริยะมากมายพากันมารวมตัวอยู่รอบกายเธอ และสำนักเทียนอินก็พัฒนาและเติบโตอย่างแข็งแกร่งรวดเร็ว

บัดนี้ จี้เมิ่งหลีได้ครอบครองกายาเซียนประณีต ซึ่งมีพรสวรรค์สูงส่งยิ่งกว่าในชาติก่อนเสียอีก การประลองใหญ่ศิษย์สายในครั้งนี้ จะเป็นเวทีเปิดตัวครั้งแรกของเธอ

เวลา 3 เดือน จากจุดเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร ไปจนถึงระดับต้งเสวียน

คนอื่นอาจจะทำไม่ได้

แต่เธอคือจี้เมิ่งหลี

และสิ่งที่เขาต้องทำก็คือ การสร้างยอดเขาเหยาฉินให้เจริญรุ่งเรือง เพื่อเป็นกำลังสนับสนุนให้กับเธอ

ตลาดชิงเฟิงจะเป็นเป้าหมายแรกในการทะลวงฟัน

อย่าได้ดูถูกตลาดเล็กๆ ที่คอยรองรับพวกผู้ฝึกตนอิสระเชียว หากบริหารจัดการให้ดี รายได้ก็ถือว่ากอบโกยได้เป็นกอบเป็นกำเลยทีเดียว

เมื่อสามหมื่นปีก่อน ตอนที่สำนักเทียนอินเพิ่งจะก่อตั้ง ถังเงินถังแรกก็ถูกขุดพบจากตลาดแห่งนี้นี่แหละ

กว่าที่จี้เมิ่งหลีจะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดินี หอการค้าเทียนอินก็แผ่ขยายเครือข่ายไปทั่วทั้งเก้าแคว้น ทำธุรกิจกับทุกประเทศ

สำนักที่แข็งแกร่ง จะต้องกุมอำนาจทั้งด้านพละกำลังและเศรษฐกิจเอาไว้ให้มั่น

ยิ่งสำนักแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีลูกศิษย์ลูกหามากเท่านั้น การจะสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของลูกศิษย์เหล่านี้ จ่ายเงินเดือนก้อนโตให้กับผู้อาวุโสและแขกผู้มีเกียรติ แถมยังต้องจัดงานประลองใหญ่ศิษย์สายในต่างๆ เพื่อแจกรางวัลอีก จำนวนหินวิญญาณที่ต้องใช้เรียกได้ว่ามหาศาลจนแทบจะทะลุฟ้า

หากสายพานเศรษฐกิจของสำนักขาดสะบั้นเมื่อไหร่ สำนักก็จะล่มสลายตามไปด้วย

ต่อให้มีกองกำลังรบระดับแนวหน้าที่แข็งแกร่งที่สุด ก็ไร้ความหมายเมื่อต้องเผชิญกับปัญหาปากท้องแบบนี้

คุณจะไปนั่งขายฝันให้ศิษย์ชั้นรับรู้ไม่ได้หรอกนะ ถ้าคุณให้โอสถเบิกทวารเขาไม่ได้ และเขาก็ไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับลุ่มหลงได้ เขาก็คงทำได้แค่ไปหาสำนักที่สามารถให้สิ่งเหล่านั้นกับเขาได้แทน

และยิ่งเหล่าผู้ติดตามมีพรสวรรค์และพลังแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งชอบฟังเรื่องเล่าและพูดคุยเกี่ยวกับความฝันมากขึ้นเท่านั้น

หมั่นพูดคุยเรื่องความทะเยอทะยานระดับจักรพรรดิมหาราชกับพวกเขาบ่อยๆ ดื่มเหล้าเคล้าเสียงเพลง แล้วความจงรักภักดีของพวกเขาจะพุ่งปรี๊ดจนทะลุปรอท

กู้เป่ยเฉินเชี่ยวชาญลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ พวกนี้เป็นอย่างดี

ลุยเลย สำนักเทียนอิน!

เขาเองก็เริ่มจะรู้สึกกระตือรือร้นขึ้นมาบ้างแล้วสิ

ไม่นานนัก ลู่อิ๋วอิ๋วและจี้เมิ่งหลีก็กลับมา

พวกเธอขุดเอาดอกไม้และต้นไม้มาเป็นกองพะเนิน ทั้งดอกตู้เจวียน ดอกฉาฮวา ดอกกุหลาบ และดอกบานเย็น เมื่อนำไปปลูกลงในแปลงดอกไม้ที่ว่างเปล่า ก็ช่วยเนรมิตสีสันแห่งฤดูใบไม้ผลิอันสดใส และกลิ่นหอมอบอวลไปทั่วทั้งสวนในพริบตา

ดอกไม้พวกนี้ไม่ได้หายากอะไร แต่อีกครึ่งหนึ่งที่เหลือต่างหากที่เป็นสมุนไพรวิญญาณทั้งนั้น

โสมอายุร้อยกว่าปี ผลจูหลิงเพลิงที่เพิ่งออกผล ต้นชาหลิงเก้าคดที่กำลังผลิใบอ่อน... ส่วนใหญ่ก็มีสรรพคุณพื้นๆ ทั่วไป แต่ก็มีบางต้นที่อายุค่อนข้างมาก ซึ่งน่าจะนำไปขายแลกหินวิญญาณได้หลายก้อนอยู่

"นี่พวกเธอสองคนไม่ได้ไปแอบปล้นสวนสมุนไพรของใครเขามาหรอกใช่ไหม?" กู้เป่ยเฉินถามพลางมองลู่อิ๋วอิ๋วที่กำลังง่วนอยู่กับการปลูกสมุนไพรวิญญาณอยู่ที่มุมสวนด้วยสีหน้าแปลกใจนิดๆ

"คุณชายอย่าพูดเหลวไหลสิคะ พวกเราเจอของพวกนี้บนยอดเขาเหยาฉินนี่แหละ" ลู่อิ๋วอิ๋วพูดไปยิ้มไป หลังจากปลูกต้นชาหลิงเก้าคดเสร็จเรียบร้อยแล้ว

จี้เมิ่งหลีเอ่ยชมเชยว่า "ศิษย์พี่อิ๋วอิ๋วเก่งมากเลยค่ะ! แค่สูดจมูกดมฟุดฟิดก็รู้แล้วว่าสมุนไพรวิญญาณกับพืชวิญญาณอยู่ตรงไหนบ้าง พวกเราก็เลยหามาได้ตั้งเยอะแยะในเวลาแค่นี้เอง"

"งั้นเหรอ?" กู้เป่ยเฉินรำพึง "ถ้าอย่างนั้น คราวหน้าเวลาเข้าป่าล่าสัตว์ พกเธอไปแทนสุนัขวิญญาณน่าจะเวิร์คกว่านะ"

"คุณชายล่ะก็!" ลู่อิ๋วอิ๋วทำท่าเอียงอาย แก้มแดงระเรื่อ "แล้ว... ฉันต้องใส่ปลอกคอด้วยไหมคะ?"

"เธอทำตัวแปลกๆ นะ" กู้เป่ยเฉินเลิกคิ้ว

"อ้อ จริงสิคะคุณชาย พวกเราจับกระต่ายป่ากับไก่ป่ามาได้ด้วย สำนักเทียนอินไม่มีโรงเตี๊ยมซะด้วยสิ แล้วมื้อเย็นวันนี้เราจะจัดการยังไงดีล่ะคะ?" ลู่อิ๋วอิ๋วรื้อค้นตระกร้าไม้ไผ่ที่วางอยู่ใกล้ๆ แล้วหยิบเอากระต่ายขนขาวปุยกับไก่ป่าตัวโตสีสันสดใสออกมา

"กระต่ายน้อยน่ารักออกขนาดนี้ ทำลงได้ยังไง..." จี้เมิ่งหลีอุ้มกระต่ายไว้ในอ้อมแขน สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะให้ทำร้ายมัน

"ในเมื่อกระต่ายน้อยน่ารักขนาดนี้ งั้นเราเอาไปทำเมนูกระต่ายเย็นก็แล้วกัน" กู้เป่ยเฉินทำท่าครุ่นคิด "ไก่ป่าตัวนี้ก็ดูเข้าที ครึ่งนึงเอาไปตุ๋น อีกครึ่งเอาไปย่าง เมื่อกี้ฉันเห็นหัวเผือกสองหัวอยู่ริมสระน้ำ ก็เลยตั้งใจเหลือทิ้งไว้ ไปขุดมาสิ เดี๋ยวเราจะทำเมนูไก่อบเผือกกัน"