บทที่ 5 บุคลากรแห่งฮอกวอตส์

บทที่ 5 บุคลากรแห่งฮอกวอตส์

ภาพเหมือนของอดีตอาจารย์ใหญ่ทุกรูปต่างหันเหสายตาไปยังอาจารย์ใหญ่คนปัจจุบัน ซึ่งเป็นเพียงคนเดียวที่ยังคงมีชีวิตอยู่

ดัมเบิลดอร์ค่อยๆ เอนกายพิงพนักเก้าอี้นวม สีหน้าของเขาดูเคร่งขรึมเล็กน้อย ไม่มีใครล่วงรู้ได้ว่าเขากำลังขบคิดสิ่งใดอยู่

"โอ้ เอเวอราด ขอบใจมากที่เจ้าไว้ใจข้า ข้าคิดว่านี่อาจไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป"

อดีตอาจารย์ใหญ่ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักเอ่ยถามอย่างไม่มั่นใจว่า

"นี่ท่านเชื่อคำพูดของเขาจริงๆ รึ? ผู้มาเยือนจากต่างโลกเนี่ยนะ? มันบ้าชัดๆ!"

ดัมเบิลดอร์มีแววตาอ่อนล้าเล็กน้อย เขาทอดถอนใจแต่ยังคงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"มันเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยากจริงๆ แต่ข้ายืนยันได้ว่าเด็กคนนั้นไม่ได้โกหก ความลับบางอย่างที่เขารู้มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทราบ และบางเรื่องแม้แต่ตัวข้าเองก็ยังไม่รู้ ดังนั้นเมื่อเราตัดสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ทั้งหมดออกไป สิ่งที่เหลืออยู่ไม่ว่าจะยอมรับยากเพียงใด มันก็คือความจริง"

บรรดาภาพเหมือนเริ่มกระซิบกระซาบกันอีกครั้ง เอเวอราดเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าจริงจังอีกหนว่า

"ไม่ว่าเขาจะเป็นผู้มาเยือนจากต่างโลกหรือไม่ก็ตาม หากปล่อยให้เขาเผยแพร่ข้อมูลที่อาจเป็นอนาคตจริงๆ ออกไป มันอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายมหาศาล"

"ใช่แล้ว เอเวอราด ข้าจะหาทางให้เขาพำนักอยู่ที่ฮอกวอตส์ และข้าต้องการให้พวกท่านช่วยกันจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิดด้วย!"

...

ในช่วงเช้าตรู่ ลีโอถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงนกร้องจิ๊บๆ จากที่ไหนสักแห่งนอกหน้าต่าง

เมื่อคืนเขานอนหลับไม่สนิทเลยแม้แต่น้อย ประการแรกคือความรู้สึกอันซับซ้อนที่รบกวนจิตใจจนข่มตาไม่ลง และต่อมาเขาก็ครุ่นคิดถึงเรื่อง สูตรโกง ของตนเอง

ไม่ใช่เรื่องการสื่อสารทางภาษาที่เขาได้รับมา แต่เขากำลังคิดว่าผู้ที่ข้ามโลกมาส่วนใหญ่มักจะมีตัวช่วยอย่างระบบหรือวิญญาณปู่ในแหวน แล้วเขาล่ะมีอะไรแบบนั้นบ้างไหม?

เขาพยายามทดสอบอยู่เกือบทั้งคืน และเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัวตอนที่ท้องฟ้าเริ่มสว่างรำไร

เมื่อถูกนกปลุกให้ตื่น ลีโอยังคงมีอาการสะลึมสะลือและมึนงงอยู่ชั่วครู่ว่าตนเองอยู่ที่ไหนกันแน่ แต่เมื่อสติเริ่มกลับมา เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าประสบการณ์เวทมนตร์เมื่อวานนี้ไม่ใช่ความฝัน แต่มันคือเรื่องจริงทั้งหมด!

ลีโอสปริงตัวลงจากเตียงทันทีและรีบเดินไปที่หน้าต่าง ห้องนี้อยู่ที่ชั้นแปดทำให้มองเห็นทัศนียภาพอันกว้างขวางของลานประติมากรรมในฮอกวอตส์ และเขายังสามารถมองเห็นสนามหญ้ากับผืนป่าที่อยู่ไกลออกไปได้ ซึ่งนั่นก็คือป่าต้องห้ามนั่นเอง!

"มันคือเรื่องจริงสินะ..."

หลังจากทอดถอนใจด้วยอารมณ์ที่ปนเปกัน ลีโอก็สังเกตเห็นถาดบนโต๊ะซึ่งมีนม แซนด์วิช และจดหมายวางอยู่

นั่นคือสิ่งที่ดัมเบิลดอร์ทิ้งไว้ให้ โดยระบุว่าเขาสามารถไปที่ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่เมื่อไหร่ก็ได้ในวันนี้ และรหัสผ่านทางเข้าคือ ฟิซซิ่ง วิซบี้

ลีโอไม่ยอมเสียเวลา เขาจัดการแซนด์วิชจนหมดในไม่กี่คำ ดื่มนมตามเพื่อล้างอาหารที่ติดอยู่ในลำคอ และรีบมุ่งหน้าไปหาดัมเบิลดอร์ทันที

ตอนนี้เขากระหายที่จะสรุปแผนการในอนาคตและเรื่องการเรียนเวทมนตร์ใจจะขาด แต่เรื่องทั้งหมดนี้เขาไม่สามารถตัดสินใจได้เพียงลำพัง จำต้องได้รับอนุญาตจากตาแก่ดัมเบิลดอร์เสียก่อน

หลังจากใช้รหัสผ่านเพื่อให้รูปปั้นการ์กอยล์ขยับทาง ลีโอก็ปีนบันไดวนและก้าวเข้าสู่ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่อีกครั้ง โดยที่เขายังคงสวมชุดนอนลายการ์ตูนอยู่

"อรุณสวัสดิ์ครับ ท่านอาจารย์ใหญ่"

ดัมเบิลดอร์กำลังเขียนจดหมายอยู่ เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามองว่า

"อรุณสวัสดิ์ พ่อหนุ่ม ข้าคิดว่าเจ้าจะหลับยาวไปจนถึงเที่ยงเสียอีก"

ลีโอยิ้มแห้งๆ "ครับท่าน ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้านกน้อยพวกนั้น ข้าก็คงต้องนอนต่ออีกสักหน่อยจริงๆ"

"ฮ่าๆ พวกมันค่อนข้างหนวกหูหน่อยนะ แต่เดี๋ยวเจ้าก็คงชินไปเอง เชิญนั่งก่อนสิ ข้าขอเขียนจดหมายฉบับนี้ให้เสร็จก่อน เป็นจดหมายถึงนิโคลัสน่ะ"

ลีโอนั่งลงตรงข้ามเขาอย่างว่าง่ายและไม่ส่งเสียงรบกวนอีก เพราะอย่างไรเสียชายผู้นี้ก็กำลังเขียนจดหมายในนามของเขาอยู่

ดัมเบิลดอร์เขียนเสร็จอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้ส่งจดหมายผ่านนกฮูก แต่กลับยื่นให้ฟอกส์แทน

"ช่วยนำสิ่งนี้ไปส่งให้นิโคลัส แฟลมเมล ให้ข้าทีนะ ขอบใจมาก!"

นกฟีนิกซ์รับซองจดหมายไว้ในจะงอยปากอย่างร่าเริง และเพียงแค่ขยับปีก มันก็หายวับไปในพริบตา

"ว้าว! สุดยอดไปเลยครับ!"

"ใช่ ฟอกส์เป็นเพื่อนเก่าแก่ที่วิเศษมาก เอาละ เราควรมาคุยธุระของเรากัน เกี่ยวกับการเรียนเวทมนตร์และสถานะในการพำนักอยู่ที่ฮอกวอตส์ของเจ้า เห็นได้ชัดว่าเจ้าอายุเกินเกณฑ์เข้าเรียนแล้ว และชื่อของเจ้าก็ไม่ได้อยู่ในหนังสือตอบรับเข้าเรียนเสียด้วยสิ ดังนั้น ตำแหน่งศาสตราจารย์เป็นอย่างไรบ้างล่ะ?"

"ข้าคิดว่าตำแหน่งศาสตราจารย์วิชามักเกิ้ลศึกษาดูจะเหมาะกับเจ้าทีเดียว และชาริตี้ เบอร์เบจ ก็คงไม่รังเกียจที่จะมีเพื่อนร่วมงานเพิ่มอีกคนหรอก"

ลีโอตกใจจนตาโตและรีบส่ายหัวดิกทันที

คนอย่างเขาน่ะหรือจะเป็นศาสตราจารย์?

ตัวเขาเองยังเป็นแค่เด็กเรียนต้อยต่ำ จะไปสอนคนอื่นเนี่ยนะ? อย่ามาล้อเล่นดีกว่า นั่นมันคือการทำลายอนาคตของเหล่านักเรียนชัดๆ

"ท่านครับ มุกนี้ไม่ตลกเลย ผมไม่มีความมั่นใจในการเป็นผู้ให้การศึกษาเลยสักนิด ยิ่งไปกว่านั้น ผมยังเป็นพ่อมดที่ไม่มีความรู้อะไรเลย แม้แต่คาถาง่ายๆ ก็ยังร่ายไม่ได้ การให้ผมเป็นศาสตราจารย์จะกลายเป็นรอยด่างพร้อยในประวัติการทำงานของท่านนะครับ"

"นั่นก็น่าเสียดายทีเดียว ข้าคิดว่าด้วยความเข้าใจที่เจ้ามีต่อทั้งมักเกิ้ลและพ่อมด เจ้าจะกลายเป็นศาสตราจารย์วิชามักเกิ้ลศึกษาที่ยอดเยี่ยมได้แท้ๆ"

ลีโอส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น ท่าทีของเขายังคงหนักแน่น ล้อกันเล่นหรือเปล่า? ต่อให้เขาสอนได้เขาก็ไม่ตกลงหรอก

ก็รู้อยู่ว่าตำแหน่งศาสตราจารย์วิชามักเกิ้ลศึกษาน่ะ ติดอันดับบัญชีดำของพวกผู้เสพความตาย ซึ่งอันตรายเป็นอันดับสองรองจากวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเท่านั้น

เขาจำได้แม่นว่าศาสตราจารย์คนเดิมถูกจอมมารโวลเดอมอร์ฆ่าด้วยตัวเองหลังจากเขากลับมา แถมยังเป็นการตายหลังจากถูกทรมานอย่างหนัก ในการประชุมผู้เสพความตาย เธอถูกวางไว้บนโต๊ะเหมือนสัตว์สังเวยที่รอการเชือด และสุดท้ายร่างของเธอก็ถูกใช้เป็นอาหารให้งูยักษ์

เมื่อเห็นลีอปฏิเสธอย่างแข็งกร้าว ดัมเบิลดอร์จึงไม่ดึงดันต่อ

"ในเมื่อเจ้าไม่อยากเป็นศาสตราจารย์ งั้นลองเป็นบุคลากรสายสนับสนุนดูไหมล่ะ? ห้องสมุดในตอนนี้มีคนดูแลเพียงคนเดียว บางทีอาจเป็นเพราะภาระงานที่หนักเกินไป อารมณ์ของมาดามพินซ์เลยเริ่มจะแปรปรวนสั้นลงเรื่อยๆ"

บรรณารักษ์งั้นหรือ? นั่นเป็นตำแหน่งที่ยอดเยี่ยมมาก!

งานไม่ยุ่งวุ่นวาย ปฏิสัมพันธ์กับคนก็น้อย แถมยังสะดวกต่อการอ่านและเรียนรู้จากหนังสือเวทมนตร์อีกด้วย มันคืองานในอุดมคติที่สมบูรณ์แบบชัดๆ!

"เงินเดือนสัปดาห์ละสี่สิบเกลเลียน รวมที่พักและอาหาร รายละเอียดงานคือเป็นผู้ช่วยมาดามพินซ์ในการดูแลจัดการห้องสมุด หากไม่มีปัญหาอะไร เราก็มาเซ็นสัญญาจ้างงานกันได้เลย"

ดัมเบิลดอร์หยิบม้วนกระดาษพาร์ชเมนต์ออกมาจากลิ้นชักและเลื่อนมันไปทางลีโอพร้อมกับปากกาขนนก

เมื่อมองดูสัญญาที่ถูกเตรียมไว้ล่วงหน้าฉบับนี้ ลีโอรู้สึกราวกับว่าความคิดทั้งหมดของเขาถูกมองทะลุปรุโปร่ง ทุกเจตนาถูกเปิดเผยออกมาจนหมดสิ้น เขาตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของ จอมมารฝ่ายขาว ผู้นี้อย่างแท้จริง ซึ่งไม่ใช่ในแง่ของพลังอำนาจ แต่เป็นความสามารถในการหยั่งรู้จิตใจคน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียวและจรดปากกาเซ็นชื่อลงไปอย่างเด็ดขาด

ไม่ว่าดัมเบิลดอร์จะมีความแคลงใจใดๆ อาวุธที่ร้ายกาจที่สุดที่ลีโอจะใช้รับมือได้ก็คือความสัตย์จริง

หลังจากเก็บสัญญาเรียบร้อย ห้องทำงานก็ตกอยู่ในความเงียบชั่วครู่ขณะที่ดัมเบิลดอร์ดูเหมือนจะใช้ความคิด

"ยังเหลือเวลาอีกสองสามวันก่อนจะเปิดเทอม ดังนั้นจึงไม่ต้องรีบร้อนเริ่มงาน ข้าคิดว่าสิ่งที่เจ้าต้องการเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือชุดเสื้อผ้าที่เหมาะสมสักชุดหนึ่ง"

ลีโอรู้สึกเคอะเขินเล็กน้อย "ถ้าเป็นไปได้ ขอรองเท้าสักคู่ด้วยก็ดีครับ ท่านหักออกจากเงินเดือนของผมก็ได้"

"ไม่มีปัญหา เอลฟ์ประจำบ้านจะจัดเตรียมไว้ให้เจ้าเอง เอาละ ตอนนี้ข้าคิดว่าเจ้าคงจะมีความสุขมากถ้าได้ลองใช้เวทมนตร์ดูบ้าง"

...

"ลูมอส!"

ดัมเบิลดอร์ชูไม้กายสิทธิ์ในมือขึ้น จากนั้นก็สะบัดข้อมือเพียงเล็กน้อย ปลายไม้กายสิทธิ์ก็ลากผ่านอากาศลงมาด้านล่างอย่างนุ่มนวล

เขากำลังอธิบายและสาธิตคาถาจุดแสงสว่างที่เรียบง่ายที่สุดให้ลีโอชม

เขาจงใจลดความเร็วในการร่ายคาถาลงเพื่อให้ลีโอเห็นรายละเอียดของการเคลื่อนไหวได้อย่างชัดเจน

ปลายไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ดูเหมือนจะสว่างวาบขึ้นมาราวกับหลอดไฟ แม้จะอยู่ภายใต้แสงจากคบเพลิงโดยรอบ แสงแห่งเวทมนตร์นี้ก็ยังคงส่องสว่างอย่างเห็นได้ชัด

"การใช้เวทมนตร์นั้นเรียบง่ายมาก เจ้าต้องให้ความสำคัญกับจังหวะของการร่ายคำสาปและท่าทางการเคลื่อนไหวของมือ เคล็ดลับคือเจตจำนงของเจ้าต้องแน่วแน่ และกระแสพลังเวทมนตร์ต้องมั่นคง เอาละ ตาเจ้าลองดูบ้าง"