ตอนที่ 46 การส่งท้ายปีเก่าของนาวากิ

หลังจากสาปแช่งดันโซในใจเสร็จ เร็นก็เริ่มทบทวนวัสดุตีเหล็กที่มีอยู่ตอนนี้

อาวุธระดับ A ที่เขาสามารถตีได้ในตอนนี้ มีเพียง หน้ากากศิลา, สารสกัดปีศาจ และ ต้นไม้เพชรหมื่นปี

หากตีสำเร็จ หน้ากากศิลา สามารถเปลี่ยนคนให้เป็น แวมไพร์ แบบดิโอได้ แต่เร็นไม่อยากจะลอกเลียนแบบหน้ากากศิลาจากโลกโจโจ้มาทั้งดุ้น

เขาสงสัยว่าจะสามารถผสมวัสดุที่อุดมไปด้วยจักระธาตุหยินลงในหน้ากากศิลาได้หรือไม่ เพื่อทำให้แวมไพร์ที่แปลงร่างด้วยหน้ากากศิลานี้มีความเป็นตำนานมากขึ้น ไม่ใช่แค่มีร่างกายแข็งแกร่งและฟื้นฟูเร็วแบบในต้นฉบับ

หรืออีกทางหนึ่ง เขาอาจจะผสานวิชาลับที่คล้ายกับ วิชาคิเมร่า เข้ากับหน้ากากศิลา

ด้วยวิธีนี้ สายเลือดและความสามารถของเจ้าของแต่ละรุ่นจะถูกเก็บไว้ในหน้ากากศิลา สร้างหน้ากากศิลาที่วิวัฒนาการได้อย่างไร้ขีดจำกัด บางที ด้วยการวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง เจ้าของหน้ากากศิลาอาจกลายเป็นสิ่งมีชีวิตขั้นสูงสุดที่สมบูรณ์แบบโดยไม่ต้องพึ่ง "ศิลาอาจา"!

วิชาคิเมร่าถูกพัฒนาโดย ฮิรุโกะ รุ่นเดียวกับจิไรยะและโอโรจิมารุ แต่เร็นไม่แน่ใจว่าเขาพัฒนาวิชานี้สำเร็จหรือยัง หรือจะหาวิธีได้มาครอบครองอย่างไร ทั้งหมดนี้ต้องอาศัยการวางแผนอย่างรอบคอบจากเร็น

สารสกัดปีศาจ ต้องใช้ สัตว์อันตรายระดับสูง อสูรปีศาจน้ำแข็ง เร็นรู้สึกว่าสัตว์อันตรายระดับสูงตัวนี้อาจจะแข็งแกร่งมาก อาจถึงขั้นเทียบเท่าสัตว์หาง เขาคิดถึงสัตว์อันตรายระดับสูงในโลก อาคาเมะ สวยประหาร! โดยเฉพาะมังกรทางเหนือที่มีลำตัวยาวถึง 15 กิโลเมตร

แค่ขนของมันเส้นเดียวยังสามารถสร้างอาวุธจักรพรรดิ์ที่ไม่มีวันหักได้

ดังนั้น พลังของสิ่งมีชีวิตที่เลือดเพียงหยดเดียวสามารถสร้างสารสกัดปีศาจได้ ย่อมไม่ธรรมดาแน่นอน

เร็นไม่แน่ใจจริงๆ ว่าพิษคำสาปของมุราซาเมะจะส่งผลต่อมันได้หรือไม่

อย่างไรก็ตาม เร็นก็คิดว่า สารสกัดปีศาจ ใช้แค่เลือดของอสูรปีศาจน้ำแข็ง แต่เขาก็รู้สึกไม่เต็มใจนิดหน่อย อาวุธจักรพรรดิ์ที่ทำจากเลือดของสัตว์อันตรายระดับสูงเพียงอย่างเดียว ย่อมไม่ดีเท่าอาวุธที่ทำจากสัตว์อันตรายระดับสูงทั้งตัวแน่นอน

ถ้าเขาใช้สัตว์อันตรายระดับสูงแบบครบส่วน บางทีความแข็งแกร่งของอาวุธจักรพรรดิ์อาจเข้าใกล้ระดับ S และพลังของมันอาจเทียบได้กับผลปีศาจสายฮิเอะฮิเอะ (น้ำแข็ง) นี่คือวิสัยทัศน์ที่สมบูรณ์ของเขา

ต้นไม้เพชรหมื่นปี ไม่ต้องพูดถึง เร็นค้นหามานานแล้วแต่ยังหาวิธีตีมันไม่ได้ วัสดุมันน่ากลัวเกินไป

เร็นวางแผนว่าจะผสม สัตว์อันตราย ทั่วไปและวัสดุอื่นๆ เข้ากับฐานของ ต้นไม้เพชรหมื่นปี เพื่อตีดาบ ด้วยการใช้ ต้นไม้เพชรหมื่นปี เป็นโครงกระดูกของดาบ ดาบเล่มนี้จะไม่มีวันหักแม้ว่าโลหะภายนอกจะถูกตัดออกจนหมด!

การตีแบบนี้โดยเนื้อแท้แล้วคือการสร้างเกราะภายนอกให้กับ ต้นไม้เพชรหมื่นปี ซึ่งไม่แข็งแกร่งเท่าแกนกลางของมัน ภายหลังหากมีเทคนิคและวัสดุที่เหมาะสม เขาค่อยรื้อวัสดุออกและตีใหม่ได้!

ด้วยระดับการตีเหล็กปัจจุบันของเร็น เขานึกถึง สัตว์อันตราย สองชนิดได้อย่างรวดเร็ว: อสูรมังกรพิษ และ อสูรไม้ ซึ่งเหมาะกับคุณสมบัติของ ต้นไม้เพชรหมื่นปี มาก

แต่ถ้าเขาจะใช้อสูรไม้แล้ว ทำไมไม่ใส่ เซลล์ฮาชิรามะ เข้าไปด้วยล่ะ?

เร็นส่ายหัว การมีความคิดเยอะเกินไปก็เป็นบาปเหมือนกัน ถ้ามัวแต่คิดแบบนี้ เขาคงไม่ต้องตีอะไรสักอย่าง เพราะไม่ว่าจะตีอะไร มันก็จะมีวิธีที่ดีกว่าเสมอ

เหมือนเพื่อนยุให้ซื้อรถ ตอนแรกอยากได้รถกระป๋อง แต่สุดท้ายเพื่อนก็กล่อมให้ซื้อรถสปอร์ตจนได้

ในขณะที่เร็นกำลังกลุ้มใจ คาคุซึที่อยู่อีกด้านหนึ่ง ก็รีบเดินทางมาถึงตลาดมืดใน แคว้นสึจิ เพื่อรับงานล่าค่าหัวนาวากิแล้ว

เท็ตสึมองดู นักล่าเงินรางวัล ตรงหน้า ที่ทางตลาดมืดยืนยันว่าเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุด เขาสวมกระบังหน้าผากหมู่บ้านทาคิที่มีรอยขีดฆ่า สวมหน้ากาก และเสื้อคลุมยาว ทำให้ดูลึกลับพอสมควร

เท็ตสึถามด้วยน้ำเสียงสงสัย "แน่ใจนะว่าคนเดียวจะฆ่า เซนจู นาวากิ ได้?"

ถ้าคาคุซึไม่อยากได้เงินค่าหัว เขาคงไม่มาเจอนินจาอิวะคนนี้ แต่เพื่อเงินอันเป็นที่รัก คาคุซึก็ยอมกัดฟันตอบกลับอย่างเย็นชา "ฉันเคยเก็บค่าหัว 70 ล้านมาก่อน ถ้าไม่เชื่อใจก็ไปหาคนอื่น!"

คาคุซึเองก็มีศักดิ์ศรีในฐานะนักล่าเงินรางวัลในตำนานเช่นกัน

เท็ตสึลองคิดดู ยังไงซะถ้าคาคุซึทำภารกิจล้มเหลว พวกเขาก็ไม่ต้องจ่ายเงิน และประวัติผลงานของคาคุซึก็น่าประทับใจจริงๆ

ดังนั้น เขาจึงหามุมที่ปลอดภัยและหารือแผนการต่อสู้กับคาคุซึ: "พรุ่งนี้ คนของเราจะล่อกองกำลังของโอโรจิมารุออกไป จากนั้นนายกับฉันจะไปที่โคโนฮะด้วยกันเพื่อกำจัดหน่วยโลจิสติกส์ของโคโนฮะ แน่นอนว่าเป้าหมายหลักของนายคือ เซนจู นาวากิ!"

คาคุซึประกาศอย่างหนักแน่น: 70 ล้านเรียวเป็นแค่ค่าหัวและอาวุธของ เซนจู นาวากิ เท่านั้น ถ้าอยากให้ฆ่าคนอื่นเพิ่ม ก็ต้องจ่ายเพิ่ม!

เท็ตสึรู้กฎของนักล่าเงินรางวัลดี จึงพยักหน้าตกลง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ความร่วมมือของพวกเขาก็เป็นอันตกลงกันอย่างเป็นทางการ

อันที่จริง ตอนแรกเท็ตสึอยากจะไปแก้แค้นโอโรจิมารุโดยตรง แต่เขายังคิดหาวิธีรับมือ คิริ โนะ อิจิมอนจิ ของโอโรจิมารุไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้แค่ฆ่าลูกศิษย์ของโอโรจิมารุก่อน! โจเซกิ! ฉันจะแก้แค้นให้นายแน่ โอโรจิมารุ เราจะต้องสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง!

——

วันรุ่งขึ้น

นาวากิในฐานะหัวหน้าหน่วยโลจิสติกส์ ก็ช่วยเพื่อนร่วมงานทำงานอย่างขยันขันแข็ง แม้ว่านาวากิจะไม่รู้วิชานินจาแพทย์ แต่การช่วยขนย้ายอุปกรณ์และดูแลผู้บาดเจ็บก็ไม่ใช่ปัญหา

ในช่วงเวลานี้ นาวากิได้แสดงความกระตือรือร้นอย่างเต็มที่ เข้าหาผู้คนอย่างเป็นกันเอง อย่างน้อยที่สุดในแผนกโลจิสติกส์ เขาก็คุ้นเคยกับทุกคนเป็นอย่างดี

นาวากิค่อนข้างพอใจในตัวเอง รู้สึกว่าเขาได้รับการยอมรับจากทุกคน ซึ่งหมายความว่าเขาเข้าใกล้การเป็นโฮคาเงะไปอีกก้าวแล้ว!

แน่นอนว่านี่เป็นแค่ความคิดของเขาฝ่ายเดียว มิยาโกะ ซึ่งตอนนี้เป็นนินจาแพทย์ใต้บังคับบัญชาของนาวากิ รู้สึกไม่พอใจหัวหน้างานที่อายุน้อยกว่าเธอเล็กน้อย และพูดอย่างไม่เกรงใจว่า "หัวหน้านาวากิ ช่วยระวังตอนขนย้ายอุปกรณ์หน่อยได้ไหมคะ? ไม่ต้องรีบขนาดนั้นก็ได้!"

นาวากิเกาหัวแล้วพูดด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ "มิยาโกะ คราวหน้าฉันจะระวังแน่นอน!"

เมื่อมิยาโกะได้ยินนาวากิพูดว่า "คราวหน้าแน่นอน" อีกครั้ง เธอก็ทำได้แค่กรอกตาใส่เขา

หลังจากนั้น มิยาโกะก็ใช้วิชารักษาผู้บาดเจ็บที่นอนอยู่บนเตียงต่อไป

ในขณะนี้ นาวากิจ้องมองมิยาโกะที่กำลังรักษาผู้บาดเจ็บอย่างเหม่อลอย สายตาของเขาถูกดึงดูดไปที่เธออย่างไม่รู้ตัว

เขาจ้องมองผมสีทองสลวยของมิยาโกะ ที่ต้องแสงแดดเป็นประกายระเรื่อ

ภายใต้ผมสีทองนั้นคือใบหน้าอันงดงาม ผิวพรรณเรียบเนียนเปล่งปลั่ง จมูกโด่งรั้น และริมฝีปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน

ตอนแรกมิยาโกะไม่รู้ตัวว่าเธอกลายเป็นจุดสนใจของสายตานาวากิ

เธอจดจ่ออยู่กับการรักษาผู้บาดเจ็บ แสงจักระสีเขียวกระพริบวูบวาบระหว่างมือของเธอ ถ่ายเทพลังชีวิตให้กับผู้บาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอรักษาเสร็จและถอนหายใจเบาๆ เธอก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีสายตาคู่หนึ่งจ้องมองมาที่เธอ

เธอตั้งใจว่าจะแกล้งทำเป็นไม่รู้และรอนาวากิรู้ตัวเองก่อนค่อยหันกลับไป

ใครจะไปคิดว่านาวากิ เด็กน้อยคนนี้ จะจ้องเธอตาไม่กระพริบราวกับไม่เคยเห็นผู้หญิงมาก่อน

บอกได้คำเดียวว่า ความรักของหนุ่มน้อยช่างปิดบังยากจริงๆ หรือจะเรียกว่า เขาไม่รู้วิธีปิดบังมันเลยจะถูกกว่า

จบตอน