ตอนที่ 22 อุซึมากิและโคโนฮะ

หลังจาก โฮคาเงะรุ่นที่สาม จัดการงานจิปาถะบางอย่างในห้องทำงานเสร็จ เขาก็มาทางฝั่ง อุซึมากิ ทันทีที่เขาเข้ามา เขาก็ได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสลำดับที่สามและอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเขา

"ท่านโฮคาเงะ" มาซุอากิ ยืนขึ้นและทำความเคารพ

"ครั้งนี้ ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของ โคโนฮะ มิฉะนั้น ตระกูลอุซึมากิ ของผมคงหายไปจากโลกนี้แล้ว"

โฮคาเงะรุ่นที่สาม โบกมือ "โคโนฮะ ของผมกับ อุซึมากิ มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาหลายชั่วอายุคน แม้ตอนที่ โคโนฮะ ก่อตั้ง อุซึมากิ ก็ให้ความช่วยเหลือมากมาย ตอนนี้พันธมิตรของเรากำลังมีปัญหา โคโนฮะ ของผมจะยืนดูอยู่เฉยๆ ได้อย่างไร?"

ทั้งสองนั่งคุยกันอยู่ครู่หนึ่ง และหัวข้อก็เปลี่ยนไปเป็นเรื่อง มิโตะ ในไม่ช้า

โฮคาเงะรุ่นที่สาม อธิบายให้พวกเขาฟังว่า "เมื่อวานนี้ แคว้นแห่งสายฟ้า ตอบกลับจดหมายประณามของเรา โดยปฏิเสธการกระทำของพวกเขาและยังขู่ว่าจะตอบโต้ โคโนฮะ ท่านมิโตะจึงต้องการเคลื่อนไหวเพื่อยับยั้งพวกเขา

โคโนฮะ ของผมเตรียมพร้อมสำหรับสงครามแล้ว แต่ผมไม่สามารถหยุดท่านมิโตะได้ อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องกังวล ความแข็งแกร่งของท่านมิโตะเหนือกว่าผมมาก และท่านจะกลับมาอย่างปลอดภัยแน่นอน"

หลังจากจบเรื่องนี้ เขาก็เข้าสู่หัวข้อหลักทันที ซึ่งก็คือการที่ อุซึมากิ เข้าร่วมกับ โคโนฮะ

เดิมที คิวชิน ต้องการขอตัวออกไป แต่ โฮคาเงะรุ่นที่สาม ห้ามเขาไว้ "ให้ คิวชิน ฟังด้วยก็ไม่เป็นไร"

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของ มาซุอากิ โฮคาเงะรุ่นที่สาม ก็หัวเราะอย่างเต็มที่:

"ท่านมิโตะชื่นชมพรสวรรค์ของ คิวชิน มาโดยตลอด และผมก็ได้เห็นด้วยตาตัวเองแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีความใจเย็นที่หาได้ยาก ความสำเร็จในอนาคตของเขานั้นสุดจะหยั่งถึง ถ้าผมไม่แก่เกินไป ผมก็อยากจะชี้แนะเขาด้วยตัวเอง"

มาซุอากิ สับสนเล็กน้อย หลานชายตัวน้อยของเขา ที่เขาเคยเห็นเป็นเพียงเด็กซุกซน กลับกลายเป็นอัจฉริยะที่แม้แต่ โฮคาเงะ ยังชื่นชมหลังจากมาที่ โคโนฮะ

อย่างไรก็ตาม เขาก็ค่อยๆ เข้าใจ การที่ โฮคาเงะรุ่นที่สาม พูดเช่นนี้หมายความว่าเขากับ มิโตะ ต่างก็คิดการใหญ่เกี่ยวกับเด็กคนนี้ ประกอบกับการให้เขาเข้ารับฟังด้วยในตอนนี้ มันเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าเขาตั้งใจที่จะสนับสนุน คิวชิน ให้เป็นหัวหน้าคนต่อไปของ อุซึมากิ

มาซุอากิ กังวลมาตลอดทาง ตอนนี้ ตระกูลอุซึมากิ เหลือเพียงคนแก่และผู้อ่อนแอ แม้ว่าพวกเขาจะเข้าร่วม โคโนฮะ หากไม่มีเสาหลักค้ำจุน ตำแหน่งของพวกเขาอาจจะไม่มั่นคงเมื่อ มิโตะ และเขาจากไป

แต่เมื่อดูจากความตั้งใจของ โฮคาเงะรุ่นที่สาม เขาเห็นได้ชัดว่าคิดการใหญ่เกี่ยวกับ คิวชิน และต้องมีแผนการสำหรับอนาคตของเขา ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าเขาและ มิโตะ จะไม่อยู่แล้ว ด้วยการสนับสนุนของ โฮคาเงะ ตระกูลอุซึมากิ ก็จะสามารถผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดไปได้อย่างแน่นอน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของเขาก็ค่อยๆ ลดลง และการสนทนาของเขากับ โฮคาเงะรุ่นที่สาม ก็ราบรื่นขึ้น

ความคิดของทั้งสองสอดคล้องกันอย่างรวดเร็ว ดังนั้นการหารือจึงดำเนินไปอย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่นาน พวกเขาก็ตกลงรายละเอียดกันได้คร่าวๆ

คิวชิน ฟังอยู่ข้างๆ อยู่ครู่หนึ่งและสรุปได้ดังนี้:

ประการแรก ตระกูลอุซึมากิ จะเข้าร่วม โคโนฮะ อย่างสมบูรณ์ โดยอยู่เป็นส่วนหนึ่งของ โคโนฮะ นับจากนี้ไป โคโนฮะ ต้องให้สถานะ ตระกูลอุซึมากิ เป็นตระกูลใหญ่และสัญญาว่าจะปกป้องความปลอดภัยของ ตระกูลอุซึมากิ

ประการที่สอง อุซึมากิ มิโย แม่ของ คุชินะ จะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นรองผู้อำนวยการ โรงพยาบาลโคโนฮะ และ สมาชิกตระกูลอุซึมากิ อีกคนจะได้รับการแต่งตั้งเป็นรองหัวหน้า หน่วยคาถาผนึก ของ โคโนฮะ สมาชิกตระกูลอุซึมากิ คนอื่นๆ ที่มีความสามารถที่สอดคล้องกันสามารถรับใช้ในแผนกใดก็ได้

ประการที่สาม ตระกูลอุซึมากิ ต้องส่งเด็กที่มีคุณสมบัติเหมาะสมไปยัง โรงเรียนนินจา อย่างน้อยสองคนต่อชั้นเรียน หลังจากสำเร็จการศึกษา พวกเขาจะได้รับสิทธิประโยชน์ทั้งหมดของการเป็น นินจา โคโนฮะ

สุดท้าย โฮคาเงะรุ่นที่สาม ได้เชิญ มาซุอากิ ให้เป็น ที่ปรึกษาระดับสูงของ โคโนฮะ

สำหรับรายละเอียดเล็กน้อยอื่นๆ จะไม่ขอกล่าวถึง

คิวชิน คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และรู้สึกว่าการที่ อุซึมากิ เข้าร่วม โคโนฮะ ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป

อย่างน้อยในอนาคตอันใกล้นี้ สายเลือด ของ ตระกูลอุซึมากิ ก็จะไม่ถูกตัดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลอุซึมากิ ยังมีมรดกด้าน คาถาผนึก ซึ่งเป็นทรัพย์สินอันยิ่งใหญ่ของ โคโนฮะ ดังนั้น ในแง่ของสถานะ มันจะไม่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับ ตระกูลนินจา อื่นๆ ที่เข้าร่วม โคโนฮะ มานานแล้ว

นอกจากนี้ คิวชิน ยังรู้สึกเสมอว่า ตระกูลอุซึมากิ ที่มี จักระ มหาศาลและร่างกายที่แข็งแกร่ง ถูกจำกัดมากเกินไปโดยการพัฒนาเฉพาะในเส้นทางของ คาถาผนึก เท่านั้น

หลังจากเข้าร่วม โคโนฮะ พวกเขาสามารถได้รับทรัพยากรมากขึ้นและอาจจะสามารถเปิดเส้นทางอื่นๆ ได้

หลังจากที่ โฮคาเงะรุ่นที่สาม และ มาซุอากิ พูดคุยกันเสร็จ ทั้งสองฝ่ายก็รู้สึกพอใจ

โฮคาเงะรุ่นที่สาม รู้สึกว่า ตระกูลอุซึมากิ ที่แม้แต่ โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง ก็ยังเชิญไม่สำเร็จ ตอนนี้ได้เข้าร่วม โคโนฮะ ตามคำเชิญของเขา ซึ่งถือเป็นความสำเร็จทางการเมืองที่ยิ่งใหญ่สำหรับเขา

สำหรับ มาซุอากิ แม้ว่าการเข้าร่วม โคโนฮะ จะหมายถึงอิสระที่น้อยลง แต่ความปลอดภัยของพวกเขาก็จะได้รับการรับประกัน และสถานะในอนาคตของพวกเขาใน โคโนฮะ ก็จะไม่ต่ำต้อย

หลังจากพูดคุยธุรกิจหลักเสร็จแล้ว โฮคาเงะรุ่นที่สาม ก็ไม่รีบจากไป แต่พูดคุยกับ มาซุอากิ ต่ออีกครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวคำอำลา

หลังจากที่ โฮคาเงะรุ่นที่สาม จากไป มาซุอากิ ก็ค่อนข้างอยากรู้เกี่ยวกับประสบการณ์ของ คิวชิน ใน โคโนฮะ ในช่วงนี้

คิวชิน เล่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ให้ มาซุอากิ ฟังอย่างละเอียด แม้ว่าจริงๆ แล้วจะไม่มีอะไรมากนัก อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เปิดเผยอะไรเกี่ยวกับ พันธนาการยีน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ไว้วางใจ มาซุอากิ แต่เขารู้สึกว่ามันยากที่จะอธิบาย และเขาคิดว่า มิโตะ จะต้องพูดถึงมันในภายหลังอย่างแน่นอน

หลังจากฟังคำบรรยายของ คิวชิน และมองดูหลานชายของเขาในตอนนี้ มาซุอากิ ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานว่า "เธอโตขึ้นจริงๆ!"

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็นึกถึงจุดประสงค์ของ คิวชิน ในการมา โคโนฮะ เขาลังเล ไม่แน่ใจว่าควรจะบอกเขาดีหรือไม่ และสุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

คิวชิน มองดูคุณปู่ของเขา เดี๋ยวก็โล่งใจ เดี๋ยวก็ถอนหายใจ และไม่ค่อยเข้าใจกระบวนการคิดของเขานัก

อย่างไรก็ตาม ณ จุดนี้ สมาชิก ตระกูลอุซึมากิ บางคนก็มารวมตัวกันแล้ว สันนิษฐานว่าคงได้เรียนรู้เรื่องการมาเยือนของ โฮคาเงะรุ่นที่สาม แล้ว

ดังนั้น มาซุอากิ จึงให้พวกเขาเข้ามา เขาสัมผัสได้ว่าแม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะอยู่ใน โคโนฮะ แต่พวกเขาก็ยังไม่ได้ตั้งหลักอย่างสมบูรณ์ และนี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะทำให้ สมาชิกในตระกูล มั่นใจ

ในไม่ช้า สมาชิก ตระกูลอุซึมากิ ที่เป็นผู้ใหญ่หลายคนก็ปรากฏตัว มีเพียงห้าคนเท่านั้น: ผู้หญิงสี่คนและผู้ชายหนึ่งคน เหล่านี้คือ นินจา ผู้ใหญ่เพียงกลุ่มเดียวที่เหลืออยู่ใน ตระกูลอุซึมากิ

คิวชิน มองไปรอบๆ คนที่นำพวกเขามาก็คือ แม่ของ คุชินะ, อุซึมากิ มิโย นั่นเอง

เขายังมีความทรงจำเกี่ยวกับผู้หญิงอีกสามคน แต่เขาไม่คุ้นเคยกับพวกเธอมากนัก

เขารู้เพียงว่าพวกเธอเชี่ยวชาญด้าน คาถาแพทย์ เป็นหลัก และน่าจะรับผิดชอบในการดูแลเด็กๆ จึงรอดชีวิตมาได้

สมาชิกตระกูลชายอีกคนเสียแขนซ้ายไป ว่ากันว่าเขารอดชีวิตมาได้เพราะการสูญเสียแขนซ้ายทำให้เขาไม่สามารถแสดง คาถานินจา พลีชีพได้ เขาต้องเป็นคนที่มีทักษะด้าน คาถาผนึก ที่กำลังจะไปอยู่ หน่วยคาถาผนึก ของ โคโนฮะ แน่ๆ

เมื่อเห็นทุกคนพร้อมหน้า มาซุอากิ ก็อธิบายเนื้อหาโดยทั่วไปของการสนทนาของเขากับ โฮคาเงะรุ่นที่สาม

ในที่สุด เขาก็กล่าวว่า "เรื่องมันจบไปแล้ว คนตายไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการบ่มเพาะคนรุ่นต่อไปอย่างเหมาะสม

แม้ว่า ตระกูลอุซึมากิ ของเราจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่อย่างน้อย สายเลือด ของเราก็ไม่ถูกตัดขาด ฉันเชื่อว่าในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า ตระกูลอุซึมากิ จะต้องกลับมารุ่งเรืองอีกครั้งอย่างแน่นอน

ภาระของเรานั้นหนักหนา ก่อนที่คนรุ่นต่อไปจะเติบโตขึ้น เราจะต้องไม่ล้มลง เข้าใจไหม?"

"ครับ/ค่ะ ท่านผู้อาวุโส!" ทุกคนตอบรับ

เมื่อเห็นว่าเรื่องจบลงแล้ว คิวชิน ก็เตรียมตัวกลับเช่นกัน ปัจจุบัน เขาไม่ได้อยู่ที่นี่ และเขาน่าจะอยู่กับ มิโตะ ไปอีกนาน

อย่างไรก็ตาม คุชินะ ยังคงอยู่ที่นี่ เขาคิดว่า การอยู่แค่หนึ่งหรือสองวันก็คงจะไม่เป็นไร

ก่อนที่เขาจะจากไป อุซึมากิ มิโย ก็ดึงเขาไปคุยด้วยครู่หนึ่ง ส่วนใหญ่เพื่อขอบคุณเขาที่ดูแล คุชินะ เธอน่าจะรู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นตอนที่พวกเขามา โคโนฮะ จาก คุชินะ

คิวชิน กลับมายัง บ้านบรรพบุรุษตระกูลเซ็นจู รู้สึกเหมือนไม่มีอะไรทำ เขาจึงคิดที่จะชดเชยบทเรียนตอนเช้าที่เขาพลาดไป

ทันทีที่เขาเดินไปถึงลานฝึก ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น: "วันนี้เธอกลับมาเร็วจัง เสร็จธุระทุกอย่างแล้วเหรอ?"

จบตอน