บทที่ 21 มาถึงโรงเรียนมัธยมหมายเลข 17

บทที่ 21 มาถึงโรงเรียนมัธยมหมายเลข 17

"ครูย้อนกลับมาคุยกับพวกเธออีกรอบนะ ทางที่ดีอย่าจัดกิจกรรมชมรมที่อันตรายแบบนี้เลย โรงเรียนมัธยม 17 ถูกทิ้งร้างอยู่ชายขอบย่านเมืองเก่า แถวนี้แทบไม่มีคนอยู่ ถ้าเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้นมาจะช่วยเหลือกันลำบาก"

"แล้วนี่มันดึกดื่นค่ำคืนขนาดนี้ พวกเธอยังคิดจะไปเล่นเกมเรียกผีอะไรนั่นอีก ไร้สาระสิ้นดี"

ศาสตราจารย์อวี๋โกรธจริงจังอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก ใบหน้าของเขาดูเข้มงวดและจริงจังมากจนไม่มีใครกล้าปริปากพูด

"เอาละ ถ้าเข้าใจแล้วก็กลับไปซะ เดี๋ยวครูจะพาไปลองทำการทดลองทางจิตวิทยาเล็กๆ น้อยๆ ที่น่าสนใจกว่านี้"

"เอ่อ..." อู๋กว๋อห้าวอึกอัก พยายามเรียบเรียงคำพูดอย่างระมัดระวัง

แต่ซูเวยกลับดื้อแพ่ง "ศาสตราจารย์คะ พวกเราเตรียมตัวกันมาพร้อมแล้วค่ะ"

คนอื่นๆ รีบเสริมขึ้นทันที "ใช่ครับศาสตราจารย์อวี๋ พวกเราไปกันตั้งหลายคน ไม่เกิดเรื่องอะไรหรอกครับ"

"ชมรมเราไม่ได้จัดกิจกรรมนอกสถานที่มานานแล้ว ทุกคนตั้งตารอวันนี้กันมาตั้งนาน"

"..."

ศาสตราจารย์อวี๋ที่อ้าปากจะค้านต้องหุบลงอีกครั้ง เขาถอนหายใจอย่างอ่อนใจ "เอาเถอะ วัยรุ่นรักความตื่นเต้นครูก็พอเข้าใจ เอาอย่างนี้ไหม ครูจะออกเงินให้พวกเธอไปเที่ยวบ้านผีสิงแทน รับรองว่าตื่นเต้นกว่าโรงเรียนร้างนี่แน่นอน"

ทว่าทุกคนยังคงส่ายหน้าปฏิเสธ

ใบหน้าเข้มงวดของศาสตราจารย์อวี๋เริ่มรักษาไว้ไม่อยู่ สุดท้ายเขาก็โบกมือไล่เหมือนไล่แมลง "ก็ตามใจพวกเธอแล้วกัน"

"แต่ก่อนจะไป ครูขอติวเข้มทางจิตวิทยาให้พวกเธอก่อน"

"จดจำไว้ให้ดีว่า โลกนี้อาจจะไม่มีผี แต่ 'ผี' มักจะเกิดขึ้นง่ายๆ ในใจคน การเข้าโรงเรียนร้างตอนดึกแถมยังอ่านเรื่องสยองขวัญเกี่ยวกับที่นั่นมาเยอะ มันจะทำให้เกิดการสะกดจิตตัวเองได้ง่ายมาก"

"พยายามคุมสติให้ดี ถ้าเห็นภาพน่ากลัวอะไร ให้เช็กก่อนว่าเราหลอกตัวเองหรือเปล่า ต่อให้เจออะไรแปลกๆ จริงๆ ก็บอกตัวเองซะว่าเป็นแค่ภาพลวงตาจากแสงไฟตอนกลางคืน"

"และถ้าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ ให้รีบเรียกทุกคนถอนตัวออกมาทันที แล้วรีบแจ้งตำรวจซะ"

"เช็กจำนวนคนทั้งตอนไปและตอนกลับ อย่าทิ้งเพื่อนไว้ข้างหลังเด็ดขาด"

"พูดตามตรงนะ ครูศึกษาด้านวิทยาศาสตร์มาหลายปี ควรจะยึดมั่นในหลักวัตถุนิยมอย่างเคร่งครัด แต่ปราชญ์ในอดีตเคยกล่าวไว้ว่า 'จุดสิ้นสุดของวิทยาศาสตร์คือปรัชญา และจุดสิ้นสุดของปรัชญาคือเทววิทยา' ไม่มีใครบอกได้ร้อยเปอร์เซ็นต์หรอกว่า ในโลกนี้จะไม่มีปรากฏการณ์หรือรูปแบบชีวิตที่คนธรรมดาไม่เข้าใจ"

"ครูขอเตือนเป็นครั้งสุดท้ายว่า ไม่ไปจะดีที่สุด ครูเคยสืบหาสาเหตุที่โรงเรียนนั้นถูกทิ้งร้างในตอนนั้นดูแล้ว มันมีจุดที่น่าสงสัยอยู่หลายอย่าง"

เมื่อศาสตราจารย์อวี๋พูดจบ เขามองดูแววตาที่มุ่งมั่นของเด็กๆ ก่อนจะหันหลังกลับอย่างจนใจ พลางเข็นจักรยานกลับเข้าไปในมหาวิทยาลัย

"ครูยังมีสอนอยู่ แต่พวกเธอเอาเบอร์ครูตั้งเป็นเบอร์โทรฉุกเฉินไว้แล้วกัน คืนนี้ถ้าครูได้รับสายจากใครคนใดคนหนึ่ง ครูจะรีบแจ้งตำรวจให้ทันที"

...

ในที่สุดกลุ่มนักศึกษาก็ออกเดินทาง

จิตวิญญาณแห่งการผจญภัยของวัยรุ่นเป็นเรื่องที่คนแก่ยากจะเข้าใจ บางครั้งแม้จะรู้ทั้งรู้ว่าเป็นการรนหาที่ตาย แต่พวกเขาก็ยังเดินหน้าต่อไปอย่างไม่ลังเล เพียงเพื่อพิสูจน์สิ่งเดียวคือ... พวกเขาคือไอ้ตัวแสบขนานแท้

หลังจากขับผ่านย่านตัวเมืองอันวุ่นวาย เมื่อเริ่มเห็นตึกแถวชั้นเดียวล้อมรอบ ทุกคนก็รู้ว่าเข้าสู่ย่านเมืองเก่าแล้ว แม้จะไม่รุ่งเรืองเท่าเขตใหม่ แต่ตอนกลางคืนก็ยังพอมีแสงไฟ พวกเขาขับผ่านตลาดโต้รุ่งสองแห่งที่ยังคงคึกคัก

แต่พอขับต่อไปอีกสักพัก ผ่านป้ายรถเมล์เก่าๆ หลายจุดและถนนที่เริ่มทรุดโทรม บรรยากาศรอบข้างก็พลันเงียบสงัดลงทันตา เหมือนกลุ่มคนเหล่านี้หลุดเข้าไปในซอกมุมที่ถูกกาลเวลาทอดทิ้ง

ผนังบ้านที่สร้างเองหลายหลังมีทั้งสูงและเตี้ย ส่วนใหญ่ไม่ได้ทาสี ต้องมองไปไกลๆ ถึงจะเห็นซูเปอร์มาร์เก็ตเก่าๆ ที่ยังเปิดอยู่บ้าง ไฟถนนบางดวงเสียและไม่มีใครซ่อมแซม ป้ายรถเมล์มีประกาศยกเลิกเส้นทางแปะอยู่ประปราย

ที่นี่คือ "หมู่บ้านในเมือง"

"พ่อเคยบอกผมว่าแถวนี้กำลังจะถูกรื้อถอน คนเริ่มย้ายออกไปอย่างเป็นระบบตั้งแต่เมื่อไม่กี่ปีก่อนแล้วครับ" อู๋กว๋อห้าวดันแว่นขึ้นพลางอวดภูมิหลังครอบครัวที่ดูไม่ธรรมดา

แต่น่าเสียดายที่ไม่มีเสียงตอบรับ เจียงฝานที่นั่งเบาะข้างคนขับหลับสนิทไปเรียบร้อยแล้ว เพราะเมื่อกลางวันเขานอนไม่พอ

เบาะหลัง ซูเวยกำลังตั้งใจอ่านข้อมูลต่างๆ เกี่ยวกับโรงเรียนมัธยม 17 ในฐานะประธานชมรม เธอรับผิดชอบงานได้ดีมากและเตรียมตัวมาอย่างละเอียดในทุกด้านเพื่อไม่ให้เกิดความผิดพลาด

มีเด็กสาวอีกคนช่วยเธอดูข้อมูล ในขณะที่เจียงเมิ่งเอาแต่จ้องมองเจียงฝานผ่านกระจกหลัง แววตาของเธอหรี่เล็กลงดูคล้ายกับสุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์

รถทั้งสองคันผ่านหมู่บ้านในเมืองแห่งนี้และเข้าสู่ถนนที่สภาพย่ำแย่กว่าเดิม มันคือหมู่บ้านในเมืองอีกแห่งที่เก่ากว่ามาก เจียงฝานถูกแรงกระแทกจนสะดุ้งตื่น เขามองออกไปเห็นบ้านสองข้างทางไม่มีแสงไฟแม้แต่นิดเดียว มืดสนิทจนน่าขนลุก

"เกิดอะไรขึ้น? นี่เรามาถึงหมู่บ้านผีสิงแล้วเหรอ?" เขาตะโกนถามตามสัญชาตญาณ

เสียงของซูเวยดังมาจากเบาะหลัง "หมู่บ้านแถวนี้กลายเป็นเขตอาคารอันตรายหมดแล้ว ไม่มีคนอาศัยอยู่ โรงเรียนมัธยม 17 อยู่ข้างหน้าไปอีก ที่นั่นสร้างขึ้นเพื่อรองรับลูกหลานของครอบครัวในหมู่บ้านแถวนี้แหละ"

รถขับต่อไปจนในที่สุดก็จอดลงข้างป้ายรถเมล์ มันคือสถานีต้นสายที่มีป้ายเขียนว่า "สถานีโรงเรียนมัธยม 17 เมืองอวี๋"

เมื่อเดินเข้าสู่ถนนคอนกรีตยาวประมาณเจ็ดแปดเมตร เบื้องหลังกำแพงเก่าสีขาวที่ซีดจาง เงาร่างของกลุ่มอาคารก็ปรากฏขึ้น ดูราวกับสัตว์ประหลาดที่กำลังแยกเขี้ยวท่ามกลางความมืด

"ถึงแล้ว ลงรถกันเถอะ"

"นี่เหรอโรงเรียนมัธยม 17 ดูสยองกว่าที่คิดนะเนี่ย"

"โอ๊ยพระเจ้า ทำไมไม่มีใครบอกฉันเลยว่ามันร้างขนาดนี้? มองไปรอบๆ สองกิโลเมตรนี่ไม่มีวี่แววสิ่งมีชีวิตเลยเหรอ?"

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะทำการบ้านอ่านข้อมูลมาละเอียดเหมือนซูเวย

ตอนนี้เกือบสี่ทุ่มแล้ว ลมเย็นๆ ยามค่ำคืนพัดมาพร้อมกับความหนาวเหน็บที่อธิบายไม่ได้ ทำให้สมาชิกหลายคนที่ตอนแรกไฟแรงเริ่มอยากจะถอยกรง

"โชคดีนะที่ฉันเลือกอยู่ข้างนอก"

"พี่คะ... คือฉันเริ่มใจคอไม่ดีแล้ว ไม่เข้าไปได้ไหม?"

"..."

ตามแผนที่วางไว้ ครั้งนี้จะแบ่งคนออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งเฝ้ารถและอุปกรณ์อยู่ข้างนอกคอยดูไลฟ์สด ส่วนกลุ่มใจกล้าจะบุกเข้าไปในโรงเรียนร้างด้วยตัวเอง

การแบ่งกลุ่มแบบนี้ก็เพื่อความปลอดภัย หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นจริงๆ จะได้มีคนคอยขอความช่วยเหลือ

เจียงฝานพยักหน้าอยู่ข้างๆ เขาต้องยอมรับว่าแม้เพื่อนร่วมชั้นพวกนี้จะบ้าบิ่นไปหน่อย แต่ก็ไม่ได้โง่เสียทีเดียว การจัดการแบบนี้ถือว่าค่อนข้างเป็นระบบ

หลังจากวุ่นวายอยู่พักหนึ่ง สมาชิกสองคนที่เดิมทีจะเข้ากลุ่มใจกล้าก็ขอถอนตัว ทำให้เหลือคนที่จะเข้าไปเพียงห้าคน คือ ซูเวย, อู๋กว๋อห้าว, เจียงเมิ่ง, เฉินหลิน และเจียงฝาน

อู๋กว๋อห้าวเริ่มประกอบอุปกรณ์ ทั้งขาตั้งกล้อง กล้องถ่ายรูป เครื่องรับส่งภาพไร้สาย โทรศัพท์ หูฟัง... ดูเป็นมืออาชีพมาก

จริงๆ แล้วแค่โทรศัพท์เครื่องเดียวก็พอแล้ว เพราะมีแค่คนของพวกเขาที่อยู่ข้างนอกคอยดู

แต่กิจกรรมกลุ่มแบบนี้เป็นโอกาสหาได้ยากในการโชว์ออฟ อุปกรณ์ของอู๋กว๋อห้าวจึงไม่ได้มีไว้ใช้แค่ทำงาน แต่มันมีไว้ให้เพื่อนผู้หญิงในชมรมดูด้วยต่างหาก

ส่วนซูเวยนั้นแจกไม้เท้าเดินป่าให้ทุกคนคนละอัน ตัวไม้ทำจากวัสดุแข็งแรงใช้สำหรับเขี่ยซากปรักหักพังบนพื้นและใช้ป้องกันตัวได้ นอกจากนี้ยังมีไฟฉายสำหรับกิจกรรมกลางแจ้งพลังสูง และอุปกรณ์ส่งสัญญาณเตือนภัยส่วนตัวที่เป็นเครื่องเล็กๆ ซึ่งจะส่งเสียงดังไม่หยุดหากกดปุ่ม

อย่างน้อยในทางสายตา ทีมนี้ก็ดูมีความเป็นมืออาชีพมากทีเดียว

สุดท้าย เนื่องจากจำนวนคนที่จะเข้าไปน้อยลง จึงมีการตัดสินใจยกเลิกจุดถ่ายทำไปสองจุด โดยจะเหลือเพียงอู๋กว๋อห้าวที่ทำหน้าที่ไลฟ์สดและบันทึกภาพเพื่อเก็บไว้เป็นประวัติให้รุ่นน้องได้ศึกษาต่อไป

"ถ้าทุกคนพร้อมแล้ว... ไปกันเถอะ"

กลุ่มนักศึกษาพากันเดินมุ่งหน้าเข้าสู่โรงเรียนร้างท่ามกลางความมืดมิดของราตรี