บทที่ 29: บทสรุป

หลินซั่วในฐานะปุถุชน สามารถเรียกสายฟ้าสวรรค์, การลุกไหม้ฉับพลัน, การกระชากวิญญาณ, การล้วงถุง และถึงขั้นต้านทานผู้บำเพ็ญวิญญาณแรกกำเนิด โดยใช้วาจาสิทธิ์กล่าวคำสัตย์สาบานที่ยากจะทำลาย... ชุดการกระทำที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นนี้สร้างความตกตะลึงไปทั่วทั้งสำนักหยุนเหมี่ยวอย่างสมบูรณ์

ข่าวคราวแพร่กระจายไปดุจไฟลามทุ่ง จนกระทั่งเข้าถึงหูของสำนักอื่นๆ "มีปุถุชนในสำนักหยุนเหมี่ยวผู้ครอบครองความสามารถอันยากจะหยั่งถึง ด้วยโทสะเพื่อยอดดวงใจ เขาได้ใช้วิธีการอันเฉียบขาดดุจสายฟ้าและกล่าวคำสัตย์ที่ยากจะทำลาย"ข่าวลือเช่นนี้ได้ฉาบชั้นของความลึกลับและทรงพลังไว้เหนือตัวหลินซั่วและมู่ชิงหาน

หลังจากการหารือฉุกเฉิน เหล่าระดับสูงของสำนักได้รักษาความสงบเงียบต่อภายนอก ขณะที่ภายในมีการสั่งห้ามศิษย์ในสำนักวิพากษ์วิจารณ์หรือยั่วยุมู่ชิงหานและหลินซั่วอย่างเข้มงวด ส่วนสายของผู้อาวุโสเสวียนฮั่วนั้นยิ่งหวาดกลัวจนเงียบกริบ โดยผู้อาวุโสเสวียนฮั่วได้ประกาศกักตัวบำเพ็ญเพียรโดยตรง ไม่สอบถามเรื่องราวภายนอกอีกต่อไป

ความแข็งแกร่งคือสัจธรรมที่เที่ยงแท้ที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญเสมอ เมื่อหลินซั่วแสดงพลังที่เพียงพอจะพลิกความรับรู้และสั่นคลอนรากฐานของสำนัก กฎเกณฑ์ คำวิจารณ์ และแผนการร้ายทั้งปวงก็ดูช่างจืดชืดและน่าขันสิ้นดี

เช้าวันหนึ่งหลังจากพายุสงบลง หลินซั่วและมู่ชิงหานยืนเคียงข้างกันบนยอดเขาหลิงซ่วง โดยมีทะเลหมอกพวยพุ่งอยู่ใต้แทบเท้า และดวงตะวันยามเช้าฉาบไล้หมู่เมฆจนเป็นสีทองแดงระเรื่อ

"ในที่สุด ตอนนี้ก็สงบเสียที" มู่ชิงหานมองไปยังทะเลหมอกและเอ่ยเบาๆ ใบหน้าด้านข้างของเธอดูอ่อนโยนเป็นพิเศษภายใต้แสงยามเช้า ความเย็นชาตามปกติลดเลือนลงและมีความเงียบสงบเพิ่มมากขึ้น ลมภูเขาพัดผ่านเส้นผมดำขลับสองสามปอย ให้ระไปตามลำคออันขาวผ่องของเธอ

หลินซั่วเอื้อมมือออกไปทัดปอยผมที่หลุดลุ่ยนั้นไว้ข้างใบหูของเธออย่างเป็นธรรมชาติ ปลายนิ้วของเขาบังเอิญไปสัมผัสถูกติ่งหูที่เย็นชื้นของเธอ ร่างกายของมู่ชิงหานสั่นสะท้อนอย่างแทบสังเกตไม่ได้ แต่เธอไม่ได้หลบเลี่ยง มีเพียงริ้วสีแดงระเรื่อที่ค่อยๆ ลามไปถึงใบหู

"จากนี้ไป จะไม่มีใครมาขัดจังหวะคุณได้อีก" หลินซั่วมองดูเธอ ดวงตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยนที่มิอาจสั่นคลอนได้ เขารู้ดีว่าการกระทำของเขาในวันนั้น แม้จะดูทรงอำนาจเกินไป แต่มันได้ผูกมัดเขาทั้งสองเข้าด้วยกันอย่างแน่นแฟ้นจนไม่มีทางถอยกลับ แต่เขาก็ไม่นึกเสียใจ

มู่ชิงหานหันหน้ามามองเขา ดวงตาแจ่มชัดและแฝงไปด้วยร่องรอยของการตั้งคำถาม: " 'เสียงสะท้อน' ที่คุณพูดถึงในวันนั้น แท้จริงแล้วมันคืออะไรกันแน่?" นี่เป็นคำถามที่มีอยู่ในใจเธอมานาน และตอนนี้เธอก็ได้ถามมันออกมาในที่สุด

หลินซั่วยิ้ม ในรอยยิ้มนั้นมีความสับสนที่แม้แต่ตัวเขาเองก็อธิบายได้ไม่ชัดเจนนัก เขายกมือขึ้นและชี้ไปยังยอดเขาขนาดเล็กที่เลือนลางอยู่ไกลๆ ท่ามกลางทะเลหมอก "มองที่ภูเขาลูกนั้นสิ" สิ้นเสียงของเขา มู่ชิงหานสัมผัสได้ชัดเจนถึงระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นกวาดผ่านไป หินก้อนใหญ่หลายก้อนบนยอดเขาลูกนั้นถูกขยับเขยื้อนเบาๆ ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นมาแตะต้อง ค่อยๆ เปลี่ยนตำแหน่งจนกลายเป็นรูปร่างของกระต่ายที่น่ารัก

"พวกมันเป็นเหมือนสัญชาตญาณที่ติดตัวผมมาแต่เกิด" หลินซั่วชักมือกลับ และหินรูปร่างกระต่ายนั้นคงรูปอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะค่อยๆ กลับคืนสู่สภาพเดิม "ผมสามารถมองเห็นเส้นบางอย่าง ได้ยินเสียงบางอย่าง สัมผัสถึงความเชื่อมโยงระหว่างสรรพสิ่ง และสะกิดพวกมันเพียงเล็กน้อย" เขาหยุดเว้นจังหวะ มองมู่ชิงหานอย่างจริงจัง และกุมมือเธอมาวางไว้ที่หน้าอกของเขาเพื่อให้เธอสัมผัสถึงจังหวะหัวใจที่มั่นคง "แต่พวกมันเป็นเพียงเครื่องมือเท่านั้นนะชิงหาน เหมือนกับกระบี่ของผู้ฝึกกระบี่ หรือเตาหลอมของนักปรุงยา หัวใจของผมไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลย"

ภายใต้ฝ่ามือของเธอคืออุณหภูมิร่างกายอันอบอุ่นและจังหวะหัวใจที่ทรงพลัง มู่ชิงหานรู้สึกราวกับหัวใจของตัวเองเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะ เธอนิ่งเงียบและพยักหน้า ไม่ได้ดึงมือกลับ แต่กลับบีบมือเขาเบาๆ เป็นการตอบแทน พร้อมกระซิบว่า "ฉันรู้ค่ะ"

สำหรับเธอ เขาคือหลินซั่ว และนั่นก็เพียงพอแล้ว เธอดึงมือออกและหันไปชี้ทางส่วนลึกของทะเลหมอก โลกอันกว้างใหญ่ไพศาลนั้น ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความหวังต่ออนาคต: "ต่อไปคุณมีแผนอย่างไรบ้าง?"

หลินซั่วถือโอกาสกุมมือเธออีกครั้ง ครั้งนี้เขาสอดประสานนิ้วมือเข้าด้วยกัน แนบชิดจนไม่มีช่องว่าง เมื่อสัมผัสถึงอุณหภูมิจากฝ่ามือและมองไปยังทิศทางที่เธอชี้ น้ำเสียงของเขานุ่มนวลแต่หนักแน่น: "คุณไปที่ไหน ผมจะไปที่นั่น ผมจะอยู่เคียงข้างคุณบนเส้นทางสู่แดนเซียน เราจะไปชมทิวทัศน์ทั้งหมดในโลกนี้และฝ่าฟันขวากหนามทั้งหมดบนถนนข้างหน้า" เขาหยุดและเสริมด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริง "แน่นอนว่า ส่วนใหญ่คุณจะเป็นคนชมทิวทัศน์ ส่วนผมจะรับหน้าที่เตะก้อนกรวดที่ทำให้เท้าของคุณเจ็บออกไปจากถนนเอง"

มู่ชิงหานหลุดขำกับคำพูดของเขา ริมฝีปากของเธอโค้งขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มที่บางเบาแต่จริงใจนั้นประดุจบัวหิมะที่เบ่งบานบนภูเขาน้ำแข็ง ช่างงดงามและตราตรึงใจ เธอหันหัวมามองเขา ดวงตาเป็นประกายด้วยแสงอันละเอียดอ่อน: "ตกลงค่ะ งั้นจุดหมายแรก ฉันอยากไปที่ชายแดนใต้ ได้ยินว่าทุ่งดอกดารารายที่นั่นดูเหมือนทางช้างเผือกที่ไหลวนภายใต้แสงจันทร์เลย"

"ตกลง งั้นเราไปชายแดนใต้กัน" หลินซั่วพยักหน้าโดยไม่ลังเล ราวกับสิ่งที่เธอขอนั้นเรียบง่ายเหมือนการไปเดินเล่นที่หลังเขา "ผมจะนำทางให้คุณเอง และรับรองว่าเราจะพบทุ่งดอกไม้ที่งดงามที่สุด" การใช้ความสามารถด้านกลิ่นวิญญาณและการสะกดรอยเพื่อตามหาทิวทัศน์ที่สวยงามที่สุด ดูเหมือนจะเป็นการใช้ปืนใหญ่ยิงนกกระจอกไปสักหน่อย

ทั้งสองมองหน้ากันและยิ้มให้กัน ทะเลหมอกพวยพุ่งอยู่ใต้เท้า แสงตะวันยามเช้าฉาบไล้ทั้งคู่ด้วยรัศมีสีทอง อนาคตเป็นดั่งทะเลหมอกที่ไร้ขอบเขตนี้ เต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้ ทว่าเพียงเพราะพวกเขามีกันและกันอยู่เคียงข้าง มันจึงกลายเป็นสิ่งที่คุ้มค่าแก่การเฝ้ารออย่างยิ่ง