บทที่ 20 กลุ่มคนลึกลับ

ตามที่ไอ้ฟันเหลืองสารภาพ

เมื่อไม่นานมานี้ มันถูกพวกคนบ้านเดียวกันพาตัวเข้าไปในบ่อนใต้ดินอย่างลับๆ ล่อๆ แม้ว่าบ่อนจะดูซอมซ่อมาก แต่ก็มีเกมการพนันหลากหลายรูปแบบให้เลือกเล่น ตั้งแต่ไพ่นกกระจอกตาสามหยวนห้าหยวน ไพ่จาจินฮวาตาละห้าหยวน ไปจนถึงไพ่ป๊อกเด้งหรือบาคาร่าตาละหมื่นก็มีครบหมด

ไอ้ฟันเหลืองเป็นพวกชอบเถลไถลอยู่แล้ว ที่ยอมออกมาทำงานรับเหมาก่อสร้างก็เพราะถูกเมียด่าจนไม่มีทางเลือก พอมาเจอสถานที่แบบนี้ก็เหมือนปลาได้น้ำ เพียงไม่กี่วันมันก็ผลาญเงินเดือนครึ่งปีไปจนหมดเกลี้ยง แถมยังไปกู้เงินนอกระบบมาอีกก้อนโต

พอจนตรอกเข้าจริงๆ มันถึงได้เกิดความคิดชั่วร้ายขึ้นมา

หลี่เฉิงหมิงและซูหมิงสบตากัน แล้วมองไอ้ฟันเหลืองด้วยความสงสัยเล็กน้อย

ไอ้ฟันเหลืองก็ดูออกว่าทั้งสองคนกำลังสงสัย จึงรีบสาบานเป็นมั่นเป็นเหมาะทันทีว่า "คุณอาตำรวจครับ ผมถูกพวกคุณจับตัวมาแล้ว ผมไม่มีทางกล้าโกหกพวกคุณหรอกครับ แล้วอีกอย่างบ่อนพนันนั่นก็อยู่ข้างหน้านี่เอง ถ้าไม่เชื่อพวกคุณก็ไปดูตอนนี้เลยก็ได้ครับ"

หลี่เฉิงหมิงหรี่ตาแคบลง ทำงานที่สถานีตำรวจมาหลายปี ย่อมต้องเคยผ่านงานทลายบ่อนพนันมาแล้วหลายครั้ง แต่ส่วนใหญ่ก็มักจะฟังดูน่ากลัวเกินจริงจากคำบอกเล่าของผู้แจ้งเบาะแส พอไปถึงที่เกิดเหตุก็มีแค่โต๊ะไพ่นกกระจอกไม่กี่ตัว กับคนแก่ไม่กี่คนเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น การตั้งบ่อนพนันในไซต์ก่อสร้างที่ยังสร้างไม่เสร็จแบบนี้ เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

"ซูหมิง ไม่ว่าสิ่งที่พวกมันพูดจะเป็นความจริงหรือไม่ เราพาพวกมันสองคนกลับไปที่สถานีก่อน แล้วค่อยรายงานผู้กำกับโจวทีหลังดีกว่า" หลี่เฉิงหมิงกล่าว

ผู้คนที่เข้ามาเล่นการพนันในบ่อนนั้นมีหลากหลายประเภท ร้อยพ่อพันแม่ และส่วนใหญ่ในบ่อนก็มักจะมีพวกนักเลงคอยคุมบ่อนอยู่ด้วย

หนึ่งก็เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยภายในบ่อน ป้องกันไม่ให้มีคนเล่นเสียจนหน้ามืดตามัวแล้วชักดาบเบี้ยวหนี้

สองก็มีหน้าที่คอยปล่อยและทวงหนี้นอกระบบไปพร้อมๆ กัน

คนพวกนี้มักจะเป็นพวกอันธพาลที่เคยเข้าออกคุกมาแล้วหลายรอบ และมีคดีติดตัวอยู่บ้างไม่มากก็น้อย

ประกอบกับถ้าหากถูกจับได้ นักพนันไม่เพียงแต่จะถูกกักขังเท่านั้น แต่เงินเดิมพันก็จะถูกยึดทั้งหมดด้วย

ดังนั้นทุกครั้งที่มีการจับบ่อน ก็จะวุ่นวายราวกับรังแตนแตก ทุกคนจะวิ่งหนีกันอย่างบ้าคลั่ง ถ้าไม่มีกำลังตำรวจจำนวนมากก็ไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ในที่เกิดเหตุไว้ได้เลย

ข้อเสนอของหลี่เฉิงหมิงคือให้กลับไปที่สถานีตำรวจก่อน แล้วค่อยรายงานผู้กำกับโจวเพื่อให้ผู้บริหารสั่งการ

แต่ซูหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วโบกมือเบาๆ วิเคราะห์ให้หลี่เฉิงหมิงฟังอย่างจริงจังว่า "รุ่นพี่ครับ บ่อนพนันตั้งอยู่ในไซต์ก่อสร้างแบบนี้ ถ้าบอกว่าทางผู้รับเหมาไม่รู้เรื่องเลยล่ะก็ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด"

"รอบๆ ไซต์ก่อสร้างมีรั้วกั้นไว้ คนแปลกหน้ายามก็ไม่ยอมให้เข้าอยู่แล้ว แต่ถ้าแสดงตัวว่าเป็นตำรวจก็จะเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น"

"ในเมื่อตอนนี้เราบังเอิญอยู่ในไซต์ก่อสร้างพอดี สู้เราแอบเข้าไปสืบดูลาดเลาก่อนเลยดีกว่า จะได้ประเมินสถานการณ์ก่อนลงมือจับกุม พอแน่ใจว่าเป็นเรื่องจริง เราค่อยรายงานผู้กำกับโจว จะได้ไม่ต้องโดนด่าถ้าเกิดเป็นข่าวปลอมขึ้นมา"

เมื่อได้ยินคำพูดของซูหมิง หลี่เฉิงหมิงก็แอบเห็นด้วย แต่ก็ยังรู้สึกลังเลอยู่บ้าง

"นี่มัน...ถ้าเกิดว่า...." การทำงานมาหลายปีของหลี่เฉิงหมิง มักจะมีสไตล์การทำงานที่ต้องรายงานให้ผู้บังคับบัญชาทราบก่อนเสมอ เขาคุ้นชินกับการที่ผู้บริหารเป็นคนสั่งการและรับผิดชอบ

"ไม่เป็นไรหรอกครับรุ่นพี่ พวกเราก็แค่ปลอมตัวเป็นนักพนัน เข้าไปเล่นสักสองสามตาก็พอ พอแน่ใจว่าเป็นบ่อนจริงก็ถอยออกมาเลย ไม่มีอุบัติเหตุอะไรหรอกครับ วางใจเถอะ อีกอย่างพวกเราก็เป็นตำรวจนะ ก็แค่บ่อนพนันบ่อนนึง ไม่ใช่ถ้ำเสือรังมังกรซะหน่อย ไม่มีอะไรน่ากลัวหรอกครับ"

ซูหมิงยิ้มตาหยีกอดคอหลี่เฉิงหมิง แล้ววิเคราะห์อย่างเป็นตุเป็นตะ

หลี่เฉิงหมิงลองคิดดู ก็รู้สึกว่าสิ่งที่ซูหมิงพูดนั้นมีเหตุผลจริงๆ "งั้นก็ได้ งั้นเดี๋ยวฉันเข้าไปสืบดูข้างในเอง ส่วนนายคอยสแตนด์บายอยู่ข้างนอกนะ" พูดจบก็เริ่มถอดเครื่องแบบตำรวจออก เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะเข้าไปสืบดูลาดเลาคนเดียว

ซูหมิงที่นั่งอยู่ตรงที่นั่งข้างคนขับรีบห้ามเขาไว้ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ ว่า "รุ่นพี่! ผมไปเองดีกว่าครับ!"

ไม่ใช่ว่าซูหมิงสงสัยในความสามารถของหลี่เฉิงหมิงหรอกนะ แต่ประเด็นคือหลี่เฉิงหมิงเป็นตำรวจมาหลายปีแล้ว ทุกท่วงท่าและอากัปกิริยา ต่อให้ไม่ใส่เครื่องแบบตำรวจ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นตำรวจอยู่ดี

แต่พอได้ยินซูหมิงบอกว่าจะเป็นคนไปสืบเอง หลี่เฉิงหมิงก็ปฏิเสธทันควัน "ไม่ได้! ซูหมิง นายไม่เข้าใจหรอก ในบ่อนพนันน่ะอาจเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นได้ทุกเมื่อ ถ้าเกิดถูกจับได้ว่าเป็นตำรวจขึ้นมา อาจจะเป็นอันตรายได้นะ!"

"รุ่นพี่ ผมไม่ได้จะแย่งซีนพี่หรอกนะ แต่ถ้าพี่ไปเคาะประตู เผลอๆ เขาอาจจะไม่ยอมเปิดให้พี่ด้วยซ้ำ พี่หน้าตาดูเป็นคนดีมีคุณธรรมเกินไป! มองปราดเดียวก็รู้ว่าเหมือนตำรวจ!"

ซูหมิงดึงกระจกมองหลังมาให้ดู ภาพสะท้อนในกระจกเผยให้เห็นว่าแม้หลี่เฉิงหมิงจะเริ่มลงพุงนิดๆ แต่หน้าตาก็ยังดูหล่อเหลาเอาการอยู่

คำกล่าวที่ว่า พลังปราณสามารถหล่อเลี้ยงคนได้นั้นเป็นเรื่องจริง

หลี่เฉิงหมิงเป็นตำรวจมาหลายปี กลิ่นอายแห่งความยุติธรรมนั้นยากที่จะปกปิด แม้ตอนนี้จะถอดเครื่องแบบตำรวจออกแล้ว แต่ดูยังไงก็ยังเหมือนตำรวจอยู่ดี

แต่ซูหมิงในกระจกนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

รูปร่างล่ำสันบึกบึน ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหนังที่ดุดัน แถมยังมีกลิ่นอายความเป็นโจรผู้โหดเหี้ยมแผ่ซ่านออกมา ท่าทางเหมือนพี่ใหญ่ในยุทธจักรที่ข้ามน้ำข้ามทะเลมาไม่มีผิด

ขนาดหลี่เฉิงหมิงเห็นแล้วยังต้องถอนหายใจ ถ้าไม่ได้รู้จักกับศิษย์น้องคนนี้มาก่อน หากเดินไปเจอซูหมิงบนถนน เขาคงต้องเข้าไปขอตรวจค้นแน่ๆ

ช่วยไม่ได้ ก็หน้าตามันน่าจับติดคุกเกินไปนี่นา!

"แต่ว่า....."

หลี่เฉิงหมิงอึกอัก ยังคงเป็นห่วงความปลอดภัยของซูหมิง

แต่ซูหมิงกลับกำหมัดแน่นด้วยความมั่นใจ เพียงแค่ออกแรงเล็กน้อย ท่อนแขนที่เป็นมัดกล้ามและมีเหลี่ยมมุมชัดเจนก็ดันเสื้อแขนสั้นจนตึงเปรี๊ยะ กล้ามเนื้อที่ดูราวกับจะระเบิดออกมาได้นั้น เผยให้เห็นถึงพละกำลังมหาศาลที่ซ่อนอยู่ภายใน

"ไม่มีแต่ครับ วางใจเถอะครับรุ่นพี่ พี่ดูสมรรถภาพทางกายผมสิ ถ้าเกิดต้องสู้กันขึ้นมาจริงๆ ใครจะเป็นฝ่ายตกอยู่ในอันตรายก็ยังไม่แน่หรอกนะครับ!"

"แถมผมยังรับปากพี่ด้วยว่าจะไม่บุ่มบ่ามลงมือ แค่เข้าไปดูลาดเลาให้แน่ใจว่ามีบ่อนพนันอยู่จริงๆ แล้วผมก็จะรีบถอยออกมาเลย ไม่เอาตัวเองไปเสี่ยงหรอกครับ!"

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์และคำรับประกันของซูหมิง หลี่เฉิงหมิงก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ยอมตกลงตามข้อเสนอของซูหมิง

จากนั้น ซูหมิงกับหลี่เฉิงหมิงก็ตกลงแผนการคร่าวๆ กัน

ซูหมิงจะแกล้งทำเป็นนักพนันแฝงตัวเข้าไปในบ่อนเพื่อสืบดูลาดเลาคร่าวๆ ส่วนหลี่เฉิงหมิงจะคอยเตรียมพร้อมให้ความช่วยเหลืออยู่รอบนอก โดยทั้งสองคนจะติดต่อกันผ่านโทรศัพท์มือถือตลอดเวลา

หลังจากซักถามรายละเอียดเกี่ยวกับทางลงบ่อนใต้ดินจากไอ้ฟันเหลืองทองอย่างละเอียดแล้ว หลี่เฉิงหมิงก็ขับรถตำรวจออกจากไซต์ก่อสร้างไปทันที ส่วนซูหมิงก็แอบลงจากรถที่มุมเปลี่ยวแห่งหนึ่ง

การที่รถตำรวจเข้ามาในไซต์ก่อสร้าง บ่อนใต้ดินย่อมต้องรู้เรื่องแน่ ถ้ารถตำรวจยังไม่ออกไป พวกเขาก็คงไม่ยอมลดความระแวดระวังลงหรอก

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่รถตำรวจแล่นออกจากประตูไซต์ก่อสร้าง ลุงยามก็หยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาแล้วพูดว่า "ผู้จัดการจ้าว ผู้จัดการจ้าว ตำรวจไปกันหมดแล้วครับ"

ปลายสายของวิทยุสื่อสาร ในตึกชั่วคราวของไซต์ก่อสร้างแห่งหนึ่ง

ชายหนุ่มในชุดสูทภูมิฐานตอบรับสั้นๆ ว่า "อืม"

เขาหันกลับไปพูดกับชายหน้าตาซีดเซียวรูปร่างผอมบางหลายคนที่อยู่ด้านหลังด้วยน้ำเสียงดูแคลนว่า "พวกพี่ชาย วางใจซ่อนตัวอยู่ที่นี่ได้เลยนะ สองสามวันนี้ไม่รู้เป็นอะไร ตำรวจคุมเข้มกันทั้งเมือง มีการตั้งด่านตรวจตามถนนทางหลวงและทางด่วนทุกสายที่มุ่งหน้าออกนอกเมือง ถ้าอยากจะออกนอกเมือง ยังไงก็ต้องรอไปอีกสักสองสามวัน"

คนที่พูดอยู่ก็คือ จ้าวเต๋อหู่ ผู้จัดการโครงการที่กลุ่มบริษัทเทียนโย่วส่งมาดูแลไซต์ก่อสร้างแห่งนี้นั่นเอง

"แล้วตำรวจมาทำไมล่ะ?" ชายวัยกลางคนอายุค่อนข้างมากท่าทางเหมือนชาวนา หรี่ตามองรถตำรวจที่ค่อยๆ แล่นห่างออกไปในจอภาพจากกล้องวงจรปิด แล้วถามอย่างระแวดระวัง

"โธ่ ก็แค่มีคนขโมยเงินในไซต์ก่อสร้าง คนงานก็เลยแจ้งความ ตอนนี้จับหัวขโมยได้แล้ว ไม่มีอะไรหรอก" จ้าวเต๋อหู่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

ชายท่าทางเหมือนชาวนาพยักหน้า แล้ววางกระเป๋าถือสีดำเก่าๆ ใบหนึ่งลงบนโต๊ะอย่างเงียบเชียบ

"เต๋อหู่ พวกพี่มารบกวนนายหลายวันแล้ว กฎของวงการพี่ก็เข้าใจดี ค่าที่พักคนละหมื่นต่อวัน พี่ไม่เบี้ยวหรอก ในกระเป๋าใบนี้มีเงินอยู่ห้าแสน คงต้องรบกวนให้นายช่วยดูแลพวกเราต่อไปอีกสักพักนะ"

ชายท่าทางเหมือนชาวนายิ้มพลางวางมือลงบนไหล่ของจ้าวเต๋อหู่ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเล็กแหลม

จ้าวเต๋อหู่สะดุ้งเล็กน้อยอย่างไม่เป็นธรรมชาติ รู้สึกว่ามือของชายคนนี้เหมือนกับลิ้นงู ความรู้สึกเย็นเยียบและลื่นไหลแล่นปราดเข้าสู่หัวใจ

เขาต้องฝืนกลั้นความอยากจะปัดมือของชายคนนั้นออก ลองกะน้ำหนักกระเป๋าสีดำดู แล้วถึงแสร้งทำเป็นปฏิเสธอย่างเกรงใจว่า "โธ่! พี่ชาย พูดแบบนี้ก็ห่างเหินกันเกินไปแล้ว พวกเราเป็นพี่เป็นน้องกัน จะมาพูดเรื่องพวกนี้ทำไมล่ะ..."