ตอนที่ 29 ฝันร้ายหรือความจริง

ตอนที่ 29 ฝันร้ายหรือความจริง

คืนหนึ่งในอดีต ไป๋เซ่อเคยฝันร้าย ฝันเห็นว่าน้องชายกับน้องสาวถูกลักพาตัวไป

เธอคิดว่านั่นเป็นแค่ความฝัน แต่ผ่านไปช่วงหนึ่ง น้องชายกับน้องสาวก็ถูกลักพาตัวไปจริงๆ

ตอนนั้นเธอพยายามนึกภาพเหตุการณ์ในฝัน ช่วงเวลานั้น ความทรงจำในฝันชัดเจนมาก

ความฝันของเธอ ปรากฏเหตุการณ์ในอนาคตล่วงหน้า แต่หลังตื่นขึ้นมา รายละเอียดจำนวนมากจะเลือนราง เหลือเพียงโครงร่างคร่าวๆ

ในนาทีแรกหลังตื่น เธอยังจำเนื้อหาในความฝันได้

แต่พอผ่านนาทีนั้นไป ความฝันก็เหมือนเรือลำเล็ก ค่อยๆ ลอยห่างจากเธอไปมากขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งช่วงเวลาก่อนเหตุการณ์ในฝันจะเกิดขึ้น เรือเล็กนั้นจึงค่อยๆ ลอยกลับมาใกล้เธอ ทำให้เธอรู้ว่าในฝันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

หมอเถียนกับเถียนเถียนต่อสัญญาห้อง และซื้อของเก็บเรียบร้อยแล้ว ก็เดินมาข้างบ้านของฉีหว่าน

ได้เห็นกับตาว่าไก่ที่เลี้ยงในเมือง ตัวใหญ่กว่าก่อนวันสิ้นโลกจริงๆ และได้เห็นอีกครั้งว่าปลาในบ่อปลา ตัวใหญ่จริงๆ

พวกเธอรู้ว่าที่นี่เลี้ยงปลา แม้เข้าไปไม่ได้ แค่ยืนมองอยู่นอกบ่อ ก็ยังตกตะลึงมาก

เพียงแต่บ่อปลานี้เล็กไปหน่อย ปลาพวกนั้นเบียดกันแน่นขนัด

“เจ้าเมืองฉี พวกเรามาช่วยค่ะ”

หมอเถียนกับเถียนเถียนเดินมานอกกรง พูดกับฉีหว่าน

ฉีหว่านที่กำลังล้างผักกาดขาวเงยหน้าขึ้น วางผักกาดขาวในมือ สะบัดน้ำออกจากมือ แล้วเปิดรั้วให้พวกเธอ

“ได้เดินดูเมืองบ้างไหม รู้สึกยังไงบ้าง?”

ฉีหว่านถาม พลางกลับไปนั่งเก้าอี้ล้างผักกาดขาวต่อ

ใบผักกาดขาวใหญ่มาก ใบหนึ่งใหญ่พอๆ กับครึ่งตัวบนของเธอ

ก่อนหน้านี้ไม่เคยโตใหญ่ขนาดนี้ ตามที่ฮั่นเหล่าป๋อบอก ผักกาดขาวพวกนี้อาศัยความอุดมสมบูรณ์ของดินดำ เมล็ดพันธุ์ที่ได้จึงเป็นเมล็ดพันธุ์คุณภาพดี

เมล็ดพันธุ์คุณภาพดีปลูกออกมา ผักกาดขาวก็ยิ่งหัวใหญ่ รอให้เธอหาถังใหญ่อีกสองสามใบ ก็จะลองทำผักกาดดองดู

ผักกาดขาวแบบนี้รสชาติหวานสด เก็บเกี่ยวได้พอดี ใบไม่แก่เกินไป ทำผักดองต้องกรอบอร่อยแน่

หมอเถียนเดินมาข้างฉีหว่าน ช่วยล้างผัก ยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติแล้วพูดว่า

“เดินดูแล้ว เมืองไม่ใหญ่ แต่กลับทำให้ฉันรู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก”

ส่วนเถียนเถียนเดินไปที่โต๊ะยาว ช่วยเช็ดคราบสกปรกบนโต๊ะ

“เมืองของเราก็ดีจริงๆ ส่วนลดสำหรับผู้พักอาศัยระยะยาวก็ดีมาก หนึ่งผลึกคริสตัลระดับสอง หรือยี่สิบผลึกคริสตัลระดับหนึ่ง ก็พักได้หนึ่งเดือน ส่วนหนึ่งผลึกคริสตัลระดับสาม พักได้สามเดือน”

ผลึกคริสตัลระดับสามหาไม่ง่าย แถวนี้ตอนนี้แทบไม่มีซอมบี้ แม้แต่ระดับหนึ่งยังไม่มี ไม่ต้องพูดถึงระดับสาม

“ถ้าเป็นของมีค่าก็สามารถแลกเป็นผลึกคริสตัลตามมูลค่าได้” ฉีหว่านเสริม

หากวันหนึ่งโลกวันสิ้นโลกสิ้นสุดลง ของมีค่าเหล่านั้นจะมีมูลค่าสูงมาก

หมอเถียนพยักหน้า เธอเข้าใจความหมายของฉีหว่าน

ตอนนี้ผู้เช่ายังน้อย จึงมีส่วนลดแบบนี้ หากวันหน้าผู้เช่ามากขึ้น ไม่รู้ว่าจะขึ้นราคาหรือเปล่า

“ได้ค่ะ ขอบคุณคุณมากที่ช่วยลูกสาวฉันเอาไว้ เรื่องอย่างอื่นฉันไม่เก่ง แต่พอมีวิชาการแพทย์บ้าง หากมีอะไรให้ช่วย บอกได้เลย”

หมอเถียนยกผักที่ล้างเสร็จไปวางอีกฝั่งของโต๊ะยาว

ระหว่างคุยกัน ทุกคนช่วยกันลงมือ ทำอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อย

ฉีหว่านคิดเล็กน้อย เดินเข้าห้อง หยิบกล่องข้าวเมื่อวานที่ถูกควักข้าวออกแล้ว วางบนโต๊ะในห้อง

แล้วหยิบจานออกมา จัดอาหารชนิดเดียวกันใส่รวมกัน

ส่วนที่เกิน ก็เก็บกลับเข้าคลังเก็บของ

วันนี้คนกินเยอะ ฮั่นเหล่าป๋อทำอาหารหลายอย่าง ฉีหว่านยังรู้สึกว่าไม่พอ

ไข่ผัดพริก ผัดผักกาดขาว กระดูกหมูผัดกระเทียม ซี่โครงหมูแดง ผัดไส้หมู ผัดหมูสามชั้นซีอิ๊ว ปลากะพงนึ่ง

ทั้งหมดทำจากวัตถุดิบในเมือง แต่ละจานทำปริมาณเต็มที่

อย่าคิดว่าปริมาณเยอะแล้วจะพอกินจริงๆ

ฉีหว่านยังมีพวกสุนัขหมาป่ามันอีกห้าตัว รออยู่ข้างๆ

เธอยกผัดกะหล่ำปลีเปรี้ยวเผ็ด มันฝรั่งผัดแห้ง มะเขือม่วงผัดถั่วฝักยาว ฟองเต้าหู้ผัดเนื้อ ไก่พริกแห้ง วางบนแผ่นไม้ใหญ่ แล้วยกออกมาทีเดียว

ชนิดอาหารหลากหลาย แต่ปริมาณยังไม่ถึงครึ่งของที่ฮั่นเหล่าป๋อทำ

อู่หลางที่ดูดซับลูกแก้วอยู่ในห้องตื่นแล้ว เปิดประตูเดินออกมา ก้าวเดินยังดูไม่มั่นคง

ฉีหว่านเดินเข้าไป กอดคอมัน สัมผัสได้ว่าอุณหภูมิร่างกายไม่ร้อนจัดเหมือนก่อน จึงโล่งใจ

“ตื่นแล้วเหรอ เดี๋ยวก็ได้กินข้าวด้วยกันแล้วนะ”

อู่หลางร้องเบาๆ หลายครั้ง นอนหมอบบนพื้น ยังฟื้นตัวไม่เต็มที่

ซื่อหลางเดินเข้ามา ตบหัวอู่หลางเบาๆ สายตาเต็มไปด้วยความกังวล

ฉีหว่านคำนวณเวลาโดยคร่าว อู่หลางครั้งนี้ใช้เวลาย่อยพลังสองชั่วโมงกว่าจะออกมา อย่างน้อยมันก็ไม่เป็นไร เธอก็สบายใจขึ้นมาก

ฉีหว่านเห็นว่าอาหารใกล้เสร็จแล้ว จึงลุกไปห้องของสามพี่น้องไป๋

หมอเถียนกับเถียนเถียนพักอยู่ชั้นสอง ส่วนเด็กทั้งสามพักชั้นหนึ่ง

ฉีหว่านยืนหน้าประตู เคาะเบาๆ ซื่อหลางยืนข้างๆ เห่าเข้าไปสองสามครั้ง

“ไป๋เซ่อ อาหารเสร็จแล้ว น้องสาวเธอตื่นหรือยัง? ถ้าตื่นแล้วมากินด้วยกันเถอะ”

พูดจบ ก็เห็นไป๋โจวเปิดประตู

“พี่สาว สวัสดีครับ น้องสาวตื่นแล้ว ตอนนี้พี่สาวกำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าให้เธออยู่ รอสักครู่จะออกไปครับ”

ฉีหว่านพยักหน้า ถอยหลังหนึ่งก้าว

“ค่อยๆ มา ไม่ต้องรีบ”

ไป๋โจวยืนอยู่หน้าประตู ยืนเยื้องกับฉีหว่าน กำหมัดแน่น หลายครั้งอยากพูด แต่ก็ไม่พูดออกมา

เมื่อฉีหว่านมองอย่างสงสัย เขาจึงรวบรวมความกล้าพูดว่า

“พี่สาว ที่นี่ต้องการคนไหมครับ? แม้ว่าผมจะตัวเล็ก แต่จริงๆ แล้วผมทำงานได้หลายอย่าง”

ตอนมาถึงเมือง แม้ไม่ได้ดูละเอียด แต่เขาเห็นฮั่นอิงเหอทำงานในแปลงผักอย่างตั้งใจ

อายุของเขาไม่ได้ต่างจากฮั่นอิงเหอมากนัก ฮั่นอิงเหอทำได้ เขาก็ทำได้เช่นกัน

ฉีหว่านพอเข้าใจความคิดของเขา ไม่ได้ส่ายหน้าทันที พูดอย่างนุ่มนวลว่า

“ตอนนี้ยังไม่ต้องนะ ผู้เช่าในเมืองยังมีไม่มาก งานยังพอไหว ถ้าวันหน้าต้องการ ฉันจะเรียกเธอก่อน”

ไป๋โจวพยักหน้า เขาเชื่อว่าสักวันหนึ่งจะได้งาน ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือฟื้นฟูร่างกายให้ดี

ไป๋เซ่ออุ้มไป๋เสียนออกมาจากห้อง ปิดประตู แล้วประคองน้องสาว โค้งคำนับฉีหว่าน

“ขอบคุณเจ้าเมืองฉี”

“ไม่เป็นไร การได้พบกันก็คือวาสนา ต่อไปชีวิตต้องพึ่งพาตัวเอง ในเมืองนี้ ขอแค่ขยัน ก็จะมีข้าวกิน!”

ฉีหว่านยกมุมปาก เผยฟันขาว ให้ความรู้สึกเป็นกันเอง

“ไปเถอะ ไปด้วยกัน”

ตอนเดินผ่านบ้านไม้หมายเลข 001 จ้าวเล่อจ้านกะจังหวะเดินออกมา พูดยิ้มๆ ว่า

“เจ้าเมืองฉี… คืนนี้เลี้ยงข้าวเหรอ?”

“อืม เลี้ยง”

ฉีหว่านจงใจหยุดเล็กน้อย ส่งยิ้มที่แฝงความหมายมองเขา

“แค่กๆ… เจ้าเมืองฉี ผม… ไปเป็นแขกที่บ้านคุณได้ไหม?”

พูดจบ จ้าวเล่อจ้านเองก็รู้สึกอาย แต่กลิ่นอาหารฝั่งตรงข้ามหอมเกินไป เขาทนไม่ไหวจริงๆ…

ฉีหว่านหัวเราะออกมาตรงๆ จ้าวเล่อจ้านยิ่งเขิน หันหน้าหนี ล้วงผลึกคริสตัลระดับสามออกมาจากกระเป๋า ท่าทางอยากให้ก็ไม่อยากให้ ลำบากใจสุดๆ

“เดิมทีตั้งใจจะเอาไว้จ่ายค่าเช่า แต่ที่นี่หอมเกินไป ผมจ่ายค่าอาหารก็ได้ ขอไปชิมนิดเดียวได้ไหม? นิดเดียวจริงๆ…”

จ้าวเล่อจ้านยกมือขึ้น ใช้นิ้วโป้งกับนิ้วชี้ทำท่าบอกว่าแค่นิดเดียว

ฉีหว่านมองท่าทีที่อยากถอย แต่ยอมก้มหน้าเพื่อของกินของเขา แล้วพยักหน้า

“มาสิ เอาชามตะเกียบมาด้วย ผลึกคริสตัลไม่ต้องให้หรอก แต่ต่อไปออกไปข้างนอก ถ้าเจอของใช้ที่มีประโยชน์ก็เอากลับมา”

เธอคิดว่าห้องผู้เช่ายังขาดของอีกมาก ถ้าเอากลับมาจากข้างนอกได้ จะได้ประหยัดผลึกคริสตัลที่ต้องแลกกับระบบ และยังตกแต่งห้องผู้เช่าได้ดีขึ้น

“ได้ๆๆ เชื่อมือผมได้เลย ผมจะออกไปเอาของมีประโยชน์กลับมาเยอะๆ ต่อไปพวกเราจะขนของมาให้คุณเลือกเอง”

เสียงของจ้าวเล่อจ้านหนักแน่น เพียงไม่กี่วินาทีก็ถือชามตะเกียบกลับมาแล้ว

“อ้อ เจ้าเมืองฉี บ้านผมมีอ่างพลาสติกกับถังพลาสติกหลายใบ ขนมาจากร้านโชห่วยกับซูเปอร์มาร์เก็ต คุณจะเอาไหม เยอะมาก อย่างน้อยห้าสิบกว่าใบ วางเต็มห้องผมจนแทบไม่มีทางเดินแล้ว”

จ้าวเล่อจ้านพูดอย่างอารมณ์ดี เขาคิดว่าขนกลับมาต้องมีประโยชน์แน่ และตอนนี้ก็ได้ใช้แล้ว

ฉีหว่านเปิดประตูรั้วให้เขาเข้าไป

“เอา นายให้ได้กี่ใบ?” ฉีหว่านถาม

ห้องของเธอยังไม่มีอ่างหรือถังพลาสติก ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องใช้

แต่เธอรู้สึกว่าเก็บไว้ในบ้าน ยังไงก็ต้องมีวันได้ใช้งานจริง

จ้าวเล่อจ้านคิดครู่หนึ่ง “ผมอยากเก็บไว้สิบใบ เอาไว้ใส่น้ำที่ซื้อมา ที่เหลือให้คุณได้หมด”

“ตกลง อาหารสองวันข้างหน้าฉันเลี้ยงเอง ว่างก็มากิน ไม่ว่างก็ไปกดข้าวกล่องจากเครื่องขายอัตโนมัติ”

อ่างหรือถังสี่สิบใบ ตอนนี้มูลค่าไม่สูงมาก แต่ฉีหว่านไม่ชอบติดค้างน้ำใจ ใครให้มาก็หักล้างกันไปทันที

“โอ๊ย ขอบคุณมาก จริงสิ ผมยังเจอหลอดไฟมาหลายหลอด หลังจากคุณให้บัตรไฟฟ้า ผมก็ออกไปเก็บของพวกนี้ ยังเห็นเครื่องใช้ไฟฟ้าอีกเยอะ ตั้งใจพรุ่งนี้จะไปขนกลับมา”

“พูดจริงนะ ผมตั้งใจพรุ่งนี้ขนกลับมาแล้วค่อยบอกคุณ หลอดไฟมันเล็ก วันนี้เลยเอากลับมาก่อน ที่นั่นยังมีหลอดนีออนด้วย ข้างๆ ยังมีร้านฮาร์ดแวร์ ของยังอยู่เต็มร้าน”

จ้าวเล่อจ้านกลัวฉีหว่านจะคิดว่าเขาต่อรองราคา เขาเพิ่งนึกได้จริงๆ ตอนนี้ในหัวมีแต่เรื่องกิน เลยไม่ได้คิดถึงเรื่องอื่น

“โอเค วางใจเถอะ ฉันไม่ได้คิดมาก ทุกวันมีเรื่องต้องทำเยอะ ไม่ใช่ทุกอย่างจะจำได้หมด” ฉีหว่านพูด

ฮั่นเหล่าป๋อได้ยินบทสนทนา รู้คร่าวๆ ว่าทั้งสองเป็นคนแบบไหน จึงช่วยเสริมว่า

“ใช่ๆ เสี่ยวฉีพูดถูก ทุกวันมีเรื่องมากมาย จะให้ดูแลครบถ้วนทุกอย่างได้ยังไง อย่างฉันผัดกับข้าว ก็ต้องผัดทีละอย่าง ผัดเสร็จจานนี้ก่อน ถึงค่อยทำจานถัดไป”

จ้าวเล่อจ้านนิสัยไม่เลว คุยกับฮั่นเหล่าป๋อถูกคอ และมีนิสัยดีอย่างหนึ่งคือ ชอบกักตุนของ

เห็นของดีข้างนอกก็คิดจะขนกลับมา ไม่อย่างนั้นพวกอ่างกับถัง คนอื่นไม่ขน มีแต่เขาคนเดียวที่ขนกลับมา

“มาๆๆ ทุกคนไม่ต้องเกรงใจ กินข้าวก่อน กินข้าวก่อน” ฮั่นเหล่าป๋อจัดเก้าอี้เสร็จ ยื่นให้ฉีหว่าน

“เสี่ยวฉีนั่งก่อน อาหารของพวกต้าหลาง ผมแบ่งไว้ให้แล้ว ไม่รู้พอไหม ถ้าไม่พอเดี๋ยวค่อยไปทำเพิ่ม”

ฉีหว่านหันไปมอง เห็นพวกต้าหลางเริ่มกินแล้วจริงๆ

อาหารจานใหญ่ๆ ผ่านปากพวกมัน หายไปเร็วมาก

“ไม่เป็นไร พวกเรากินก่อน ไม่ต้องกลัวพวกมันหิว ตอนบ่ายเพิ่งให้กินไก่ไปหลายตัว ตอนนี้คงไม่ได้หิว แค่ตะกละเท่านั้น ฝีมือทำอาหารแบบคุณไม่ได้เจอง่ายๆ หรอก”

ฉีหว่านยกขวดน้ำแร่ที่ตัดครึ่งขึ้น ขอบถูกตัดเรียบ ไม่มีคมแม้แต่นิด

นี่เป็นฝีมือฮั่นเหล่าป๋อ ปกติพวกเขาไม่มีแก้ว ดื่มน้ำก็ไม่สะดวก

ขวดน้ำแร่… ไม่สิ ตอนนี้ควรเรียกว่าแก้วน้ำพลาสติก

ในแก้วน้ำพลาสติกเป็นน้ำแตงโมคั้นสด ฝีมือฮั่นอิงเหอ

ฮามี่เมลอนไม่กินก็ได้ แต่น้ำแตงโมดื่มสักหน่อย เปลือกกับกากจะได้เอาไปให้เสี่ยวลู่ ไม่เสียเปล่า

จิบหนึ่งคำ หวานหอมตามธรรมชาติ แต่ก็ยังรู้สึกว่ากินสดๆ อร่อยกว่า

ฉีหว่านคิดในใจ น้ำผลไม้ยังไงเธอก็ชอบน้ำส้มมากกว่า ไม่รู้เมื่อไรจะหาเมล็ดส้มเจอ หวังว่าจะเจอเร็วๆ จะได้ดื่มน้ำส้มเร็วขึ้น

สามพี่น้องไป๋ดูเกร็ง ไม่รู้ควรนั่งตรงไหนดี โต๊ะยาวมาก รอบๆ มีเก้าอี้

แต่พวกเขากลับไม่รู้จะนั่งตรงไหน ยืนงงอยู่กับที่

หมอเถียนพาเถียนเถียนนั่งข้างไช่เสี่ยวเฟิง พอนั่งแล้วก็ไม่ขยับ มือวางใต้โต๊ะ มองไปทางไป๋เซ่อด้วยสายตาให้กำลังใจ

“พวกพี่สาวที่เพิ่งมา สวัสดี นั่งเลย พวกเรากินด้วยกัน อาหารที่ปู่ผมทำอร่อยมาก พวกคุณกินแล้วต้องชอบแน่”

ฮั่นอิงเหอยืดอกอย่างภูมิใจ ชูนิ้วโป้งสองข้าง พร้อมทั้งส่งสัญญาณให้นั่งตามสบาย

เห็นท่าทีสนิทสนมของเขา ฉีหว่านก็ขำเล็กน้อย

คำพูดแบบนี้ให้ฮั่นอิงเหอพูด จะเหมาะกว่าที่เธอพูดเอง

สถานะของเธออาจทำให้บางคนเกร็ง

ไป๋เซ่ออุ้มไป๋เสียน นั่งริมโต๊ะกับไป๋โจว ก้มมองเสื้อผ้าเก่าขาดของตัวเอง แล้วมองเสื้อใหม่ของฮั่นอิงเหอ แววตาไหววูบ

อาหารหอมกรุ่นอยู่ตรงหน้า แม้หิวมาก พวกเขาก็ยังรักษาสติ อาหารดีขนาดนี้ จะกินอย่างตะกละไม่ได้ แบบนั้นเสียของเกินไป

“ปู่ฮั่น อาหารของคุณหอมเกินไป ผมอยู่ห้องข้างๆ ยังได้กลิ่น ได้กลิ่นทุกมื้อ สำหรับผมมันทรมานมากจริงๆ”

จ้าวเล่อจ้านคีบไก่เข้าปากคำโต แม้จะเป็นแค่ส่วนคอไก่ เขาก็ยังเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย

ฮั่นเหล่าป๋อต้มไก่จนนุ่มหอมเข้าเนื้อ กัดแรงหน่อย กระดูกยังเคี้ยวแตกได้บางส่วน