บทที่ 319 พี่เขยกับน้องเมีย (6)

บทที่ 319 พี่เขยกับน้องเมีย (6)

เฉินหานซือเดินตามกลิ่นหอมไปจนได้พบกับสตรีผู้หนึ่งในชุดคลุมสีเขียวอ่อน นางมิได้ผัดหน้าแต้มชาด เส้นผมยาวสลวยดุจน้ำตกทิ้งตัวลงยามที่นางนั่งปรุงเครื่องหอมอยู่ตรงนั้น

คราแรกเขาคิดว่านางเป็นเพียงสาวใช้ในจวนสกุลจู

ทว่าเขาได้สั่งการลงไปแล้วมิให้ผู้ใดเข้ามา รบกวนในป่าไผ่แห่งนี้ และเขาเชื่อว่าคงไม่มีบ่าวไพร่ในจวนสกุลจูคนใดที่จะไร้ซึ่งกาลเทศะถึงเพียงนี้

เฉินหานซือเดินเข้าไปใกล้ และสิ่งที่คาดไม่ถึงคือเขาได้พบกับจูเซียนเยว่ซึ่งกำลังมาเยี่ยมเยียนบิดามารดาของนาง

"ฝ่าบาท..." จูเซียนเยว่รีบคุกเข่าลงแล้วเอ่ยว่า "หม่อมฉันมิ ทราบว่าฝ่าบาทประทับอยู่ที่นี่ จึงได้บังอาจรบกวนความสงบของพระองค์ ขอพระองค์ทรงลงอาญาหม่อมฉันด้วยเพคะ"

หลังจากผ่านไปหลายปีที่ต้องแยกจากกัน เด็กสาวตัวน้อยที่เคยดึงแขนเสื้อเขาแล้วเรียกว่า "พี่หาน" ในวันวาน บัดนี้ได้กลายเป็นสตรีที่แต่งงานออกเรือนไปเสียแล้ว

นั่นสินะ... จูเซียนเยว่คงคิดว่าเขาอยู่ในห้องหนังสือของบิดานาง และคงไม่มายังป่าไผ่แห่งนี้

อีกทั้งป่าไผ่แห่งนี้ก็อยู่ห่างจากเรือนหอของนางไม่ไกลนัก การที่นางปรากฏตัวที่นี่จึงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

เฉินหานซือย่อมมิอาจคาดคิดได้เลยว่า "ความบังเอิญ" ทั้งหมดเหล่านี้ แท้จริงแล้วคือ "แผนการที่วางไว้税อย่างแยบยล" ของจูเซียนเยว่ทั้งสิ้น

"ลุกขึ้นเถิด เราจะลงอาญาเจ้าได้อย่างไร"

บุรุษและสตรีนั้นย่อมมีเส้นแบ่งคั่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างฮ่องเต้กับภรรยาของขุนนาง

จูเซียนเยว่หยัดกายลุกขึ้น ทว่าในระหว่างนั้นนางกลับเสียหลักก้าวพลาดจนตัวเซถลาเกือบจะล้มลงไป

เฉินหานซือมิอาจรู้ได้เลยว่าเขาต้องใช้ความพยายามมากเพียงใดในการยับยั้งมือที่เกือบจะยื่นออกไปประคองนางไว้

"เจ้ากำลังปรุงเครื่องหอมอยู่หรือ นี่มิใช่เครื่องหอมที่ดีนักหรอก มันคือ 'กามปรุงรัก' ที่ทำให้บุรุษและสตรีขาดสติยั้งคิด"

เฉินหานซือผู้เติบโตมาในวังหลวงอันลึกซึ้งย่อมคุ้นเคยกับเครื่องหอมประเภทนี้เป็นอย่างดี

แม้ว่าตลอดสิบปีที่เขาครองราชย์มาเขาจะไม่เคยแตะต้องสตรีใดเลยก็ตาม แต่เขาก็เคยเห็นเหล่าสนมกำนัลของอดีตฮ่องเต้แอบปรุงเครื่องหอมเช่นนี้ด้วยหวังจะได้รับความโปรดปรานจากโอรสสวรรค์

หรือว่า... สามีของจูเซียนเยว่จะไม่เคยแตะต้องตัวนางเลย?

เฉินหานซืออดมิได้ที่จะพินิจพิจารณาจูเซียนเยว่อยู่ชั่วครู่ ภายใต้รูปร่างอันงดงามอ่อนช้อยนั้น สิ่งที่สะกดสายตายิ่งกว่าคือดวงตาที่ดูเหมือนจะเปี่ยมสุขทว่ากลับแฝงไปด้วยความโศกเศร้าและเย้ายวนใจ ท่าทางของนางดูสง่างาม ทุกย่างก้าวแฝงไปด้วยเสน่ห์ที่แม้แต่ความสุขุมของนางก็มิอาจปกปิดไว้ได้มิด

หากสามีของนางซึ่งเป็นถึงฉางอันโหวไม่แตะต้องนางเลย นั่นก็นับว่าเป็นการเสียของอย่างยิ่ง

"สามีของหม่อมฉัน... ไม่เคยแตะต้องตัวหม่อมฉันเลยเพคะ..."

ใบหน้าของจูเซียนเยว่เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ดูคล้ายมี "เรื่องลำบากใจที่จะเอ่ย" แต่นางก็ต้องพูดออกมา เพื่อบอกเล่าความทุกข์ระทมที่นางต้องเผชิญให้เฉินหานซือได้รับรู้ เพื่อบอกให้เฉินหานซือรู้ว่านางยังคง... "เหตุใดเจ้าโจรชั่วเย่มู่ชิงถึงกล้าทำกับเจ้าเช่นนี้"

เฉินหานซือ ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์เฉิน ผู้เชี่ยวชาญทั้งบุ๋นและบู๊ และมักจะนำทัพออกศึกด้วยตนเองอยู่บ่อยครั้ง ย่อมมีกลิ่นอายของความห้าวหาญเยี่ยงทหารติดตัวมาด้วย และเขาก็มิได้อ้อมค้อมเลยยามที่ก่นด่าออกมา

จูเซียนเยว่ลอบยิ้มพลางเอ่ยว่า "ล้วนเป็นเพราะหม่อมฉันไร้ความสามารถเองเพคะ..."

"เจ้ามิได้ทำสิ่งใดผิด เจ้าไม่จำเป็นต้องรับความผิดทั้งหมดไว้กับตัวหรอก"

"ขอบพระคุณเพคะฝ่าบาท พระองค์เป็นสตรีคนแรกที่ปลอบโยนหม่อมฉันเช่นนี้ หม่อมฉันจะจดจำความเมตตาอันยิ่งใหญ่นี้ไว้ตลอดไป"

"..." ความเมตตาเพียงเล็กน้อยนี้กลับทำให้นางอยากจะตอบแทนเขาอย่างเหลือล้น ซึ่งเขาก็รู้สึกว่ามันแปลกประหลาดอยู่ไม่น้อย

"...เราหวังว่าเจ้าจะทำสำเร็จ"

จูเซียนเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง แสร้งทำเป็นไร้เดียงสาอย่างตั้งใจแล้วเอ่ยว่า "บางทีอาจเป็นเจตจำนงของสวรรค์ที่ทำให้หม่อมฉันได้พบกับฝ่าบาทในขณะที่กำลังทำเรื่องต่ำช้าเช่นนี้ หม่อมฉันจะไม่ปิดบังฝ่าบาท... เครื่องหอมนี้มิได้มีไว้สำหรับให้หม่อมฉันใช้เอง แตเดิมตั้งใจจะใช้กับสาวใช้ของหม่อมฉันและท่านโหวเพคะ"

"ซูเตี๋ย สาวใช้ของหม่อมฉัน นางมีใจรักมั่นต่อท่านโหวและมีความทะเยอทะยานอันสูงส่ง หม่อมฉันจึงคิดว่าควรส่งเสริมนางให้เป็นสตรีของท่านโหวเสีย แล้วค่อยปล่อยให้นางไปห้ำหั่นกับอนุภรรยาที่ท่านโหวเพิ่งรับเข้ามาใหม่ ด้วยวิธีนี้หม่อมฉันจะได้นั่งบนภูดูเสือกัดกัน เพื่อรอรับผลประโยชน์ในภายหลัง"

"...อย่างไรก็ตาม วิธีการนี้ช่างต่ำช้านัก มิใช่สิ่งที่วิญญูชนพึงกระทำ... บัดนี้หม่อมฉันได้เปิดเผยความจริงทั้งหมดแล้ว หวังว่าฝ่าบาทจะทรงประทานอภัยในความผิดของหม่อมฉันด้วยเพคะ"

ทว่าเฉินหานซือกลับเอ่ยขึ้นว่า "ไม่หรอก เจ้าควรดำเนินการตามแผนการของเจ้าต่อไป"