ตอนที่ 43 ภารกิจแรก

วันรุ่งขึ้น ทั้งสามคนก็มาถึงจุดนัดพบแต่เช้า

นาวากิ และ มินาโตะ ทั้งคู่ดูตื่นเต้นเล็กน้อย ท้ายที่สุด มันเป็นภารกิจแรกของพวกเขาในฐานะ นินจา และ ภารกิจระดับ C ก็มักจะต้องออกนอก หมู่บ้าน นาวากิ ไม่เป็นไร เพราะเขาเคยออกจาก หมู่บ้านโคโนฮะ มาก่อน แต่ มินาโตะ อาศัยอยู่แต่ใน หมู่บ้าน ตั้งแต่ที่เขาจำความได้

ตอนนี้ เมื่อมีโอกาสได้เห็นโลกภายนอก โดยธรรมชาติแล้วเขาก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

จิไรยะ ไม่ได้ปล่อยให้พวกเขารอนาน เขามาถึงในไม่ช้า

เมื่อเห็นทั้งสามคนมองมาที่เขาอย่างคาดหวัง โดยธรรมชาติแล้วเขาก็ไม่เล่นตัวและหยิบ ม้วนคัมภีร์ ออกมาโดยตรง:

"โชคดีที่ตาแก่บังเอิญมีภารกิจที่ค่อนข้างเหมาะกับพวกเธอพอดี นี่คือรายละเอียดของภารกิจ พวกเธอลองดูก่อนได้"

นาวากิ รับมันมาอย่างกระตือรือร้นและเริ่มอ่าน ในขณะที่ คิวชิน และ มินาโตะ ก็เอนตัวเข้าไปดูอย่างสงสัย

"ภารกิจระดับ C, คุ้มกันปรมาจารย์เซกิเนะ ช่างฝีมือชั้นครูจากแคว้นแห่งเหล็ก กลับประเทศของเขางั้นเหรอ?" นาวากิ อ่านออกเสียงขณะที่เขามอง

จิไรยะ พยักหน้า: "ปรมาจารย์เซกิเนะ ได้รับเชิญจาก โคโนฮะ ให้มาช่วยพวกเราตี อุปกรณ์นินจา เขาอยู่ใน โคโนฮะ มากว่าครึ่งปีแล้ว และตอนนี้เมื่องานของเขาเสร็จสิ้น โดยธรรมชาติแล้ว หมู่บ้าน ก็จำเป็นต้องคุ้มกันเขากลับประเทศ"

เมื่อเห็นว่าทั้งสามเข้าใจแล้ว เขาก็พูดต่อ: "การคุ้มกันคนเป็นประเภท ภารกิจระดับ C ที่ค่อนข้างพบบ่อย จุดหมายปลายทาง แคว้นแห่งเหล็ก อยู่ค่อนข้างไกลจาก โคโนฮะ และจะใช้เวลานาน แต่มันก็ค่อนข้างเหมาะกับพวกเธอ พวกเธอจะได้ออกไปเห็นโลกภายนอก สิ่งที่เรียนในโรงเรียนท้ายที่สุดแล้วก็เป็นทฤษฎี สู้ไปสัมผัสด้วยตัวเองย่อมดีกว่า

อันตรายก็น้อยเช่นกัน แม้ว่าปรมาจารย์เซกิเนะจะเป็นปรมาจารย์ แต่เขาก็ไม่ใช่บุคคลสำคัญทางการเมืองหรือขุนนาง ระหว่างทาง อย่างมากก็คงมีแค่โจรขโมยเล็กๆ น้อยๆ และความแข็งแกร่งของพวกเธอก็เพียงพอที่จะรับมือได้อย่างสมบูรณ์"

จิไรยะ มองไปที่พวกเขาทั้งสามคน เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่ได้แสดงสีหน้าลำบากใจใดๆ เขาก็พยักหน้าอย่างพอใจ: "เป็นยังไงบ้าง? พวกเธอยินดีที่จะรับไหม?"

"ครับ"

"ตกลงครับ"

นาวากิ และ มินาโตะ ทั้งคู่พูด และ คิวชิน ก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ โดยธรรมชาติ ดังนั้นจึงตกลงตามนั้น

"อย่างไรก็ตาม พวกเรายังต้องไปพบปรมาจารย์เซกิเนะก่อน ตาแก่ได้ไปเชิญเขาแล้วตอนที่ฉันมาถึง ดังนั้นพวกเราน่าจะไปทันพอดีถ้ามุ่งหน้าไปตอนนี้" จิไรยะ กล่าว

เวลาออกเดินทางสำหรับภารกิจคุ้มกันมักจะถูกตัดสินใจโดยบุคคลที่ได้รับการคุ้มกัน และการจัดการการเดินทางก็เช่นเดียวกัน พวกเขาทำหน้าที่คุ้มกันเท่านั้น

ดังนั้น รายละเอียดภารกิจบางอย่างยังคงต้องสื่อสารกับตัวบุคคลนั้นเอง

โชคดีที่ จิไรยะ ได้เตรียมการไว้แล้ว เมื่อพวกเขามาถึง ที่ทำการโฮคาเงะ พวกเขาก็พบว่าผู้ว่าจ้างภารกิจมาถึงแล้ว

เมื่อเข้าไป โฮคาเงะรุ่นที่สาม ก็แนะนำพวกเขาให้รู้จักกับปรมาจารย์เซกิเนะ: "นี่คือลูกศิษย์ที่ไม่ได้เรื่องของฉันเอง จิไรยะ และลูกศิษย์ทั้งสามของเขา ภารกิจคุ้มกันนี้จะเป็นความรับผิดชอบของพวกเขา"

ปรมาจารย์เซกิเนะ ค่อนข้างล่ำสัน แต่เขาดูแก่มาก ดังนั้นเขาจึงค่อมเล็กน้อย

เนื่องจากอยู่ใน โคโนฮะ มานาน โดยธรรมชาติแล้วเขาจึงคุ้นเคยกับ นินจา ของ โคโนฮะ เดิมทีเขาต้องการจ้างแค่ จูนิน บางคน แต่เขาไม่คาดคิดว่า โฮคาเงะ จะส่งลูกศิษย์ของเขามาโดยตรง ดังนั้น เขาจึงดูค่อนข้างสับสนเล็กน้อย

"ท่านโฮคาเงะครับ นี่มัน..."

"ภารกิจนี้จะนำโดยลูกศิษย์ทั้งสามของผมเป็นหลัก แม้ว่าผมจะติดตามไปด้วย แต่ผมจะไม่ให้ความช่วยเหลือใดๆ" จิไรยะ อธิบาย

ปรมาจารย์เซกิเนะ พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจและกล่าวว่า "ในกรณีนั้น ข้าพเจ้าคงต้องรบกวนพวกท่านแล้ว ท่านนินจา"

หลังจากนั้น คิวชิน ก็ก้าวไปข้างหน้าและหารือเกี่ยวกับรายละเอียดการคุ้มกันกับเขา ในที่สุด พวกเขาก็ตกลงที่จะออกเดินทางทันทีในเวลา 8.00 น ของวันรุ่งขึ้น

เมื่อภารกิจถูกกำหนดแล้ว พวกเขาก็ไม่ได้อ้อยอิ่งอยู่ใน ที่ทำการโฮคาเงะ หลังจากได้รับใบอนุญาตออกนอกหมู่บ้านสำหรับวันรุ่งขึ้น พวกเขาก็รีบขอตัวกลับ

เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่พวกเขาออกจาก หมู่บ้าน และพวกเขาไม่รู้ว่าจะใช้เวลานานแค่ไหน จิไรยะ จึงให้คำแนะนำมากมายแก่พวกเขา ส่วนใหญ่เกี่ยวกับเสบียง

เนื่องจากพวกเขาต้องเตรียมตัวล่วงหน้า ทั้งสามจึงรีบแยกย้ายกัน คิวชิน และ นาวากิ กลับบ้านและเริ่มเตรียมตัว

สำหรับอาหาร พวกเขาเตรียม ยาเม็ดเสบียง เป็นหลัก ซึ่งสามารถฟื้นฟูพลังกายจำนวนมากได้ในเวลาอันสั้นและจำเป็นสำหรับ นินจา นอกจากนี้ พวกเขายังเตรียม อุปกรณ์นินจา บางอย่าง เช่น คุไน และ ชูริเคน

หลังจากจัดของเสร็จ เมื่อมองไปที่กระเป๋าใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยของต่างๆ คิวชิน ก็พูดไม่ออกเล็กน้อย มันทำให้เขานึกถึงการเดินทางในชาติก่อนของเขา

โชคดีที่ มิโตะ รู้ว่าพวกเขากำลังจะออกจาก หมู่บ้าน และส่ง ม้วนคัมภีร์เก็บของ สองสามม้วนมาให้พวกเขาโดยเฉพาะ

ม้วนคัมภีร์เก็บของ เป็นไอเท็ม คาถาผนึก ระดับสูง และด้วยความเชี่ยวชาญ คาถาผนึก ในปัจจุบันของ คิวชิน เขายังไม่สามารถสร้างมันขึ้นมาได้

เมื่อมี ม้วนคัมภีร์เก็บของ มันก็สะดวกสบายมากขึ้น เขาเก็บ อุปกรณ์นินจา บางส่วนไว้กับตัวและจัดเก็บของสำรองอื่นๆ ลงใน ม้วนคัมภีร์เก็บของ อย่างเรียบร้อย เมื่อของที่อยู่กับตัวหมด เขาก็แค่หยิบมันออกมาจาก ม้วนคัมภีร์ ซึ่งสะดวกมาก

อย่างไรก็ตาม เขาก็นึกถึง มินาโตะ เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ทางการเงินในปัจจุบันของ มินาโตะ เขาคงไม่สามารถซื้อเสบียงจำนวนมากได้ ดังนั้นเขาจึงเตรียมส่วนของ มินาโตะ ไว้ด้วย

——

วันรุ่งขึ้น หลังจากกล่าวคำอำลากับ มิโตะ และ คุชินะ ทั้งสองก็มาถึงประตู โคโนฮะ

มินาโตะ รอยู่แล้ว เนื่องจากเขาไม่มียาเม็ดเสบียง เขาก็เลยนำเครื่องครัวบางอย่างมาด้วย วางแผนที่จะทำอาหารระหว่างทาง

อย่างไรก็ตาม คิวชิน และคนอื่นๆ ก็ไม่ได้เยาะเย้ยเขา มันก็น่ายกย่องแล้วที่เขาพยายามขนาดนี้

แต่เมื่อ คิวชิน บอกว่าเขาได้เตรียมเสบียงส่วนหนึ่งมาให้เขาด้วย นาวากิ ก็พูดขึ้นมาอย่างน่าประหลาดใจว่าเขาได้เตรียมส่วนเกินมาด้วยเช่นกัน

ทั้งสามมองหน้ากัน แล้วก็หัวเราะออกมาหลังจากนั้นครู่หนึ่ง

และ จิไรยะ ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด เห็นฉากนี้และยิ้มอย่างพอใจมาก

โดยธรรมชาติแล้ว ปรมาจารย์เซกิเนะ ไม่ได้มาคนเดียว เขามีลูกศิษย์สามคนและรถเข็นเสบียงหนึ่งคัน กว่าที่ คิวชิน และ นินจา ที่ปฏิบัติหน้าที่จะตรวจสอบใบผ่านทางและออกไป พวกเขาก็มารออยู่ที่นั่นแล้ว

ก่อนออกเดินทาง ปรมาจารย์เซกิเนะ ให้ลูกศิษย์ทั้งสามของเขามอบดาบให้พวกเขาคนละเล่มและกล่าวว่า:

"ขอบคุณสำหรับความลำบากของพวกท่าน ท่านนินจา นี่คือผลงานเล็กๆ น้อยๆ ของข้าพเจ้า แม้ว่ามันจะไม่ใช่ดาบที่มีชื่อเสียงอะไร แต่ก็โปรดรับไว้ด้วย"

คิวชิน เข้าใจว่า ปรมาจารย์เซกิเนะ เมื่อเห็นว่าเขาจ่ายค่าจ้างเพียง จูนิน สองสามคน แต่กลับได้ โจนิน มาร่วมทีมด้วย ก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยและตั้งใจจะให้ของขวัญเพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับพวกเขา ส่วนใหญ่ก็เพื่อเป็นการให้เกียรติ จิไรยะ

เมื่อเข้าใจเจตนานี้แล้ว คิวชิน ก็ไม่ปฏิเสธและส่งสัญญาณให้คนอื่นอีกสองคนรับไว้เช่นกัน

เมื่อเห็นพวกเขารับของขวัญ ปรมาจารย์เซกิเนะ ก็ยิ้มและถามว่า "ขอประทานโทษครับ ท่านจิไรยะ..."

"สำหรับภารกิจนี้ อาจารย์ของพวกเราจะคอยติดตามอยู่ในเงามืดเท่านั้นและจะไม่อยู่กับพวกเรา อย่างไรก็ตาม หากพวกเราเจอปัญหาที่รับมือไม่ไหวจริงๆ อาจารย์ของพวกเราก็จะเข้ามาแทรกแซงโดยธรรมชาติครับ" คิวชิน รู้ว่า ปรมาจารย์เซกิเนะ ต้องการจะถามอะไร เขาจึงตอบโดยตรง เพื่อทำให้เขาสบายใจด้วย

เมื่อได้ยินคำตอบของ คิวชิน, ปรมาจารย์เซกิเนะ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกจริงๆ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตั้งใจดูถูก คิวชิน และอีกสองคน แต่พวกเขาก็เป็นเพียง เกะนิน เท่านั้น ตอนนี้ เมื่อได้ยินว่ามี โจนิน คอยคุ้มกันพวกเขาอย่างลับๆ โดยธรรมชาติแล้วเขาก็รู้สึกสบายใจมากขึ้น

และ คิวชิน ก็ไม่ได้โกหกเขา เมื่อวานนี้ ก่อนที่พวกเขาจะแยกย้ายกัน จิไรยะ ได้บอกพวกเขาว่าเขาจะคอยติดตามอย่างลับๆ เท่านั้นในครั้งนี้ และเรื่องอื่นๆ ทั้งหมด ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ พวกเขาจะเป็นคนตัดสินใจเอง

หากพวกเขาพบกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดใดๆ ที่จะเป็นอันตรายต่อชีวิตของพวกเขา เขาจะเข้ามาแทรกแซง มิฉะนั้น พวกเขาก็ควรจะทำเหมือนว่าเขาไม่มีตัวตน

ดังนั้น หลังจากที่ ปรมาจารย์เซกิเนะ ตรวจสอบว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว พวกเขาก็เตรียมตัวออกเดินทาง

และด้วยเหตุนี้ ภารกิจแรกของ คิวชิน, นาวากิ และ มินาโตะ ก็ได้เริ่มต้นขึ้น

จบตอน