บทที่ 47 - เหนือความคาดหมาย

บทที่ 47 - เหนือความคาดหมาย

ในเมื่อหลิวซีปลอดภัยดีแล้ว วันรุ่งขึ้นก็ไม่จำเป็นต้องเข้าอำเภออีก หลิวเปียวจึงต้องรีบเดินทางไปที่หมู่บ้านหยางเจียป้าเพื่อบอกหยางจื้อกัง คนขับรถไถ ให้ยกเลิกคิวรถในเช้าวันรุ่งขึ้น ก่อนออกจากบ้าน หลิวเปียวหยิบบุหรี่ติดกระเป๋าไปสองซอง สมัยนั้น ใครมีรถไถขับในหมู่บ้านถือว่ามีหน้ามีตาพอสมควร หลิวเปียวจึงไม่อยากจะไปหักหน้าหรือทำให้ขุ่นเคืองใจ

หยางเจียป้า เป็นชื่อกลุ่มชาวบ้านและชื่อเรียกสถานที่เก่าแก่แห่งหนึ่งในหมู่บ้านหลานเสอซี ซึ่งตั้งชื่อตามระบบชลประทานที่อยู่ใกล้เคียง ส่วนกลุ่มชาวบ้านที่หลิวถงเม่าอาศัยอยู่เรียกว่า 'เฟิงอวี่เฉียว' ตั้งชื่อตามสะพานเฟิงอวี่ที่อยู่ใกล้ๆ และหมู่บ้านที่ครอบครัวจางเจี้ยวฮวาอาศัยอยู่คือหมู่บ้านเหมยจื่ออ้าว โดยกลุ่มชาวบ้านที่พวกเขาอยู่เรียกว่า 'เหมยจื่อถัง'

ตอนแรกจางโหย่วผิงอาสาจะเดินไปเป็นเพื่อน แต่หลิวเปียวปฏิเสธท่าเดียว คนยุคนั้นใจกล้าหาญชาญชัย การเดินป่าฝ่าดงตอนกลางคืนไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร หลิวเปียวเองก็เป็นคนขวัญกล้าอยู่แล้ว ระยะทางแค่นี้ในหมู่บ้านหลานเสอซีถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อย อีกอย่าง ครอบครัวของพี่เขยก็เพิ่งจะเดินเท้าฝ่าความมืดมาตั้งหลายสิบลี้ เขาจะไปรบกวนให้พี่เขยต้องมาเหนื่อยอีกได้ยังไง

จากสะพานเฟิงอวี่ไปหยางเจียป้า ระยะทางประมาณสามถึงสี่ลี้ (1.5-2 กิโลเมตร) ระหว่างทางต้องเดินผ่านกลุ่มชาวบ้าน 'สือเฉียว' ซึ่งกัวเต้ากุ้ยก็อาศัยอยู่ที่นี่แหละ

และด้วยความบังเอิญ หลิวเปียวดันไปเจอเข้ากับกัวเต้ากุ้ยที่เพิ่งกลับจากการดื่มเหล้าจนเมาแอ๋ที่บ้านซ่งต้าเชา ศิษย์พี่ของเขาเข้าพอดี

พอกัวเต้ากุ้ยเห็นหน้าหลิวเปียว ก็พุ่งพรวดเข้าไปขวางทางทันที

“แกนี่เอง!” กัวเต้ากุ้ยคว้าหมับเข้าที่ไหล่ของหลิวเปียว

“ปล่อยมือเดี๋ยวนี้นะ ไม่งั้นอย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจ!” หลิวเปียวพยายามข่มอารมณ์โกรธไว้ ที่นี่คือถิ่นของคนอื่น มังกรพลัดถิ่นย่อมพ่ายงูเจ้าที่ ถ้าหลิวเปียวลงไม้ลงมือ คนแซ่กัวในสือเฉียวก็ต้องแห่มาช่วยกัวเต้ากุ้ยแน่ๆ ไม่ว่ากัวเต้ากุ้ยจะเป็นฝ่ายถูกหรือผิดก็ตาม เพราะนี่คือเรื่องของศักดิ์ศรีตระกูล สำนวนที่ว่า ‘ตีหมาก็ต้องดูเจ้าของ’ ยิ่งใช้ได้กับสถานการณ์แบบนี้ การมาตีคนตระกูลเดียวกันถึงในถิ่น ถือเป็นการหยามเกียรติกันอย่างรุนแรง ถ้ากัวเต้ากุ้ยไปก่อเรื่องต้มตุ๋นที่อื่นแล้วโดนกระทืบกลับมา นั่นคือเรื่องสมควร แต่ถ้ามีคนมาบุกกระทืบเขาถึงในหมู่บ้าน นั่นเท่ากับเป็นการตบหน้าชาวบ้านทุกคน หลิวเปียวซึ่งเติบโตมาในชนบท ย่อมรู้กฎเกณฑ์ข้อนี้เป็นอย่างดี

“หลิวเปียว โรงพยาบาลรักษาไอ้ลูกหมาของแกหายหรือยังล่ะ? หึๆ สุดท้ายก็ต้องซมซานกลับมาขอร้องฉันอยู่ดีใช่ไหม? ฉันจะบอกอะไรให้นะ ไอ้ลูกหมาของแกน่ะ มันโดนวิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้ว ต่อให้อยู่ในตำบลอี๋ตู้หรือที่ไหนๆ ก็ไม่มีใครช่วยไอ้ลูกหมาของแกได้นอกจากกัวเต้ากุ้ยคนนี้หรอก! แต่ก็ต้องดูอารมณ์ฉันด้วยนะ ถ้าอยากให้ฉันช่วย ก็ง่ายนิดเดียว คุกเข่าโขกหัวให้ท่านปรมาจารย์สักร้อยครั้ง แล้วเอาเงินมาให้ฉันร้อยหยวน ฉันถึงจะยอมเหนื่อยช่วยไอ้ลูกหมาของแกให้ ไม่อย่างนั้นนะ ขืนปล่อยให้ถึงพรุ่งนี้เช้า ไอ้ลูกหมาของแกได้กลายเป็นผีเฝ้าลำธารแน่ๆ” กัวเต้ากุ้ยหัวเราะเยาะอย่างชั่วร้าย

หลิวเปียวหยุดเดิน แล้วปัดมือกัวเต้ากุ้ยออกอย่างแรง “ขอโทษทีนะที่ทำให้แกต้องผิดหวัง ลูกฉันหายดีแล้วเว้ย! ฉันขอเตือนแกไว้ก่อนเลยนะ วันหลังถ้าฉันเจอหน้าแกที่ไหน ฉันจะซัดแกให้หมอบตรงนั้นแหละ!”

พูดจบ หลิวเปียวก็ผลักกัวเต้ากุ้ยกระเด็นไปพ้นทาง

ในยามวิกาลที่เงียบสงัดแบบนี้ ชาวบ้านสือเฉียวต่างก็หลับสนิทกันหมดแล้ว จึงไม่มีใครเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น แต่ถึงอย่างนั้น กัวเต้ากุ้ยก็ยังรู้สึกหน้าม้านและเสียหน้าอย่างรุนแรง ที่สำคัญคือ อาการวิญญาณหลุดออกจากร่างของลูกชายหลิวเปียว บวกกับไข้ขึ้นสูงปรี๊ดขนาดนั้น ไม่มียาขนานไหนในโลกที่จะรักษาให้หายได้หรอก แถมเขายังแอบไปสืบมาแล้วว่า ลูกชายหลิวเปียวไปรักษากับหมอเท้าเปล่าที่ชื่อเซี่ยต้าเถียนที่ซานเจี๋ยวผิงมาเป็นวันๆ แล้ว ไข้ก็ยังไม่ยอมลดเลยสักนิด วิญญาณที่กักขังลูกชายหลิวเปียวไว้ก็มีอิทธิฤทธิ์ร้ายกาจมาก ซุ่ยสือฝีมือครึ่งๆ กลางๆ อย่างเขา ไม่มีทางสู้ได้หรอก แล้วจู่ๆ เด็กนั่นจะหายดีได้ยังไงกัน?

ในตำบลอี๋ตู้นี้ ซุ่ยสือที่เก่งกาจพอจะรักษาลูกชายหลิวเปียวได้ ส่วนใหญ่ก็เป็นศิษย์สายของสือชิงวั่งกันทั้งนั้น ซุ่ยสือแต่ละคนต่างก็มีเขตหากินเป็นของตัวเอง ไม่ค่อยล้ำเส้นกันหรอก ต่อให้ต้องข้ามเขตจริงๆ ก็ต้องมาบอกกล่าวขออนุญาตซุ่ยสือเจ้าถิ่นก่อน ถ้าขืนทะเล่อทะล่าข้ามเขตมาสุ่มสี่สุ่มห้า มีหวังได้เกิดศึกประลองเวทระหว่างซุ่ยสือแน่ๆ ซึ่งนั่นถือเป็นเรื่องใหญ่โตมาก ถึงแม้กัวเต้ากุ้ยจะยังไม่สำเร็จวิชา และตามกฎแล้วห้ามออกรับงานตามลำพัง แต่สือชิงวั่งก็แกล้งทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่ ทุกคนเลยหยวนๆ ยอมรับเขาไปโดยปริยาย พื้นที่แถบหมู่บ้านหลานเสอซีจึงกลายเป็นเขตหากินของกัวเต้ากุ้ยไปโดยปริยาย การที่หลิวซีหายป่วยกะทันหันแบบนี้ ย่อมหมายความว่าต้องมีซุ่ยสือจากที่อื่นมาแย่งลูกค้าเขาแน่ๆ

กัวเต้ากุ้ยยืนอึ้ง มองหลิวเปียวส่องไฟฉายเดินห่างออกไป

ตอนที่หลิวเปียวไปเคาะประตูบ้านหยางจื้อกัง หยางจื้อกังนึกว่าอาการของหลิวซีทรุดหนักลงเสียอีก ถ้าเป็นแบบนั้นจริง เขาชักจะไม่อยากขับรถไถไปส่งที่โรงพยาบาลในอำเภอแล้วสิ เกิดเด็กไปตายกลางทางขึ้นมา รถไถของเขาก็ซวยไปด้วยน่ะสิ รถไถที่เคยบรรทุกศพ ชาวบ้านเขารังเกียจกันจะตาย เวลาจะจ้างรถก็ต้องคิดแล้วคิดอีก งานมงคลอะไรก็คงไม่มีใครจ้างรถเขาแล้ว หยางจื้อกังจึงรู้สึกลำบากใจอย่างมาก

“หลิวเปียว มาซะดึกดื่นป่านนี้ อาการลูกแกแย่ลงเหรอ?” หยางจื้อกังถามด้วยความรู้สึกลำบากใจ แอบนึกเสียใจที่เมื่อวานไม่น่ารับปากหลิวเปียวเลย

“ลูกฉันหายดีแล้ว พรุ่งนี้ไม่ต้องไปโรงพยาบาลในอำเภอแล้วล่ะ ฉันก็เลยรีบมาบอกแกนี่ไง จะได้ไม่ต้องเสียเวลาขับรถไปบ้านฉันแต่เช้า ขอโทษด้วยนะที่ทำให้แกเสียงานไปวันนึง” หลิวเปียวยัดบุหรี่สองซองใส่มือหยางจื้อกัง

หยางจื้อกังดีใจเนื้อเต้นที่ไม่ต้องกังวลว่าหลิวซีจะไปตายบนรถไถของเขาแล้ว แต่แวบต่อมาก็แอบเสียดาย เพราะเมื่อวานเขาปฏิเสธงานไปตั้งหลายเจ้า วันนี้รถไถเลยต้องจอดแกร่วอยู่บ้านเฉยๆ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็เป็นคนรักษาหน้าตัวเอง “เฮ้ย แกทำอะไรของแกเนี่ย? มาบ้านฉันยังจะเอาบุหรี่มาให้อีกเหรอ? ที่ฉันรับปากจะไปส่งลูกแกที่โรงพยาบาล แกคิดว่าฉันเห็นแก่ค่ารถแค่นั้นเหรอ? เมื่อวานมีคนมาขอเช่ารถตั้งหลายเจ้า ฉันก็บอกปัดไปหมดแล้ว เพราะยังไงฉันก็ต้องไปส่งลูกแกที่โรงพยาบาลให้ได้ เงินน่ะหาเมื่อไหร่ก็ได้ แต่ชีวิตคนมันสำคัญกว่าเยอะ ยิ่งเราสองคนสนิทกันขนาดนี้ เรียนมาด้วยกันตั้งแต่ประถมยันมัธยมต้น”

หยางจื้อกังพยายามจะยัดบุหรี่คืนให้ แต่หลิวเปียวก็ไม่ยอมรับคืน ทั้งสองคนเกี่ยงกันไปมาอยู่พักหนึ่ง

“แล้วลูกแกหายป่วยกะทันหันได้ยังไงล่ะเนี่ย? ไปเชิญหมอเทวดาที่ไหนมารักษาล่ะ?” หยางจื้อกังถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“พอดีไปเชิญซุ่ยสือจากหมู่บ้านอื่นมาทำพิธีเรียกขวัญให้น่ะ พอทำเสร็จไข้ก็ลดเลย” หลิวเปียวรู้ดีว่าพี่สาวกับพี่เขยไม่อยากให้ใครรู้เรื่องที่หลานชายเป็นซุ่ยสือ

“อ้อ จากหมู่บ้านไหนล่ะ? เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ? ฉันบอกแล้วไงว่าไอ้กัวเต้ากุ้ยน่ะมันพวกต้มตุ๋น หลอกกินหลอกใช้ไปวันๆ พอเจอของจริงเข้าก็ไปไม่เป็นหรอก” หยางจื้อกังแกะซองบุหรี่ ยื่นให้หลิวเปียวมวนหนึ่ง แล้วก็จุดสูบด้วยกัน

“อยู่หมู่บ้านเดียวกับพี่สาวฉันน่ะ ปกติเขาไม่ค่อยรับงานพวกนี้หรอก ขนาดคนในหมู่บ้านยังไม่ค่อยมีใครรู้เลย ถ้าไม่ใช่เพราะสนิทกับพี่เขยฉันจริงๆ เขาก็คงไม่ยอมมาทำให้หรอก” หลิวเปียวต้องแต่งเรื่องโกหกเป็นฉากๆ เพื่อปกปิดความลับนี้

[จบแล้ว]