บทที่ 16: สร้างเครื่องกรองน้ำ! แหล่งน้ำไร้ขีดจำกัด!

บทที่ 16: สร้างเครื่องกรองน้ำ! แหล่งน้ำไร้ขีดจำกัด!

แม้ลู่เฉินจะรู้สึกว่าการแลกขนมปังหนึ่งแผ่นกับเสื้อผ้าไม่กี่ชุดนั้นดูจะขาดทุนไปสักหน่อย เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในวันสิ้นโลก มูลค่าของอาหารก็ย่อมสูงกว่าเสื้อผ้ามากนัก

อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะสร้างเครื่องกรองน้ำ เขาจึงขี้เกียจไปต่อล้อต่อเถียงต่อราคากับอีกฝ่าย

หลังจากนั้น เขาก็เดินมาที่เคาน์เตอร์บาร์ไม้หยาบซึ่งใช้เป็นโต๊ะทำงานที่เพิ่งปลดล็อกใหม่

"แก้ปัญหาเรื่องแหล่งน้ำก่อนแล้วกัน"

ลู่เฉินหยิบพิมพ์เขียวของเครื่องรวบรวมและกรองน้ำฝนเบื้องต้นออกมา

[ตรวจพบวัสดุเพียงพอ: พลาสติก 5 ไม้ 10 สำลีแผ่นกรอง 2 สามารถใช้เศษผ้าแทนได้]

[ทำการสร้างหรือไม่]

"สร้างเลย!"

เคร้ง เคร้ง เคร้ง—

หลังจากรอโหลดอยู่ครู่หนึ่ง อุปกรณ์หน้าตาประหลาดแต่มีฟังก์ชันการใช้งานครบครันก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

มันคือกรวยโลหะสีเทาเงินขนาดใหญ่ ซึ่งเชื่อมต่อกับถังกรองน้ำความหนาแน่นสูงทรงสี่เหลี่ยมสีดำที่อยู่ด้านล่าง

มีสายยางพีวีซีสีขาวทอดยาวออกมาจากด้านข้างของถังน้ำ และที่ปลายสายก็มีก๊อกน้ำทองเหลืองอันใหม่เอี่ยมติดมาให้อย่างใส่ใจ

"ถึงจะเป็นแค่ระดับเบื้องต้น แต่งานประกอบก็ไม่กะโหลกกะลาเลยแฮะ"

ลู่เฉินหยิบอุปกรณ์นั้นขึ้นมาและนำไปติดตั้งที่ข้อต่อท่อซึ่งเตรียมไว้บนผนังด้านนอกของร้านกาแฟ

กริ๊ก มันเข้าล็อกได้พอดีเป๊ะ

สายยางฉีดน้ำลอดผ่านผนังเข้ามาและเชื่อมต่อเข้ากับระบบกักเก็บน้ำของอ่างล้างจานที่เคาน์เตอร์บาร์โดยตรง

ในขณะนี้ เกล็ดหิมะที่เบาราวกับขนนกกำลังปลิวว่อนอยู่นอกหน้าต่าง

ระบบทำความร้อนอุณหภูมิคงที่และฟังก์ชันละลายหิมะที่ติดตั้งอยู่ในเครื่องกรองน้ำเริ่มทำงานทันที

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา เสียงน้ำไหลจ๊อกๆ ก็ดังมาจากในท่อ

ลู่เฉินเดินไปที่บาร์และลองเปิดก๊อกน้ำดู

ซ่า—

สายน้ำบริสุทธิ์ที่ใสสะอาดและอุ่นนิดๆ ไหลรินออกมาอย่างร่าเริง กระทบเข้ากับอ่างสแตนเลสจนเกิดเป็นเสียงที่น่าฟัง

"เรียบร้อย!"

ลู่เฉินรองน้ำขึ้นมาล้างหน้าและจิบไปอึกหนึ่ง เขาสัมผัสได้ถึงความชุ่มชื้นและความสดชื่นที่ห่างหายไปนาน ก่อนจะตบมือด้วยความพึงพอใจ

"แต่อุณหภูมิน้ำสิบแปดองศามันก็ยังไม่พอสำหรับอาบน้ำหรอกนะ ถ้าฉันรวบรวมวัสดุสำหรับระบบทำความร้อนหมุนเวียนน้ำประปาได้ครบเมื่อไหร่ ฉันถึงจะได้อาบน้ำร้อน"

"ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือน้ำที่กรองจากเครื่องนี้สามารถดื่มได้โดยตรง ซึ่งหมายความว่าฉันมีแหล่งน้ำที่ไม่มีวันหมด ฉันจะไม่ต้องกังวลเรื่องไม่มีน้ำอีกต่อไปแล้ว!"

"แถมน้ำที่เหลือยังเอาไปแลกเปลี่ยนทรัพยากรกับคนอื่นได้อีก น้ำอุ่นที่ดื่มได้โดยตรงในตอนนี้ต้องมีมูลค่าสูงมากแน่ๆ!"

ในขณะที่ลู่เฉินกำลังดื่มด่ำกับความสดชื่นที่ห่างหายไปนาน เสียงกลืนน้ำลายเบาๆ ก็ดังมาจากข้างกาย

เขาหันขวับไปมองและพบว่าซูชิงเยว่กำลังจ้องมองก๊อกน้ำที่ไหลรินด้วยความปรารถนา ดวงตาที่เคยเย็นชาของเธอตอนนี้เต็มไปด้วยความต้องการ และมือของเธอก็กำชายเสื้อไว้แน่น ดูลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย

"เอ่อ... ผู้จัดการคะ..."

ซูชิงเยว่กัดริมฝีปาก เสียงของเธอเบาราวกับยุงบิน พร้อมกับใบหน้าที่เผยให้เห็นถึงความเขินอายที่ยากจะอธิบาย

"ฉันขอ... ล้างหน้าล้างตาบ้างได้ไหมคะ"

ในฐานะผู้หญิงที่รักความสะอาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเป็นถึงดาวมหาลัยที่ได้รับการยกย่อง การต้องเอาชีวิตรอดในป่ารกร้างถึงสองวันสองคืนนี้มันคือฝันร้ายชัดๆ

เธอไม่ได้ล้างหน้า ไม่ได้แปรงฟัน และแทบจะไม่กล้าล้างมือด้วยซ้ำ

ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยคราบน้ำตาที่แห้งกรัง ฝุ่นจากดินทราย และเหงื่อเม็ดเล็กๆ ที่ผุดขึ้นมาตอนกินหม้อไฟเมื่อครู่ ความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะทำให้เธอรู้สึกไม่สบายตัวไปหมด ซึ่งมันทรมานยิ่งกว่าการฆ่าเธอให้ตายเสียอีก

ลู่เฉินเหลือบมองใบหน้าของเธอ ซึ่งงดงามแต่ก็ต้องยอมรับว่ามีฝุ่นและคราบสกปรกเกาะอยู่เล็กน้อย เขายอมหลีกทางให้เธออย่างใจกว้าง

"เอาสิ"

"ในเมื่อเธอมาเป็นพนักงานของฉันแล้ว การรักษาความสะอาดส่วนบุคคลก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของงานเหมือนกัน"

"ฉันไม่อยากให้สาวใช้ของฉันดูเหมือนผู้ลี้ภัยที่เพิ่งคลานออกมาจากเหมืองถ่านหินหรอกนะ"

เมื่อได้รับอนุญาต ซูชิงเยว่ก็ราวกับได้รับการอภัยโทษ ดวงตาของเธอเป็นประกายสว่างไสวดุจดวงดาวในทันที

"ขอบคุณค่ะผู้จัดการ!"

เธอแทบรอไม่ไหวที่จะชะโงกหน้าไปที่อ่างล้างจาน กอบน้ำอุ่นใสสะอาดขึ้นมา แล้ววักน้ำล้างหน้าอย่างระมัดระวัง

ไม่มีโฟมล้างหน้า และไม่มีผลิตภัณฑ์ดูแลผิวใดๆ ทั้งสิ้น

แต่เพียงแค่น้ำที่สะอาดบริสุทธิ์นี้ ก็ถือเป็นผลิตภัณฑ์ดูแลผิวระดับท็อปของโลกสำหรับเธอในตอนนี้แล้ว

เธอค่อยๆ ถูแก้ม ลำคอ และมือคู่เรียวงามราวกับหยกของเธออย่างเบามือ

ไม่กี่นาทีต่อมา

ซูชิงเยว่ยืดตัวขึ้น ใช้ปลายแขนเสื้อซับหยดน้ำบนใบหน้าอย่างแผ่วเบา แล้วหันกลับมา

"ผู้จัดการคะ ฉันล้างเสร็จแล้วค่ะ"

ลู่เฉินเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ ลมหายใจของเขาชะงักไปเล็กน้อย

คำกล่าวที่ว่าดอกบัวโผล่พ้นน้ำใส ไร้ซึ่งการปรุงแต่งใดๆ คงจะเป็นฉากตรงหน้าเขานี้พอดีเป๊ะ

หลังจากชำระล้างฝุ่นและคราบสกปรกออกไป รูปลักษณ์ที่มีคะแนนความสวย 91 คะแนนของซูชิงเยว่ก็ถูกปลดผนึกอย่างสมบูรณ์

ผิวของเธอขาวเนียนยิ่งกว่าหิมะ และเนื่องจากถูกน้ำอุ่นชโลม มันจึงเผยให้เห็นสีชมพูระเรื่อจางๆ ราวกับว่ามันจะแตกสลายได้เพียงแค่เป่าลมใส่

ปอยผมเปียกชื้นสองสามเส้นแนบชิดกับพวงแก้มของเธอ หยดน้ำใสแจ๋วยังคงหยดติ๋ง ไหลลื่นลงมาตามลำคอระหงดุจหงส์ และหายลับเข้าไปในร่องไหปลาร้าอันงดงามของเธอ

ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำคู่นั้นมองมาที่เขาอย่างกล้าๆ กลัวๆ ความขัดเขินก่อนหน้านี้หายไป แต่กลับมีความเย้ายวนใจอันน่าหลงใหลที่ผสมผสานระหว่างความบริสุทธิ์และเสน่ห์ดึงดูดเข้ามาแทนที่

หากมองข้ามสภาพแวดล้อมที่ทรุดโทรมรอบตัวไป นี่ก็คือสาวงามสะคราญโฉมที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จใหม่ๆ ชัดๆ

"อะแฮ่ม"

ลู่เฉินละสายตาที่ตกตะลึงไปเล็กน้อยกลับมาและพยักหน้าอยู่ในใจ

การรับสมัครครั้งนี้ได้กำไรมหาศาลเลยทีเดียว

ต่อจากนี้ไป การได้มองภาพที่เจริญหูเจริญตานี้ทุกวัน ก็คงจะช่วยเร่งความเร็วในการฟื้นฟูค่าสติของเขาได้ด้วยซ้ำ

"เอาล่ะ ในเมื่อเธอสะอาดแล้ว ก็พักสักแป๊บแล้วเตรียมตัวออกไปทำงานได้"

"ในเมื่อเธอกลับมาเป็นดาวมหาลัยเหมือนเดิมแล้ว ประสิทธิภาพในการทำงานของเธอก็ต้องไม่น้อยหน้าไปกว่าเดิมล่ะ"

ลู่เฉินทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง หันหลัง และเดินไปที่เคาน์เตอร์บาร์เพื่อเริ่มจัดเตรียมอุปกรณ์ของเขา

ซูชิงเยว่มองตามแผ่นหลังของลู่เฉิน มุมปากของเธอยกขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

แม้ว่าปากของผู้จัดการจะร้ายไปหน่อยแถมยังเย็นชาไปนิด

แต่เขาก็ทำให้เธอรู้สึกเหมือนได้อยู่บ้านจริงๆ

...

สองชั่วโมงต่อมา

ลู่เฉินชาร์จพลังงานหยกอบอุ่นสุริยันเจิดจ้าเสร็จแล้วจึงโยนมันให้ซูชิงเยว่

"ใส่มันซะ ครั้งนี้เราจะไปในที่ที่ไกลกว่าเดิม"

"ค่ะ!"

เมื่อมีหยกอบอุ่นปกป้องร่างกาย บวกกับเคียวของซูชิงเยว่

ในช่วงหลายชั่วโมงต่อจากนั้น ทั้งสองก็เป็นดั่งเครื่องจักรเก็บเกี่ยวบนดินแดนรกร้าง

พวกเขาไม่เพียงแต่จะได้รับหีบสมบัติประเภทเครื่องมือระดับสีขาวทางตะวันตกเฉียงเหนือมาได้สำเร็จเท่านั้น แต่ยังได้สังหารหมาป่ากลายพันธุ์ที่อยู่โดดเดี่ยว ทำให้ได้เนื้อมาอีกกองใหญ่

จนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มมืดลง และเสียงภูตผีโหยหวนที่ทำให้ใจสั่นระรัวเริ่มลอยมาจากม่านหมอก ทั้งสองจึงเดินทางกลับมาพร้อมกับของเต็มไม้เต็มมือ

เมื่อกลับมาถึงร้านกาแฟที่อบอุ่นดั่งฤดูใบไม้ผลิ

ลู่เฉินล็อกประตูหลักและเปิดใช้งานระบบกล้องวงจรปิดที่เพิ่งปลดล็อกใหม่

หน้าจอคมชัดถูกฉายขึ้นบนผนังห้องโถง ซึ่งสามารถมองเห็นทุกความเคลื่อนไหวในรัศมี 50 เมตรจากทางเข้าได้อย่างชัดเจน

ความรู้สึกปลอดภัยมาเต็มเปี่ยม!

"คืนนี้เรามาฉลองกันเถอะ"

ลู่เฉินหยิบหม้อไฟเนื้อหมาล่าแบบอุ่นร้อนในตัวออกมาจากกระเป๋าเป้หนึ่งกล่อง

"ซูชิงเยว่ ถึงวันนี้จะเป็นวันแรกของการทำงาน แต่ฉันพอใจกับผลงานของเธอมากเลยล่ะ"

"มากินหม้อไฟฉลองสำหรับวันนี้กันเถอะ"

เมื่อมองดูน้ำมันสีแดงที่เดือดปุดๆ และหม้อไฟที่ร้อนฉุย ดวงตาของซูชิงเยว่ก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

เธอลืมไปแล้วว่าครั้งสุดท้ายที่ได้กินอาหารดีๆ แบบนี้มันเมื่อไหร่กัน

ประสบการณ์อันเลวร้ายราวกับตกนรกในช่วงสองวันที่ผ่านมา ทำให้เธอเข้าใจถึงความล้ำค่าของหม้อไฟกล่องนี้ที่อยู่ตรงหน้าเธอมากยิ่งขึ้น

ซูชิงเยว่โน้มตัวไปข้างหน้าด้วยความตื่นเต้น

จุ๊บ~

รอยจูบอันอบอุ่น นุ่มนวล ชุ่มชื้น และเย็นนิดๆ ถูกประทับลงบนแก้มของลู่เฉินอย่างหนักหน่วงก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว

สัมผัสนั้นหายไปรวดเร็วพอๆ กับตอนที่มันเกิดขึ้น

ซูชิงเยว่หน้าแดงแจ๋และถอยหลังกลับไป เธอก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาลู่เฉิน นิ้วมือที่จับหม้อไฟหมุนวนไปมาด้วยความประหม่า

ลู่เฉินถึงกับอึ้ง นี่เขาถูกลอบโจมตีเข้าให้แล้วเหรอเนี่ย