บทที่ 6 กลับสู่โลกโต้วหลัวภาคสอง

บทที่ 6 กลับสู่โลกโต้วหลัวภาคสอง

อีเจ่อพักอยู่ในหมู่บ้านกูเหยียนนานกว่าครึ่งเดือน

ทุกเช้า เขาจะไปยังบ้านไม้ของฮั่วอวี่ฮ่าวและมารดา ไม่เพื่อตรวจชีพจรและปรับเทียบยาให้ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ ก็เพื่อต้มน้ำยาอาบสมุนไพรให้สองแม่ลูกได้แช่ตัว

รากฐานร่างกายของฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ไม่ได้แย่นัก นางเพียงแค่สูญเสียพลังงานไปมากเกินไปในระหว่างตั้งครรภ์ ด้วยการรักษาจากวิญญาณยุทธไห่ถังเก้าสารัตถะของอีเจ่อและการบำรุงด้วยยาสมุนไพร นางก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนหลังจากผ่านไปครึ่งเดือน

เมื่อหนีพ้นจากคฤหาสน์ดยุกพยัคฆ์ขาวและเปี่ยมไปด้วยความหวังในอนาคต ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ก็กลับไปเป็นหญิงสาวที่เต็มไปด้วยความรักในชีวิตอีกครั้ง

การเปลี่ยนแปลงของฮั่วอวี่ฮ่าวนั้นน่าประหลาดใจยิ่งกว่า

หยดเลือดแก่นแท้มังกรบรรพกาลนั้นทรงพลังและยิ่งใหญ่อยู่แล้ว และด้วยความช่วยเหลือจากน้ำยาอาบสมุนไพรของอีเจ่อ การเปลี่ยนแปลงร่างกายของเขาด้วยเลือดแก่นแท้ก็ถูกเร่งให้เร็วขึ้นไปอีก

สายเลือดภายในร่างกายของเขาได้เสร็จสิ้นการปรับเปลี่ยนโครงสร้างลึกถึงกระดูกไปนานแล้ว

ภายนอก เขายังคงเป็นเด็กวัยหกขวบที่มีรูปร่างผ่ายผอมเล็กน้อยแต่มีใบหน้าหล่อเหลา ทว่าความแข็งแกร่งทางร่างกายของเขานั้นเทียบได้กับสัตว์วิญญาณหมื่นปีแล้ว

เพื่อไม่ให้ดึงดูดความสนใจของอีเจ่อ ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงไม่ได้ฝึกฝนบ่มเพาะในช่วงเวลานี้

แต่น่าจะเป็นเพราะผลจากเลือดแก่นแท้ พลังวิญญาณของเขาได้บรรลุถึงระดับสิบไปนานแล้ว

เขาขาดวงแหวนวิญญาณอีกเพียงแค่วงเดียวก็จะได้กลายเป็นวิญญาจารย์

เช้าวันนี้ อีเจ่อยืนอยู่ทางเข้าหมู่บ้านกูเหยียน กล่าวอำลาฮั่วอวี่ฮ่าว ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ และชาวบ้านคนอื่นๆ ที่มาส่งเขา

ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์โค้งคำนับให้อีเจ่ออย่างนอบน้อม "ขอบคุณสำหรับการดูแลเอาใจใส่อย่างดีตลอดหลายวันที่ผ่านมานะเจ้าคะท่านหมอเย่ พระคุณอันยิ่งใหญ่นี้พวกเราไม่อาจตอบแทนได้หมดจริงๆ"

นางเห็นมาตลอดหลายวันนี้ ไม่เพียงแต่วิชาแพทย์ของอีเจ่อจะยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่เขายังปฏิบัติต่อพวกนางราวกับเป็นครอบครัว เขาไม่รับเงินแม้แต่แดงเดียว แถมยังนำส่วนผสมยาล้ำค่าออกมาบำรุงพวกนางอีกด้วย มิตรภาพนี้นางจะสลักไว้ในใจเสมอ

อีเจ่อประคองนางให้ลุกขึ้น "มันเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ข้าออกเดินทางเพื่อตรวจรักษาฟรีอยู่แล้ว เมื่อพบคนไข้ ข้าย่อมต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยชีวิตพวกเจ้า ตอนนี้ทั้งเจ้าและลูกชายต่างก็แข็งแรงดีแล้ว ก็ถึงเวลาที่ข้าจะต้องเดินทางต่อไป"

เมื่อเห็นร่างของอีเจ่อกำลังจะเดินออกจากหมู่บ้าน ฮั่วอวี่ฮ่าวก็รีบก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและตะโกนเรียก "ท่านลุงเย่!"

อีเจ่อหยุดเดินและหันกลับมามองเขา "ห่าวเอ๋อร์ มีอะไรอีกหรือ"

ฮั่วอวี่ฮ่าววิ่งเข้าไปหาเขา แหงนหน้ามองด้วยสีหน้าจริงจัง "ท่านลุงเย่ หากในอนาคตข้าหาสมุนไพรอมตะพบจริงๆ ข้าควรไปหาท่านที่ไหนขอรับ"

คนอื่นอาจจะไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับสมุนไพรอมตะ แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้ดีว่าพวกมันอยู่ที่ไหน

ในเมื่อเขาตั้งใจจะไปแย่งชิงวาสนาที่ธารน้ำแข็งไฟสองขั้วอยู่แล้ว เขาจึงคิดจะมอบดอกทิวลิปฉีหลัวที่ไม่มีประโยชน์สำหรับเขาให้อีเจ่อเพื่อเป็นการช่วยเหลือ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ อีเจ่อก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะออกมาพลางเอื้อมมือไปลูบศีรษะของฮั่วอวี่ฮ่าว

"หากเจ้าสามารถหาสมุนไพรอมตะได้จริงๆ เช่นนั้นก็จงไปที่เมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่ว ตระกูลเย่ของเรามีโรงหมออยู่ที่นั่น เมื่อถึงเวลาเจ้าก็นำสิ่งนี้ไปมอบให้พวกเขา"

อีเจ่อยื่นป้ายหยกชิ้นเล็กๆ ให้ฮั่วอวี่ฮ่าว

ป้ายหยกชิ้นนั้นมีเนื้อสัมผัสที่อบอุ่น ด้านหน้าสลักเป็นรูปดอกไห่ถังที่กำลังเบ่งบาน และมีตัวอักษร 'เย่' อยู่ตรงกลาง

ด้านหลังไม่มีการตกแต่งใดๆ เพิ่มเติม มีเพียงตัวอักษร 'ชาง' สีทอง สลักไว้เพื่อยืนยันตัวตนของเจ้าของป้ายหยก

"พรสวรรค์ของเจ้านั้นยอดเยี่ยมมาก ในอนาคตจงอย่าละเลยการฝึกฝนเพียงเพราะมัวแต่ไปใส่ใจเรื่องสมุนไพรอมตะมากเกินไป อย่าปล่อยให้พรสวรรค์ของเจ้าต้องสูญเปล่า"

เมื่อเห็นฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้ารับ อีเจ่อก็โบกมือลาฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ที่อยู่ไกลๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

กลับมาที่บ้านไม้ ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์กำลังยุ่งอยู่กับการจัดเก็บของแห้งที่ชาวบ้านนำมาให้

ของเหล่านี้เป็นน้ำใจที่ชาวบ้านนำมามอบให้อีเจ่อเพื่อแทนคำขอบคุณ แต่อีเจ่อปฏิเสธที่จะรับมันไว้ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม

ชาวบ้านยืนกรานอย่างหนักจนอีเจ่อไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องรับไว้ ก่อนจะนำมามอบให้ฮั่วอวี่ฮ่าวและมารดาของเขาอีกทอดหนึ่ง

ฮั่วอวี่ฮ่าวเดินเข้าไปหาและเรียก "ท่านแม่"

ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์หยุดมือจากงานและเอ่ยถามอย่างอ่อนโยน "มีอะไรหรือห่าวเอ๋อร์"

"พลังวิญญาณของข้าบรรลุถึงระดับสิบแล้ว ข้าจึงวางแผนที่จะไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกขอรับ"

ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์เป็นเพียงคนธรรมดา นางจึงไม่เข้าใจเรื่องพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดหรือความเร็วในการฝึกฝนของวิญญาจารย์

และนางก็ไม่รู้ด้วยว่าคนเราจะต้องเผชิญกับอันตรายใดบ้างเมื่อต้องไปหาวงแหวนวิญญาณ

แม้ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์จะรู้สึกฝืนใจลึกๆ แต่นางก็รู้ว่านี่คือสิ่งที่เขาจะต้องเผชิญ

นางเดินไปที่ตู้เสื้อผ้า เปิดประตูออก และหยิบอาวุธชิ้นหนึ่งออกมาจากใต้กองเสื้อผ้าชั้นล่างสุด

มันคือมีดสั้นในฝัก ความยาวประมาณหนึ่งฟุตสองนิ้ว ปลอกมีดเป็นสีเขียวเข้ม ทำจากหนังที่เหนียวทนทาน

เมื่อมองดูของแทนใจที่ไต้เฮ่ามอบให้ ความรู้สึกของฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ก็สับสนวุ่นวาย แต่ในที่สุดนางก็ยื่นมันให้กับฮั่วอวี่ฮ่าว

"เวลาอยู่ข้างนอกคนเดียวลูกต้องระวังตัวให้ดีนะ นี่คือกริชพยัคฆ์ขาว มันเป็นสิ่งที่..." นางอยากจะเอ่ยถึงไต้เฮ่า แต่เมื่อนึกถึงท่าทีต่อต้านที่ลูกชายมีต่อดยุกผู้นั้น นางจึงกลืนประโยคครึ่งหลังลงคอไป "พกสิ่งนี้ไว้ป้องกันตัวนะ"

ชื่อของกริชเล่มนี้ช่างดูไม่น่าฟังสักเท่าไหร่เลย

ส่วนเรื่องที่ว่ามันเป็นของแทนใจจริงๆ หรือไม่นั้น...

อย่างไรเสีย ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ก็ได้จากโลกโต้วหลัวภาคสองมาแล้ว และคงไม่มีทางได้พบกับไต้เฮ่าอีกในชาตินี้ จะเป็นหรือไม่เป็นก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

ฮั่วอวี่ฮ่าวรับกริชเล่มนั้นมา

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ใช้มัน แต่เขาก็ควรจะเอาของบาดใจชิ้นนี้ออกไปให้พ้นจากสายตาของฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์จริงๆ

เกรงว่านางจะเห็นสิ่งของแล้วพาลคิดถึงคนให้ คงไม่ดีแน่หากนางกลายเป็นคนคลั่งรักจากการเฝ้าคะนึงหา

ท่านคิดว่าฉายา 'ทวีปแห่งความรัก' มันมีไว้ล้อเล่นหรืออย่างไร

เมื่อเผชิญกับคำตักเตือนของฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เพียงแค่พยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรออกไป

ในเวลาเช่นนี้ ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรก็คงเหมือนเป็นการปักธงตาย ทางที่ดีอย่าพูดอะไรส่งเดชจะดีกว่า

"ลูกอยากพกเสบียงแห้งติดตัวไปบ้างไหม"

ฮั่วอวี่ฮ่าวรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่เป็นไรขอรับ หากหิวข้าค่อยหาของกินเอาดาบหน้า ข้าไม่ปล่อยให้ตัวเองอดตายหรอก"

ในอดีตชาติเขารู้วิธีทำอาหาร แม้จะเรียกไม่ได้ว่าเป็นพ่อครัวยอดฝีมือ แต่เขาก็เคยดูคลิปทำอาหารมามากมาย ฝีมือของเขาจึงนับว่าค่อนข้างดีทีเดียว

ยิ่งตอนนี้วิญญาณยุทธของเขาคือดวงตา การควบคุมความร้อนและวัตถุดิบของเขาจึงยิ่งแม่นยำและละเอียดอ่อนมากยิ่งขึ้น

ทักษะการย่างปลาดูเหมือนจะเป็นพรสวรรค์ที่ติดตัวมากับไอดี 'ฮั่วอวี่ฮ่าว' ไปเสียแล้ว ไม่ว่าเขาจะย่างปลาหรือย่างเนื้อ เขาก็มักจะแสดงฝีมือได้ในระดับที่ใกล้เคียงกับเทพแห่งอาหาร ราวกับว่าอาหารนั้นถูกใส่ยาลงไป ทำให้ผู้คนกินแล้วหยุดไม่ได้

ตอนที่อีเจ่อจากไป เขาถึงกับเจาะจงเอาปลาย่างของเขาไปกว่าสิบตัว โดยบอกว่าจะเอาไว้เป็นเสบียงระหว่างทาง

หลังจากบอกลาฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เดินแกมวิ่งมุ่งหน้าไปยังท้ายหมู่บ้าน

เมื่อไปถึงทางเข้าหมู่บ้าน เขาก็บังเอิญพบกับท่านลุงเพื่อนบ้านที่กำลังแบกจอบไปทำนา ท่านลุงเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "เสี่ยวฮ่าว เจ้าจะไปไหนหรือ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวชูป้ายหยกในมือขึ้นแกว่งไปมา แล้วตอบกลับท่านลุงเพื่อนบ้านเสียงดัง "ท่านลุงเย่ลืมของไว้ที่บ้านข้าตอนออกไป ข้ากำลังจะเอาไปคืนเขาขอรับ!"

...

หลังจากเดินห่างออกมาจากหมู่บ้านได้ระยะหนึ่งและแน่ใจแล้วว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็หยุดเดิน

เพียงแค่เขานึกคิด ประตูสัมฤทธิ์ที่ตั้งตระหง่านก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางลานกว้างในทันที

ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ลังเลอีกต่อไป เขาผลักประตูเปิดออกและเดินตรงเข้าไป ประตูค่อยๆ ปิดลงตามหลังเขา จากนั้นก็กลายเป็นจุดแสงจางๆ และหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

โลกโต้วหลัวภาคสอง บริเวณรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว

แสงสว่างจางๆ สว่างวาบขึ้นอย่างกะทันหัน ประตูสัมฤทธิ์โบราณปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะหายไป และมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งมาปรากฏตัวอยู่ตรงนั้นแทน

เขามีเส้นผมสีดำที่ถูกจัดทรงอย่างเรียบร้อยและมีใบหน้าหล่อเหลา เขาคือฮั่วอวี่ฮ่าวที่เดินทางข้ามมิติมานั่นเอง

ประตูสัมฤทธิ์บานนั้นไม่เพียงแต่ช่วยให้เขาสามารถเดินทางไปมาระหว่างโลกโต้วหลัวภาคหนึ่งและภาคสองได้เท่านั้น แต่เขายังสามารถเลือกเวลาและสถานที่ในการกลับมาได้อีกด้วย

เขาเจาะจงตั้งเวลาเดินทางกลับมาเป็นเวลาห้าปีหลังจากที่ออกจากคฤหาสน์ดยุกพยัคฆ์ขาว ซึ่งก็คือตอนที่เขาอายุสิบเอ็ดปี ปีที่เนื้อเรื่องเริ่มต้นขึ้นพอดี