บทที่ 264: ความเป็นไปได้ของอุปกรณ์ควบคุมด้วยระบบคอมพิวเตอร์ (CNC)

บทที่ 264: ความเป็นไปได้ของอุปกรณ์ควบคุมด้วยระบบคอมพิวเตอร์ (CNC)

การเขียนจดหมายมันช้าเกินไป ไม่ทันการแน่ๆ ฐานการผลิตเหล็กกล้ามีโทรศัพท์อยู่หนึ่งเครื่องก็จริง แต่ใช้สำหรับติดต่อเรื่องงานที่สำคัญเท่านั้น ไม่อนุญาตให้ใช้ส่วนตัวเว้นแต่กรณีฉุกเฉินจริงๆ ฟู่เส้าตั๋วไม่อยากทำผิดกฎ ก็เลยไปขออนุญาตลางานกับศาสตราจารย์กัว โดยอ้างว่าจะเข้าเมืองไปทำธุระ

ตั้งแต่มาอยู่ที่ฐานการผลิตเหล็กกล้าได้หนึ่งเดือน ฟู่เส้าตั๋วไม่เคยขอลางานเลยสักครั้ง นานๆ ทีเขาจะเอ่ยปากขอ ศาสตราจารย์กัวจึงอนุมัติให้อย่างง่ายดาย ตัวอำเภออยู่ห่างจากฐานทัพไปสามสิบกว่าลี้ ต้องนั่งรถไป ตอนที่ฝ่ายพลาธิการของฐานทัพขับรถเข้าเมืองไปขนเสบียง ฟู่เส้าตั๋วก็เลยติดรถเข้าเมืองไปด้วย ที่นั่นมีที่ทำการไปรษณีย์อยู่ สามารถใช้โทรศัพท์ได้

วันนั้นเจียงชิ่นกำลังง่วนอยู่กับการทำงานในห้องทดลอง ศาสตราจารย์ลู่ก็รีบร้อนเดินมาหา บอกว่ามีโทรศัพท์สายเรียกเข้า เป็นสายจากฟู่เส้าตั๋ว พอได้ยินว่าเป็นโทรศัพท์จากฟู่เส้าตั๋ว เจียงชิ่นก็วางมือจากงานที่ทำอยู่ทันที แล้วรีบตามศาสตราจารย์ลู่ไปที่ห้องพักครูของท่าน

ศาสตราจารย์ลู่กับศาสตราจารย์กัวเป็นเพื่อนสนิทกัน ตอนที่พวกเขาเดินทางจากมา ศาสตราจารย์กัวจงใจบอกเบอร์โทรศัพท์ในห้องพักของศาสตราจารย์ลู่ให้ฟู่เส้าตั๋วรู้ไว้ แถมยังกำชับด้วยว่า ถ้าอยากโทรหาภรรยา ก็ให้โทรมาเบอร์นี้ แล้วให้ศาสตราจารย์ลู่ช่วยตามสายให้

แต่ตั้งแต่แยกจากกันมาหนึ่งเดือน ทั้งสองคนก็ติดต่อกันผ่านทางจดหมายมาตลอด ไม่เคยโทรศัพท์หากันเลย เหตุผลแรกคือไม่มีเรื่องใหญ่โตอะไร แค่เขียนจดหมายก็พอแล้ว เหตุผลที่สองคือพวกเขาไม่อยากรบกวนศาสตราจารย์ลู่ อีกอย่าง ที่ฐานทัพภาคตะวันตกเฉียงเหนือก็ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกให้โทรศัพท์ได้ง่ายๆ ด้วย

แต่วันนี้จู่ๆ ฟู่เส้าตั๋วกลับโทรศัพท์มาหา เจียงชิ่นจึงตระหนักได้ทันทีว่า จะต้องมีเรื่องสำคัญอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ ขืนรอส่งจดหมายคงไม่ทันกาล เธอจึงไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว รีบพุ่งไปรับโทรศัพท์ทันที

และก็เป็นไปตามคาด ทางฐานการผลิตเหล็กกล้าเกิดปัญหาขึ้นจริงๆ ฟู่เส้าตั๋วบอกเจียงชิ่นผ่านสายโทรศัพท์ว่า ตอนนี้เหล็กกล้าที่หลอมออกมาไม่ได้คุณภาพตามมาตรฐาน และยังหาสาเหตุไม่เจอ จำเป็นต้องใช้คอมพิวเตอร์ช่วยคำนวณข้อมูลในวงกว้างเพื่อค้นหาปัญหา เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าของฐานทัพ ถือเป็นเรื่องที่สำคัญมากๆ

การคำนวณข้อมูลปริมาณมหาศาล นี่แหละคือจุดแข็งของคอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ เจียงชิ่นบอกให้ฟู่เส้าตั๋วรีบอ่านข้อมูลให้เธอฟัง เธอจะรีบประมวลผลและหาคำตอบให้เร็วที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับฐานการผลิตเหล็กกล้า

ในสายโทรศัพท์ ฟู่เส้าตั๋วบอกข้อมูลตัวเลขทั้งหมดให้เจียงชิ่นฟัง พร้อมกับบอกเธอว่า ขอคำตอบภายในหนึ่งอาทิตย์ก็พอ "ไม่ต้องรอถึงอาทิตย์นึงหรอก พรุ่งนี้ฉันก็จะเอาคำตอบมาให้คุณแล้วล่ะ" เจียงชิ่นพูดอย่างตรงไปตรงมา

ปลายสายเงียบไปพักใหญ่ ผ่านไปครู่หนึ่งฟู่เส้าตั๋วถึงได้ถามขึ้นมา "ภรรยาครับ ข้อมูลเยอะขนาดนี้ คุณแน่ใจเหรอครับว่าจะคำนวณเสร็จภายในวันพรุ่งนี้น่ะ?" ฟู่เส้าตั๋วไม่เคยใช้งานคอมพิวเตอร์เครื่องเก่าของมหาวิทยาลัยปักกิ่งหรอก แต่เขาเคยได้ยินคนอื่นพูดถึงความเร็วในการประมวลผลของมันมาบ้าง มันช้า... ช้ามากๆ

ข้อมูลมหาศาลที่เขาให้ไป อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เวลาประมวลผลเป็นอาทิตย์กว่าจะเสร็จ แล้วเมื่อกี้ภรรยาเขาบอกว่าไงนะ? ใช้คอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ที่เธอพัฒนาขึ้นมา แค่วันเดียวก็รู้ผลแล้วงั้นเหรอ? ฟังดูแล้วมันช่างเหลือเชื่อเกินไปจริงๆ

"ทำได้แน่นอนค่ะ พรุ่งนี้เช้ารอรับโทรศัพท์จากฉันได้เลย" เจียงชิ่นตอบด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "ตกลงครับ งั้นผมจะรอฟังข่าวดีจากคุณนะ"

ในเมื่อภรรยายืนยันหนักแน่นขนาดนี้ ฟู่เส้าตั๋วก็พลอยมีความมั่นใจตามไปด้วย ในสายตาของเขา ภรรยาของเขาเป็นคนรอบคอบและทำอะไรอยู่บนพื้นฐานของความเป็นจริงเสมอ เรื่องไหนที่ทำไม่ได้ เธอจะไม่มีทางรับปากส่งเดชเด็ดขาด นอกเสียจากว่า... เธอจะมั่นใจแบบร้อยเปอร์เซ็นต์เต็ม

เจียงชิ่นถือจดข้อมูลกลับมาที่ห้องทดลอง คอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ถูกตั้งวางไว้ที่มุมหนึ่งของห้อง ในตอนนี้ มีแค่เธอคนเดียวเท่านั้นที่รู้วิธีใช้งานคอมพิวเตอร์รุ่นนี้ ส่วนซอฟต์แวร์ที่จำเป็นสำหรับงานด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม เธอก็กำลังทยอยพัฒนาขึ้นมาทีละตัวๆ และติดตั้งลงในคอมพิวเตอร์ทั้งหมด

ตอนที่ศาสตราจารย์ลู่ไปตามเธอให้มารับโทรศัพท์ เธอกำลังง่วนอยู่กับการประมวลผลข้อมูลชุดหนึ่งอยู่ พอกลับมา ข้อมูลชุดนั้นก็ประมวลผลเสร็จพอดี เจียงชิ่นกดบันทึกผลลัพธ์ที่ได้เอาไว้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เริ่มลงมือคำนวณข้อมูลของเตาหลอมบริสุทธิ์ เพื่อค้นหาปัญหาที่ซ่อนอยู่ข้างใน

ซอฟต์แวร์ที่เธอใช้ เป็นตัวที่เธอเพิ่งพัฒนาขึ้นมาเมื่อไม่นานมานี้ มันสามารถจำลองสถานการณ์จากข้อมูล เพื่อค้นหาจุดบกพร่องของผลิตภัณฑ์ได้ ในอนาคต มันสามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้กับทุกสายอาชีพ วิธีการแบบนี้เป็นเรื่องปกติธรรมดามากในปี 2028 แต่สำหรับปี 1978 แล้ว อย่าว่าแต่วิธีการเลย แม้แต่คอนเซปต์แนวคิดก็ยังไม่มีปรากฏให้เห็น

ผ่านการวิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมหาศาลและการคำนวณนับครั้งไม่ถ้วน ในที่สุดเจียงชิ่นก็ค้นพบตัวการของปัญหาที่ซ่อนอยู่ในข้อมูลจนได้ ในแบบแปลนการออกแบบเตาหลอมบริสุทธิ์ มีจุดบกพร่องเล็กๆ จุดหนึ่งที่ถูกมองข้ามไปได้ง่ายมาก มองเผินๆ ปัญหาเล็กๆ นี้เหมือนจะไม่มีอะไร แต่ในเวลาปฏิบัติงานจริง มันกลับเป็นสาเหตุที่ทำให้คนงานเกิดความผิดพลาด และส่งผลกระทบต่อคุณภาพของเหล็กกล้าทั้งเตา

ความจริงแล้ว ปัญหานี้สามารถหลีกเลี่ยงได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์ หากใช้คอมพิวเตอร์เข้ามาควบคุมแทน แต่เป็นเพราะใช้แรงงานคนควบคุมนี่แหละ ถึงได้เกิดปัญหาร้ายแรงที่ทำให้คุณภาพไม่ได้มาตรฐานขึ้นมา

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เจียงชิ่นก็ต่อสายโทรศัพท์ไปหาฟู่เส้าตั๋วทันที เมื่อคืนก่อน ฟู่เส้าตั๋วเปิดห้องพักค้างคืนที่เกสต์เฮาส์ พอเช้าวันต่อมาเขาก็ตื่นแต่เช้าตรู่ ไปยืนรอตั้งแต่ที่ทำการไปรษณีย์ยังไม่เปิดทำการ รออยู่ประมาณสิบนาที โทรศัพท์จากเจียงชิ่นก็โทรเข้ามา

"เป็นยังไงบ้างครับ?" น้ำเสียงของฟู่เส้าตั๋วแฝงไปด้วยความร้อนใจและความคาดหวัง ในเวลานี้เขาย่อมต้องร้อนใจเป็นธรรมดา หากปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปหนึ่งวัน ฐานการผลิตเหล็กกล้าก็ต้องสูญเสียทั้งแรงงานและทรัพยากรไปไม่รู้เท่าไหร่ ซึ่งถือเป็นความสูญเปล่าที่ยิ่งใหญ่มาก แถมยังส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าในการก่อสร้างฐานทัพอีกด้วย

"เจอตัวปัญหาแล้วล่ะค่ะ มันคือ..." เจียงชิ่นอธิบายปัญหาที่พบให้เขาฟังอย่างละเอียด ฟู่เส้าตั๋วเป็นผู้เชี่ยวชาญในสายอาชีพอยู่แล้ว ฟังเจียงชิ่นเกริ่นนำแค่ช่วงต้น เขาก็พอจะเข้าใจเรื่องราวต่อจากนั้นได้ทะลุปรุโปร่งแล้ว

"คุณหมายความว่า ปัญหาเล็กๆ พอไปรวมกับการควบคุมด้วยแรงงานคน ก็เลยลุกลามกลายเป็นปัญหาใหญ่สินะครับ? แล้วพอจะมีวิธีแก้ไขไหมครับ?"

เจียงชิ่นตอบกลับอย่างรวดเร็ว "วิธียังไงก็ต้องมีอยู่แล้วค่ะ ถ้าเราเปลี่ยนมาใช้เตาหลอมบริสุทธิ์ที่ควบคุมด้วยระบบคอมพิวเตอร์ (CNC ) ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานของคนงานได้อย่างมหาศาล แต่ยังช่วยยกระดับคุณภาพของเหล็กกล้าได้อีกด้วยนะคะ" "ควบคุมด้วยระบบคอมพิวเตอร์? หมายความว่าเอาคอมพิวเตอร์มาควบคุมการทำงานของเตาหลอมงั้นเหรอครับ?" ฟู่เส้าตั๋วถาม

"ใช่ค่ะ ความหมายนั้นเลย ถ้าใช้คอมพิวเตอร์ควบคุม ปัญหาพวกนี้ก็จะถูกแก้ไขปรับปรุงให้ถูกต้องตั้งแต่ต้นเลยค่ะ แถมคุณภาพของเหล็กกล้าที่ได้ก็จะดีขึ้นด้วย" "เรื่องนั้น... แต่ว่าตอนนี้ที่ฐานทัพของเราไม่มีคอมพิวเตอร์เลยสักเครื่องนะครับ"

"ไม่มีก็ไม่เป็นไรค่ะ ช่วงนี้ก็อาศัยแรงงานคนประคับประคองการทำงานไปก่อน รอให้อนาคตมีงบประมาณ ค่อยเปลี่ยนไปใช้อุปกรณ์ควบคุมด้วยระบบคอมพิวเตอร์ก็ได้ค่ะ" ที่เจียงชิ่นพูดแบบนี้ สาเหตุหลักๆ เป็นเพราะเธอไม่ได้อยู่ที่นั่น แถมยังมีข้อตกลงเรื่องการรักษาความลับค้ำคออยู่ เธอจึงไม่สามารถตัดสินใจส่งคอมพิวเตอร์ไปให้ทางฐานทัพเหล็กกล้าได้โดยพลการ ยังไงก็ต้องเอาเรื่องนี้ไปปรึกษากับหวังเหิงก่อน

วางสายเสร็จ เจียงชิ่นก็กลับไปเรียนคาบเช้าจนเสร็จ พอถึงพักเที่ยงก็ไม่ยอมกินข้าว ตรงดิ่งไปที่กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีทันที ประจวบเหมาะกับที่หวังเหิงก็อยู่ที่นั่นพอดี ช่วงที่ผ่านมา โครงการคอมพิวเตอร์มีความคืบหน้าอย่างก้าวกระโดด หวังเหิงดีใจจนแทบจะนอนละเมอหัวเราะออกมาทุกคืน

พอได้ยินว่าเจียงชิ่นมาหา เขาก็รีบเดินออกไปต้อนรับถึงหน้าตึก "อ้าว สหายเสี่ยวเจียง แขกคนสำคัญนี่เอง ลมอะไรหอบมาถึงกระทรวงวิทยาศาสตร์ฯ ได้เนี่ย?" "รองผู้อำนวยการหวังคะ หนูมีเรื่องอยากจะปรึกษากับท่านสักหน่อยน่ะค่ะ"

เธอเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมดให้เขาฟังตั้งแต่ต้นจนจบ หวังเหิงตั้งใจฟังอย่างจริงจัง พอเธอเล่าจบ เขาก็ถามขึ้นว่า "ความหมายของเธอคือ อยากจะเอาเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ไปประยุกต์ใช้ในโรงงานอุตสาหกรรมงั้นเหรอ?"

"ใช่ค่ะ การใช้คอมพิวเตอร์ควบคุม จะช่วยลดความสูญเปล่าไปได้เยอะมาก แถมยังเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงาน และช่วยให้เราค้นพบรวมถึงแก้ไขปัญหาในแบบแปลนได้เร็วขึ้นด้วย ถ้าพวกเราสามารถผลิตอุปกรณ์ที่ควบคุมด้วยระบบคอมพิวเตอร์ออกมาได้ ประเทศเราจะก้าวขึ้นเป็นผู้นำระดับโลกอย่างแน่นอนค่ะ ถึงตอนนั้นอยากได้เหล็กกล้าคุณภาพดีแค่ไหนก็ย่อมได้"

หวังเหิงเป็นคนที่เรียนจบมาทางสายวิทย์-คณิตอยู่แล้ว พอได้ฟังคำอธิบายและวิสัยทัศน์ของเจียงชิ่น เขาก็ถูกดึงดูดความสนใจไปในทันที พร้อมกับลองชั่งน้ำหนักถึงความเป็นไปได้ในใจ และข้อสรุปที่ได้จากการเปรียบเทียบก็คือ... เรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูงมาก!