ตอนที่ 32 โจเซกิสิ้นชีพ!

เมื่อระลอกการโจมตีด้วยคาถาดิน: กระสุนหินเหล็กของอิวะงาคุระสิ้นสุดลง ริมฝีปากของโอโรจิมารุก็แสยะยิ้มเย็นชา เขาประสานอินอย่างรวดเร็ว: "มือเงาอสรพิษ!"

ทันทีที่สิ้นเสียง งูขนาดใหญ่หลายตัวก็ปรากฏขึ้นจากแขนของโอโรจิมารุ แล้วพุ่งเข้าพันธนาการเท็ตสึ พร้อมกับพยายามหาจุดบอดเพื่อกัดเขา

"บ้าเอ๊ย!" เท็ตสึสบถในใจ แต่ในเวลานี้เขาไม่มีทางเลือก เขาทำได้เพียงฝืนขีดจำกัดทางร่างกายอีกครั้ง โดยใช้หอกดินทำให้ร่างกายแข็งตัว แล้วใช้แรงกระชากให้หลุดจากงูที่รัดตัวเขาอยู่

อย่างไรก็ตาม เมื่อเท็ตสึลืมตาขึ้น เขาไม่ได้หนีต่อ แต่กลับจ้องมองโอโรจิมารุเขม็ง ในขณะนี้ ความปรารถนาที่จะตายอย่างแรงกล้าได้ปะทุขึ้นในใจของเขา

เขารู้ว่าตนเองคงหนีไม่พ้น ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะดวลกับโอโรจิมารุแบบแลกชีวิต ถึงแม้จะต้องตาย เขาก็จะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อถ่วงเวลาการไล่ล่าอิวะงาคุระของโอโรจิมารุ เพื่อให้การเสียสละของเขาไม่สูญเปล่า

โอโรจิมารุมองแววตาอันตรายของเท็ตสึ เขารู้ว่าเท็ตสึในตอนนี้อันตรายที่สุด ดังนั้นโอโรจิมารุจึงเปลี่ยนจากการรุกมาเป็นตั้งรับ

เท็ตสึสัมผัสได้ถึงบาดแผลที่ไม่อาจยับยั้งได้บนร่างกายอีกครั้ง จากนั้นจึงมองโอโรจิมารุด้วยสายตาโกรธแค้นแล้วกล่าวว่า "โอโรจิมารุ! ฉันไม่คิดเลยว่าโคโนฮะจะตกต่ำถึงขนาดใช้วิธีการของคิริงาคุระ! แกเอาชนะฉันได้ก็เพราะดาบเล่มนั้นเท่านั้นแหละ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โอโรจิมารุราวกับนึกบางอย่างขึ้นได้ ริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "หึหึ ถูกต้อง! ดาบเล่มนี้ช่วยฉันได้มากจริงๆ แต่มันก็เป็นแค่เครื่องมือ

สิ่งที่เอาชนะแกจริงๆ คือความหยิ่งยโสของตัวแกเอง! แต่ในเมื่อแกอยากรู้ขนาดนั้น ก็จงจำชื่อของดาบเล่มนี้ไว้... คิริ โนะ อิจิมอนจิ!"

เท็ตสึฟังคำพูดของโอโรจิมารุ ในใจเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและความโกรธแค้น เขาเบิกตากว้าง จ้องเขม็งไปที่ดาบในมือของโอโรจิมารุ ราวกับต้องการสลักมันไว้ในใจ อย่างไรก็ตาม เขาก็รู้ดีว่าสถานการณ์ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อีกแล้ว

ดังนั้น เท็ตสึจึงละทิ้งการป้องกันทั้งหมด เขารู้ว่าตอนนี้ไม่มีโอกาสแล้วและทำได้เพียงดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย เขารวบรวมพละกำลังทั้งหมดไปที่หมัดและเท้า เตรียมที่จะโจมตีครั้งสุดท้าย

แม้จะรู้ว่าอาจเปล่าประโยชน์ แต่เขาก็ยังอยากจะลอง อย่างน้อยเขาก็จะไม่ยอมให้โอโรจิมารุทำสำเร็จได้ง่ายๆ

ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างเหลือเชื่อ ทุกหมัดเต็มไปด้วยแรงกระแทกมหาศาล ทุกการเตะสามารถทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนได้ แต่ทว่า โอโรจิมารุไม่ได้รับผลกระทบจากการโจมตีของเท็ตสึเลย เขาใช้วิชาคาถาสลับร่าง คาถาร่างแยก และการเคลื่อนไหวที่ยืดหยุ่นเพื่อหลบหลีกการจู่โจมของเท็ตสึซ้ำแล้วซ้ำเล่าได้อย่างชำนาญ

เมื่อเวลาผ่านไป การเคลื่อนไหวของเท็ตสึก็เริ่มช้าลง พละกำลังค่อยๆ หมดไป ในขณะเดียวกัน โอโรจิมารุก็ฉวยโอกาสอัดจักระคุณสมบัติหยางเข้าไปในดาบคิริ โนะ อิจิมอนจิ เตรียมที่จะส่งการโจมตีเผด็จศึกใส่เท็ตสึ

เมื่อโอโรจิมารุเหวี่ยงดาบคิริ โนะ อิจิมอนจิอีกครั้ง เท็ตสึก็สังเกตเห็นแสงสีดำบนดาบทันที เขาตระหนักว่านี่คือสัญญาณอันตราย จึงรีบถอยห่างจากโอโรจิมารุ แต่เขาหารู้ไม่ว่านี่คือกับดักที่โอโรจิมารุวางแผนไว้อย่างดีแล้ว

ทันทีที่เท็ตสึพยายามผละออกจากโอโรจิมารุ จู่ๆ เขาก็พบว่าตัวเองกำลังจมลงในบ่อโคลน ปรากฏว่าโอโรจิมารุได้วางกับดักนี้ไว้แล้ว เพื่อรอให้เท็ตสึเดินเข้ามาติดกับเอง

"ค่ายกลมันดะ!"

โอโรจิมารุหมอบลงกับพื้นโดยตรง พ่นฝูงงูจำนวนมหาศาลออกมาจากปาก งูเหล่านั้นเลื้อยเข้าหาเท็ตสึอย่างรวดเร็ว คาดเดาได้เลยว่าเมื่องูเหล่านี้ล้อมกรอบเสร็จสมบูรณ์ เท็ตสึจะต้องตายอย่างแน่นอน

"คาถาดิน: กำแพงดิน!"

ทันใดนั้น กำแพงดินสามด้านก็ผุดขึ้นรอบตัวเท็ตสึ ขัดขวางงูที่พยายามจะโจมตีเขาโดยตรง

"โจเซกิ! แกมาทำอะไรที่นี่? รีบหนีไปซะ! ไม่ได้ยินคำสั่งของฉันหรือไง?" เมื่อเห็นลูกน้องเข้ามาช่วย เท็ตสึไม่ได้ดีใจเลย แต่กลับโกรธมาก!

โจเซกิไม่ได้พูดอะไรมาก "ลูกพี่เท็ตสึ พี่ช่วยชีวิตฉันมาหลายครั้งแล้ว ให้ฉันได้ช่วยพี่สักครั้งเถอะ! จำไว้ว่า ทั้งหมดนี้เพื่อหมู่บ้าน! นำข้อมูลกลับไปให้ถึงหมู่บ้านให้ได้!"

หลังพูดจบ โจเซกิก็กระโดดออกมาจากกำแพงดิน

โอโรจิมารุมองนินจาหน้าแปลกตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา พลางคิดในใจว่า "เจ้านี่คงเป็นองครักษ์ของเท็ตสึสินะ?" เขาไม่ได้ตั้งใจจะยืดเยื้อกับคู่ต่อสู้คนนี้ เขาเพียงแค่ต้องการผ่านทางไปจัดการกับเท็ตสึเท่านั้น

ดังนั้น ร่างของโอโรจิมารุจึงไหววูบ และพุ่งตัวออกไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

"ศัตรูของแกคือฉัน! โอโรจิมารุ!" ประกายความมุ่งมั่นฉายชัดในแววตาของโจเซกิ เขาไม่เก็บออมจักระอีกต่อไปและรีบประสานอินอย่างรวดเร็ว

"คาถาดิน: คุกเสาดิน!" สิ้นเสียงคำรามต่ำของโจเซกิ เสาดินหนาทึบก็พุ่งขึ้นรอบตัวโอโรจิมารุทันที ก่อตัวเป็นกรงขังที่แข็งแกร่งกักขังเขาไว้

อย่างไรก็ตาม กรงขังที่ว่านี้ไม่อาจกักขังโอโรจิมารุได้นาน ริมฝีปากของโอโรจิมารุยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มดูแคลน เพียงแค่โบกมือเบาๆ คมมีดสายลมก็ตัดผ่านเสาดินได้อย่างง่ายดาย

ถึงกระนั้น โจเซกิก็ไม่ได้ท้อแท้ เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วประสานอินอีกครั้ง

"คาถาดิน: คลื่นดินไหล!" หลังประสานอินเสร็จ โจเซกิก็กระแทกหมัดลงบนพื้น ทันใดนั้น พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แตกออกเป็นทรายและหินนับไม่ถ้วน และพัดพาเข้าหาโอโรจิมารุราวกับกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก

เมื่อเผชิญกับการโจมตีของทรายและหินที่ถาโถมเข้ามา โอโรจิมารุขมวดคิ้วเล็กน้อย บางครั้งคาถาดินก็น่าปวดหัวเหมือนกัน มันเหมาะมากสำหรับการควบคุมคู่ต่อสู้และชะลอการรุกราน

"คาถาน้ำ: คลื่นน้ำระเบิดจู่โจม!" โอโรจิมารุตะโกนเบาๆ พ่นกระแสน้ำอันทรงพลังออกมาจากปาก ราวกับน้ำป่าที่ดุร้าย กระแทกทรายและหินของโจเซกิกระจัดกระจายไปในทันที

โอโรจิมารุรวบรวมจักระไว้ที่ลำคอ แล้วพ่นน้ำออกมามากพอที่จะก่อตัวเป็นทะเลสาบ เข้าปะทะกับคลื่นดินไหลของโจเซกิ

โจเซกิไม่ได้คิดด้วยซ้ำว่าโอโรจิมารุจะรับมือคลื่นดินไหลเมื่อครู่ได้หรือไม่ เขาใช้จักระเฮือกสุดท้ายออกมาทันที

"คาถาดิน: มังกรดิน!"

โจเซกิใช้จักระธาตุดินสร้างมังกรที่เกิดจากดินและหินด้วยแรงผลักดันอันน่าทึ่ง ซึ่งพุ่งเข้าใส่โอโรจิมารุ

โอโรจิมารุไม่มีเวลาหลบการโจมตีและถูกมังกรดินพุ่งชนเข้าอย่างจัง

มังกรดินอันน่าเกรงขามกระแทกโอโรจิมารุอัดลงกับพื้นอย่างรุนแรง

แต่ในขณะนี้ โจเซกิไม่ได้เข้าไปซ้ำเพื่อสังหาร แต่กลับยืนหอบหายใจอย่างหนัก

ในฐานะผู้ที่มีความสามารถในการเอาชีวิตรอดที่แข็งแกร่งที่สุด โอโรจิมารุย่อมไม่ถูกจัดการด้วยมังกรดินเพียงแค่นี้แน่

โอโรจิมารุใช้วิชา "คาถาสลับร่างสไตล์โอโรจิมารุ" ทันที โดยค่อยๆ โผล่ออกมาจากปากของร่างเดิม

โจเซกิที่กำลังหอบหายใจเห็นโอโรจิมารุปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าอีกครั้ง เขารวบรวมแรงใจและพุ่งเข้าใส่แบบยอมตาย

โอโรจิมารุเมื่อเห็นความมุ่งมั่นของศัตรู จึงชักดาบคิริ โนะ อิจิมอนจิออกมาและตัดศีรษะของโจเซกิขาดกระเด็นในการฟันเพียงครั้งเดียว

กว่าที่โอโรจิมารุจะกระโดดกลับขึ้นไปบนกำแพงดิน เท็ตสึก็ได้ใช้ คาถาดิน: ปลาว่ายใต้ดิน (ใช้จักระเปลี่ยนทรายและหินแข็งใต้ดินให้กลายเป็นของเหลว ทำให้สามารถว่ายผ่านดินไปได้อย่างรวดเร็ว) และหนีไปไกลแล้ว

แม้แต่โอโรจิมารุก็ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่ชัดของเท็ตสึได้!

จบตอน